ГЛАВА 2
- Ах ты маленькая дрянь!!! – Изменившись в лице, колдун стер резким жестом выступившую на щеке алую кровь. Она сочилась из царапины, оставленной моими ногтями.
Похоже, что колдуну это не понравилось. Ярость в его глазах заставила стиснуть кулаки, и все же я не была готова к тому, что, повинуясь жесту мужчины, «невесты» набросятся на меня. Они цеплялись за мои руки, тянули, бесновались, хватали за волосы…
Не успела опомниться, как меня опрокинули на алтарь, и лопатки ожгло холодом камня. Больно! Зарычав, я зажмурилась, потеряв удачный момент для сопротивления, а потом было поздно. Меня открыли беспрепятственному взору колдуна – и всех присутствующих. «Невесты» придавливали мои запястья к алтарю, не позволяли дернуться.
Мои волосы распластались по камню, окутав ореолом. Грудь потяжелела, налилась от холода – и похотливого взгляда мужчины. Уверенными рывками расстегивая пояс, колдун не сводил с меня алчущего взора. Буквально пожирал глазами, не упуская ни единого участка. Было чувство, словно он касается меня – но ведь это он и собирался сделать! И даже больше!
- Держите ее. За дерзость я позволю всем увидеть Взросление вашей королевы! Да восславится Леодарий! – гортанно крикнул колдун, и в его голосе проявились хриплые нотки.
Зал поддержал его ликующими, предвкушающими криками одобрения. Вот уж… темные ведьмы и особенно колдуны! Всегда готовы наблюдать – и действовать.
Надо выбираться отсюда. Я заерзала, сопротивляясь хватке «невест», и особенно приближению колдуна. Его намерения меня не удивляли; избавившись от одежды, он совсем не обрадовал меня каменностью своей плоти.
Учитывая, что «невесты», потакая желаниям колдуна в надежде, что и им перепадет его внимания, лапали меня во всех местах, поначалу вихрь происходящего обескуражил меня. Одно понимала точно: вряд ли мои желания примут в расчет.
Бедра сами крепко свелись вместе, я задвигалась, пытаясь отстраниться от рук колдуна, по-хозяйски легших на мои колени в попытки развести ноги. Сцепив зубы, сдержала рычание, зарождавшееся в груди. Особенно стало невыносимо, когда мужчине все же удалось задуманное, и он, подтянув меня за бедра, так, чтобы оказаться между ними, ударил ладонью по камню у моего виска.
- Красивая девочка… роскошная… я давно приметил тебя, я буду нежным позже, а пока кричи для меня! – зарычал он со злостью разъяренного самца.
О, я знала, что должно быть дальше! Его возбужденная плоть чувствовалась вполне явно и касалась меня внизу, вызывая волны жара в теле. Только они ничего общего с желанием не имели!
Разве что с желанием разодрать его, сжечь! Кровь огнем заструилась по моим венам, выплескиваясь на волю. Камень затрещал, покрываясь огненными искрами…
Колдун напрягся во вполне мужском смысле, готовый взять меня по всем правилам Темного Ордена…
А я напряглась совсем иначе, готовая сжечь здесь все дотла!
И в тот момент, когда я уже была готова поддаться своей истинной сути, взрыв небывалой магии погрузил все в непроглядную тьму. Вскрикнув, колдун обрушился на пол, «Невесты кинулись врассыпную, а я резко села, потеряв концентрацию и запоздало прикрываясь руками.
Такая магия неподвластна смертным… ведь так? Надеюсь, иначе жутко!
Но мужчина, поднявшийся с первого ряда зевак в полной тишине, вовсе не устрашал. Он отбросил с головы капюшон, и толпа слаженно ахнула.
- Ее заберу я. Найди себе другую женщину, - размеренно произнес он.
Немедленно, один за другим, каждый в зале склонился в поклоне, и даже колдун с некоторой заминкой поднялся и, прижав к животу руку, согнулся в приветствии. Обнаженный и раболепный, он выглядел самим послушанием, хотя его губы кривились в гримасе гнева.
- Мой господин…
Не знаю, кто этот мужчина. Он выглядел красивым. Цепкий взгляд карих до черноты глаз, с кошачьим разрезом, шелк иссиня-темных волос, рассыпавшихся по плечам. Гибкая фигура опасного хищника и завораживающая леность, даже равнодушие, жестов...
Эффектный мужчина, привыкший к поклонению. Он не обратил внимания на всеобщий восторг. Но, на мой взгляд, все портила его чрезмерная властность, жесткий изгиб губ и нечто циничное в образе. Он выглядел идеально, но в нем читались опасность и угроза.
Типичный темный колдун. Это, наверное, так называемый наместник? Верховный колдун служит наместнику, лично знакомому с Леодарием. Наместники редко посещают подобные места, их появление - событие.
Я тихо сползла с алтаря. Взгляд мужчины тоже изучал меня, но, в отличие от остальных, почти цинично, пусть даже с наслаждением. Он изучал меня, как свои владения, от и до. В его глазах стояла не похоть и не желание, а намерение.
Почему-то знала, что меня вовсе не спасли. С колдуном я бы справилась. Но этот мужчина… угроза исходила от него, подавляя.
- Теперь это моя женщина, запомни, - наместник, поднявшись, резко дернул меня к себе, с силой обхватив одной рукой за талию. Он прожег меня жестоким взглядом.
Я попробовала отстраниться, но его хватка оказалась железной, даже не дернулся. Лишь подцепил ногтем мой подбородок и сощурился, высокомерно подняв голову.
- Ты, - его пальцы двинулись вниз, чертя дорожку к груди, - и впрямь удивительно хороша. Мы найдем, чем заняться этой ночью… ведь так, Айли?...
Откуда он знает мое имя? Я почувствовала ментальный поводок, опутавший мой разум невидимой хваткой чар. Наместник безжалостно подавлял мои страхи, колебания, сомнения… это было подобно ослепительной вспышке молнии, на грани приказа.
Я задохнулась от яростного желания, оно стало неожиданностью. Прокатилось по мне, вызвав болезненное напряжение груди и отозвавшись нарастающим жаром внизу живота. Часть меня желала этого мужчину. Неистово, до дрожи в коленях и учащенного биения сердца!
- Будь моей… - прошептал мужчина, склоняясь для чувственного поцелуя. Губы наместника захватили мои, вовлекая в безумный водоворот ощущений. Его одежда царапала обнаженную грудь, мысли растворились в биении сердца…
Вихрь наслаждения, явный и стремительный, поработил меня, стирая доводы рассудка и любые возражения. Вдруг почувствовала себя послушной и мягкой, и подалась навстречу, когда мужчина провел языком по моей нижней губе, распаляя огонь.
Выдохнув, я вжала ладонь в плечо мужчины, уже не понимая, отталкиваю его или пытаюсь удержаться на гребне эмоций. Искорки наслаждения закололи кожу, сосредоточившись внизу, в самом пикантном месте, увлажнившемся от желания.
И сама не заметила, как закрыла глаза, когда пальцы мужчины, обрисовав центр моего живота, нырнули ниже, стремясь к заветной точке. Прикусив губу, я растворилась в невероятных ощущениях…
Этот мужчина - тянул меня, как мотылька на пламя. Его прикосновения заводили и заставляли прерывисто дышать. Да что со мной творится? То, что тело жаждало лечь под незнакомца с такой готовностью… это странно! Ведь я его впервые вижу!
Именно это выдернуло меня из тумана страсти. Собственная реакция. Пульс участился, я задышала чаще, магия забурлила внутри, растекаясь плавящим жаром по венам. Возможно ли, что зелье, наконец, возымело свой эффект? Может, поэтому я готова отдаться наместнику хоть прямо здесь, на глазах у всех?
Стоп! А может, на мне испытали чары подчинения? Я повернула голову, позволяя губам наместника изучать мою шею, и наткнулась на взгляды колдунов, с придыханием ожидающих клубнички. Похоть разливалась вокруг, почти ощутимая в такой концентрации. Она подхватывала, стирала границы…
Что-то щелкнуло в мозгу. Я встрепенулась, сообразив, что это почти идеальный момент для моего плана. Магия всколыхнулась внутри, с готовностью разливаясь по венам; я резко оттолкнула наместника, позволяя освободиться собственной силе.
- Остановите девчонку! – крикнул старший колдун, первым сообразив, чем все может обернуться.
Пламя сорвалось вниз с моих медных волос, распадаясь к полу огненными нитями. Я отпустила магию, и она вздохнула свободнее, меняя меня, перекраивая, как ей угодно. Глазам стало больно, знала, что сейчас они светятся раскалённым золотом.
В конце концов, я пришла сюда за кулоном. И я его заберу.
Огонь сорвался с моих пальцев. Вспышка разбежалась взрывом по залу, пламя осветило все вокруг. Послышались вопли ведьм и ругань ослепленных колдунов, всех, стоящих в радиусе от меня, оттолкнуло в стороны.
Не жгла их... пока. Просто выгадывала время, балансируя на грани магического срыва.
Позволив силе подхватить меня, я сходу запрыгнула на алтарь, мои пальцы сомкнулись на цепочке с кулоном. «Невеста», красующаяся с ним на груди, заверещала, порываясь бежать, и мои отросшие когти вмиг разорвали звенья.
- Передавай привет Алатару, - прошептала я, выпрямившись в полный рост и подбросив кулон на ладони.
Феникс – не я. Фениксу все равно, в каком он виде и какой вред причиняет. Я могла быть темной или светлой, но фениксы всегда свободны от любых условий.
Это мой дар – и мое проклятие. Я всегда скрывала свою вторую суть, но сейчас самое время отпустить магию на волю.
Одно плохо: вспышка продержится еще минуту-другую, ослепляя всех окружающих, а потом придётся ударить совсем, совсем другой магией. Той, которая не оставит камня на камне от этого здания.
Той, которая разрушит весь город и погребет под собой тысячи жизней.
Ведь, как феникс, я вполне могла вспыхнуть, как свечка, забрав с собой всех, кто попадет в зону поражения, на тот свет.
Я не образец для подражания, но - не убийца. Стиснув кулак, затолкала магию глубоко в себя, усилием воли заковывая в цепи. Она возмущалась и рвалась на волю еще несколько мгновений, прежде чем улечься внутри тугими кольцами, свернуться, как змея, на донышке моей души.
И все равно я чувствовала ее нетерпеливую жажду к свободе. Некстати вспомнилось, что секс – кратчайший путь сбросить часть разбушевавшейся магии, что мне бы, наверное, весьма не помешало...
С досадой прикусив губу, я встряхнула головой, отбрасывая нелепую мысль - нашла, о чем думать! Кулон - реликвия темного Ковена. Если меня поймают, убьют. Судорожно вдохнув, побыстрее надела на себя артефакт и, кинувшись к двери, рывком ее распахнула…
..Чтобы застыть, наткнувшись на того, кого меньше всего ожидала увидеть. Ноги буквально приросли к полу, но, стоило моргнуть, как мужчина растворился, исчез, словно его и не было. Высокий, светловолосый и с янтарными глазами. В последнее время он часто мне мерещился.
Мерещился - ключевое слово. Коридор оказался пуст.
- Черт, - прошептала я, застигнутая видением врасплох.
Это коротенькое промедление вовсе не входило в мои планы. И уж точно не входило в планы то, что я, внезапно подхваченная под ноги, оказалась на мужском плече, как мешок с картошкой!
- Мы не все закончили, Айли. - Наместник многозначительно огладил мои ягодицы, весьма наслаждаясь процессом.
Он не дал мне времени опомниться или хотя бы сообразить, что происходит. Мужчину окутало грозовыми разрядами, в лицо ударил запах мощной магии…
В следующий момент, поставленная на ноги, я пошатнулась и врезалась в стол позади, в совсем другой комнате. А если точнее...
...Мы оказались в том самом "шатре", куда отводят избранных "королев", чтобы лишить их девственности...
Взгляд наместника сосредоточился на мне. Казалось, от него ничто не ускользнуло. Ни наброшенная впопыхах чужая мантия, распахнувшаяся на обнаженной груди…
Ни дорожки пламени, разбегающиеся по моей коже.
Он будто видел, что я близка к магическому срыву. Но это ни капли его не останавливало! Он избавлялся от одежды так спокойно, невозмутимо, почти холодно, что мое сердце бешено заколотилось в груди.
На меня смотрел хищник, знающий, чего хочет, уверенный в том, что получит это. Его темные волосы падали на плечи, взгляд неотрывно следил за мной. Наместник был необыкновенно красив и также порочен.
И он пугал меня гораздо больше, чем старший колдун. Просто потому, что я не была уверена, что смогу долго сопротивляться его шарму.
- Я помогу усмирить твою магию, Айли… – тоном искусителя протянул наместник, и его мантия, небрежно сброшенная, зашелестела, опускаясь на пол.
У меня перехватило дыхание. В этом Ковене приходилось многое видеть, и обнаженные мужчины вовсе не были для меня новинкой. Темные колдуны любили разместиться на глазах у всех, чтобы оприходовать очередную старшую ученицу. Они занимались сексом везде, где им только вздумается, в любой момент – это стало почти привычным.
Но этот мужчина… мой взгляд поневоле охватил его идеальную фигуру. Каждый кубик пресса, каждую впадинку. Он был совершенно сложен, упругие мышцы показывали силу, но не были перекачены, в нем чувствовалась сила, э-э, везде.
Я сдавленно выдохнула, добравшись взглядом до его твердой плоти. Пожалуй, именно это залепило мне мысленную оплеуху. Он несколько больше, чем остальные! Желание ощутить его твердость внутри смешалось с опасением того же. Я просто знала, что мои желания могут осуществиться, хочу того или нет.
Внизу живота все сплелось в тугой узел. «Усмирить магию»… Как наместник ловко раскусил почти мою потребность сбросить побыстрее часть магического заряда.
- О, нет, не стоит… я пойду, - неуместно прохрипела я.
Я кинулась к дверям, чувствуя себя, как зверек в одной клетке с хищником. Но, стоило лишь дернуться, как мужчина вихрем оказался подле. Его пальцы стиснули мой локоть, он с такой силой перехватил меня, что ноги сами подогнулись, и наместник резко толкнул меня на огромную кровать, заставляя опрокинуться на спину.
Он определенно знал, что делал. Не позволив опомниться или сгруппироваться, мужчина придавил меня своим весом, вжав в постель. Его взгляд опустился на мои губы, приоткрывшиеся в тревоге. Ладонь беззастенчиво скользнула к моей груди, где колотилось сердце, сбиваясь в ритме.
Я тяжело дышала, оцепенев от его взгляда, касаний, от быстроты происходящего. Смесь страха, почти паники, и взволнованного ожидания погребли меня под собой.
- Хочешь сбежать? – прошептал он, и его острые ногти с треском потянули ткань мантии. Холодный воздух обдал обнаженную кожу, вернув меня в грешный мир.
Как же его хочу! И не хочу в то же время, это ведь точно работа зелья! Перед церемонией Взросления было бы странно, если бы ученицам не раздавали возбуждающее и противозачаточное пойло. Оно, к тому же, позволяло испытывать хоть сотню оргазмов даже в первый раз – кто же откажется испить такое перед потерей девственности?
Но кто мог знать, что оно настолько сильное!
Я вздрогнула, пытаясь перехватить мужскую руку, как-то выбраться из-под его веса. Потому что видела, понимала, моего сопротивления – то бишь разума – не хватит надолго! Этот мужчина… вел себя так уверенно! Хотел меня, и я чувствовала его плоть у своего бедра, она упиралась в меня, пульсируя от возбуждения.
Но я не готова терять девственность! Не так, не сейчас! Мне жизненно важно удрать отсюда вместе с артефактом, или все мои усилия пойдут прахом! Я зарычала, отталкивая наместника в каменную грудь, зарычала прямо в его губы, нашедшие мои. Его напор ошеломлял.
- Нет! Подожди! – запротестовала я, но задохнулась, когда губы мужчины накрыли мои.
Он целовал меня неистово и властно, а его пальцы терзали чувствительные бугорки сосков, распаляя во мне пламя и ввергая меня в острое, почти невыносимое желание. Я чувствовала, как по телу разливается пульсация от его жадных ласк, как меня охватывает пожар совсем другого рода, чем любая магия...