Глава 3. Порог между мирами

Алла двигалась по светящемуся тоннелю, время перестало существовать. Казалось, что она плывет в бесконечности, но ее тело не чувствовало ни усталости, ни тяжести. Свет вокруг был мягким и теплым, а тонкий, едва уловимый звук, похожий на шелест невидимых струн, наполнял пространство. Внутри нее странно перемешивались страх и ощущение чего-то важного. Она вдруг поняла, что практически не боится. Вместо паники ее охватило чувство предназначения. Она осознала, что все происходящее было не случайным. В конце тоннеля раздался приглушенный звук, похожий на раскат грома или биение гигантского гонга. Свет впереди стал ярче, почти ослепительным. Ее тело сделало последний рывок вперед, и девушка оказалась в огромном зале. Алла медленно поднялась на ноги, по-прежнему не понимая, куда ее привело это путешествие. Странное пространство, которое невозможно было представить даже в самых необычных снах. Она находилась в огромном зале, высеченном прямо в скале. Его стены из грубого камня были покрыты замысловатыми резными узорами, изображающими сцены из буддийских легенд: монахи в медитации, духи леса, птицы и животные, как будто ожившие в тени полутьмы. Каждый сантиметр казался дышащим жизнью. Своды уходили высоко ввысь, теряясь в мягком золотистом сиянии, заполнившем все пространство. Легкий туман стелился у самого пола и, казалось, что это место жило собственной, невидимой жизнью. Алла медленно шагнула вперед, и звук ее шагов отозвался глубоким эхом. Пол был покрыт гладкими плитами, переливающимися золотом и серебром, как бы отражая свет невидимых звезд, а вдоль стен стояли ряды статуй. Одни изображали Будду в позах медитации, другие – танцующих божеств с таинственными улыбками. В центре зала возвышалась огромная золотая статуя Будды. Его лицо, спокойное и умиротворенное, казалось живым. Глаза из полудрагоценных камней, светившиеся мягким зеленым светом, смотрели прямо на Аллу, и этот взгляд прожигал насквозь, как будто видел все ее прошлое и будущее. Вокруг статуи были расставлены маленькие чаши с тлеющими благовониями. От них исходил легкий дым, наполняющий зал ароматом сандала и жасмина. Тишина здесь была живая, пронизывающая, но в ней было что-то большее – точно храм знал о ее присутствии. Алла стояла неподвижно посреди зала, напряженно разглядывая высокие своды и танцующие в полумраке отблески света, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Ее дыхание стало тяжелым, но она не могла отвести взгляд от статуи. – Ты пришла, – раздался тихий голос. Алла вздрогнула. Перед статуей Будды, окруженная легким свечением, стояла девушка с длинными черными волосами. Она выглядела как обычная тайка: кроткая улыбка, спокойный взгляд и легкая, яркая одежда. Но в ее глазах была древняя мудрость, несоответствующая молодости. – Ты прошла через воду, – сказала она, остановившись перед Аллой. – Что это значит? И где я вообще? – растерянно переспросила Алла. – Это храм между мирами, – ответила девушка. – Здесь сходятся границы человеческого мира и магического. Ты находишься в точке, где все связано: прошлое, настоящее и будущее. Голос девушки звучал тихо, но в этой тишине была сила, словно сама вечность говорила через нее. – Магия острова ищет достойных, – начала она, ее слова отдавались в воздухе легким эхом. – Она ищет тех, кто способен принять ее и стать ее частью. На острове много мест силы: буддийские храмы, пагоды, магический сад, священные камни или статуя Великого Будды. Стоит лишь оказаться в одном из этих мест силы, и магия открывает тебя настоящего. Алла нахмурилась, ее взгляд потемнел от беспокойства. – Это не объясняет, почему я здесь, – сказала она, вспоминая, как волна унесла ее с камня. – Я ведь едва не утонула! Девушка посмотрела на нее с легкой улыбкой, в которой было больше понимания, чем насмешки. – Ты здесь именно потому, что не утонула, – спокойно ответила она. – Магия сада выбрала тебя, и теперь его сила связана с тобой. Это не случайность, Алла. Это предназначение. Алла молчала, переваривая эти слова. Они звучали невероятно, даже пугающе, но где-то в глубине души что-то шептало ей, что это правда. – Но обязательно ли для этого умереть? – спросила она наконец, ее голос дрогнул. Девушка покачала головой. – Ты не умерла, – мягко сказала она. – Ты оказалась в безвременье. Это не конец, а переход. Здесь нет ни начала, ни конца, только возможность увидеть и понять то, что было скрыто. Алла почувствовала, как странное облегчение охватывает ее, хотя ее разум все еще сопротивлялся принятию этих слов. – Кто ты? – наконец спросила она. – Меня зовут По, – просто ответила девушка. – Я куратор школы, где учатся все, кто связан с магией острова. Алла почувствовала, что в голове закрутилось еще больше вопросов, но один из них внезапно вырвался наружу: – Что с садом? С ним что-то случилось? Я… я чувствовала это, когда была там. Будто что-то разрушалось. Лицо По на мгновение застыло, затем она сдержанно улыбнулась. – С магическим садом не может ничего случиться. – Но я видела! – перебила ее Алла. – Это было реально. Там что-то неправильно, я знаю. По покачала головой, ее голос остался спокойным, но в нем появилась нотка снисходительности: – Это обычное явление для тех, кто проходит инициацию. Сила сада может быть подавляющей, особенно для новичков. Ты могла почувствовать что-то, но это лишь твое восприятие. – Но это не просто чувство! – Алла сжала руки в кулаки. – Это было… настоящее. По внимательно посмотрела на нее, затем развела руками, будто принимая решение не спорить. – Возможно. Но сейчас тебе нужно сосредоточиться на другом. Ты еще ничего не знаешь о своих способностях и о том, что значит быть частью магического мира. Все остальное подождет. Алла не знала, что сказать. Слова По ее не убедили, но в ее голосе не было злого умысла. – И что теперь? – наконец спросила Алла. – Теперь ты освоишься здесь, в школе. Твое обучение начнется скоро, и, возможно, тогда ты найдешь ответы на свои вопросы. С этими словами По развернулась и сделала знак рукой, приглашая Аллу идти за ней.