Глава 18. Удачный проект

Зоя Мне очень хотелось угодить Суфе и получить солидную премию, вот я и предложила новую услугу для скучающих клиентов. Припомнила, что вблизи моего родного поселка когда-то проходил знаменитый путь каторжников, а в наши дни ушлое турагентство затеяло интересный маршрут для иностранцев, очарованных русской историей. На всех желающих одевали настоящие (ну, почти) кандалы и отправляли вдоль по Тобольскому тракту до ближайшего «каземата», где любителей экстрима ждала миска похлебки и голые нары до утра. Все как настоящее – грубая охрана в наряде жандармов, брань и заунывные песни подставных страдальцев-актеров. Говорят, аттракцион пользовался успехом, почему бы не взять идею на вооружение? После тщательного обсуждения и ряда корректив Суфа одобрил проект, а через пару дней подготовки вместе с Гуррой мы уже запускали рекламную акцию на одной из лучших улиц Сонмы, плюс несколько завлекательных баннеров в кварталах Науты. Были даже оплачены неоновые надписи на летмобилях, парящих меж небом и землей. Кое-кто из толстосумов нас заметил… Если не брать в расчет траты на рекламу, задумка обошлась дешево. Дин с Низаром и еще несколько дюжих рабочих оборудовали камеры подземной тюрьмы со всей жуткой атрибутикой вплоть до пыточных инструментов на стенах и следов застарелой крови. – Незабываемые впечатления гарантированы! Почувствуйте себя в шкуре осужденного на долгую мучительную смерть в затопленном бункере. Стряхните жирок с дряблых мышц и закалите дух в мрачных карьерах Пауты. Над вами будут свистеть бичи свирепых надсмотрщиков, один облик которых вызывает дрожь, вас заставят таскать камни и месить глину в поисках крупиц золота, а на ужин вы получите размоченный концентрат из пайка изгоев на Цоте. Сквозь вонь отбросов вам будут сниться кошмары или белые простыни, ожидающие после завершения маршрута. Всего за пять сотен ларров пробный двухдневный тур. Предложение ограничено из-за наплыва заявок. Первым заказчиком оказалась женщина-сианка. Сорок пять лет, бывшая спортсменка, разведена и бездетна. Она дала согласие на применение физической силы и в первую же ночь овладела одним из молодых симпатичных охранников. Парень вышел из камеры в синяках и укусах, но был доволен щедрыми чаевыми. На вторую ночь укрощать голодную «каторжницу» вызвался Гурра. – На кону престиж заведения! Она подписала разрешение на побои и насилие, пусть не жалуется. Моим советом помыться перед процедурой он, естественно, пренебрег. И нарочно оделся в грязное тряпье. Но клиентка осталась довольна и обещала рассказать о незабываемой экскурсии на дно Пауты своим одиноким богатым подругам. Суфа выплатил мне обещанный гонорар, мы с Дином взяли в рассрочку новый генератор сердечных импульсов и позволили себе полет меж парящими лесами Сонмы. Мы посетили цветущий парк высоко над землей, правда, даже бюджетный вариант на двоих обошелся в пятьдесят ларр. Так, бедняков и не пускают на верхние ярусы… Путь в сонм местных «богов» стоит огромных средств. Жизни не хватит оплатить даже вступительный взнос. Дин прижался щекой к гладкой коре неведомого дерева, сомкнул веки и что-то шептал, едва шевеля губами. Может, вспоминал обещание, данное когда-то матери, добрался до небесных садов. Теперь снова можно спускаться вниз, в подземное чрево огромного мегаполиса, чтобы добывать хлеб насущный в поте лица. Жаль торопить Дина, но есть серьезные причины вернуться к работе. Ласково касаюсь его плеча, а потом пытаюсь обхватить сзади вместе с ровным стволом, пальцы скользят будто по специально ошлифованному столбу: – Наш трехглазый босс велел собраться пораньше. Ожидается важный клиент. А тебе было поручено подготовить кальмароската Ваху. Твой любимчик после малыша Дикси, я угадала? Жуткая машина для подводной битвы. – Да… да, Зоя, подожди, мне кажется, я слышу, как течет вода внутри этой конструкции. Открываются и смыкаются клапаны смежных систем. – Древесный сок, хочешь сказать? Ведь это живое растение, а не механизм. – Я очень сомневаюсь. В стволе определенно есть синтетические прокладки. Тссс… и крохотные моторы в корнях. – А с виду похож на земной тополь, даже запах молодых листьев смутно знаком. На Сиане кругом имитации. Скоро не поймешь, кто с тобой говорит – усовершенствованная кукла или обычный человек. Но ведь технологии спасают и продлевают жизни. Низар еще надеется получить здоровое легкое, выращенное в питательных средах медлаборатории. Его зарплата тоже в гору пошла. И тебе мы обязательно вернем крепкое сердце. Больше не будем кутить, прибережем деньги. – Как скажешь. – Разве тебе все равно? Его небрежение к собственной судьбе меня удивляло и даже сердило. Казалось, Дин был вовсе не намерен цепляться за жизнь. Нарочито тяжко вздыхаю, приглашая к диалогу, но ответ не прибавляет ясности. – Зоя, пойми, новый аналог будет нужен мне каждые несколько лет. Я не соглашусь на следующую замену. Я уже все решил. – И давно ты это решил? Что значит "все"?! А как же я? – Тебе нужна опора понадежней. Но время еще есть… – Язык прикуси! Дин, я все понимаю, ты разочарован даже в этом полупластиковом лесу для простых обывателей, ты ожидал сказку, а за пару десятков ларр попал в музей киберустановок – древесных аналогов. Но это же не повод опускать руки. Мы и в Пауте неплохо проводим время. У меня масса новых идей, если все пройдет удачно, Суфа нас озолотит, снимем квартирку с видом на воздушную зеленую зону. И накопим на свой летмобиль, чтобы не тратиться на такси. Ну, же… встряхнись! Впереди грандиозное подводное шоу! Он тряхнул головой, будто сгоняя рой грустных мыслей: – Ты права, летим-ка в «Саманти»! Надеюсь, заказчик не прервет контракт в первый же день каторжных работ. Гурра обещал постараться на славу, он и задаром готов унижать зажравшихся богачей, ищущих острых эмоций. – И ведь находятся такие извращенцы! В прошлый раз толстяк с ушами, как у летучей мыши приказал заковать его в цепи на всю ночь. – Абсолютно голым! Странный петрианец. Похоже, долго жил в Сонме. – И чтобы в соседней камере шумно занимались любовью! – Сайя прекрасная актриса, а Низар чуть не захрапел после бутылки пива… Дикси пришлось ему нос щекотать, чтобы не забывал рычать и постанывать в порыве животной страсти. – Ха-ха… пока мы монтировал запись, Суфа чуть не обделался от смеха! Мы вернулись в кают-компанию бара счастливой супружеской парой, но в конце вечера меня ожидал небольшой сюрприз. В новом клиента Суфы я сразу узнала молодого сианца – жеманного спутника Сартака в пресс-центре. Что он забыл в нашей дыре? Неужели тоже жаждет приобщиться к подводной охоте или испытать себя в горькой роли заключенного? – Сегодня у нас птичка высокого полета, – потирал влажные ладони довольный Суфа. – Все должно пройти безупречно, рыбки мои.