Глава 10. В полете

После ухода Императора, мы еще какое-то время сидели молча. Юлали всем видом демонстрировала смирение и готовность выполнить волю отца. Прямая спинка, приятные формы и милое личико — красота! У меня вообще возникло стойкое ощущение, что принцесса прекрасно знала о предложении, которое мне поступит, поэтому тщательно подготовилась к этой встрече.

— Тебя ведь уже оповестили? — решил поинтересоваться я.

— Шесть лет назад, — спокойно ответила малийка. — Отец еще тогда захотел прибрать тебя к рукам, и такой вариант рассматривался как один из возможных. — Она задумчиво накрутила локон на палец и добавила: — даже нет, не так. Появление наследников, в которых течет кровь Абсолюта, было наиболее предпочтительным исходом наших переговоров. Сильнее способа привязать тебя к Малийской Империи просто нет. Да и в случае твоей смерти всегда остаются дети, из которых можно вырастить непревзойденных бойцов.

Меня немного повеселила мысль, что мы так спокойно разговариваем на подобные темы. Они бы еще биологический материал попросили меня сдать, чтобы клонов в инкубаторе наделать. Тут же подумал, что о подобном шутить не стоит. Я вообще удивлен, что с нынешним развитием генетики, эксперименты с клонированием все так же находится под строгим запретом.

— Что-то я не заметил за тобой особого рвения в этом вопросе.

— Ты был бывшим любовником российской наследницы и объектом внимания красивейшей девушки планеты — аргентинской наследницы. К тому же встречался на тот момент со звездой мирового масштаба. Боюсь, я не настолько владею искусством соблазнения, чтобы тягаться с такими соперницами. Поэтому мы приняли решение дождаться твоего появления в Мали. В итоге все пошло немного не по плану, но….ты рядом со мной, а другие девушки далеко. Ну и чья тактика в итоге сработала?

Сказав это, Юлали так невинно улыбнулась, что мне в очередной раз захотелось искренне рассмеяться. Ладно, надо быть серьезнее. С такими предложениями не шутят. Надо взвесить все плюсы и минусы.

Итак, что мы имеем. Из плюсов: княжеский титул в одной из сильнейших стран этого мира; свадьба с дочерью Императора, что автоматически вводит меня в список самых влиятельных людей планеты. Хотя, без лишней скромности могу сказать, что рано или поздно попаду туда и без чужой помощи. Если меня не прикончат раньше, конечно. Что вполне может произойти; ну и самый главный плюс — собственная армия, или как минимум отряд. Ну а как иначе? Тот, кто возглавит воинское сословие, автоматически будет иметь огромный вес в стране. Взять того же Панкратова, который при прошлом Императоре был вторым человеком в стране. Негласно, конечно. Официально им был Бестужев.

Из минусов: я окончательно привяжусь к Малийской Империи. Ведь Юлали в чем-то права, бросить собственных детей я не смогу.

— Предложение, конечно, очень заманчивое, но почему оно поступило только сейчас? Прошло шесть лет. За это время вы уже много раз могли попробовать меня окучить.

— Вот по этому поводу я не смогу ничего сказать, — пожала плечами девушка и поднялась с дивана. — Отец так решил, значит, я должна выполнить его волю.

Ну понятно. Малийцы до последнего не знали, понадоблюсь ли я. И готовили предложение исходя из политической обстановки. Предполагаю, что было два варианта. В первом случае, мне бы сделали предложение о защите меня и близких в обмен на то, что я негласно заделаю Юлали наследников. Ну или отдам биоматериал для искуственного оплодотворения. Так бы случилось, если бы меня решили не делать одним из символов будущей мощи Малийской Империи. Но вышло как вышло. Думаю, окончательное решение Манс принял в момент, когда мой ворон пробил грудь Дмитрия и впечатал его в стену.

— Его Величество не сказал, сколько у меня времени на раздумия.

— А тебе оно нужно? — удивилась Юлали. Принцесса прошла к дальним дверям и открыла их. После быстрого осмотра стало понятно, что там находится спальня. — Ты идешь?

Она скинула платье, оставшись в сексуальном белоснежном белье. Юлали подошла к кровати и как кошка растянулась на ней, призывно подмахивая попкой.

Я поднялся и пошел вслед за ней, по пути расстегивая рубашку.

— Чего только не сделаешь, ради благополучия будущей Родины.

* * *

На следующее утро мы с Испанцем выдвинулись к международному аэропорту. Несмотря на то, что наш визит в Бразильское королевство был не совсем официальным, летели мы вместе с послом и остальной делегацией. Начиная от самой точки сбора, к нам буквально прилип Рубенс Силва. Все, как и предполагал Испанец, теперь за каждым нашим действием будут внимательно следить. Поэтому мы не обсуждали детали операции, все больше беседуя на отвлеченные темы.

— Учитывая то, откуда мы тебя сегодня забирали, совсем скоро мне придется перед тобой раскланиваться, — с усмешкой произнес Испанец, намекнув на мой весьма взлохмаченный вид с утра. — Я рад, что ты принял правильное решение.

Ну а чего? Мы с Юлали со всей ответственностью отнеслись к желанию Императора получить наследников. Правда, в процессе немного увлеклись и в порыве страсти забыли, какой была первоначальная цель… но кого это волнует? Результат-то один и тот же.

— Не представляю, что ты сможешь склонить голову перед кем-то, помимо членов Императорской семьи, — ответил я.

Понятно, что Густаво просто подначивал меня. Он вообще любил разговаривать на каверзные темы. И если бы речь шла не о дочке Манса Девятого, то уже во всю бы расспрашивал подробности проведенной ночи. Ну или бы начал рассказывать о том, как оторвался в компании двух-трех миленьких аристократочек. Чего я, к слову, у него никогда не просил.

— Если план Императора удастся, то я с удовольствием встану под твои знамена. Как и остальные Титаны. Мы верим, что в предстоящей войне именно ты станешь решающим фактором, который обеспечит нам победу!

Если Испанец поднял эту тему при Рубенсе, значит, это сделано не просто так и ее надо максимально раскрыть. Поэтому пока мы загружались в самолет и располагались на своих местах, я решил немного развить этот вопрос. Бразилец, как и ожидалось, сел напротив нас и сделал вид, будто смотрит что-то на телефоне.

— А какие сейчас расклады? — спросил я, попытавшись изобразить максимальную заинтересованность. — Нет, я помню уроки геополитики, просто хотелось бы услышать твое мнение.

Испанец как будто ненадолго задумался, поглаживая при это бородку, и наконец начал отвечать:

— Ну основные силы ты знаешь. Британия, Мексика и….Россия против Мали, Аргентины и, похоже, Штатов. Последние не то, чтобы горели желанием вливаться в наш союз, просто не хотят усиления мексиканцев на своем континенте.

— И на чьей стороне сейчас перевес?

— Все зависит от того, где полыхнет с самого начала. Понимаешь, Ярик, главная проблема — это логистика. Османы до сих пор колеблются. С одной стороны, они давно точат зуб на Российскую Империю и мечтают о реванше, а с другой, имеют тесные торговые связи с нашей страной. Тоже самое касается ближнего востока. Каждая из стран имеет свои интересы и не хочет потерять все, при выборе неправильной стороны.

— А правильная сторона — это та, которая скорее всего победит?

Испанец усмехнулся и кивнул.

— Верно подмечено, мой юный ученик.

— А чего в Азии?

— Там тоже все непросто, — неожиданно ответил Рубенс, — китайцы сейчас продвигают Азиатскую Лигу Государств, нацеленную на то, чтобы направить в одну сторону политику своих соседей. Больших и маленьких. Предполагаю, что официально они будут держать нейтралитет, а неофициально войдут в союз с Россией, причем независимо от того, за кого те будут сражаться.

Густаво согласился и с этим.

— С индусами все немного иначе. После того, как они наконец-то скинули с себя бремя Британского управления, Магараджа очень сблизился с Мансом.

— Вот тут я возражу, — Силва даже убрал телефон, чтобы принять более активное участие в разговоре. — Вы забываете про недавние волнения в Пакистанской провинции. Я слышал, что там все более, чем серьезно. И вы понимаете, кто за этим стоит.

— Британцы… — ответил я. — Думаете, они предложат Магарадже мир в обмен на нейтралитет или даже негласную помощь?

— Это в их силах, — кивнул бразилец, — и полагаю, что индусам придется согласиться на такой расклад.

Все вышеперечисленное я знал и так. Собственно, подобным раскладом обладал любой человек, хотя бы немного разбирающийся в политике. Я отпил воды, чтобы дать всем небольшую паузу и задал самый главный вопрос:

— Это все, конечно, круто. Но за что воюем-то?

Вот тут на меня уставились абсолютно все присутствующие рядом, включая четырех женщин из посольского персонала. Оказалось, и те в пол уха следили за нашим разговором.

— Ну а чего? Разве я задал глупый вопрос?

Одна из девушек деликатно покашляла и тут же ответила:

— Британцы сражаются за свободу слова и смену власти! — с полной уверенностью в собственной правоте ответила она.

— Ну так пусть сначала свою императрицу скинут, — парировал я. — Сколько она уже у власти? Тридцать? Сорок лет? И про какую сменяемость власти вообще идет речь? Насколько я помню, когда жил в России, Романовы не устраивали британцев. Сейчас же у них налажено тесное сотрудничество. А недавно прошла новость о том, что они вообще решили породниться. Так в чем же заключается сменяемость? В том, что Георгий убил своего отца? Не думаю, что Ее Величество обрадуется, если Уильям решит провернуть что-нибудь эдакое.

Девушки вздохнули, словно я сказал что-то шокирующее.

— Вы грубите, молодой человек, — проговорила самая старшая. На вид ей было лет тридцать пять, но ее сильно старил пучок волос, который она собрала у себя на голове. Я такой у своей бабули видел.

— Ни в коем случае. Меня просто удивляет столь наивное отношение к делу. Причем где? Среди сотрудников посольства, которые должны выстраивать отношение Бразильского Королевства в других странах. — я снова посмотрел на девушку, задавшую вопрос. — Вот скажите….как вас зовут?

— Ребекка, — скромно представилась она.

— Вот скажите, Ребекка, вы действительно верите, что одна страна делает что-то для другой чисто из благих побуждений? Вы же не можете быть настолько глупы или наивны. Я просто отказываюсь в этой верить.

— Мы не считаем подобное глупостью! — воинственно произнесла ее соседка. С виду она была самой молодой и бойкой в этой компании. — Если бояться перемен, общество рано или поздно деградирует!

— Да пожалуйста, — отмахнулся я. — Только почему перемены должны происходить именно в том государстве, чьими ресурсами так хотят завладеть британцы? Чего бы им не начать с себя?

— У них и так с этим все в порядке!

Страстная собеседница. Кажись, вот-вот и бросится на меня с кулаками. Забавно было бы посмотреть. А вот ее подруга молчала и задумчиво смотрела в бокал с шампанским.

— Да неужели? — хохотнул Испанец. — Вы забыли дело Фредерика Суиджа, который раскрыл участие в коррупционных схемах двоюродного племянника Императрицы. Вам напомнить, что с ним случилось после этого?

— Его исчезновение не смогли раскрыть… — буркнула девушка и тоже склонилась над бокалом. — Но это еще ничего не значит!

— Или можно вспомнить дело австралийского президента, который захотел большей независимости от британцев. Как скоро его обвинили в связях с преступным миром? Даже доказательств не представили, просто распространили информацию в сети и все — отставка,— Испанец тоже не на шутку завелся. — Нет уж, юная леди, если вы работаете в столь серьезном ведомстве, научитесь рассматривать проблему с разных сторон!

Наше внимание вновь привлек Рубенс.

— Так чего же хотят малийцы от этой войны? — спросил помощник посла.

— Могу ответить? — задал я вопрос Испанцу, на что получил одобрение. — Малийцы хотят мира и равных прав для всех стран. Точнее….мы тоже не живем в мире фантазий, поэтому понимаем, что настоящего равноправия никогда не будет. Но и того, что союз из нескольких стран строит козни и навязывает мнение остальным государствам, мы не потерпим. Думаю, ваш король согласится с нашими рассуждениями.

Силва некоторое время смотрел на нас, после чего медленно кивнул.

— Он услышит эти слова.

Я улыбнулся и посмотрел на остальные ряды.

— Ну что, есть еще какие-нибудь предположения? Из-за чего весь мир готов сорваться с цепи?

На этот раз четверка девушек решила промолчать. Остальные пока что тоже не решались сказать чего-либо. А вот Рубенс прекрасно понимал, к чему я веду, и, естественно, знал ответ на мой вопрос. Но решил не вставать прилюдно на нашу сторону. Политика, мать его.

Наконец одна из девушек уверенно подняла руку.

— А вы у нас кто?

Было приятно осознавать, что большинство присутствующих смотрят на меня с каким-то….трепетом, что ли. По-началу я не обращал на это внимания, так как в прошлом подобное со мной происходило часто, рок-звезда все-таки, но теперь…похоже, снова придется привыкать к этому. Ох уж эта популярность.

— Бенедита Азеведу, младший аналитик. На службе уже больше двух лет, — она повернулась к Рубенсу. — Господин Силва, мне можно высказать свое мнение?

Примечательно, что обратилась она не к послу, который сидел на одном из передних кресел и отчаянно делал вид, что спит. Интересно, зачем. Неужели не знает, что с моей подготовкой такое можно раскусить на раз-два.

— Будет интересно послушать, — ответил он, не оборачиваясь.

— Дело в запасах Европия, необходимых для развития технологий в области «ранговой пыли». Основные рудники находятся в Китае, России и Америке. Но восемь лет назад большие залежи нашли на севере Малийской Империи, а так же в Боливии, которая находится под протекторатом аргентинцев.

В точку, Бенедита. Я посмотрел на девушек, рассказывающих про «свободу слова», подмигнул им и кивнул в сторону более смышленой сотрудницы. Мол, смотрите как надо.

— Дальше….

— Учитывая, что запасы в старых месторождениях стали подходить к концу, британцы начали обдумывать варианты обретения эксклюзивного права добычи…

— Иными словами, попросту решили отжать имеющиеся ресурсы, — хмыкнул Испанец.

Девушка неуверенно кивнула, бросив взгляд на Рубенса. Тот же продолжал сидеть и с легкой ухмылкой смотреть на нас с Испанцем. Тем временем младший аналитик продолжила:

— Два года назад прошла информация, что армия Панкратова захватила контроль над несколькими рудниками, тем самым лишив нового Императора столь важного ресурса. Да, они постоянно переходят из рук в руки, но это не имеет особого значения — нормально работать в эпицентре боевых действий все равно невозможно. Именно с этого момента стало окончательно понятно, что войны не избежать. Потому что кто будет владеть месторождениями Европия, тот…

— Будет владеть миром, — закончил за нее я, после чего обратился к Силве. — Да, количеством техники и солдат мы уступаем новому союзу Британии, России и Мексики, но хочу напомнить, что практически все работающие рудники находятся именно под нашем контролем. К тому же, есть еще кое-что….

Я осекся, так как информация о том, что сбежавшие наследники собираются возвращаться в Российскую Империю, пока не была обнародована. Более того, на данный момент мне не было известно, где они находятся.

— Что же? — немного подался вперед Рубенс, заодно дав отмашку Бенедите. Девушка заняла свое место и продолжила слушать наш разговор.

— Если вы примите нашу сторону, за вас будет сражаться будущий Абсолют, — с долей пафоса произнес я. — И вы уже успели увидеть, как я поступаю со своими врагами.