Глава 12

Мне действительно выделили новые апартаменты на том же четвертом этаже ничуть не хуже тех, что были, но теперь окна выходили на сторону площади и соседнего здания. Правда, было тут до безобразия грязно и пыльно, такое ощущение, что здесь никто не жил уже очень давно. Впрочем то, что в Подгорной наблюдается некоторый некомплект студентов – это известный факт, так как желающих попасть в такие жесткие условия немного. Хотя, честно говоря, мне условия не казались такими уж ужасными. Везет мне на пустые грязные комнаты, да… Но жить в том свинарнике, в котором я жила в столице здесь мне отчего-то совершенно не хотелось. Так что я перенесла свои хилые пожитки из прежней комнаты, благо, ничего увести не успели, да и ценностей у меня, кроме невеликих денег, особо нет. Там еще шли какие-то следственные мероприятия, так что народу было полно. Какие-то молодые парни, видимо, студенты, снимали непонятные замеры и пропустили меня за вещами с крайней неохотой. Следующие два часа я посвятила приведению моей новой комнаты в порядок. Мне даже предложили помощь, тут, оказывается, были помощники по хозяйству. До этого я как-то не задумывалась, почему у меня в комнате полы всегда чистые. Но вообще много они не делают, только раз в неделю вот пол моют, пыль протирают, постель меняют, а раз в пару месяцев окна – да и все. Хотя и это помощь гигантская, но аристократам положено, да, несмотря на то, что цена за обучения у нас не была выше обычных контрактников. Только они жили в комнатах по четверо и у них никто не убирался за те же деньги, на секундочку! Но как вспомню ту грязищу в последней комнате, в которой я жила, аж стыдно становится. Хотя на грязи следы незваных посетителей хорошо видны вот. Я ждать, пока они закончат не стала, тоже занялась обустройством. Делать мне пока все равно нечего, ведь я уже успела хорошо все обдумать, пока сидела ждала допроса. Ну, выводы я, правда, сделала, из того, что у меня было. Алек придет, расскажет то, чего я не знаю. А он, надеюсь, все же придет. Или хотя бы пусть меня вызовет. У него ведь должен быть где-то кабинет, верно? Я пока не знаю где, но чувствую, что скоро узнаю. Прошло не более получаса, как ушли мои помощники по хозяйству, я еще даже не успела до конца разместиться и все разложить, как ко мне постучали. Что ж, надеюсь, это не еще один наемник! – Да? – спросила я, прячась за косяк. – Ренна Синель, это дежурный, откройте. – Сейчас, – я опасливо подошла к двери и открыла, здраво рассудив, что уже день и в коридоре полно народу ходит. Кстати, если я хочу успеть хотя бы на обед (завтрак, как и утренние занятия я пропустила), то надо поторопиться. – Ренна Синель, рен Зеер, начальник Службы безопасности Академии, просил передать, что ждет вас у целителей. – Прямо сейчас? – уточнила я, с трудом сдержав порыв быстрее бежать в лекарню. Вдруг ему опять плохо? – Да, сейчас. Я вас провожу. – Подождите, я только куртку возьму. Старшекурсника-дежурного я пускать к себе не стала, но мне много времени и не надо. Я схватила сумку с учебниками, которую уже раньше успела собрать, ведь больше прогуливать я не планировала, накинула верхнюю одежду и вышла. Мы с провожатым, а сейчас, по случаю обеда и отвратной, очень ветреной погоды, на улице было не так уж много народу, пересекли центральную площадь, но пошли, к моему удивлению, не через главный вход. Лекарня располагалась в дальней части здания, рядом с закрытыми тренировочными полигонами. Там, кстати, где-то располагались храмы Грона и Ельбы, как выяснилось, они тут все же есть, но я там не была еще, хотя мне, в принципе, там делать нечего. Так вот, у лекарни, оказывается, был свой отдельный вход. Идти через весь этаж, пересекая учебный корпус насквозь, не было никакой необходимости. Алек встретил нас прямо около входа, сидел на тех самых стульях, на которых я еще вчера ждала целителя. – Спасибо, можешь идти, – он кивнул моему сопровождающему. Когда тот отошел, перевел взгляд на меня: – Привет, я рад тебя видеть. – Ты себе не представляешь, как я рада! Как ты? – Нормально, – он беззаботно махнул рукой. – Тогда зачем?.. – я обвела взглядом приемную лекарни. – Я все же хочу, чтобы тебя проверили целители. Вдруг ты даже не заметила какой-нибудь минимальной ранки. Потом еще пойдем поговорим. – Хорошо, мне нужно тебе кое-что важное сказать. Только я сегодня не завтракала и на обед скорее всего тогда не успею. – Закажу еду к себе в кабинет. – Тут и так можно? – Это место во многом более комфортно, чем Столичная. Но и там так можно было, только персонала на такие изыски обычно не хватало. – Как странно… – Да, вот так. Но тут, надо сказать, платят намного лучше, – криво усмехнулся Зеер. – За опасность, близость Рощи и суровые условия. – Прямо вот суровые? У горничных и уборщиц? – Ну они же не только в помещении находятся, хотя и это тяжело, на улицу тоже иногда выходят. – И что? – Тут холодно. – Холодно? Всего-то градусов на пять-семь ниже, чем в столице, ну ветер еще, – я пожала плечами, не особо понимая проблему. На самом деле температура действительно не сильно отличалась. Вот ветер и чрезвычайно сухой воздух – это уже неприятно. Но не настолько, чтобы считать это прямо вредными условиями труда. К тому же, чем суше воздух, тем легче переносится низкая температура. – В горах холоднее. – А им туда зачем? – Такое ощущение, что тебя местная температура совершенно не впечатляет. – В моем мире, в моем городе зимой минус десять и даже минус двадцать – это нормальная температура. А есть у нас города, где и минус пятьдесят бывает, вот там да, вредные условия, – опустив голос до минимума, ответила я. – Ну где там эти целители? Кстати, за конторкой лекарка даже не сидела. – Там на тренировочном полигоне что-то случилось, – успокаивающе ответил Алек. – Сейчас придут. К счастью, буквально спустя пять минут появилась уже знакомая мне ренна Валий. Так что уже через полчаса мы оказались в кабинете главы Службы безопасности Академии на предпоследнем этаже учебного корпуса. Целительница опять осмотрела мою ноги, а потом и меня всю, но никаких мелких повреждений и подозрительных магических конструктов не нашла, хотя последнее Зеер проверил еще раз. – Не доверяешь? – Учитывая наши проблемы с адептами Культа в столице, решил перепроверить, – кисло улыбнулся Алек. Техника отняла у него много сил. – Логично, – откликнулась я, растекаясь в кресле для гостей. Последние дни выдались нервными и хлопотными, и я только сейчас смогла немного расслабиться, выдохнуть. С Алеком все более-менее хорошо, по крайней мере, он жив и скоро будет здоров. И с моей маленькой неприятностью теперь поможет. Пришлось немного подождать, пока принесут обед, а пока мы болтали о всякой ерунде. Ведь в прошлую нашу встречу нам поговорить особенно не удалось – заняты были, да. – Тут можно свободно говорить? – спросила я, уминая вполне приличное на вкус блюдо, названия которого я не знала. Ну ведь могут же нормально готовить! – Мне пока не хватит сил установить нормальную защиту, но на чужую прослушку я проверил. – Насколько это надежно? – Не на сто процентов. Информация настолько секретная? – Честно говоря, я не знаю… – пожала плечами я и рассказала обо всем, что произошло, пока кое-кто по горам бегал. Единственное что, я не назвала по фамилии моего добровольного помощника, а только сказала, что это наш знакомый королевский дознаватель. Зеер меня, разумеется, понял. Хотя считал, что я перестраховываюсь. Вот только я так не считала. Не хотелось бы подставлять Прира, особенно, если он тут по делу. Все же он мне помог, хотя был не обязан. Да и если что случится, тоже подстрахует. Как ни странно, он мне кажется вполне надежным в части профессиональных вопросов. – И что думаешь? – Не знаю, – честно ответил Алек. – С одной стороны, это было бы похоже на розыгрыш, если бы улики не уничтожили с помощью направленного взрыва. Да и вас, исследователей, задели. Я, кстати, потом еще проверю, что у тебя с ногой. – Думаешь, что-то нечисто? Я ее всего лишь подвернула. – Ты же ведь спиной стукнулась еще? – Ага. – И она у тебя болит? – Нет, мне ее исцелили сразу и… – я запнулась. – Вот-вот. С подвернутой лодыжкой даже помощник целителя легко справится. – Они это специально или что? – Не думаю. Скорее всего там во взрыве что-то было, какие-то конструкты. Наш знакомый вас прикрыл, конечно, но, видимо, не до конца. – И целители не заметили? – Могли не заметить. Особенно если думали, что ты просто подвернула ногу, а не под взрыв попала. Ты ведь им ничего не сказала, они и не искали. – Логично, – пришлось согласиться мне. – И что теперь? – Подкоплю резерв, потом сам проверю. У меня ведь есть специализация в рунном целительстве. Это, конечно, не обычное, но лучше, чем ничего. Меня в этом знаешь что беспокоит? – вздохнул Алек, а я вопросительно посмотрела на него. – Что кто бы это не сделал, он мог догадаться, что туда пошла именно ты, даже если он не следил. – Потому что я оказалась травмирована сразу после взрыва? – И потому что с обычной лодыжкой ты ходишь к целителям третий день. Узнать такие вещи не сложно. – И ты думаешь, что ночной визит наемника с этим как-то связан? – полувопросительно уточнила я, хотя и так понятно, что это возможно. Предположение Алека потребовало дополнительного осмысления. Но несколько минут покрутив так и этак ситуацию, я покачала головой. – Нет, слишком быстро. Да и смысл? Я же не подняла тревогу и академическое начальство на уши не поставила. – Возможно, хотели этого не допустить? – Ага, хотели, чтобы костерок потух, поэтому добавили туда керосина? Оригинально! – Так-то ты права, я тоже не думаю, что это напрямую связано. Вернее… – Что? – уточнила я, потому что Зееру явно пришло что-то в голову, раз он замолчал на полуслове. – Вот смотри: ты нам очень помогла в расследовании в столице, верно? – Предположим. Только об этом мало кто знал. – Тем не менее вызнать это все несложно, если задаться такой целью. Хотя тебя, конечно, постаралась прикрыть, занизить важность твоей работы. – Ее, кажется, наоборот слегка завысили, – хмыкнула я. – Так вот, тогда тебя отпустили. Не знаю, почему. Может, было не до того, может, не хотели тратить ресурсы, может, считали, что ты никуда не денешься. Но тут ты опять влезла в очередную историю. – И они все же решили разобраться с проблемой? – Зеер лишь кивнул. – Не сходится. Меня и Тену пригласили в тот коридор они сами, кем бы они ни были. Вопрос, зачем, если они не хотели, чтобы я куда-то вмешивалась? Тогда бы им было просто достаточно мне ничего не показывать, я бы в жизни ни про какие подвалы не узнала. – Может, хотели посмотреть, что ты будешь делать? Не знаю… – Ты все же думаешь, что эти два дела могут быть связаны? – Если в этой организации был гениальный артефактор, – медленно проговорил мужчина и подцепил пальцем нарисованную мной руну, – почему не может быть гениального ритуалиста? – Вообще логично, только… – я зацепилась за какую-то ускользающую, но без сомнений умную мысль. – А скажи-ка мне, Алек, какими знаниями и навыками должен обладать маг, чтобы провести ритуал. – Чтобы провести или придумать такое? – тот опять потряс рисунком, потом откинулся на спинку кресла и надолго задумался. Я не мешала, прокручивая заново все события последних дней. Даже мелочи: взгляды, мимика, обычные на первый взгляд слова, могут быть важны. Нужно что-то, за что можно зацепиться. Только вот кроме этой руны крови у нас ничего, по сути, и нет. – Понимаешь, в чем дело, – медленно протянул Алек, – я даже не знаю, что должен знать и уметь ритуалист. Подобная магия давно под запретом, людей, которые ее практикуют, уже несколько столетий как просто нет. – А книжки? Ну или там, тайные знания какие-нибудь? В том же Ордене и Культе, уверена, что-то такое есть. – Книжки? Нет, в книгах очень урезанная версия, – ну, как я и думала, – по ним не то что чего-то нового не создашь, а даже старое не факт, что получится. Что же касается тайных знаний, то это тоже маловероятно. – Почему? Это же сильная магия, а кому не хочется быть сильнее, могущественнее? – Не все так просто. Магия крови, особенно, рунная, оставляет заметный след. Просто так творить подобные техники – значит привлечь на свою голову свору королевских ищеек. – Однако, тут был ритуал, и что-то я тут никакой своры не вижу. Только один наш знакомый, да и все. Но на свору он не тянет, при всем уважении. – Тут был один ритуал, он сильного импульса не дает. Тем более не просто под землей, а под скальной породой, да рядом с Рощей. Но для того, чтобы такое придумать, надо провести не один ритуал и даже не сотню. – Ну так может ты просто не знаешь, а где-то рыщут ищейки? – Нет, нас о таких вещах предупреждают. Мне бы уж точно сообщили. – Значит, будем считать, что это какой-то старый, давно забытый ритуал – это единственный логичный вывод. Хотя нет… А что если рунолог проводил испытания в Роще, как артефактор? Тогда его могли ведь не заметить? – А вот это исключено. Магия Рощ слишком нестабильна, если там пытаться проводить кровавые ритуалы, то в лучшем случае ничего не получится, а в худшем она прорвет все барьеры и поглотит неудачника вместе с ритуалом и жертвой. Тут более сильный поток магии, чем при артефакторике, где очень тонкая, почти не заметная настройка. – Ты точно уверен? – спросила я и получила утвердительный кивок. – Хорошо, у тебя есть мысли, для чего он? – Какая-то форма ментального контроля, я полагаю. Большего не скажу, конечно. – Ладно, еще один вопрос, – я сейчас сама себе напоминала ищейку, идущую по следу. – Ведь есть способы убрать последствия ритуала? Как так получилось, что там наставили ловушки, но сами последствия не убрали? – Хороший вопрос. Тут есть разные варианты, мы можем только предполагать. – Например? – Ловили на живца, поэтому установили ловушки. – Тогда почему сами руну не стерли? – Возможно, не умели. Вообще-то это не просто. Может, подумали, что хватит ловушек, чтобы отбить желание туда лезть. А может думали, что тут нет специалистов, которые могли бы считать из глубин камня. Это даже для меня непросто. – Это так сложно? – Наш знакомый – боевой маг, ему проще, при должных умениях, разумеется. А вот мне, как рунологу, намного сложнее. – Почему? – Потому что подобных умений в рунологии нет, то есть мне придется оперировать чистыми боевыми конструктами, а у меня это получается намного хуже более тонкой магии. Там все зависит от проводимости потока. У хорошего, опытного боевика она намного выше, чем у любого рунолога. Это умение тренируется, но если развиться достаточно, то более тонкая магия чаще всего перестанет подчиняться. – Ясно. Значит, если бы не наш знакомый, ты мог бы ничего не найти? – А вот это интересный вопрос. Ведь все, что он сделал, это подтвердил твои слова. А я тебе и так верю. Но вообще, я с ним еще потом поговорю. – Я хочу присутствовать. – Мне не кажется, что это хорошая идея. – Алек, я хочу участвовать в расследовании! – Спокойно не сидиться? – усмехнулся тот. – Я тебе потом все расскажу, это и в моих интересах, но наш знакомый из практически конкурирующей организации. Если ты будешь присутствовать, доверительного разговора может не получиться. – Ладно уж, тут политика, я поняла, – я махнула рукой. Конечно, хотелось бы самой услышать, до чего они додумаются на пару, а может, и поучаствовать в обсуждении. Но если тут тонкие межведомственные моменты, лезть действительно не стоит. – Но когда я восстановлю резерв, обязательно нужно будет еще наведаться на место. Хочу сам все проверить. – Было бы здорово, если бы ты со всей нашей компанией поговорил. – Это само собой, но пока я без резерва… – А он-то тут при чем? – я недоуменно посмотрела на Алека. – Если этот ритуал действительно связан с ментальной магией, как я думаю, то мне бы тоже неплохо было и себя защитить, и их просканировать. – А ты сейчас не можешь? – Эмпатия, именно как дар, не зависит от резерва, ее можно поддерживать практически постоянно. Но все дополнительные возможности, типа жгутов силы или более тонкой подстройки – это уже нужна нормальная работа магией. – Разве? – я нахмурилась, пытаясь припомнить, использую ли я силу при работе с эмпатией. – У тебя это само собой получается. Ты ее используешь, поверь, просто не обращала внимания. В следующий раз попробуй отследить этот момент. Как я приду в норму, займемся этим. – Вот только приехал, так сразу и тренировки, – поскучнела я. – Может, лучше так: только приехал и начались проблемы? – усмехнулся, впрочем, невесело Зеер. – Ну не ты же в этом виноват. Кстати, не расскажешь, что это за наемник? Как я понимаю, тебе он известен? – Не то чтобы прямо известен… По крайней мере, не мне лично. Но в картотеке, что у нас, что у дознавателей, что у жандармов он имеется. – И что, его не могли поймать все службы? Такой ловкий? – Про жандармов мы скромно умолчим, – тяжело вздохнул Алек. – Ну они же тогда в столице трущобы, гостиницы и прочие подозрительные места шерстили и активно помогали. Так что не все так плохо. – Да, им пока пинка… Впрочем, ладно. Так вот, наемник, а это действительно наемник, достаточно интересный персонаж. Уже лет десять промышляет всякими грязными полукриминальными и просто криминальными делишками. Его нанимают для охраны какого-то ценного и нелегального груза, защиты людей в качестве телохранителя, иногда для простого криминала. Убить, ограбить, запугать – это все про него. – Какая разносторонняя личность! – восхитилась я. – А так вообще бывает? Чтобы во всем и профессионал. – В том-то и дело, что он не профессионал. Наемная, пусть и не мелкая, но шушера. Середнячок, полудилетант. – Чего-то я ничего не понимаю в этой жизни, – задумавшись, ответила я. По описанию данный персонаж чем-то напоминал типичного “быка”, вот только такие работают, как правило, на какую-то одну группировку. А вот наемники-профессионалы обычно специализируются на чем-то одном, максимум двух областях. Либо же это действительно мелкая шушера, которая берется за любую работенку. Вот только это совершенно не вяжется… – Но он же сильный маг! – Я тебе больше скажу, он учился в Столичной, правда, не доучился, ушел на четвертом курсе. – Что так? Обычно, уходят на первых двух. – Его род обанкротился, потом завяз в какой-то криминальной истории, и их всех скопом лишили дворянства. – О как! Он еще и бывший аристократ! Ты прав, чрезвычайно интересный персонаж…