Глава 16

Разговор с Бессоновой оставил неприятный осадок. К дому Екатерины я добралась вконец расстроенная. Хотела немного посидеть в машине и собраться с мыслями, но ворота неожиданно открылись. Не успела я припарковаться, как из дома выскочил Антон и после обмена приветствиями потребовал, чтобы я не смела нервировать его жену.

– Постараюсь, чтобы наша беседа завершилась как можно быстрее, – заверила я.

– Постарайтесь, – бросил он с таким видом, точно это я на прошлый ужин привела с собой психованных идиотов с мандрагорником.

В отличие от мужа, Екатерина была настроена дружелюбно. При виде меня она сердечно улыбнулась и указала на свободное плетеное кресло:

– Располагайтесь.

Антон выложил на стол ярко-розовый пульт и зыркнул на меня.

– Если что-то понадобится – сразу же зови, – предупредил он.

Дождавшись, пока шаги мужа стихнут, Екатерина взяла со стола устройство, больше похожее на игрушку, чем на средство связи.

– Интересное оформление, – заметила я.

– Радио-няня. Антон предпочитает не следовать приметам и готовится заранее.

– А разве с помощью этого устройства нельзя прослушать помещение на расстоянии? – обеспокоилась я.

– Не переживайте, сейчас няня работает в режиме рации. Чай? Кофе? Чувствуйте себя как дома., – Екатерина поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее.

Я сама налила себе чай и положила на тарелку печенье, после чего поинтересовалась:

– Как ваше самочувствие?

– Не хуже обычного, однако врач рекомендовал мне несколько дней ограничить физические нагрузки. Лифта у нас нет, так что на первый этаж и не спускаюсь.

– Надеюсь, рекомендации врача не скрывают за собой что-то серьезное?

– Обычная перестраховка. Не берите в голову.

– Екатерина Геннадьевна, я хочу задать вам несколько вопросов о посещении «БИО-ФЕЙ». Без записи и протокола.

– Спрашивайте. Если в моих силах помочь в расследовании убийства той милой фейри, я с радостью вам помогу.

Я открыла в КПК записную книжку и задала первый вопрос:

– Как вы попали в центр?

– Подруга рекомендовала. Она регулярно проходит в «БИО-ФЕЙ» курс омоложения.

– С помощью иллюзий? – я не удержалась я от скептического хмыка.

– В центре замечательное отделение косметологии. Долгожители прекрасно разбираются во всем, что связано с продлением молодости.

– Руководительница центра упоминала, что Анастасия обучала вас медитации.

– Фейри заметила, что я нахожусь в постоянном напряжении. Последний год выдался не самым спокойным. Сначала я отнеслась к расслабляющей медитации скептически, но после двух пробных занятий оплатила полный курс.

– Как и СПА-процедуры?

– Верно. После медитации я посещала кабинет релаксации. За какой-то месяц почувствовала себя совершенно другим человеком. Вот и результат., – Екатерина ласково погладила живот.

– Итак, в первую очередь вас заинтересовали косметические процедуры…

Я замешкалась, не зная, в курсе ли Екатерина о дополнительных, услугах, предоставляемых центром. С одной стороны, она имела прямое отношение к оборотням, а с другой, её даже в базу УПИРа не внесли.

Екатерина заговорщически улыбнулась:

– Мне довелось побывать на нижнем этаже, и я не сомневаюсь, что в «БИО-ФЕЙ» работают профи, однако Антон не в восторге от моих контактов с нелюдями. Было бы сложно убедить его, что это подходящее место для ведения беременности. Так что пришлось обратиться к обычному специалисту.

– И вы не побоялись, что он случайно раскроет вашу тайну?

– Для того чтобы выявить ген оборотничества, его надо искать целенаправленно. Кроме того, доля иной крови, текущей в моих жилах, слишком незначительна для рождения маленького перевертыша.

Я поспешно надкусила печенье, чтобы не ляпнуть, что Антону тоже не помешало бы сдать подобный анализ. Надо переговорить на эту тему с Нордом. Он-то должен понимать, что исследование крови только Екатерины ещё ничего не гарантирует.

– Постойте, а тесты вы случайно не в «БИО-ФЕЙ» сдавали? – встрепенулась я.

– Почему же случайно? В нашем городе это единственное место, где можно провести проверку на расовую принадлежность.

– Ещё можно в лаборатории Серой стражи.

Екатерина поморщилась и покачала головой:

– Слишком много документов пришлось бы оформлять. Плюс риск попасть в базу нелюдей.

– Понимаю… – пробормотала я.

– После того как я узнала, что беременна, то обратилась к Анастасии за советом. Она предложила мне пройти тесты, определяющие вероятность рождения полноценного оборотня.

– Забор крови осуществляла она лично?

– У Анастасии имелась соответствующая лицензия. Она показала мне документы.

– Я знаю, что все сотрудники центра обладают необходимой квалификацией.

– Тогда что не так? Вы полагаете, что мои анализы послужили причиной убийства? Постойте, вы подозреваете Антона?

Екатерина внезапно побледнела. Я вскочила с места, перевернув чашку с чаем.

– Что вы! Ваш муж вне подозрений, – поспешно заверила я. – Убийство было совершено с применением магии.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула она. – Как только я представила, что Антон смог бы… у меня точно сердце остановилось.

– Как ребенок?

– В полном порядке. Сожалею, что напугала вас. Как и все беременные, я стала слишком впечатлительной., – Екатерина протянула мне салфетки и, подождав, пока я промокну стол и джинсы, извиняюще улыбнулась:. – Простите, но мне надо прилечь.

Она взяла со стола радио-няню и сообщила мужу, что мы закончили.

– От лица управления благодарю вас за ответы на вопросы. Не беспокойтесь, я сама спущусь.

– Антон встретит вас на парковке. Передавайте привет Демиану.

Поблагодарив Екатерину ещё раз за помощь в расследовании, я поспешила вниз.

* * *

Юдин выслушал меня, не перебивая, и только когда я закончила, заметил:

– Продуктивный у тебя выдался денёк.

– Что есть, то есть. Вроде бы по гостям разъезжала, а все равно вымоталась. С Милодаром удалось связаться?

– Собирается появиться у нас ближе к полуночи.

Новость меня не особо обрадовала. Опять не высплюсь.

– Мне надо позвонить Анатолию и выяснить, сможет ли он заехать, – спохватилась я.

– Действуй.

Я тут же вытащила КПК и набрала номер Охотника.

– Добрый день. Сможете появиться в УПИРе в полночь?

– Буду, – послышалось краткое в ответ, и вызов тут же сбросили.

– Все в порядке, – доложила я.

– Отлично, ждем. А пока…

Договорить Юдину не дала ворвавшаяся в кабинет смазанной тенью Саша.

– Капитан! – воскликнула вампирша, потом увидела меня и смущенно поинтересовалась: – Можно войти?

– Что у тебя?

– Капитан, Тессию в «Заповедник» срочно вызывают. Я так поняла, на суккубу напали.

– На которую? Как звать?! – подскочила с места я.

– Не знаю. Не спросила, сразу же помчалась докладывать.

– В следующий раз спрашивай! – рявкнула я, вытаскивая коммуникатор. Сначала хотела набрать Молчунова, а потом решила не пугать зря и позвонила Белле. К счастью, та сразу же приняла вызов.

– Привет, ты где сейчас?

– У врача. Скоро заходим.

– Ты и малышка? – уточнила я.

– Все вместе. Тимур нас привез.

– Здорово. Можешь передать коммуникатор счастливому отцу?

Белла весело хихикнула, спустя секунду из КПК раздался сосредоточенный голос Молчунова:

– Слушаю.

– В «Заповеднике» произошло нападение на суккубу. Подробностей не знаю, выезжаю на место.

Тимур ответил не сразу, видимо, прикидывал, не понадобится ли нам его помощь.

– Не выпускай Беллу из виду. И домой не торопитесь. В кино сходите, что ли. Мне кажется, нападавший ошибся целью.

– Понял тебя. Буду на связи.

* * *

В «Заповедник» мы заявились чуть ли не полным составом. Ко мне и Юдину присоединились Кирилл и Геннадий. Владу звонить не стали, поскольку он с этого дня был приставлен к Виктору Лему. Блогер с радостью ухватился за возможность заполучить личного телохранителя и теперь таскал оборотня с собой по городу.

– И как стражи отреагировали? – спросила я у капитана.

– К Владу уже подкатывал слухач. Интересовался, что тот забыл рядом с его объектом.

– И что он ответил? – вклинился Кирилл. Стажер прямо-таки светился от восторга. Впервые за месяц его взяли на выезд.

Филипп бросил понимающий взгляд на племянника:

– Влад продемонстрировал штатив и зонтик и сказал, что Лем обучает его основам фотографии.

– Теперь в Башне поймут, что мы не оставили дело, – заметила я.

– А я и хочу, чтобы они понервничали, – с раздражением произнес Юдин. – Пусть знают, что мы тоже за ними присматриваем. Смотрите, кажется, это нас встречают.

Я повернула голову и увидела на парковке светловолосую суккубу. Имени её я не помнила, зато точно знала, что эта демоница фанатка морских водорослей. Пока меня во время первого визита обмазывали самодельной маской, девушка успела слопать полпачки ингредиентов.

Выбравшись из машины, я поспешила ей навстречу.

– Наконец-то! – воскликнула демоница. – Мы уже хотели Серую стражу вызывать.

– Как пострадавшая? – спросил Юдин.

– Могло быть и хуже. Идемте.

Нас провели к квартире Беллы. Несмотря на то что я уже ей позвонила, сердце все равно ёкнуло.

Нападение произошло в гостиной, где Дара решила прилечь после забега по магазинам.

– Меня только живот накладной и спас, – причитала суккуба, прижимая к уже настоящему животу повязку с антисептиком. Кровь удалось остановить, но демоница наотрез отказывалась показать рану и очень переживала, что останется шрам.

– Да не будет никакого шрама. Уже десятый раз говорю, – с раздражением заявила блондинистая суккуба. – Лучше расскажи все по порядку, а то ты так голосишь, что я уже совсем запуталась.

– Хорошо. Рассказываю, – торжественно возвестила Дара и, взглянув на вспоротую имитацию живота беременной, громко всхлипнула: – Это же не меня, а Беллу собирались… Убили бы нерождённую кроху.

– С меня хватит! – Блондинка хотела поднять с пола злосчастную имитацию, но Геннадий был быстрее и перехватил руку суккубы.

– Постойте. Это улика.

Оборотень положил «живот» в пакет для вещдоков и вручил Кириллу. Я за это время успела изучить ауру Дары и обнаружила следы парализующей магии. Анастасию обездвижили точно такими же чарами, они обладали идентичным ароматом, только в этот раз убийца пустил в ход разделочный нож. Само оружие, на котором не обнаружилось следов магии, уже упаковали для изучения в лаборатории.

Внезапно Дара вскинула голову и посмотрела на меня в упор:.

– Со мной сделали что-то нехорошее?

– Самое страшное уже позади, – заверила я. – Понимаю, вам сейчас тяжело, но чем быстрее вы нам расскажете о происшествии, тем раньше управление приступит к поискам нападавшего.

– Понимаю. Простите, что раскисла. Просто… – сделав пару глубоких вздохов, она наконец-то приступила к рассказу: – Белла и Тимур ушли где-то с час назад. Мне было лень тащиться на третий этаж, вот и завалилась в гостиной. И потом, это пузико оказалось таким удобным. Притянешь колени к животу, обхватишь, точно мягкую игрушку, и мечтаешь…

Дара не стала уточнять, но и без того было ясно, что она грезила не о плюшевом медвежонке.

– Я уже стала засыпать, как вдруг почувствовала, что все тело словно онемело. Хотела поднять руку и не смогла, а потом по глазам ударил яркий свет и последовал удар.

– Вы не видели нападавшего? – спросил Юдин.

– Нет. Вспышка меня ослепила. Когда я снова смогла двигаться, то гаденыш уже исчез.

Я принюхалась и начала крутить головой. Следы портала, открытого фейри. Уже знакомая парализующая магия. Что-то не сходилось. Суккуба упомянула яркий свет, но я не чувствовала вихрей третьего заклинания.

Юдин догадался о возникших сложностях.

– Дара, не могли бы мы продолжить разговор в другой комнате? Тессе необходимо исследовать место преступления.

– Вам точно не нужен доктор? – вклинился Кирилл. – Может, хотя бы целителя вызвать?

– Я в порядке. Отрегенерирую, – с видом мученицы простонала демоница.

Кирилл тут же метнулся к ней, чтобы помочь подняться с дивана. Я предупреждающе взглянула на капитана, давая понять, что за парнем надо присмотреть. Кажется, Дара положила на него глаз.

Как только комната освободилась, я выдохнула с облегчением. Присутствие посторонних отвлекало. Хотелось не просто считать следы остаточной магии, а попытаться воспроизвести полную картину произошедшего.

Я растянулась на диване и прикрыла глаза. Заклинание парализации считывалось без проблем, но я не могла понять, чем же таким ослепили суккубу.

Ладно, попробуем с другой стороны.

Портал открылся в гостиную. Так что либо Белла уже приглашала нападавшего к себе в гости, либо он ориентировался на одну из её вещей. Весьма рискованный способ, не дающий гарантии. Ведь Белла могла выбросить вещь с меткой, потерять или забыть в гостях. Третий вариант я оставила напоследок. Портал можно создать, использовав кровь цели. Вскочив с дивана, принялась расхаживать по комнате.

Злоумышленник перемещается, обнаруживает, что жертва не одна, и предпочитает затаиться. Я выскочила из гостиной и помчалась на кухню. В коридоре столкнулась с Юдиным и поманила за собой.

– Есть! – воскликнула я, указывая на подставку с разделочными ножами.

– Наш набор, – одобрительно хмыкнул капитан. – Как догадалась?

– Нападение было спонтанным. Белла находилась в компании, незваный гость спрятался на кухне, а потом его от чего-то переклинило и он схватил первое, что попало под руку.

– Увидел что-то или услышал?

– Второе, – предположила я.

– Идем проверим.

Вернулись мы вовремя. Суккуба вовсю охмуряла стажера, в то время как блондинка заигрывала с Геннадием. При виде меня демоницы помрачнели. Конечно, мешаю тут со своим расследованием, какая незадача!.

– Дара, о чем вы говорили с Молчуновым и Беллой незадолго до их ухода?

– Обсуждали кое-кого… – нехотя ответила она.

– Кого-то конкретного или вообще? – уточнил Юдин.

– Вообще, – охотно пояснила Дара и улыбнулась. Вероятно, с какой-то радости решила, что дальнейшие расспросы не последуют.

– Объясняю популярно. Нападавший изначально не планировал покушаться на убийство, но вы его чем-то разозлили. Вопрос чем?

Мои слова привели Дару в чувство, с лица суккубы исчезло игривое выражение, рука легла на живот.

– Мы обсуждали бесплодность фейри. Довольно развязно обсуждали, – со вздохом признала она. – Если бы какой-нибудь фейри услышал, он бы мог обидеться. Но не убивать же из-за этого нерождённого ребенка!

– Понятно. Я обратно, надо еще кое-что проверить.

Вернувшись в гостиную, я заняла исходное положение на диване.

Итак, пока Белла и Дара сплетничали о бесплодных представителях Волшебной страны, фейри прятался на кухне. Но если он изначально не собирался убивать, то зачем проник в квартиру? Хотел что-то выяснить? Или наоборот – подчистить память? В любом случае Беллу возьмем под охрану. Молчунов с неё глаз не спустит, но не мешало бы привлечь кого-то понадежнее.

Личные заморочки могли и подождать, ситуация была слишком серьезной, чтобы я позволила себе лелеять обиду.

– Чем обязан? – сухо поинтересовался Норд.

– Нужна помощь.

– Рассказывай.

– Это не телефонный разговор. Но если кратко, то Белле нужна защита.

– Хочешь задействовать мага или оборотня?

– У тебя в штате имеются маги?

На другом конце раздался тихий смешок:

– Я плачу больше, чем Башня.

– Тогда беру и мага, и оборотня.

– И где ты засекла фейри? – небрежно спросил он, но я-то помнила о желании Демиана добраться до убийцы первым. И все-таки, если выбирать между ним и безопасностью Беллы, то я предпочту второе.

– Портал открылся у неё в квартире. Белла не пострадала.

– Хорошо. Я пришлю телохранителей к её дому. Предупреди только.

– Само собой…

Я даже не успела поблагодарить, как Норд сбросил вызов. Несмотря на то что я решила текущую проблему без привлечения Стражи, на сердце было все равно безрадостно.

Осмотрев злосчастный диван в очередной раз и не обнаружив в воздухе рядом с ним следов заклинания, ослепившего Дару, я занялась порталом. Потопталась на месте прибытия фейри, нашла, где был создан проход, через который злоумышленник покинул квартиру. К сожалению, мне удалось только считать следы и определить, окончательно ли портал закрылся или уходивший оставил метку для ускоренного возвращения. Убедившись, что таковая отсутствовала, немного успокоилась.

На след другого портала я наткнулась после методичного сканирования всех уголков квартиры. Белла была для меня слишком дорога, и я хотела исключить малейшую вероятность ошибки по недосмотру. Запах шиповника был едва уловим. Я присела на корточки и принялась ощупывать линолеум, где недавно стоял ещё один представитель Волшебной страны. Этот проход открылся и закрылся в одном и том же месте. Иными словами, прибывший не пожелал выйти, а формирующийся портал может излучать много света…

Вскочив с пола, бросилась в соседнюю комнату.

– Дара, есть ещё один вопрос!

Мое заявление заставило суккубу насторожиться.

– Ты обнаружила что-то плохое?

– Пока сама не знаю. Ты говорила, что тебя сначала ослепило, а потом ты почувствовала удар.

– Говорила.

– А не могло ли быть наоборот. Сперва на тебя напали, а потом последовала вспышка? Подумай, не торопись.

– Разве это так важно? – удивился Кирилл.

– Раз Тессия интересуется – значит важно, – тоном, не терпящим возражений, отчеканил Юдин.

– Так что, Дара? – поторопила суккубу я.

– Я не уверена, – пробормотала она. – Вот если бы ты меня не спросила, я бы и не задумалась, что могла быть иная последовательность.

– А теперь?

– Я не знаю точно. Все смешалось. Прости.