Глава 17. Генерал

Странно, но после окончания боя не было ни отходняка, ни нервов. Видимо я настолько привык к практически ежедневным спаррингам, что теперь они для меня стали чем-то совсем обыденным. Да и противник попался не то, чтобы серьезный. Так, сильный середнячок.

— Ярик!!!! — в раздевалку пулей влетела Кейла и повисла у меня на шее. И ее ни капли не смутило, что помимо меня тут еще переодевалось человек десять. — Мы победили!!! Ты видел мой бой? Как я его?! И что за слабака против тебя поставили? Сети? Серьезно?

Ух...перевозбужденная Шуани — это что-то. Надо бы ее успокоить как-то нибудь, иначе заговорит до смерти.

— Не видел, — ответил я, отцепляя ее от своей шеи. — Егерь запретил смотреть, чтобы не сбивать настрой.

На секунду на лице Кейлы проскользнуло разочарование, которое тут же сменилось улыбкой.

— Ну у нас и тренер! Он серьезно считал, что я могу проиграть владельцу моего же стиля? Смешно! Хотя ничего страшного, все равно потом этот бой разбирать будем, значит, ты все увидишь.

— И то верно, — я посмотрел по сторонам. Кто-то из парней шустро одевался. Другие же наоборот растягивали этот процесс, пытаясь красоваться перед девушкой. — Может, подождешь меня снаружи?

— Почему? — девушка тоже оглянусь, после чего фыркнула и направилась в сторону выхода из раздевалки. — Какие все стеснительные, посмотрите на них! А как свои приборы мне в «вече» слать, так в очередь выстраиваются! Господи, что с дворянской молодежью не так?!

Пока натягивал на себя одежду, прикидывал, где можно отметить сегодняшнее выступление. Минами уже намекала, что я просто обязан проставиться. А значит, надо выбрать какое-то место. С братьями Орловыми посоветоваться, что-ли? Это они у нас спецы по подобным местам.

— Воронов! — от двери послышался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел, что ко мне идет младший Самсонов, которого я чуть не прикончил на недавнем поединке. Неужели реванша хочет?

— Чего тебе? — грубо спросил я.

Кислотник посмотрел на остальных присутствующих.

— Вышли все отсюда!

— А ты кто такой вообще?! — с вызовом спросил какой-то накачанный парень, только-только натягивающий трусы. — И что все к этому кадру бегаете? У него тут свой кабинет, что-ли?! Напомню, здесь РАЗ-ДЕ-ВАЛ-КА!

Самсонов посмотрел на него исподлобья и тут же выпустил свою пыль.

— Ты сюда подраться пришел? — Надо было сбить напряжение, так как я не собирался устраивать тут массовый мордобой. И тем более не хотел, чтобы Николай ранил кого-нибудь. — Если так, то по окончанию соревнований можем продолжить наш поединок. Вижу, тебе прошлого раза не хватило.

— Нет, я не за этим, — буркнул он и запустил пыль обратно в мешочек.

— В таком случае, пойдем поговорим в коридоре. Соревнования еще идут, так что все зрители на трибунах и там никого не должно быть.

Оказавшись снаружи, мы встали напротив огромного сплошного окна. Судя по тому, что количество машин на парковке сильно уменьшилось, большая часть участников уже покинула мероприятия. И это логично, зачем им смотреть за поединками, подробные записи которых в скором времени будут разбирать.

— Еще раз спрошу, чего тебе?

Николай нахмурился и немного наклонил голову вперед.

— В общем...извиниться хотел.

— Извиняйся, — пожал плечами я.

— Ты не понял, Воронов, мне искренне жал, что я втравил тебя в эту дуэль. И подругу твою не хотел обижать.

— Так не обижал бы.

— У меня не было выбора.

— Что-то я часто слышу эту фразу в последнее время. Светлана Федоровна мне рассказала, как ты зарабатываешь.

— С этим я уже завязал, — сухо ответил он. Ты в праве злиться. Но я просто не хочу, чтобы мы оставались врагами.

Я усмехнулся.

— А с чего ты взял, что мы враги? В какой-то степени я даже благодарен тебе.

— Почему?

— Ты в прямом эфире показал моим недоброжелателям, что с ними будет, если они пойдут против меня. Думаю, теперь количество студентов, желающих сразиться один на один сильно поубавится.

— Понятно.

— Ну вот и поговорили, — кивнул я и пошел обратно в раздевалку.

Но в последний момент из-за спины снова послышался голос Самсонова.

— Воронов, ты наверняка пройдешь достаточно далеко. Возможно даже попадешь в финал. А если это произойдет, то неизбежно столкнешься с Валентином Крыловым.

— И?

— Берегись его. Этот парень настоящий псих.

* * *

Меня не особо интересовал Самсонов с его извинениями, но все-таки решил поинтересоваться кто такой Крылов и с чем его едят. И увиденное мне очень не понравилось.

Начнем с того, что единственный смертельный случай, зафиксированный на сегодняшнем этапе, произошел именно в его поединке. Валентин использовал на своем противнике технику «водной тюрьмы», в которой тот запаниковал и захлебнулся. В сети пишут, что судью уже взяли под стражу. Мол, он видел, к чему это идет, и должен быть завершить бой досрочно.

Закрыв статью, я покачал головой. Они бы уже сами определились, тут бои без правил или как. А то одни смерти почему-то считаются чем-то нормальным, а вот за другие могут судить. Не понятно. Это я и решил уточнить у Егеря, которого встретил через несколько минут.

— Ярослав, ты действительно думаешь, что организаторы хотят не нужных смертей? Это глупость. Понятно, почему с тем судьей будут разбираться. Одно дело, когда смерть наступила мгновенно и тот ничего не успел сделать, и совсем другое, когда студент захлебывался в течении тридцати секунд. Но все же думаю, что его оправдают.

— Почему? — удивился я. — Ведь по всему выходит, что это преступная халатность, которая привела к смерти одного из участников.

— Смерть этого мальчика в какой-то степени всего лишь трагическая случайность. Судья думал, что прошло слишком мало времени, и тот просто не успеет захлебнуться, а студент запаниковал и наглотался воды. Но....все это не снимает ответственности с Крылова. Он знал, что делает, и максимально ускорил процесс. Думаю, когда придет медицинское освидетельствование выяснится, что Валентин попросту перебил ему органы и тот погиб от болевого шока. Он просто запустил свою пыль ему внутрь вместе с водой, а потом нанес внутренние увечья.

— Разве целители не должны были уже разобраться в этом?

— А они и разобрались, скорее всего, но пока что не оглашают конечный вердикт. Это произойдет только после окончания сегодняшних боев, чтобы не отвлекать участников от сражений.

— Все равно не понимаю. Я просмотрел этот бой. У противника Крылова изначально не было никаких шансов. Он и уровнем послабее, и физически явно не дотягивает. Зачем было устраивать этот поединок? Особенно если учитывать, что Валентин уже забивал своих соперников до полусмерти как в школьной лиге, так и на ранговых турнирах среди первого и второго курсов.

— В любых соревнованиях есть явные фавориты. — парировал Егерь. — И что, сразу им победу отдавать? Тогда уже сегодня можно было жеребьевку в полуфиналы делать. Но в очень редких случаях до последних стадий доходят все фавориты. Важна не только голая сила, но и моральная подготовка, техническая оснащенность, домашние заготовки в тактиках. Чтоб ты понимал, Кейла не входит в пятерку лучших бойцов турнира, но я уверен, что она доберется как минимум до полуфинала. Если, конечно, вас жеребьевка раньше времени не столкнет.

— Понятно. — Хмуро произнес я.

Вот....вроде бы логично все Петр Петрович говорит, а на душе все равно как-то мерзко. Не представляю, чтобы в моем прошлом мире в цивилизованной стране происходили бои с достаточно высокой вероятностью летального исхода. Конечно, в различных единоборствах бывают несчастные случаи, но они достаточно редки. А тут почти треть участников погибает! Это какая-то жесть.

— Ты закончил со сборами? Кое-кто хочет тебя видеть.

— Генерал Панкратов? — спросил я, закидывая спортивную сумку на плечо.

— Он самый.

Мне показалось, что последнюю фразу Егерь сказал как-то напряженно. Словно не особо хотел идти туда вместе со мной. Впрочем, наверное мне просто показалось, а значит, не буду забивать себе голову лишней информацией. Посмотрим, что из себя представляет легендарный генерал и один из сильнейших бойцов Империи.

Удивительно, но пока мы поднимались наверх, ко мне то и дело подходили люди за автографом. В какой-то момент мне даже показалось, что я вернулся в свою прошлую жизнь.

— А можете написать «От будущего Титана будущему президенту школы»? — спросила девочка лет десяти. Ее родители стояли позади и умилялись этой картине.

Но мне это не показалось забавным. Какого черта они ее привели на такое кровавое мероприятие? С дуба рухнули, что-ли? Или в этой вселенной подобное считается нормальным? Так, Яр, успокойся и подпиши карточку с твоей фотографией. Это не твой ребенок, значит, не надо лезть не в свое дело.

— Будущему президенту школы.... — проговорил я вслух, после чего поставил подпись. — Извините, после следующего раунда обязательно устроим автограф-сессию. А сейчас мне надо идти.

Толпа из человек тридцати-сорока, которая образовалась вокруг нас, разочарованно выдохнула, но все же начала расходиться.

— Согласуй это мероприятие с охраной, — посоветовал Егерь, когда мы уже подходили к вип-ложе. — Не уверен, что тебе дадут провести что-то подобное. Слишком много людей.

— Как-то я об этом не подумал....

В данный момент рядом со мной всегда находилось два представителя Имперской СБ. Они шли на расстоянии нескольких метров и контролировали периметр. Помимо этого были и сотрудники в штатском, но их я так и не смог засечь. Хорошо работают.

— А где Матвей? — спросил Егерь у одного из охранников.

Тот лишь неопределенно пожал плечами и открыл дверь.

— Генерал ждет.

— Говори прямо, не юли и не ври, он этого очень не любит. Если Савелий Владимирович задает вопрос, он хочет услышать прямой ответ. Ни больше ни меньше. И не реагируй на то, что он все время перебивает. Со временем привыкнешь. Так, вроде все. Теперь иди, а мы с Кейлой будем ждать тебя в машине. — сказал Петр Петрович и, не дожидаясь ответа, направился в сторону лестниц.

Перед знакомством с Панкратовым я почувствовал легкий мандраж. Наверное потому, что вокруг его образа ходило множество слухов и разговоров. С Шуйской, кстати, должно было быть так же. Но тогда я только попал в этот мир, поэтому еще не понимал, что вообще происходят. А так Светлана Федоровна чуть ли не живая легенда.

— Рад с вами познакомиться, барон Воронов, — сказал мужчина, выглядевший максимум лет на сорок.

Он был одет в серый идеально выглаженный мундир. Когда генерал протянул мне руку, я заметил сразу несколько браслетов и колец, которые при надобности сразу же распадались в «ранговую пыль». К тому же у него на поясе висела еще парочка мешочков. Вот что значит большой объем используемой пыли. И меня такое ждет.

— Взаимно, Савелий Владимирович, — я пожал руку. — Или к вам надо иначе обращаться? Меня не просветили на этот счет.

— Все в порядке. — Он указал не соседнее с ним кресло. — Присаживайся. Что ты думаешь по поводу этих соревнований?

Я сел рядом с ним и бросил взгляд на саму Арену. Помимо хорошего обзора на октагоны, перед креслами стояли мониторы, на которых шла трансляция каждого из боев. Тут же можно было вызвать официантов или сделать ставку на тот или иной бой.

— Мне они не по душе. — Честно ответил я.

— Объяснишь?

— А что хорошего в том, что подростки убивают друг друга ради более теплого места под солнцем? Разве это правильно?

Панкратов кивнул, при этом его выражение лица ни капли не изменилось.

— Думаешь, во взрослой жизни все будет иначе? Люди вгрызаются в появившуюся возможность. Убивают, предают, рушат репутацию. Не кажется ли тебе такой способ более....честным? Тут есть ты и противник. Кто сильнее, тот получает все.

— Потенциал бойца можно понять и без подобных смертельных соревнований. — Твердо произнес я. — Думаю, все это понимают. Но шоу важнее. Даже не представляю, какие деньги здесь крутятся.

Генерал немного помолчал, после чего наклонился к экрану и неуловимым движением увеличил видео одного из боев.

— Видишь этого мальчика с нейтральным стилем «Пронзающих когтей»?

— Да.

— Его отец устроился работать в один из отряд, который занимается выполнением различных миссий за рубежом.

— Как понимаю, неофициальных миссий.

— Правильно понимаешь. Есть догадки, зачем ему это было нужно?

— Не знаю....деньги? Адреналин?

— Ни то, ни другое. Его семья достаточно обеспечена. И с головой у него тоже все было в порядке.

— Тогда зачем?

В этот момент парень, про отца которого говорил Панкратов, провел интересную серию и буквально рассек пыль своего противника, оставив на груди кровавый след. Судья тут же дал отмашку, а к проигравшему побежала медсестричка. И да, как я и думал, в трансляции очень четко просматривались ее приятные округлости.

— Развитие. Без боевого опыта ты застрянешь на одиннадцатом-двенадцатом уровне. Просто упрешься в свой потолок и все. Независимо от потенциала. Я не особо разбираюсь в биоинженерии, но это как-то связано с выплесками адреналина. А теперь скажи, где лучше получать этот выброс: в соревновательных боях под присмотром медицинского персонала или в горячей точке, рискуя своей жизнью?

— Лучше тут, — с неохотой согласился я. — Но неужели нельзя придумать другой вариант?

— Мы обдумывали этот вопрос и пришли к выводу, что этот вариант будет наиболее эффективным. Те, кто хочет попасть на военную службу, все равно пройдут через огонь и воду. Но к моменту попадания в армию, они уже будут подготовлены. Как физически, так и морально. — Он смахнул видео в сторону и выключил монитор. — К тому же, из года в год смертность падает. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Что в этом может быть плохого? — удивился я, при этом подметив, что мне на удивление приятно разговаривать с этим человеком. От него исходила какая-то невероятная уверенность и спокойствие. Как от любого настоящего лидера.

— Неприятно это признавать, но с годами уровень бойцов падает. Простой народ не может получить доступ к высоким технологиям, так как не имеет на это денег, а дворяне, по большей части, слишком трусливы, чтобы участвовать в подобных турнирах. Не видят смысла рисковать жизнью, когда у них и так все сложится. Деньги есть, власть тоже. Что еще нужно? Именно так они рассуждают.

— Их можно понять.

— Да. Но для государства это плохо. Взять ту же Малийскую Империю или Индию. У них участие на таких боях строго обязательно. Потому они и опережают нас по количеству обладателей ранга Ратник и выше. Правда, мы отыгрываем позиции за счет новых разработок в вооружении. Но хотелось бы быть первыми везде. — Генерал немного подумал, массируя при этом виски. — И ведь нехватки в людях нет. Только подумай, за последние два года в Академиях засветились четыре бойца, которые могли дорасти до Титанов. Но нет, никто из них не хотел проходить эти испытания, боясь погибнуть в процессе.

— И их можно понять тоже. — Честно ответил я.

Знал бы, что вокруг этого ранга столько проблем образуется, тоже бы в отказ пошел. Пел бы себе песни, как Истислав, и жил спокойно. Но нет, тогда я был не в курсе. А сейчас...если честно, мне уже просто интересно, чем это все закончится. А умру, так умру. Мне не в первой.

— Надеюсь, ты хотя бы пройдешь путь до конца?

— Пока не вижу причин отступать.

— Хорошо, это радует. Арсений Константинович хорошо позаботился о твоей охране? Может тебе что-то нужно? Твой отец был хорошим офицером. Я лично вручал ему медаль за храбрость, и мне очень жаль, что он погиб таким молодым.

— Спасибо, ничего не нужно.

— Хорошо. Тогда мы можем перейти к делу. Я позвал тебя сюда по двум причинам: для того, чтобы познакомиться, и затем, чтобы лично объяснить, почему офицерский состав не расправился с убийцами твоих родителей.

— Потому что их лучше взять в разработку, а уже потом пускать в расход? — предположил я.

Генерал посмотрел на меня и, кажется, удивился. По его лицу вообще было сложно что-либо понять.

— Вижу, характером ты пошел скорее в маму, чем в отца. Сергей всегда первый бросался в атаку, не особо заботясь о последствиях. Катя же наоборот, обдумывала каждый шаг перед тем, как что-то сделать.

Я пожал плечами, так как понятия не имел, какими были мои здешние родители. Да и видео не просматривал, чтобы душу не бередить.

— Значит, ты не имеешь ничего против этой задержки?

— Знаете....я просто живу дальше. И стараюсь заботиться о тех, кто рядом со мной. А месть...мне не станет легче, если я узнаю, что убийцы родителей мертвы. Значит, эта месть куда больше нужна офицерскому сообществу, а не мне.

— Рассуждаешь как взрослый мужчина, — с одобрением в голосе произнес Панкратов.

— Обстоятельства заставили быстро повзрослеть, — тем же тоном ответил я.

— Понимаю. В таком случае нашу встречу можно считать законченной. Я хотел с тобой познакомиться и, признаюсь, увиденное пришлось мне по душе.

— Спасибо, Савелий Владимирович.

— А теперь ступай. И жду твоего участия в финале.

Надо же. Только сейчас заметил, что несмотря на предупреждения Егеря, генерал меня так ни разу и не перебил. Что бы это значило?!

Стоило мне выйти в холл и достать телефон, как я тут же увидел тридцать семь пропущенных от Минами. Твою же!!! Поставил раз в жизни на беззвучный называется.

— Але, что случилось? — сходу спросил я, как только сестра взяла трубку.

— Ярик, у нас беда!!!! В одной из пекарен в пирожке нашли хвост крысы!!! Об этом уже вся сеть пишет!!! Что делать?!?!

Твою мать.....еще мне грызунов не хватало.

— Скоро буду.