7

Вал проблем в моей жизни нарастал все больше. Ангелы, древние, сны – все это отступало перед судьбой Леодара. Но требовало внимания, а я не знала, что делать, в то время как от меня ждали действий.

Но никогда еще мной не владела такая растерянность. С разных частей города давно поступали сообщения о пропажах полукровок. Но разгром Ange ou démon, самого популярного места среди нечисти, стал кульминацией. Я переступила порог заведения и сжала кулаки.

Этим должен заниматься совет охотников, мне бы стоило сперва известить именно их. Но до этого я хотела увидеть всё своими глазами. Остановившись на пороге, я перевела дыхание.

Так вот, что Зарель делает со своими жертвами. Немыслимо, бесчеловечно.

- Он явился из ниоткуда, словно из зеркала! Я спряталась под столом, он не заметил меня... Он выпивал их, выпивал одного за другим, а я ничего не могла сделать!...

Девушка, чьи кончики ушей были заострены, как у вампира, всхлипывала. Вампиры называют таких неофитами: еще не нуждающиеся в крови, но уже не люди в полной мере. Она дрожала, как осиновый лист, что-то сильно напугало ее - настолько сильно, что даже для человека в процессе перерождения она казалась бледной.

Я поджала губы, вновь окинув взглядом помещение, оформленное в черно-красных тонах. Инстинктивно сжала в кулаке боевой веер, выдохнула...

«Выпивал». Не скажешь лучше.

Все те, чья жизнь сегодня здесь оборвалась, принадлежали к самым разнообразным видам. Вампиры, оборотни, полудемоны и кто знает, кто еще. Вчера полные жизни – а сегодня лишенные соков. Их останки напоминали мумии, просто оболочки, пустые внутри.

- Вот он, госпожа. Я узнала его куртку, - остановилась у очередной жертвы Тамария. Она указала пальцем на то, что раньше, вероятно, было одним из старших колдунов Темного Ковена.

На него было столько надежд! Он был главным в ритуалах, предшествующих подготовке сил Тернового Клана, являлся магическим сопровождающим, одним из наиболее толковых и сильных среди подданных Леодара.

Молчу о том, что именно он должен был главенствовать в открытии межмирового портала. Зеркало миров способно пропустить горстку людей, но чтобы провести сквозь себя целый полк, оно требовало особых ритуалов.

Я плохо помнила этого колдуна, но его куртка с колоритным рисунком в виде магических символов, действительно примечательна. И она – единственное, что сейчас можно было опознать. Кроме одежды, жертвы Зареля утратили черты лица, форму и наполнение.

- Он хотел расслабиться перед обрядом и кое-кого призвать на помощь. Это место любимое для него.

Тамария уронила руки, а я, взглянув на нее, покачала головой и присела перед телом. Ни кровинки, кожа белая как снег, рот открыт в безмолвном крике.

Вздохнув, я протянула к нему руку. Но в момент, когда коснулась воротника куртки, чтобы попробовать ощутить след чуждой магии, тело просто... рассыпалось прахом под моими пальцами.

Отдернувшись, я вскочила. Шелестя, одежда опала на пол; я никогда подобного не видела раньше, это стало неожиданностью!

- Тут даже воскрешать нечего! - сокрушалась Тамария, будто не удивилась. Я нахмурилась: это так. Даже наши некроманты с этим ничего не сделают! Даже демон это тело не сможет занять, потому что тела нет!

Да, верно. Этот несчастный теперь нам ничего не расскажет, хотя и так ясно, кто тот злодей, что напал на это популярное во всех смыслах заведение. Ange ou démon – находилось в центре города, действительно человеческого. Теперь понятнее слова ангела.

И все же, воскреси колдуны Темного Ковена хоть на минутку этого колдуна, мы смогли бы узнать, как именно Зарель все это натворил. Приложив к носу руку, я сдержала вскрик отчаяния и двинулась прочь отсюда.

Меня мутило. Да так сильно, что подгибались ноги. Оказавшись на заднем дворе, я еще долго восстанавливала дыхание, слишком много смертей для одного дня. День был воскресным, в кафе набилось около двухсот существ разной природы, а выжила только неофитка вампиров.

Как я все это объясню теперь? Охотники, ангелы, демоны – все негласно соблюдали законы, которые предписывали сохранять не всегда приятный скрытый мир от обычных людей. Это продиктовано безопасностью и скрытого мира, и самих людей, которые, инстинктивно нападая на угрозу, будут первыми, кого истребят: с демонами смертным не тягаться.

Это просто грозит большой бедой для всех миров.

А Зарелю плевать, конечно! Он творил, что хотел, даже матёрые демоны не позволяли себе так нагло, так топорно нарушать все соглашения. Одним этим случаем Зарель заслужил тысячу кар небесных.

Но, честно говоря, в том есть небольшой смысл. Число тех, кого действия Зареля так или иначе задели, возрастало с геометрической прогрессией. Он собирал свои силы, трудно было не заметить. Каждый день какие-то ситуации, это лишь одна из них. Зарель не гнушался никем: ни смертными, ни охотниками, ни демонами, ни нечистью. Прожорливая мразь!

Другое дело, что я знала: Амброзайос кинул клич. Но и к Зарелю потянулись те, кто был недоволен правлением Амброзайоса. Зарель дал им шанс поиграть в перетягивание короны, даже охотники не собирались оставаться в стороне.

А что же я? А я не хотела, чтобы пролилось столько крови. Неизвестно, как все обернется, и, к тому же, смерть зимнего короля могла потянуть за собой и смерть Леодара. Слова древнего напомнили об этом: ведь я уже слышала, что эта чертова связь обоюдна.

Умрет один - умрет и другой.

- Госпожа, там охотники. Целая делегация! – Тамария неслышно подошла, в ее голосе зазвучала тревога. – Они из Совета!

- Совета... – глухо повторила я и чуть не рассмеялась.

Ну конечно! Где одна проблема – там и возок с тележкой! Выдохнув, я отвела со лба медные волосы и возвела глаза к свинцовому небу с отсветами городских огней. Так, ладно. С охотниками я справлюсь.

- Ну "классно", веди, - качнула я головой.

Начинаю ненавидеть роль королевы, честное слово!...