42

- Вот так, старик. Неужели ты думал, я не знаю твоих подлых штучек? По твоей милости я три века спал в отключке! - рыкнул Лаарион и, достав ту самую сферу, которую я некогда нечаянно украла из этого зала, впечатал ее в губы старца.

Я не понимала, что происходит, я запуталась! Лаарион действовал быстро, стремительно, жестко и без колебаний. Стоило сфере коснуться кожи старца, как тот начал задыхаться, терять краски.

Древний удовлетворенно хмыкнул, разжав хватку и наблюдая, как противник пытается глотнуть воздуха и не может. Как сфера растворяется под кожей старца, как световые крылья ангела мерцают и рассыпаются искрами.

Древнему это нравилось. Он приподнял голову, наслаждаясь хрипами старца. Разглядывая того, точно грязь под подошвами. Я дернулась, чтобы помощь ангелу, но Лаарион поднял руку, и меня оттолкнуло назад.

- Не лезь. Он заслужил это, - мрачно процедил он.

- Что ты творишь?!

- Лаа... Рион... - Старец пошатнулся, протянув к Древнему руку, но тот лишь презрительно усмехнулся, когда ангел, захрипев, обрушился на пол. Без дыхания!

- Это тебе за Еву, мразь. - Глаза Древнего сверкнули пламенем. Он повел головой, опуская руку. – За нее…

Я выдохнула, упав спиной на стену. Возможность двигаться сама по себе была облегчением, но я по-прежнему ничего не понимала. Ева? Какая Ева, неужели та самая Ева, дочь Амброзайоса? При чем тут Ева?

Но мне никто не спешил ничего объяснять. Лаарион размял шею и, со скрежетом вонзив в пол кончики серебряных крыльев, шагнул к трону. По мере каждого его шага крылья светлели, обращаясь чистым солнечным светом.

Да и сам Древний менялся; его облик словно бы перетекал в другой: нечто подобное уже видела раньше. Но тогда это была метаморфоза в посыльного, а сейчас… совсем не то же самое.

Вот его волосы побелели, подернулись снегом. Белая длинная борода украсила изменившееся лицо, тело одряхлело, изменился разрез глаз.

- Хорошо…

Он утомленно упал на трон и щелкнул пальцами, отчего тело настоящего старца тоже… изменилось до неузнаваемости. Хотя почему же? Я прекрасно узнала, в кого он обратился!

Я с недоумением перевела взгляд с изменившегося старца на Древнего… с Древнего на старца… да чтоб его! Лаарион подменил облики? Настоящий старец теперь в точности походил на Древнего, тогда как сам Лаарион… обернулся старцем.

Древний подбросил на ладони какую-то сферу и долго на меня посмотрел.

- Что такое? Радуйся, твой долг искуплен. И передо мной, и перед ангелами. Можешь идти домой. - По его жесту в зале расцвел портал, но я не спешила уходить, недоверчиво рассматривая Лаариона.

Никак не могла понять, он действительно перенял облик старца. Практически стал им, даже взгляд стал старше, даже жесты...

- Ты... убил его?

- Хочешь поговорить? - Древний изменил позу, насмешливо на меня взглянув. - Нет, моя дорогая. Таких, как мы, убить невозможно. Он просто поспит пару тысяч лет. Кто-то же должен занять мое место в месте упокоения?

Я задохнулась, наконец-то поняв весь план Древнего. Невероятно! Мысли заплясали в голове, он же только что... почти моими руками... захватил власть ангелов! Так быстро! Так спокойно. Так невозмутимо, словно и не заметил.

- Ах ты...

- Я все еще держу портал. Он отведет тебя к твоему клану. Считай это моим величайшим благословлением. Все, что от тебя потребуется, держать свой милый ротик на замочке. Ты подтвердишь мою личность, если до этого дойдет. Ты заверишь, что Лаариона, этого ужасного, мерзкого злодея, отправили в закрытый храм. Заверишь, что он погружен в вечный сон. Ты мой свидетель, Айли. Вот твоя роль.

- Но я...

- Намекаешь, что тебя должны были упокоить рядом? Это можно устроить... - Глаза Лаариона жестко сузились, он поднял руку, и на ней заплясали искры света. – Только скажи…

Этого хватило, чтобы я оставила все вопросы. Это не моя история. Не мне в это вмешиваться. Если подумать, ангелы и демоны никогда не ладили. Ангелы почти подставили меня, посулив помощь и поманив недостижимым. Они угрожали, использовали и, можно сказать, шантажировали меня.

Что ж, у меня были все причины испытывать к ним если не неприязнь, то недоверие. Это так. И все-таки…

- Господин! Это... всё?

Дверь открылась, и в зал вошла девушка в короткой юбке. И что-то в ней показалось мне смутно знакомым… я нахмурилась, провожая каждый ее шаг. Она повела носом, присматриваясь к старцу на троне, будто пыталась раскусить идеальную иллюзию и прочесть за ней ответ на вопрос, ведомый только ей.

- Да я это, я! Сомневалась? Было до обидного легко, никакого веселья, - добродушно протянул Лаарион, не сводя с меня пристального взгляда. – А ты можешь расслабиться, перестань дрожать, как девчонка у брачного ложа. Все так, как должно быть.

- Но ты…

- Забрал свое, - отрезал Лаарион, сузив глаза.

И сказал это так бескомпромиссно и резко, что уточнять бы не захотелось. Но дрожала я не только потому, что осознала, куда вляпалась. Я выругалась про себя. От души так выругалась! Ведь узнала эту девушку, она даже не сильно скрывалась, просто переоделась!

- Тала... - вырвалось у меня.