4
На мои ноги наползает серый туман. Я бреду в нём, не обращая внимания на тени, что цепляются за меня. Мои ступни вязнут в липкой паутине. Голову сдавливает как терновым обручем, этот мир выталкивает меня, истязая своей властью. Безмолвные тени бредут поодаль во мраке, я и здесь, и не здесь, чувствую себя чужой.
- Лео... Леодар, прошу...
О чем я прошу, почему зову мужа? Это место принадлежит не живым. Оно не принадлежит ни смертному миру, ни миру демонов. Я отдергиваю ногу, и там, куда собиралась ступить мгновение назад, с шелестом разбегаются мелкие паучки. Содрогнувшись, выдыхаю: там внизу, что-то живое. Как плоть, оно невесомо дышит, ждет меня, чтобы поглотить.
Мне страшно, даже жутко. Эти пауки – не материальные существа, и все же они могут поглотить меня без остатка. Но что-то ведет меня дальше, невзирая на страх, невзирая на угрозу, которую источал этот мир.
- Леодар, пожалуйста! - кричу громче, и мой голос разносится эхом вокруг.
Мне вторят тысячи шепотов, окружающая тьма звенит, как натянутая струна. Я то и дело вижу вокруг тени, они появляются из тьмы и растворяются в ней же.
- Леодар... – шепчу, уронив руки.
Его нет здесь, он не может меня услышать. Меня трясет. Этот мир сокрушает, впиваясь острыми когтями в сердце. Почему я оказалась здесь? Что ищу? Это пристанище отчаяния и смерти, здесь нет ни радости, ни света, только пустота и скорбь. Они поглощают меня.
Я поворачиваюсь, отвлеченная стремительной тенью. Эти тени не признают меня. Мое присутствие оскорбляет их, мой голос причиняет им боль.
Они тянутся ко мне, нервничая и шипя. Опасность, разлитая вокруг, усиливается, она оседает прахом на языке; на вкус, как тающая шершавая земля - могла ли подумать, что однажды узнаю это?
- Я лишь хочу найти мужа,- оправдываюсь я перед тенями, а они все шипят и шипят на меня. - Лео!
Мой голос звучит громче, чем раньше; я в отчаянии. Не помню, как оказалась здесь - не знаю, как вырваться! Но отвечает мне не мой демон, а сотни, тысячи голосов звучащих, как один.
- Фениксам здесь нет места... нет… нет…
По моей коже бежит мороз; я отшатываюсь назад, спасаясь от чего-то черного, громадного, жуткого. Вижу лишь силуэт впереди - бесформенная гряда, в которую встраиваются тень за тенью, снова и снова. Красные вспышки громадных глаз сверкают в этой тени; вдруг ощущаю себя никчемной, блеклой, жалкой...
- Ты умреш-шь… твое воплощение последнее, я не приму тебя... но какое же хорош-шее из тебя выйдет удобр-рение для моей земли... для моих пито-омц-сев...
Одна из ближайших теней срывается с места, она нападает на меня, и я вскидываю руки. Пламя срывается с моих ладоней, отталкивая тень, но это злит, вызывает ярость у остальных.
Тени вдруг замечают меня - а может быть, их влечет свет, охвативший меня. Он будто слепит их и раздражает. Они поворачиваются ко мне, что-то цедят на своем змеином языке; я чувствую, как они ненавидят меня, как хотят уничтожить, разорвать!
Я вскрикнула, когда существа устремились ко мне. Мир содрогнулся, грозя погрести меня под собой, придавливая, кромсая...
- Я сказал, нет!!!
Меня вдруг отталкивает в сторону. Пошатнувшись, отступаю, а отступив, вдруг оказываюсь в другом месте. Вскидываю голову, в надежде и опасении. Ведь я узнала голос… я знаю, кто это!
- Лео!!!
- Не приходи сюда, - жестко отрезает он, и его глаза сверкают огнем. - Никогда!
Я размыкаю губы, чтобы сказать хоть что-то, но задыхаюсь, когда их обжигает яростным поцелуем. Таким быстрым, таким огненным! Мужские пальцы стискивают одежду на моем теле, судорожно сминают...
Чтобы в следующий момент оттолкнуть меня изо всех сил. Полыхает вспышка, я слышу собственный вскрик и летящий вслед за мной свирепый рык...
_
И все вдруг сгинуло во тьме, грубо и болезненно выдёргивая меня из сна. Вскрикнув, я резко распахнула глаза, а распахнув, перевернулась, намеренно соскальзывая с кровати. С моих вскинутых рук сорвалось пламя, оно ударило по постели, но темный силуэт скользяще ушел в сторону.
Сон! Это был просто сон! Но какого черта кто-то только что стоял надо мной, наблюдая за тем, как я сплю?...