ГЛАВА 37

АЙЛИ

Мне нужно было возмутиться, хотя бы про себя, ведь за меня, кажется, все решили. Ну и пусть. Может быть, всегда это знала. Знала, что демон не опустит меня, что я запутаюсь в его сетях, и сдамся его воле.

Это сладкий плен. Всю жизнь меня предупреждали, что демоны опасны, а их речи обманчивы, но теперь я сознательно вступала в ловушку.

Почему-то меня это больше не пугало.

- Лео…

Я тяжело дышала, чувствуя его внутри, все еще твёрдого, сильного, почти безжалостного. Пальцами демон нырнул вниз, коснулся моего клитора, и я застонала тише, но все же неконтролируемо. Меня сотряс новый оргазм, а может быть, то было продолжение прошлого. Почти легла грудью на дверь, умоляя себя заткнуться.

Проклятье, какой стыд! Парень у двери слышал, как я тут кричу? То есть все знают, что Леодар меня трахнул, вот прямо здесь, в этой маленькой кладовке?

Позор… но – никому этого не расскажу – в то же время легкая публичность обострила все ощущения. Как жгучая перчинка. Неловко вдвойне.

- Никаких оборотней, Айли, - тихо, но доходчиво прошептал демон. – В следующий раз трахну там, где стоишь.

- Демон, - почти нежно огрызнулась я.

Как можно злиться на мужчину после такого секса? Пусть снаружи сотня свидетелей и один даже под дверью. Пусть было резко, жестко, внезапно, и яростно… но Леодар дал мне выбор даже в порыве ревности, и довел до оргазма, равных которому еще не испытывала.

Может, дать мужчине еще пару поводов для ревности? Я прищурилась, всерьез рассматривая идею.

Хотя угроза прозвучала весомая. Демон вытащил плоть, и теплая сперма потекла по моим ногам. Выхватив из кармана платок, Леодар бережно провел им по моим бедрам с внутренней стороны.

- Ты не взял моих сил, - помолчав, выдохнула я.

Действительно, не взял, ни единой крупицы. Хотя Леодар и был в ревности и даже ярости, однако не использовал условия контракта, хотя мог. Отбросив платок, Леодар навалился на меня со спины, сплел свои пальцы с моими… он молчал так долго, что отчаялась получить ответ, но…

- Не говори, что ты еще не поняла, Айли, - тихо произнес он, чем заставил нахмуриться. Слишком серьезно прозвучало, однако что нужно было понять?

- Лео…

- Мне не нужна твоя сила. Никогда не была нужна. – Его дыхание пробежалось по моей щеке, я глубоко вдохнула, хмурясь. Но разве не ради магии демон связал меня контрактом? – С самого начала твоя сила была бонусом и не больше.

- Но тогда… зачем ты…

- Мне была нужна ты. Всегда только ты, Айли.

Я замерла, не зная, как к этому относиться. Демон говорил неохотно, через силу, будто ему не нравилось то, то он произносит. Словно его это тяготило? Не знаю.

Но мое сердце застучало чаще, а последние отголоски возбуждения сменились бесчисленными вопросами. Я судорожно вдохнула, когда мужчина мягко развернул меня лицом к себе. И застонала от легкого укуса в шею; Леодар провел пальцами по моей обнаженной груди, не преминув при этом мимолетно сжать вновь отвердевший сосок.

Однако прикосновение задержалось на демонической метке. Помрачнев, мужчина подцепил завязки моего платья и педантично завязал все тесемки, словно желал защитить меня от чужих взглядов.

- Ты кое-что должна знать, Айли. Существует пророчество, по которому я могу быть опасен для суженой…

- Думаю, нас заждались, - поспешно отстранилась я, вдруг испугавшись того, что услышу. Мне не хотелось знать больше того, что уже знала. Вывернувшись, взялась за ручку, но Леодар резким жестом прижал дверь, не позволяя открыть.

Он оказался со спины, и я ощутила его дыхание у своего виска.

- Мне было это известно с самого начала, с тех пор, как встретил тебя. Мне жаль, Айли. Ты моя суженая, и я действительно опасен для тебя. Хочу, чтобы ты это понимала…

Дверь щёлкнула, позволяя выйти, и Леодар мягко подтолкнул меня; мысли завертелись, сталкиваясь. Прозвучало опасно, но угроза в словах демона была напускной, специально, чтобы я не сбрасывала пророчество со счетов.

Чего он хотел этим добиться? Оттолкнуть меня, испугать?

Что-то говорило, не то и не то, он снова давал мне выбор. Хочу я быть с ним... или желаю безопасности.

- Не оступись, мой феникс, - Леодар задержал меня на пороге. Прижав к моему животу ладонь, он склонился ниже, от его дыхания шевельнулась прядка моих волос. – Я тяну тебя в пропасть… но боюсь, уже не в силах остановиться. Беги от меня, пока можешь…

Его голос был хриплым и с той тьмой в глубине, которая составляла самую его суть. На мгновение я опустила ресницы, на мгновение позволила себе окунуться в его слова…

Уйти? Потерять его?

От одной только мысли потяжелело на сердце. Я нахмурилась, когда Леодар позволил мне переступить порог, и нахмурилась еще больше, заметив парня, оставленного сторожить у двери. Скрестив на груди руки, тот прислонился к стене, но при виде меня усмехнулся.

Его взгляд пробежался по мне, будто он в красках представил, как меня, хм, трахали в той маленькой каморке. Весьма детально представил и сполна насладился собственным воображением.

И ладно бы только он! Я поежилась, наткнувшись на взгляд старшего колдуна, полного мрака и жажды обладания. А он почему здесь? Словно защищая , Леодар поцеловал меня властно и требовательно, так, чтобы каждый здесь видел, кому я принадлежу.

Вздрогнула от ревнивого укуса: ай, между прочим! И задышала чаще, когда демон невзначай, но очень по-хозяйски сжал мою грудь; так что, если у кого остались сомнения, трахнули меня или нет, то теперь они окончательно исчезли.

- В чем дело? – Леодар помрачнел, переведя взгляд на колдуна и заодно на его спутника. Здесь было довольно темно, и я не сразу смогла разглядеть, к кому ведет блестящая цепь, но, разглядев, похолодела.

- Он пытался помешать, господин. Я остановил его, чтобы вы могли насладиться своей девой. Однако я вынужден настаивать на казни нарушителя, он убил одного из моих людей... убийца должен заплатить кровью за кровь, - невозмутимо откликнулся колдун, дергая цепь. - Велите слово?

Колдун еще не договорил, а меня уже бросило в холод. Темная фигура, наконец, поднялась, являя взору полуобратившегося оборотня. Его глаза полыхали яростью: очевидно, на него потратили немало магии, чтобы связать волю.

- Мар… - вырвалось потрясенное у меня.

Огромные мрачные статуи стояли по четырем углам, завершаясь центральным алтарем. В каменных руках крылатых демонов были чаши, ныне потушенные, но, скорее всего, горящие во время общих ритуалов.

Я здесь никогда не бывала. Зал казался мрачным и даже угрожающим, багровые следы на алтаре говорили, что в этом месте порой проводили не самые безобидные ритуалы. Как минимум приносили в жертвы зверей, надеюсь, что все-таки обошлось без человеческой крови.

И все же, несмотря на это, в этом месте было свое извращенное очарование. Если бы еще не повод, по которому мы сюда пришли.

- Просто пусть он идет. – Развернувшись, я обхватила себя руками и поежилась. Прохладно и до дрожи неуютно. – Он не со зла…

Однако Леодар лишь качнул головой, и по его сигналу Мара заставили рухнуть на колени. Звякнули цепи, отсвет факелов скользнул по напряженному лицу оборотня.

- Ты хоть знаешь, что они с тобой сделают, Айли? Спроси у него, что за ритуал они тебе готовят! – Мар вскинул голову, не обращая внимания на положение, в котором оказался. Вот ведь. Ни капли не помогает.

- Я за него поручусь, - процедила я сквозь зубы.

- Такая трогательная забота, Айли, - Леодар, коснувшись моего подбородка пальцем, заставил смотреть на него. – Что возвращает нас к вопросу… о чем именно шел ваш разговор перед тем, как мы… хм, прервались?

Ох уж как прервались. При воспоминании о недавнем сексе сами собой вспыхнули щеки, особенно удручала – и в той же мере заводила – мысль, что нас много кто слышал. Включая, между прочим, оборотня.

- Ни о чем таком… я ведь говорила, он просто предложил мне помощь…

- Пойдем со мной, Айли, мое предложение всегда в силе! Мы пройдем с тобой всю жизнь рука об руку, у нас будут замечательные дети. Я гарантирую тебе счастливую семью, Айли, просто согласись, и я р-разорву этого подонка!

В голосе Мара прорезались рычащие нотки; я и сама чуть не зарычала, услышав подобную фразу. Вот правда – ни капли не помогает! Оборотень словно задался целью закончить свою жизнь в расцвете сил.

- Так вот, что за помощь, - сумрачно протянул демон, и, переведя на него взгляд, увидела в его потемневших глазах именно то, чего так опасалась.

Ревность. Ярость.

- Леодар!.. – Мои руки ухватили воздух вместо демона; я вздрогнула, когда он буквально растаял передо мной тьмой.

Сердце противно сжалось; я выдохнула и резко повернулась. Сегодня все мои худшие ожидания, как назло, сбывались. Чуть в голос не застонала, когда демон выдернул из рук услужливого колдуна меч, и взмахнул им, примериваясь.

- Казните его, мой повелитель...

- Она не твоя слуга, демон! Думаешь, она с тобой по доброй воле? Да ты ей выбора не оставил! – Мар дернулся, но колдун, взмахнув рукой, магией опустил его обратно на колени. Оборотень сверкнул глазами. – Ты хуже гнили, мерзкая тварь! Я забер-ру ее!!!...

- Я давал тебе шанс, пес, - в равнодушном голосе Леодара скрывались разъярённые нотки: и не заметила бы их, если бы знала его хуже. – Мое милосердие не безгранично.

Они с ума сошли. Леодар, принимавший оружие, не видел со спины, зато я еще как заметила, что происходит с Маром. . Громкий треск костей отразился эхом от стен, оглушая, а у меня часто забилось сердце, отдаваясь гулом крови в ушах.

Нет ничего более неприятного, чем процесс обращения оборотня. Челюсть удлинилась, заострились клыки. Мара ломало, рвало на части, процесс мучительный, но у каждого оборотня свой порог боли.

Как охотник, я раскусила план Мара раньше, чем он к нему приступил. «Используй эффект неожиданности» - главный завет любого охотника, залог шанса в проигрышной схватке.

Он даже не вскрикнул, ни разу.

- Я… не позволю ее забр-рать… - прорычал Мар в самый последний момент. Голос больше не подчинялся ему, обращение завершилось гортанным рыком, и я вдруг поняла, что он не будет церемониться.

Леодар быстр и силен, но он оказался спиной к бросившемуся на него оборотню. Лишь один момент, короткий удар сердца – даже это бесконечно долго. Оборотни опасны в своей внезапности, и уж тем более, знают, как оборвать чужую жизнь одним мощным ударом.

Может, Леодар и демон, да еще высший, но ведь и оборотень – не то чтобы волк. Оборотни крупнее любого медведя в своем истинном облике, и опаснее в разы. Вздрогнув, я не раздумывала, что делаю, это было не наитием, но инстинктом.

- Нет, не смей!!! – метнувшись навстречу, я ударила по воздуху рукой, и взметнувшаяся огненная стена отбросила оборотня на добрый метр назад.

Надо было видеть взгляд Мара, полный гнева и даже обиды. Но мои волосы уже занялись пламенем, оно срывалось вниз лавой, не причиняя мне вреда. Я нахмурилась, не отступая перед встряхнувшимся оборотнем.

- Уходи!!! – крикнула я, как могла более грозно. – Убирайся, прочь!!!

Буду стоять до последнего. В такой ипостаси у меня хватит на это сил.

- Я не буду с тобой! Я не буду твоей, я не твоя, Мар!!! Он мой выбор, не ты! Убирайся прочь, вот мой ответ!!!

Стоило сразу вспомнить: оборотни – не такие, как мы. Они не понимают ласки и не признают неуверенности. Или ты выгрызаешь место под солнцем, или выгрызают тебя, вся их культура построена на сражении. Такие уж они.

Так что это моя вина, надо было сразу расставить точки. Объяснить свой выбор, проблема в том, что я и сама до конца не понимала, что вообще кого-то выбираю. Уж тем более, что выбираю демона, а ведь это так просто и очевидно.

Другого выбора в моем сознании просто не существовало. Неожиданность - даже для меня самой, но Мар, зарычав на мои слова, все же отступил. Уловил искренность?

- Уходи, сказала!!! Я отказываюсь от тебя, Мар!!! – Новый огненный всплеск заставил оборотня отпрыгнуть, он вздыбился, зарычал…

Но новый удар заставил его отшатнуться снова. И снова. Глаза нестерпимо зажгло от поднявшегося дыма, в носу защипало от запаха паленой шерсти. Я причиняла оборотню боль, шла против охотника – ради демона – и понимая это, готова была стоять до последнего.

Лия была бы жутко разочарована во мне. Хотя, может быть, она единственная меня поняла бы. Глаза заслезились от жаркого пламени.

- Уходи… пожалуйста!!! – Это моя последняя попытка обойтись без крови. Не хочу кровопролитий, не сегодня.

Может быть, Мар наконец-то понял. Он рыкнул мощнее, взглянул на меня последний раз, проникновенно, долго…

И, мотнув головой, развернулся и скачками растворился во тьме.

- Не смей!!! – Я выбросила руку, огнем отсекая дорогу рванувшемуся следом колдуну. Не для того вмешивалась, чтобы теперь все пошло прахом. Колдун отпрянул, но, кинув взгляд за мою спину, не стал спорить.

Зато я задохнулась от жёсткой хватки. Ярость разрослась в глазах Леодара, он стиснул мое лицо двумя пальцами, всмотрелся в мои глаза.

- Пусть уходит, - твердо потребовала я. Могу собой гордиться: не устрашилась демона, будто увеличившегося в размерах. Угроза и опасность, вот что исходило от него. – Отпусти его.

Мои волосы разлетелись от тяжелого выдоха демона, он словно из последних сил сдерживал себя. Хотел мне навредить? Или, скорее, Мару?

Ой, не знаю. Наверное, мне стоило вдохновиться, но я не дрогнула, когда Леодар склонился ниже. Его дыхание пробежалось льдистыми искрами по моей коже, он глубоко вдохнул мой запах.

- Айли… - до мурашек как вкрадчиво прошептал он. – Как думаешь, что ты делаешь?

- Я… - запнувшись, все же встретила его демонически опасный взгляд. – Это из-за меня умер его брат. Я ему задолжала, отпусти его.

Вот и все, что сказала, ничего особенно преступного. Но Леодар, приподняв голову, изучил меня из-под полуопущенных ресниц. Высокомерно, гневно, будто раздумывал, насколько мое слово имеет значение.

- Отпущу. – Тем неожиданней был его ответ, сказанный донельзя серьезно, но заставивший меня напрячься. Та-ак… в чем подвох? – Если принесешь мне клятву, Айли. Вечную.

Ничего себе. Я нахмурилась, до боли прикусив губу: даже так?

С самого детства охотников учат главному правилу, которое ни в коем случае нельзя нарушать. Никогда! Ни при каких обстоятельствах. Табу.

Никогда не приноси клятву демонам. Сдохни – но не приноси.

Тем более, вечную клятву, ведь известно, что она основана на чистом доверии. Ее не озвучивают в момент заключения сделки, это все равно, что поклясься выполнить неизвестно что, без права отказа.

Это не контракт - это хуже. В контракте есть правила. В клятве - их нет. А вся власть - в руках демона, до последней ниточки.

- Ну так что же, Айли? Твоя душа в залог клятвы… или жизнь щенка? Выбирай, что дороже…