10.15

— Айка, устала?

— Ещё как, Ричи, — ласково глажу моего друга по иссиня-чёрному оперению и подставляю голову, чтобы пожалел.

После сеанса нежности настроение повышается — всё ведь хорошо на самом деле! Я быстро переодеваюсь в джинсы и футболку, прихватываю лёгкую курточку и возвращаюсь к Ричи.

— Не скучай, ладно? Я постараюсь не сильно задерживаться. Зато привезу тебе что-нибудь вкусненькое.

Ричард слушает очень вдумчиво и, наконец, выдаёт:

— Больше!

— Хорошо, жадина, много привезу, — смеюсь и нежно треплю ворона за бороду. Мой Ричи…

Раздаётся короткий стук в дверь и, не дождавшись разрешения, в комнату входит Рябинин. Проходной двор, блин! Ричард мгновенно насторожился и нахохлился, а я поспешила навстречу непрошеному гостю. От греха подальше.

Или поближе… к греху…

— Привет, птица! — Пал Ильич махнул ворону рукой, и тот возмущённо каркнул.

— Руками не размахивайте, дядя Паша, — предупреждаю его.

— У-ух, какие вы оба грозные! — смеётся Рябинин, но руку предусмотрительно прячет в карман. — А ты чего с курткой, боишься замёрзнуть?

— Я на «Звере» поеду, — поясняю ему.

— Это… — Рябинин хмурит брови, — на скутере своём, что ль? Но зачем, Ай? Поедем на двух машинах — все уместимся…

— Я не с Вами, у меня работа ещё, — и пока он не стал возражать, беззастенчиво вру: — Я сама потом к вам приеду, только адрес мне оставьте.

Конечно, я никуда не собираюсь ехать. Не хочу больше слушать мамино «Ах, Павлик!» и…

Я снова вдыхаю этот раздражающий запах с нотками бергамота и табака…

Ничего я не хочу!

Таращиться на фейерверк или чей-то буржуйский особняк, пока Ричи будет скучать? Не-эт уж! А танцев в бассейне мне и на свадьбе хватило! Алекс поймёт. Должна понять…

— Думаешь, я позволю тебе ехать в такую даль на этом драндулете? — порыкивает Павлик-суровый.

Сам ты драндулет!

— А думаете, мне очень нужно Ваше разрешение? — усмехаюсь. — А впрочем, я могу и не ехать.

— Да уж, характер у тебя — не подарочек, — Рябинин кривит губы.

— А какой у Вас сегодня повод для подарков, дядя Паша?

Он тяжело вздыхает и закатывает глаза… А в комнату вваливается мама.

— Павлуш, ты чего здесь?.. — сверлит нас подозрительным взглядом.

Эх, жаль, что я одета!

— Рабочие моменты обсуждаем, — отвечает Рябинин, даже не глядя в её сторону. — Точнее, обсудили уже. Ладно, Айка, поаккуратнее там… на дороге…

Он протягивает руку и мягко похлопывает меня по предплечью…

Но я уже группируюсь и резко разворачиваюсь к балкону, откуда с боевым карканьем срывается Ричард. Позади истошно визжит мама, а я, раскинув руки, прыгаю навстречу ворону и ловлю ревнивца в объятия. Шиплю, стискивая зубы… Очень болезненные для меня объятия. Но продолжаю с силой прижимать Ричи к плечу, ощущая, как под его когтями уже намокла от крови моя футболка. Хорошо, что чёрная — не заметят…Если не свалят.

— Выйдите все! — рявкаю внезапно охрипшим голосом.

— Ты… в порядке? — тревожный голос Рябинина.

Нет!

— Да! Выйдите быстро!

С облегчением слышу, как открывается и закрывается дверь, но не оглядываюсь.

— Что случилось? Где Айка? — это Алекс с Вадиком.

— Я же говорила, что эту тварь надо усыпить! — визжит мама уже из коридора. — Вы бы видели!.. Он меня чуть не убил!

— Да замолкни ты, не убил же!.. Он её защищает, — мрачно и зло отвечает Рябинин и просит меня через дверь: — Айя, позвони, как освободишься, я пришлю за тобой машину. Хорошо?

— Хор-рошо, — нетерпеливо и раздражённо… снова вру.

И, лишь дождавшись, когда за дверью станет тихо, сжимаю челюсти, чтобы не взвыть от боли, и осторожно пытаюсь отстранить Ричарда.