Глава 7… и успешно справляюсь с этим!

Дом с привидениями прятался за высоким темным забором, но и отсюда выглядел таким новым и антизловещим, что вся моя вера в сверхъестественное растаяла ещё до того, как мы зашли во двор. Хозяева предусмотрено оставили калитку открытой и заперли собаку в вольере. Теперь здоровенный кавказец злобно гавкал и кидался на сетчатое ограждение, наверное, возмущался, что ему не дали догрызть садового гнома. Тот единственный на всем участке выглядел целым. В остальном же двор напоминал место боевых действий: перекопанный газон, погрызенные покрышки и пластиковые вазоны, разорванная подушка рядом с опрокинутыми садовыми качелями, даже кот, сидящий на водосточной трубе, остался без одного уха.

Пока Максим Иванович делал снимки двора и что-то быстро наговаривал на диктофон, я поманила котейку на руки. Ухо у него до сих пор кровило, надо бы обработать, а лучше — отвезти к ветеринару. Но белоснежный кот испуганно взбежал на самый верх крыши и скрылся из виду. Кавказец все не замолкал, а хозяева, кажется, сами боялись монстра, потому не спешили выходить. Я вытащила из сумки припасенную для Тузика кость, бросила через верх вольера и заколотила в дверь дома. Крыльцо состояло из семи высоких ступеней, нам с шефом такое не преодолеть. А если хозяевам лень выйти на улицу, значит, не так уж им и досаждают привидения. Ну или, возможно, нас заманили сюда, чтобы отвлечь пса, пока сами сбегают через заднюю дверь. Тогда нужно нанести упредительный удар и скрыться первыми.

Кавказец замолчал и вгрызся в имитацию кости, а из дома наконец показались хозяева: мужчина лет пятидесяти и женщина лет на пять моложе. Ухоженная, красивая, не стремящаяся выглядеть моей ровесницей. "Дорогая" — вот что могло стать словом, характеризующим ее внешность.

— О-о-о, Максим Иванович, — мужчина вышел вперёд и протянул руку шефу, — не ждали вас так рано. Признаться, надеялись, что вы прибудете ближе к вечеру, и как-то… с приборами.

— Приборы всегда при мне! — он постучал по виску и отъехал чуть в сторону, чтобы лучше рассмотреть дом. — И, поверьте, их достаточно для поимки любого привидения. Но для начала расскажите все страшные и шокирующие подробности. Но о таком предупреждайте, моя помощница будет затыкать уши. Не хочу запугать ребенка до полусмерти, ей ещё замуж!

— А стоит ли детей брать в помощники? — клиентка подошла чуть ближе и вгляделась в мое лицо. В принципе, мне никогда не жалко выпустить наружу всю придурковатость, поэтому она смогла в деталях рассмотреть все мои резцы, клыки и премоляры. Ровные, белоснежные, без кариеса и налета. Максим Иванович ответил почти такой же улыбкой, и если у кого и были сомнения, что мы команда, они быстро исчезли.

— Вы что? Это же ученица самого Федора Аркадьевича!

Шеф подкатил ближе и похлопал меня чуть выше локтя.

— Потомственная светлая ведьма третьего круга посвящения, чувствует эманации злых сил на сто метров вдаль и до десяти в глубину. Но это только в ясную погоду, и когда солнце не в зените, иначе засвечивает третий глаз, картинка выходит нечеткая. Снял Брониславу с поезда, только ради вас, хотела на "Битву Экстрасенсов" ехать.

— Почти как Викентий? — мужчина оживился и незаметно спрятал под манжету рубашки красную шерстяную нитку. А ещё у них над входом в дом висела подкова. Странно так. Похоже, кто-то здесь весьма и весьма суеверен, мне ли, потомственной ведьме, такое не знать.

— Круче! — Максим Иванович снова мял пачку сигарет, но так и не прикуривал. — Давайте уже, вербализируйте во всех деталях, иначе Бронислава уедет.

Я важно кивнула, подняла с земли погрызенный стул и неспешно на него села. Женщина же тряхнула волосами и сложила руки на груди, на браслете мелькнул шарм со стилизованной фигуркой смерти. Странный выбор для того, кто боится привидений. Но клиентка выдохнула и начала рассказ:

— Мы совсем недавно сюда переехали, ещё и полугода не прошло, до этого дом пустовал, и думаю, это было неспроста…

Конечно, неспроста. Огромная бестолковая домина, которая занимала почти весь участок. Такие, как правило, начинали строить, забрасывали, перепродавали, а после с трудом пристраивали приезжим с севера. Которые, заслужив пенсию, старались перебраться поближе к теплу и развитой инфраструктуре. Местные выбирали районы попроще, а то и вовсе строили дома под свой вкус, а не такие вот терема. Подумать только: три этажа, подземный гараж и терраса. И все это, чтобы пялиться в высокий железный забор, потому что участок сотки четыре площадью. Неудивительно, что дом пустовал. Продать такой дёшево — себе в убыток, а за дорого — не найдешь покупателя.

— … в первое же полнолуние я проснулась от того, — продолжала клиентка, — что кто-то сел по мне на грудь, придавил сверху и не давал вздохнуть…

— Так душит-то домовой, при чем призраки? — ляпнула я, но Максим Иванович показал класс и одними губами прошептал, обращаясь к мужчине:

— Эксперт!

— Призраки, домовые, какая разница? — клиентка тряхнула волосами и тоже села на стул.

Я же с опаской покосилась на пса: такая здоровая пасть быстро заглотит такую маленькую кость, и что потом? Не захочет ли он погрызть такую маленькую меня? Или шефа? Надо побыстрее заканчивать этот разговор.

— Разные сущности — разные порталы в темное измерение. И способы закрытия их тоже разные. Так что нужна дифференциальная диагностика и анализы.

Мужчина уважительно протянул мне руку и представился:

— Андрей. И не подозревал, что в нашем городе есть такие серьезные специалисты.

После он повернулся к шефу и продолжил:

— Правильно вы, Максим, называли Викентия шарлатаном, он весь домой свечками провонял и забросал перьями со своей дохлой вороны. А вот, — судя по восторженности в его голосе, на моем месте стоял не меньше, чем сам Ван Хельсинг, — настоящий специалист.

— Глупость, — жена его восторг не разделяла. Попробуй пойми — почему. Должна бы радоваться скорому избавлению от пугающего ее злодея. Если только…

— Какой ещё анализ? — продолжила она.

— ОАЭ! — напрасно, ох напрасно она попыталась подловить будущую медсестру на анализах. — Общий анализ эктоплазмы. Определим показатели по фракциям и форменным элементам, далее биохимическ… химофизическое исследование соскобов со стен, просветим комнаты УФ-лампой…

— Нет! — клиентка резко обернулась и схватила меня и сжала предплечье почти до боли. — Никаких ламп! Там итальянские обои везде, выцветут ещё.

— Беллочка, ну ради благого дела! — Андрей попытался успокоить жену, но та словно с цепи сорвалась: отпихнула его, побагровела и почти сорвалась на крик.

— Достали меня твои охотники за привидениями, маги и прочие шарлатаны! Топчут ковры, стучат в бубны, от святой воды поплыла моя любимая акварель с ирисами! Надо было оставаться в центре, в приличной квартире, а не съезжать в эту глушь!

Пять минут от черты города — жутчайшая глушь, почти как охотничье зимовье в тайге. Эту бы Беллочку, да к нам в деревню на месяцок. Или к бабушкиной сестре, на хутор. Там бы она познала весь ужас натурального хозяйства и сотовой связи, что ловит только на вершине дуба.

А ещё от крика всполошился пёс, он снова прыгнувший на вольер и зашелся лаем. Как только соседи его терпят? И костей больше нет, не жвачку же ему кидать?

Но, к счастью, кавказец просто показал, кто здесь самый громкий и тихо ушел копать себе яму в земле, чтобы охладиться. Кошмарный вольер: тесный, без малейшей тени и нет воды. Тут бы любой взбесился. Надо будет намекнуть хозяевам, но перед уходом. Не хочу лезть на крышу к коту, если мохнатого неуправляемого монстра случайно выпустят наружу.

— Беллочка, Викентий не шарлатан! Он известный в городе маг, специалист по паранормальным делам, — Андрей все же обнял жену и поцеловал в щеку. Женщина едва заметно скривилась от прикосновения, затем взяла себя в руки и чмокнула мужа в ответ.

— А почему он с призраком не справился? — Максим Иванович прищурился и подался вперёд, будто в этом самом маге было что-то интересное.

— Вор ваш Викентий, — отрезала Белла. — Ходил, тряс вороной, а заодно и пару колец моих вместе с серьгами унес. Проходимец. И все допытывался, где я видела призрака, во что тот был одет, каковы особые приметы. И требовал пеньки эти…

— Тотемы! — подсказал ей муж.

— Тотемы везде поставить: в спальне, гостиной, на моем рабочем месте… А я так считаю: если ты экстрасенс, то сам должен все видеть и чувствовать, а не устраивать допросы или анализы эктоплазмы!

Белла мне не нравилась. Безотчетно, сильнее с каждой минутой. Было в ней что-то отталкивающее, неприятное. "Ложь в глазах", как говорит бабушка. А ещё Белла всегда отводила взгляд, когда говорила о призраке, зато желание съехать отсюда озвучивала вполне искренне, с чувством, с пылом, с надрывом.

— Вы что? — я решила додавить. — Анализ эктоплазмы — это будущее борьбы с сущностями. Тем более с такими, отмороженными, как ваша. Сегодня он вас душит, завтра — мужа уведет! Он же в белом был?

— Да, — неуверенно согласилась Бела.

— И это неспроста! Или там все же был домовой? Маленький такой, мохнатый? Или маленький светящийся шар?

Она швырнула стул на землю и унеслась в дом, вызвав очередную вспышку гнева у пса. Андрей же побледнел и схватил Максима Ивановича за руку.

— Вы же сможете нам помочь? Беллочка сама не своя от этого призрака.

— Непременно! — просиял шеф. — Сейчас проясним несколько моментов, Бронислава проведет обряд, и вы забудете о призраке-душителе.

Ничего себе! Интересно, а шеф знает, что принуждение к экзорцизму карается принудительным чтением “Вия”? Я не готова изгонять призраков, бесов, домовых и котов с водостока. Так, Бронислава, ты сама этого хотела, и никто не обещал, что быть помощником частного детектива легко и просто.

Но пока я собиралась с мыслями, кто-то заколотил в калитку.

— Андрей, Андрей, это твоя машина стоит рядом с клумбой?

Честное слово, пока парковалась, не видела ничего кроме одуванчиков и зарослей клена. Наверное, это о какой-то другой машине.

— Фиолетовая такая, раздолбанная! — продолжали вопить по ту сторону забора, — всю траву измяла! Андрей, мы же договаривались, что машины ставите только во дворе, и так дышать нечем!

А нет, точно о моей. И что теперь, переезжать? Куда? Во дворе жались друг к друга два внедорожника, один — с пробитым колесом. Возможно и прогрызенным, но это уже не важно. Припаркую “шестерку” в другом месте — придется неизвестно сколько катить Максима Ивановича. Да и попробуй прижмись вплотную к забору на этих узких дачных улочках. Нервы, сплошные нервы. За что это все потомственной светлой ведьме?

— Андрей! Ну мне еще долго тут стоять и ждать?

Клиент сделал умоляющее лицо, шеф же пожал плечами:

— Правил мы не нарушаем, и дрессировать чужих мозговых тараканов не подписывались, — затем набрал воздух в грудь и крикнул: — ждите! Ведьма Бронислава готовится к ритуалу.

Неугомонная соседка продолжала голосить, пока кавказец не решил составить ей пару.

— А дом все же поменяйте, — я прикрыла уши и попыталась докричаться до Андрея. — Плохое здесь место. И собаку отдайте кинологу. Воды ей ещё, тень, места побольше… Гуляйте с ним. Ухоженные и счастливые животные — основной источник положительных вибраций. Это ещё наши предки заметили!

Он с восхищением следил за мной, кивал и за малым не записывал. Непривычное такое чувство. Но Максим Иванович показал два оттопыренных пальца и ободряюще улыбнулся. Я же задрала нос повыше и зашла в дом.

Знать бы, как работают профессиональные ведьмы, но ладно, буду импровизировать.

— Где в последний раз видели сущность?

Андрей довел меня до спальни и указал на кровать.

— Здесь, Беллочка видела его здесь. Сам я сплю слишком крепко, простите, только один раз заметил бегущую по двору белую фигуру, — он виновато развел руками. — Амулеты помогают, наверное. Вот это, — покрытый резьбой клык на кожаном шнурке ткнулся мне в нос, — от одного африканского шамана. Стопроцентная защита от всякой нечисти.

— Пффф, — я отпихнула клык от своего носа, — откуда бы им в Африке знать про нашу нечисть?

Андрей согласился и отошёл в угол комнаты, чтобы не мешать ритуалу. Так. Соберись Слава и жги магией. То есть актерским мастерством. Зачем только шеф сделал меня ведьмой? Верните режим "аватар"!

Я мазнула взглядом по обоям, кстати, совсем обычным, из строймаркета. Да, не самый экономный вариант, но далеко и не Италия. Впрочем, как и весь остальной интерьер. Ещё по пути сюда я заметила, что лестница на второй этаж покрыта пылью, в дальнем конце коридора стоят пакеты строительных смесей. На подоконнике в спальне — пара мастерков и валик. Кажется, начавшийся при переезде ремонт все не заканчивался. А для того, обычно, существовали всего две причины: нехватка времени и нехватка денег. На нехватку времени клиенты не жаловались, раз успели пригласить к себе столько экстрасенсов. Но те тоже вряд ли были бесплатными. Запутанно все.

— Так вы всего один раз видели призрака? — Андрей вздрогнул, затем кивнул.

— А жена часто просила съехать отсюда?

Снова согласие.

— Зовите ее сюда, будем проводить ритуал вместе.

Мужчина вышел, а от шефа пришло первое сообщение:

"Бруня, почему я до сих пор не вижу черной воронки, всасывающей зло, над домом? Или улетающих призраков? Подай знак, выбрось лапоть с домовым!"

"Я жду!"

"Очень-очень."

"Соседка уже ломает ворота. Кажется, эти кусты ей необычайно дороги."

"Федор Аркадьевич сможет отбиться в случае чего? Волнуюсь за него."

"Бруня, все же где призраки?"

Я поймала себя на том, что смотрю в экран и глупо улыбаюсь. Пускай не самые обдуманные фразы, зато настроение поднимают на раз. И вообще, с Максом очень легко. То есть сложно, и не с Максом, а с Максимом Ивановичем, но это приятная сложность. Без горечи и уныния. Правильная такая сложность.

"Это потому что я не ведьма, Максим Иванович!"

Ответ пришел через целую минуту. За это время я успела испугаться, что надоела шефу и прослушать порцию ругани Беллочки и Андрея.

"Опа…"

"Точно не ведьма?"

"Нельзя быть ведьмой и не замечать этого" — в конце я натыкала разных смайликов, затем стёрла их, чтобы шеф не заподозрил в кокетстве, и отправила без украшательств.

"А кто ты тогда?"

"Ваша любимая Бруня, сэр! Личинка валькирии и помощник частного детектива, сэр! Разрешите разоблачить негодяев, сэр?"

"Отставить разоблачать негодяев без старших по званию! Фу! К ноге!"

Сам пусть… "к ноге". Дело-то совсем простое, даже без ведьмовской силы обойтись можно. Наверняка Максим Иванович уже сто раз рассказывал клиентам о том, как все было на самом деле, а у меня первая и последняя возможность. Скорее всего.

Да и чем я рискую? Белла и Андрей не похожи на маньяков, не станут убивать помощника частного детектива.

Смартфон буквально прыгал на месте от постоянных сообщений и звонков шефа, пока я не отключила звук. Придется Максиму Ивановичу провести пару минут без своего любимого аватара.

Клиенты же вошли в комнату и демонстративно расселись по разным углам.

— Итак, — я вздохнула и подошла поближе к окну. Решёток там нет, если что — успею сбежать. А машину, судя по крикам, помогут дотолкать до города, лишь бы мифическая клумба осталась цела. — Все мы знаем, что никакого призрака нет. Белла выдумала его, чтобы побыстрее съехать отсюда.

Она напряглась, сжала кулаки, затем закрыла лицо руками и разрыдалась. Андрей сразу же подбежал, обнял жену и расцеловал ее.

— Дом и вправду так себе, уж простите, — я открыла окно и села на подоконник. На всякий случай. — Но, видимо, продать его нереально. Поэтому вы, Андрей, и поддерживали легенду.

Да, версия у меня не самая гладкая, и бегающий по двору человек в белом в нее не вписывался, но клиенты закивали так, будто я пять раз выстрелила в центр мишени, а не пыталась пристрелять новый пистолет темной ночью и из чисто детского упрямства не доверив это опытному дяде.

— Милый? — Белла посмотрела на мужа, затем обняла его и поцеловала в щеку, во вторую, затем в губы.

Могли бы и ставить обороты, все же с ними ребенок! Ладно, личинка.

— Да, Беллочка, да. Я знал. Но не хотел поднимать скандал, — он тоже целовал жену, без всякого стеснения и с жаром, которым и новобрачные позавидуют. — А дом, дом мы продадим. Съедем в небольшую квартиру. Черт с ними, с деньгами. Заработаем ещё.

— И больше никаких экстрасенсов?

— И больше никаких призраков?

— И больше не бросаем животных на произвол судьбы? — влезла я в семейный диалог. Мило, конечно, что у них все так хорошо, но кот с собакой определенно заслуживают нормального отношения. Хотя бы ветпомощи и воды в достатке.

— Да, да, — Андрей почти силком дотолкал меня до двери, впихнул конверт с гонораром и выставил вон. — Не переживайте, вечером мы непременно обо всех позаботимся. Обещаю. Спасибо, вы даже не представляете, как помогли нам.

— Помните про эманации положительных энергий, которые идут от животных! — крикнула я в уже закрытую дверь и поспешила выбежать из дома. Дальше убегаешь — меньше слышишь. Пусть клиенты мирятся без лишних ушей. Вот чувствую, что есть здесь что-то прошедшее мимо меня, но не могу разобраться. Ничего, шеф расскажет. Наверное. Когда немного подобреет.