Глава 9

Капитан не настаивал на моем участии в осмотре корпоративной квартиры вампиров, но я сама пожелала присоединиться к нему и Владу. Хотелось взглянуть, чем же закончились деловые переговоры Елены и Охотника.

– Рисковый парень этот Анатолий, – задумчиво протянул Влад.

– А по мне, так полный идиот, – проворчала я. – Зачем он согласился на встречу, если не собирался брать заказ?

– Подозреваю, что Милодар Вячеславович не был до конца откровенен.

– Все возможно, – согласился Филипп. – Нам на какой этаж?

– На четвертый, – подсказала я. – И каков план действий?

– Входим, смотрим, фотографируем, – скомандовал капитан. – Я бы в системе видеонаблюдения покопался, но вряд ли позволят.

Створки лифта разъехались, явив занимательное зрелище в виде двух вампиров, выносящих из дверей квартиры ковер.

– Стоять! Заносите обратно! – рявкнул Филипп, вытаскивая удостоверение. – Капитан Юдин. Управление по иным расам.

– Отвалите, упыри. Это частная хата, – попытался отбрить нас идущий впереди.

Я вытащила из кармана записку и сунула вампиру под нос.

– Почерк узнали?

– Хозяин писал, – тихо буркнул он.

– Милодар Вячеславович сообщил нам о произошедшем инциденте и попросил произвести осмотр, – отчеканил Юдин. – Так что верните то, что взяли, на место и готовьтесь объяснять свои действия. Владислав, они твои.

– Понял, Филипп Юрьевич.

– Попробуют сбежать, разрешаю стрелять по ногам.

Обычно капитан не размахивал пушкой и не строил из себя Крутого Уокера, но, видимо, усталость и простуда совсем испортили ему настроение.

– Громова, ты заснула? Или особое приглашение нужно?! – рявкнул на меня Юдин.

Вампиры переглянулись и потащили ковер обратно в квартиру. Я подошла к двери и принялась сканировать проем на предмет магических следов.

* * *

Свидание главы общины с Анатолием прошло весьма живенько. Одних только дырок от пуль в стене обнаружилось три штуки. Осколки вазы вампиры уже смели в пакет и выбросили в мусоропровод. Задержись мы хотя бы на пять минут – и ковер бы не увидели.

– Разворачивайте, – поторопил вампиров капитан.

– Шеф, вы только не подумайте чего. Он сам ушел.

– Ковер на место, – отчеканил Юдин.

Я взглянула искоса на Влада, оборотень был наготове. Я не сомневалась, что в случае чего в ход пойдет не только оружие.

– Ребята, давайте не будем ссориться? – предложила я. – Если хотите – позвоните Милодару Вячеславовичу…

– Да смотрите. Чего уж там.

Вампиры бросили ковер на пол, развернули и хмуро уставились на темное пятно. Я тут же расстегнула рюкзак, достала набор для сбора образцов и протянула Владу.

– Не нужно, Тесс. Я и так чую, что это кровь. Сворачивайте обратно, – приказал он вампирам. – И пойдемте побеседуем.

Вампиров выпроводили из квартиры довольно-таки быстро. Они и сами не горели желанием оставаться на возможном месте преступления.

Я быстро изучила энергетический фон помещения. Активные заклинания в нем не использовались, зато был задействован амулет солидной мощности. Неужели даже наемники нынче не брезгуют магией? Защита Охотника сочетала в себе смесь стихий Воды и Воздуха. С таким щитом парень мог пройти и сквозь пламя. Странно, что я не почувствовала следов артефакта, когда изучала крышу клуба. Не почувствовала, потому что не искала. Норд прав, мне надо тренироваться.

– Да уж, как сглазил, – проворчал Филипп, растирая изолирующий гель по ладоням.

– Ты же не знал, что все зашло настолько далеко. Я допускаю, что Анатолий ещё жив.

– Искать его придется в любом случае, и своими силами мы не справимся. Сегодня ты на подхвате. – Капитан протянул мне мини-камеру. – Ходишь по пятам, снимаешь так, чтобы я пореже мелькал в кадре, громко не сопишь.

Мы управились за двадцать минут, в процессе к нам присоединился Влад, который принялся выковыривать пули из стены. Как только с этим было покончено, Филипп вытащил из кармана монетку и повернулся к оборотню:

– Выбирай.

– А я?

– Тоже жаждешь покопаться в местном мусоропроводе?

– Только если в нем обнаружатся следы сверхъестественного, – выкрутилась я.

– Сверхъестественная вонь, например, – проворчал проигравший Влад.

– Пакет должен лежать ещё сверху, – утешил его Юдин. – Я сейчас с охранником потолкую. Договорюсь об изъятии дисков, заодно узнаю, кто дежурил вчера. На этом на сегодня все. Тессия, можешь ехать домой.

– А как же Башня?

– Осчастливлю отдел межрасовой безопасности с утра. Ещё не хватало дележкой ковра на ночь глядя заниматься.

В «Тихую гавань» я причалила в полночь. Добиралась долго из-за того, что забыла поменять настройки автопилота. Пока копалась в бортовом компьютере, машина свернула к прежнему жилью. В результате вместо сорока минут я потратила на дорогу больше часа.

Сорога в холле не оказалось. Вместо него у двери стоял незнакомый мордоворот на две головы выше меня. От неожиданности я вытащила на ходу удостоверение и потянулась к револьверу.

– Доброй ночи, Тессия Громова. Добро пожаловать домой, – пробасил мужик.

– Доброй, – буркнула я, настороженно рассматривая бейджик на груди мужчины. – Вы сменщик Сорога?

– Да, теперь я его напарник. Можете звать меня дядь Веня.

– Будем знакомы, Вениамин, – кивнула я и зачем-то добавила: – Влад из десятой прибудет чуть позже.

Интересно, во всех ли комплексах Норда на дверях стоят такие примечательные консьержи. или это только «Тихой гавани» повезло?

Исследовать квартиру в поисках следов открывавшегося в мое отсутствие портала я не стала. Норд дал понять, что не намерен вламываться без спроса. Если же рискнет, что ж… отношения без доверия мне не нужны. Собиралась выпить чая с остатками пиццы, но, раздевшись, поняла, что обойдусь и водой из-под крана. Спать хотелось до гула в ушах. Даже воспоминания об обеденном перерыве поблекли. Я вырубилась, едва коснулась головой подушки.

* * *

Я так и не вытащила Дикки-Даки из коробки, так что просыпаться пришлось под мелодию, установленную на КПК. Спать хотелось безумно, но я погнала себя в ванную. Только я намылила голову, как раздался звонок в дверь. Экран домофона явил зевающую физиономию оборотня.

– Только не говори, что Юдин срочно вызывает, – проворчала я, открыв дверь.

– Нет, я к тебе по другому вопросу. Околососедскому. У тебя хлеба нет? А то я собирался заскочить в магазин после работы, но потом совершенно вылетело из головы.

– Хлеба нет. Зато есть крекеры. Соленые.

– А сколько?

Голодный взгляд оборотня намекал, что одной пачки тому будет мало. Ладно, я вчера так пиццу и не доела.

Я вручила Владу сухой паек и спросила:

– А почему доставкой продуктов на дом не пользуешься?

Оборотень замялся, но потом все же признался:

– Да мне просто повод нужен был, чтобы к тебе заглянуть.

– Здорово-о-о… Тогда печенье забираю обратно. И заходи, раз не терпит до работы.

Влад кивнул, разулся в подъезде и, переступив порог, аккуратно поставил кроссовки по пол. Я скосила взгляд на свои, лежащие на боку у противоположных стен. Ну хоть подошва чистая.

– Кухня за первой дверью. Только учти, у меня в ней не нормальные стулья, а насесты для бара. Так что можешь сразу в спальню топать. Там, помимо кровати, диванчик есть.

– Нет уж, спасибо. В спальню я заходить не рискну.

– Боишься, что Норд унюхает? – фыркнула я и получила в ответ вполне серьезное.

– Почувствует. У него обоняние получше моего.

– Ладно, проходи в кухню.

Чтобы не заставлять Влада ждать, я отказалась от ванны и на свой страх и риск полезла в душ. Отрегулировать температуру воды удалось без проблем, а вот с сушкой перемудрила. Ударившие потоки воздуха заставили спрятать лицо в ладонях и выругаться. Хорошо, что хоть таймер догадалась установить. Когда процедура завершилась, я накинула халат и высунулась в коридор. Да так и застыла на месте. У входной двери стояла пара черных ботинок.

В кухне было тихо. Магическая звукоизоляция также не использовалась. Порадовавшись, что Влад отказался расположиться в спальне, я прошмыгнула в комнату и принялась быстро переодеваться.

И чего Норду дома не сиделось? Влад тоже хорош – какого полез открывать? Не его жилплощадь, так и хозяйничать нечего.

Обычно я завтракала ещё до сборов, но сегодня направлялась в кухню при полном параде. Разве что бронежилет надевать не стала. Вошла и остолбенела – в воздухе витал изумительный аромат оладий. Норд стоял у плиты, а Влад размешивал в кружке сахар. И это при том, что я его точно не покупала.

– Заходите, чувствуйте себя как дома, – проворчала я и принялась шарить на полке в поисках турки. Потом вспомнила, что переехала, а прихватить чужую посуду из тетиной квартиры мне не позволила гордость. Вытащила КПК, внесла турку в список необходимых покупок.

– Если ты ищешь кофе, то не стоит. Я его выбросил.

Заявление Норда заставило меня резко обернуться.

– Что ты сделал?! – рявкнула я.

– Я не мог позволить тебе пить эту дрянь. Чай ты выбрала тоже отвратительный, но кофе – опасен для здоровья. Влад может подтвердить.

– Тесс, он дело говорит, такое даже нюхать противно. Красителем так и несет.

– Я его пить, а не нюхать собиралась!

– Лучше оладушки кушай, – смущенно пробормотал оборотень.

Я с подозрением уставилась на него, потом перевела взгляд на пустую пластиковую тарелку.

– Вкусные, – подтвердил мое подозрение новоявленный сосед.

– Вот он, – я ткнула пальцем в сторону Влада, – явился с утра пораньше, потому что не мог потерпеть часок и перехватить меня в Управлении. А что тут делаешь ты?

– Аналогично… – Демиан ловко переложил лопаточкой оладьи на блюдо и, быстро склонившись, поцеловал меня в губы. – Тоже не мог потерпеть.

Ещё раз взглянула на сытого Влада, отзавтракавшего оладьями, которые собственноручно испёк Норд, и проворчала:

– Сдается мне, что кофе вы все-таки вынюхали. Иного объяснения у меня нет.

Норд выключил плиту и вымыл руки.

– К сожалению, мне пора уходить. Увидимся вечером, – с этими словами он взял с подоконника пакет и вручил мне. – Это тоже тебе.

После чего кивнул Владу и вышел из кухни. Пару секунд я тупила, затем выдохнула «обалдеть», бросила пакет на стул и устремилась в коридор. Уже обутый Норд стоял у входной двери, привалившись плечом к стене.

– Что это было?

– Доставка завтрака на дом. Хочешь это обсудить?

Я открыла рот и тут же его захлопнула. Если я и хотела что-то обсудить с деймонаром, то только не оладьи.

– Елена напала на Охотника.

– Я слышал ровно противоположную версию.

– Хорошо. Она хотела цапнуть его, от избытка ли чувств или ради профилактики – не важно. В результате он выстрелил в неё и попал.

– Испортил чудесное платье.

– Не ерничай, – раздраженно бросила я.

– И что ты хочешь от меня?

– Учитывая, чем закончилась встреча Анатолия и Елены, управление будет искать Охотника.

– С подключением Серой стражи?

– Само собой. Одни мы не потянем. Анатолия разыскивает Елена, подозреваю, что Милодар тоже…

– Ты забываешь ещё одного игрока.

– Кого же?

– Я тоже жажду пообщаться с наемником, посетившим «Полуночник».

Слова Норда меня насторожили:

– Притормози! Анатолий не трогал фею.

– Ты в этом уверена?

– Вероятность этого крайне мала, – нехотя признала я.

– В интересах Охотника, чтобы ты оказалась права.

В словах деймонара прозвучала неприкрытая угроза. Пару секунд мы сверлили друг друга взглядами.

– Если ты тронешь подозреваемого… – процедила сквозь зубы я.

– Хорошего дня, Громова.

– Постой! Мы… не договорили, – прошипела я в закрывшуюся перед моим носом дверь.

* * *

– Не удалось поскандалить?

Вопрос оборотня вогнал меня в очередной ступор. Я ещё не отошла от мысли, что на моей кухне только что хозяйничал Норд, а Влад, с которым я до недавнего времени ограничивалась сугубо официальным общением, угощался оладьями. И вот «банкет» продолжался. Кажется, кто-то рассчитывал на дружеский утренний треп.

– Влад, ты хотел о чем-то поговорить, – напомнила я.

– Не знаю, как начать.

– Начни с главного, а то окольными путями не успеем.

– Таня снова принимает блокатор.

– Раздумала общаться с Ищущей?

– Решила, что раз жила столько лет без дара, то не стоит и пытаться… Она боится.

– Если бы у меня сестра стала личем, я бы тоже боялась.

– Как у тебя все просто! – в сердцах рыкнул оборотень.

– Что ты хочешь от меня?

– Поговори с ней. Убеди…

– Влад, одаренные принимают блокаторы. Если бы она была магом, вошедшим в полную силу, я бы беспокоилась за её душевное состояние. Отказаться от того, чего не ведаешь, намного проще.

– Таша мне не сказала, – с заметной обидой произнес оборотень. – Я сам учуял. Она изменилась.

– Её аура изменилась, – поправила я.

– Она со мной не посоветовалась.

Брюзжание Влада меня вконец достало.

– А с чего ты решил, что она должна была спросить у тебя, как ей распоряжаться личным даром? Кончай занудствовать, она же не аборт по-тихому сделала.

– Ну ты сравнила тоже!

– А нечего заниматься беспричинным самоедством.

– Всё равно, надо, чтобы вы встретились. Я не прошу разубеждать, просто взгляни на неё.

Если бы Влад настаивал, чтобы я образумила Татьяну, мы бы точно поругались. Совершать глупость, пусть даже и из лучших побуждений, я бы не стала. И ему бы не позволила. Не понял бы по-хорошему – объяснила б матом. Но оборотень всего лишь хотел убедиться, что с Татьяной все в порядке. Такую просьбу я не могла проигнорировать.

– Я собираюсь проставляться после завершения переезда. Приглашаю вас обоих. Ничего сверхъестественного не ждите. Вон у меня даже стульев на всех не хватит.

Согласие стерло с лица оборотня напряженное выражение, Влад даже улыбнулся.

– Прихвачу пару табуреток. Что тебе подарить?

– А это ещё зачем?

– Так с пустыми руками не приходят.

– Вот с табуретками и придешь, – проворчала я. Надо не забыть предупредить приглашенных, чтобы не смели заморачиваться с подарками. Я всего лишь въехала в съемную квартиру. Отмечать с размахом нечего.

– Наталью позовешь?

– Само собой. Но она откажется, – ответила я с уверенностью, которой не испытывала. Я не представляла, что стану делать, если вдруг и вторая Миронова надумает меня посетить.

* * *

Мысли о грядущем мероприятии удалось выбросить из головы не сразу. Предстоящая вечеринка вызывала желание скривиться, как от зубной боли. Да лучше бы меня Юдин в группу рукопашного боя направил!

– И что у нас сегодня плохого? – мрачно бросила я, появившись в общем зале.

В первую очередь меня интересовали ночные происшествия, но Саша отчего-то смутилась и буркнула:

– Я тебе в почту скинула.

– В принципе, можно прочитать только первоисточник, – вклинился Кирилл.

– Тебе не понравится, – сочувственно заметил Молчунов, не поворачивая головы от монитора.

Наступившая тишина заставила меня потянуться к КПК. По-хорошему следовало выйти из комнаты и уже в одиночестве разобраться, что же мне такое может не понравиться, но я не хотела, чтобы мой уход походил на бегство.

Спустя минуту я неслась в кабинет, наплевав, как выгляжу со стороны.

– Пообещай, что не тронешь его! – выпалила я, как только Демиан принял вызов.

– Неужели наш Охотник оказался вероломным убийцей?

Издевательский тон деймонара только подтвердил, что и он видел заметку в блоге Виктора Лема.

– Норд, этот придурочный и меня взбесил, но я не хочу, чтобы Лем внезапно исчез, не оставив нового адреса. Это будет…

– Слишком очевидно. Громова, я не настолько глуп.

– Я и не считаю тебя глупым.

– На твоем месте я бы позвонил Морган. Она не так сдержанна.

Я тут же представила, что способна сделать фейри с наглым блогером. Перспективы вырисовывались весьма печальные для Лема.

– Так, может, ты с ней поговоришь?

– Виктор Лем похож на ребенка, сующего пальцы в розетку, хотя его неоднократно предупреждали, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

– Значит, не поговоришь… – вздохнула я.

– Однажды этот парень крупно отхватит. А от вампиров или от фейри – какая разница?

– Постой! Откуда ты знаешь про вампиров?! – встрепенулась я, но Норд уже сбросил вызов.

Я ещё раз открыла страничку пронырливого репортера. В этот раз он зашел слишком далеко. Я была готова показать средний палец всем желающим обсудить мои отношения с Нордом. Если им больше нечем заняться – их проблема. Демиан отреагировал спокойнее, чем я предполагала, однако как поведет себя фейри, предугадать было сложнее.

Статья Лема походила на заметку в желтой прессе. Главными героями блогер сделал меня, Норда и Вагнер. Текст я читать не стала, зато фотографии, на которых была запечатлена фея, рассмотрела с особой тщательностью. Виктору удалось заснять её как в одиночестве, так и в компании с Демианом. Мимоходом отметила, что визуально утончённая Анастасия смотрелась рядом с Нордом лучше, чем я. Что, впрочем, неудивительно.

Так-так-так…

Я зашла в папку с файлами по делу и нашла фотографии жертвы с места преступления.

Есть! Вот же ушлепок!

Схватив КПК, набрала Юдина.

– Фил, Лем фотографировал Вагнер в ночь убийства! – выпалила я.

Капитан отреагировал намного спокойнее, чем я.

– Рад, что и ты это заметила. Через десять минут подходи.

– Принято, кэп.

Я снова просмотрела фото убитой. Лему удалось запечатлеть её на парковке перед магазином. Судя по видеощитам, это была бакалея. Я увеличила снимок в попытке рассмотреть вывеску. Название было обрезано, но черные двери и тонированные стекла витрины указывали, что магазин принадлежал местной продуктовой сети. Следующий кадр Лем сделал на фоне «Полуночника». Должно быть, проныра заметил фею случайно, а потом не смог отказаться от возможности заполучить свежий материал для блога. И как Лему удалось сохранить снимки?

Гадать на этот счет я не стала, решив сразу выслушать мнение профи. Ларионов и Саша оказались единодушны.

– Наверняка на его фотике была подключена функция автоматической переброски файлов на удаленный компьютер. Лем мог подчистить карту памяти перед тем, как сунуться к вампирам.

– Выходит, он понимал, что может лишиться снимков, – предположил Влад.

– Лучше бы он понимал, что ему могут настучать по наглючей морде, – проворчала я.

– Я бы ему двинула, – тут же кровожадно ощетинилась Саша.

– Ничуть не сомневаюсь. К сожалению, я не ты и не имею права схлопотать отстранение от дела.

– Как же у вас все сложно, – обиженно протянула вампирша.

– Вот такие мы зануды, вынужденные следовать закону, – подтвердил Влад и, взглянув на свой монитор, объявил: – Юдин освободился.

– Геннадия ждать не будем?

– Он сегодня в ночную. Приедет после обеда.

* * *

Юдин расхворался окончательно. Если вчера он только шмыгал носом, то сегодня капитана лихорадило. Филипп высыпал в стакан какой-то порошок, залил его горячей водой и указал нам на стулья.

– Доброе утро, Тесса. Влад, Башня ответила?

– Стражи разослали ориентировку на Анатолия и пообещали ограничиться наблюдением за объектом.

– Ты им сказал, что он наш подозреваемый по делу убитой феи? – удивилась я.

– Ещё чего! Отправил снимки из квартиры вампиров и сообщил, что Охотник устроил дебош на частной вечеринке.

Я не удержалась от одобрительного хмыка. Устрой Анатолий потасовку у вампиров, максимум, что ему светило, – приостановление лицензии наемника и выплата компенсации ущерба. Кроме того, с дебоширом следовало провести профилактическую беседу, а подобное маги с радостью перепоручили б Управлению.

– И какие планы на сегодня?

– Соколов обещает закончить с телом.

– Ты впустишь Вейн в лабораторию?

– Уже час как у нас. Григорий в восторге. Морган Вейн очень просила закруглиться сегодня. Думаю, она хочет переправить тело Анастасии на родину.

На родину. В Волшебную страну. Интересно, а хотела бы сама Анастасия вернуться?

– Что будем делать с Лемом? – поинтересовался Влад.

– А что мы можем? Закона, запрещающего обсуждать личную жизнь нелюдей, не существует, – проворчала я.

– Парень нарывается. Я бы посадил его в обезьянник для профилактики.

– На каком основании? – Судя по взгляду начальника, он был тоже не прочь увидеть блогера за решеткой.

– Сокрытие улик по делу, – внесла предложение я. – Он утаил снимки жертвы, сделанные незадолго до её смерти.

Юдин подумал и принял решение:

– Вызовем его на допрос. Только оформи официально, чтобы не юлил.

– Если Лем до сих пор трясется при одном упоминании вампиров, то он сам с радостью к нам примчится. – В тихом хмыке Влада отчетливо прозвучало злорадство.

– Отличная отмазка, чтобы не посещать «Подземье», – согласилась я.

– А что помешает Милодару Вячеславовичу повторить приглашение?

– Ничего, Фил. Но Лем-то этого не знает.

– Да будет тебе злопыхать. Ничего же страшного не произошло. Наоборот, комплимент сделали.

Я непонимающе уставилась на Юдина.

– Она не читала текст, – догадался Влад.

– Да я и так прекрасно знаю, что меня считают тварью, продавшейся нелюдям.

– Ошибаешься. Смысл статьи Лема в том, что наши девушки ничуть не хуже фейри, раз мужик бросил одну из них и начал встречаться с тобой.

– Супер… – буркнула я.

Выходило, что Виктор Лем ко мне подлизывался, а значит, надеялся на помощь. И это после того, что наговорил вчера. Но занятнее всего, что блогер принял Норда за человека.