Глава 3

Поисковые системы Китиары ничего не накопали на Вальтера. Родом с периферии. Настолько глубокой, что название его родной планеты Тайни ничего не сказало. Потом четыре года по контракту в Космофлоте. Потом несколько планет в Ядра, на которых он работал инструктором по подводному плаванию, в каждом месте не задерживаясь больше полугода. И вот уже шесть лет – здесь. Не был, не замечен, не привлекался. А любовь к бабам и адреналину… Так половину мужиков Галактики на этом основании можно внести в подозреваемые. Треть – точно.

Добраться до Мисимы оказалось сложнее всего. Марсо ради этого даже выкупил курс у одного из клиентов. Собственный домик из не самых дешевых материалов и фальсификация личности относили массажиста в разряд подозрительных личностей. Но, с другой стороны, обычно преступники не демонстрируют наворованное непосильным трудом. Слишком явные улики. Поиск по изображениям нашли в избытке Мисиму в обнимку с владельцем крупнейшего отеля курорта, тоже чайнизом. Скорее всего, привилегированное положение объясняется приятельскими отношениями. К тому же такая экзотика была выгодным маркетинговым ходом. Внутри джапанизского домика Тайни встретил мужчина с цепким взглядом. Очень знакомо цепким взглядом. Не исключено, что коллега. Для агента под прикрытием у него была слишком заметная легенда. Но, может, на это и была ставка. Типа, слишком «слишком», чтобы быть правдой. Как специалист, Мисима оказался выше всяких похвал. Как собеседник – тоже. Вот только выудить у него хоть какую-нибудь информацию, и тем более – незаметно, было безнадежным вариантом. Прощаясь, седобородый лже-джапаниз галантно поцеловал руку Тайни и сказал, что с удовольствием поужинает со столь очаровательной леди.

– Удивительно: ужины у вас не расписаны на две недели вперед? – не удержалась от шпильки Роул.

– Парит под небом Одинокий сокол. Лишь курицы внизу, – с тонкой улыбкой процитировал массажист.

– Благодарю, – вежливо поклонилась Роул в лучших традициях азиатской Древней Геи. – До свидания.

От скользкого предложения она ушла, но осадочек остался. То ли тут не курорт, а бордель какой-то, то ли ей категорически не выходит роль «бледной моли». Третий вариант пугал сильнее двух первых. Практика – критерий истины. Судя по последним событиям, она производит на мужчин однозначное впечатление. Совсем не то, которое полагалось производить китиарке – серьезной, уверенной в себе женщины и высококлассного специалиста. Нет. Ее рассматривали, как постельную грелку. И даже слова Майера о том, что он готов принять гражданство ради общего ребенка, слабо утешало. Внимание Виктора вообще не утешало, а наоборот. Возможно, если бы она не вела себя… провоцирующе, или как там она себя ведет? – может, Виктор давно бы забыл о ее существовании.

Всё это было очень неприятно. Еще неприятнее было осознание собственной никчемности. Тайни не видела возможностей помочь капитану. Она может хоть сто раз пройтись по пляжу, но она не попадала в типаж жертвы, а значит, даже если ей удастся привлечь внимание какого-то маньяка, это будет другой маньяк. Роул не хватало Алекса. Она вдруг осознала, что привыкла к тому, что рядом надежный партнер. Мужчина, на которого можно положиться. Во всех смыслах. Открытие было несвоевременное.

Тем не менее, работу за нее никто не сделает. Тайни переоделась в закрытый купальник, накинула халат и широкополую шляпу, прятавшую от послеобеденного солнца порозовевшее после утреннего купания лицо. Роул устроилась на шезлонге, бросив на спинку пляжный халат, накрыла лицо шляпой и в очередной раз попыталась проанализировать, что она пропускает. Со стороны могло показаться, что она дремлет, но на пальцы неуловимо двигали материалы с гарнитуры. Ощущение чужого настойчивого взгляда накрыло Тайни внезапно. Сначала Роул отмахнулась от него, но, словно острый камешек под попой, он не давал сосредоточиться. Китиарка сдвинула шляпу, чтобы одарить наглеца ледяным безразличием, но вместо этого едва не уронила головной убор. Буквально через ряд шезлонгов стоял Коллингейм, как наяву, и пялился на нее. Тайни закрыла лицо снова, чтобы бурной мимикой не спровоцировать ненужные реакции. Теперь она вспомнила, что Алекс выражал недовольство тем, что из-за дела ее брата задерживается с отпуском, пока его напарник уже оттягивается во всю. И даже поминал сенатора в связи с предстоящим отдыхом. Какая ирония судьбы: здесь Рональд Брукс познакомился Хельгой Стоунбридж. Этот роман печально закончился для ее соотечественницы, и свел Роул и Коллингейма. Тайни перебрала в голове с десяток вариантов поведения в отношении Алекса, но к тому моменту, когда она выглянула из-под шляпы, он уже удалялся прочь. Безусловно, это не была галлюцинация. Знакомая походка, разворот плеч, уверенная осанка, спортивная пластика. Сомнений не было. Последний шанс на спасении Кайсы Свенссон гуляет по Парадизу.

Тайни откинулась на спинку шезлонга, спрятала лицо под шляпой и быстро настучала Себастьяну: «Здесь Коллингейм. Ты должен с ним поговорить».

«Это хорошая новость», – отозвался кэп. – «А почему не ты?»

«Ты же хочешь, чтобы он нам помог», – напомнила Тайни об очевидном.

«Мне кажется, ты к нему несправедлива», – нажал на больную мозоль Себастьян.

«Ты готов рискнуть и проверить?» – набила Роул.

Себ молчал.

Потом ответил: «Хорошо. Где он остановился?»

«Кэп, я его видела на пляже. Мельком», – оправила Тайни, и дописала: – «Мне не показалось».

«Я верю, верю». И вдогонку: «Но если бы ты с ним поговорила, а не изображала оскорбленную невинность, мне бы не пришлось искать его сейчас среди нескольких тысяч отдыхающих».

Сейчас она должна была испытать чувство вины. Или праведное возмущение. Но вместо этого Роул заполнило предвкушение. Она готова наступить на горло самолюбию, если это поможет найти журналистку. И побыть рядом с Алексом.

Для вида полежав на шезлонге еще минут двадцать, Роул окунулась в море и отправилась в отель. Ей предстояла куча дел. Коллингейм – чертов рыцарь, а значит должен согласиться помочь. Он не может бросить деву в беде. В этом он весь. Конечно, то, что спасать нужно не ее, а деву совершенно постороннюю, Роул немного напрягало. А сам факт, что ей есть дело до того, кого спасает Алекс, напрягал вдвойне. Втройне напрягало напряжение между ними: и сексуальное, и сотканное из взаимных обид и недоверия. Раз уж судьба, издеваясь над планами Роул, в очередной раз сталкивает ее с детективом, нужно принять это как факт. И научиться с этим жить. А жить с Алексом можно только в одном режиме – в режиме откровенности. Значит, пришла пора облегчить душу. Признаться во всем, повиниться в грехах, простить и начать заново. Алекс – человек здравомыслящий, он должен услышать. И пусть легкость и доверие в их отношения не вернуть, не будет, по крайней мере, этой холодности и отчуждения.

Раз Алекс подключится к делу, ему понадобятся материалы. Нужно систематизировать записи, залить их в Макросеть, отобрать и свести данные по фигурантам. Роул на всякий случай сделала в поисковой системе запрос на совместное упоминание фигурантов, также на общие точки пересечения, в том числе, через лиц, с которыми фигуранты встречались на изображениях и записях. Тайни старалась представить, чтобы еще сделал Алекс на ее месте. Странно, но близость Коллингейма – даже не физическая, а географическая, прогнала панику и заставила мозги работать. Нужно попытаться разговорить фигурантов друг о друге. Кроме Мисимы. Этот сокол может излишне резко отреагировать на слишком пристальное внимание к делам его курятника. А вот Чет и Саманта… Здесь открывался широкий спектр возможностей.

Тай надела гидрокостюм из термоткани, защитные очки от солнца, нанесла водостойкий защитный крем, поправила прическу, нацепила радостную улыбку и отправилась к первому подозреваемому, на которого ничего, кроме факта знакомства с Кайсой, не было.

Чет встретил китиарку так, будто она только что вернула ему долг на полмиллиона, как минимум. Он оторвался от неофита, оставив того запрыгивать с песка на доску, и враскачку пошел навстречу китиарке.

– Привет, красотка! – он потянул руки, чтобы обнять Тайни, но та увернулась от посягательств.

– Здравствуйте, Чет, – ответила Роул.

Наверное, улыбка была лишней. К улыбающейся Тайни нужно привыкать постепенно, начиная с небольших доз. Поэтому она продолжила с холодностью:

– Подскажите, пожалуйста, где я могу купить себе доску.

– Прямо здесь. – Вальтер развернул китиарку за талию так, что она оказалась лицом к небольшой времянке, базе сёрфингистов, над которой и развивался знаменитый флаг. – Самые лучшие доски для самых красивых ножек.

Роул аккуратно, но твердо скинула с талии постороннюю руку. Вальтер, вроде как, послушался, но по дороге проинспектировал рукой ягодицы. Роул представила, как наносит Чету хук в челюсть, потом бьет коленом в солнечное сплетение и, когда тот складывается, добивает локтем в спину. Стало легче.

– Что же вы все тут такие озабоченные? – спросила Тайни вслух. – У вас же тут приезжих – на три грузовых космолета, уложенных штабелями.

– Какой же я озабоченный? Я – один большой оптимизм, – на последних словах серфер выразительно перевел взгляд на свои гениталии. – А кто это еще тобой интересуется?

– Какая разница, – Тайни изобразила обреченность.

– Крошка, я справлюсь с кем угодно, – уверил серфер.

– Тогда с пиратами в секторе SL12 разберись, – попросила она. – Уже достали.

На непонимающий взгляд Чета Роул пояснила:

– Я – перевозчик.

– Зачем такой красотке работать? – сделал очередной подкат сёрфер.

– Чтобы кушать?

– Настоящий мужчина, – он явно намекал на себя, – в состоянии и накормить, и приодеть, и развлечь свою женщину.

– Где же найти это мифическое животное? – «не поняла» намек Тайни. – А что ты думаешь про Кэндзабуро Мисиму? – перевела она разговор.

– Крошка интересуется древностями? – насмешливо поинтересовался он.

– Ну, вдруг он и есть – тот самый «настоящий мужчина»? Домик у него очень интересный. Я бы хотела в таком жить.

– Ты поосторожнее с Мисимой. И с «домиком» тоже. Оттуда не все возвращаются.

– Маньяк? – понизила голос Тайни.

– Нет, просто сука редкостная, – резко оборвал тему Вальтер. – А что, к тебе подкатывал?

– Не знаю, – кокетливо протянула Роул. – Намекал, что он – одинокий сокол среди кур. А мне та же Саманта Локсби показалась очень милой.

– Локсби – косметутка, – словно приговор, припечатал Чет.

– В смысле – косметолог, – поправила его Тайни.

– В смысле – косметутка, – брезгливо выплюнул сёрфер. – Давай лучше доску тебе выберем и пойдем покорять волны.