Глава 14

«Могилу» Натальи Мироновой Игорь и я нашли не сразу. Вампиры навели на ней порядок: яму засыпали, а сверху аккуратно разложили венки и цветы. Рядом была заботливо воткнута лопата. После того что мы устроили клыкастым, любая помощь с их стороны выглядела по меньшей мере странно.

– Наверное, они испугались, что вы пожалуетесь Серой страже, – предположил адепт, пока мы топали в обратном направлении.

– Нет, Игорь, они всего лишь представили, что однажды в тёмном переулке им придётся столкнуться с магом, лихо разбрасывающимся «Столпом света».

– А что я должен был делать? Ждать, пока меня куснут? – надулся столпотворец.

– Да правильно ты, в принципе, поступил: не истерил, в обморок не падал, а выждал и воспользовался ситуацией. Мне только одно не ясно: ты разве другого заклинания против нежити не знаешь? Ты же понимаешь, насколько это заклинание неэффективное и энергоёмкое. Вдобавок, не делит нежить на плохую и хорошую – долбит по всем немёртвым, которым «посчастливится» оказаться рядом.

– Выходит, Миронова – хорошая? Слышал, она с деймонаром спуталась.

А ещё спала с вампиром, практиковала некромантию и сама мимоходом стала нежитью, но, похоже, Игоря это ни разу не смущало. А вот договор с деймонаром – это да, жуть как нехорошо. Убийственная логика.

Как только Игорь и я свернули на центральную аллею, то увидели Юдина.

– Быстро управились. Молодцы, – похвалил он.

– Вампиры управились за нас, – уточнила я.

– Хорошо, тогда случившееся на кладбище огласке не предаём. Официальная версия такая: Миронова пришла в управление и попросила помощи. Сама. Всё понятно?

– И гипноз Игоря спустим с рук?

– В ответ он применил против них боевую магию.

– Так они первые начали! – возмутился адепт.

– Ну, если рассуждать с этой точки зрения, то первые начали вы, когда сунулись на кладбище, – заметил Юдин.

– А с каких это пор городское кладбище – территория вампиров?

– Тут я согласен с Тессией, – вклинился Игорь. – Лучше пусть ответят, что они сами делали на кладбище и зачем зомби с собой привели.

– Да не приводили они никого. Эти зомби за могилой Натальи изначально присматривали. Тесс, ответь, когда ты узнала, что Миронова… кхм-м… полагаю, «живая» тут не совсем уместно…

– Я и не знала наверняка, а подозрение возникло сегодня вечером.

– И ты решила проверить его самостоятельно.

– УПИРу для проведения эксгумации потребовалось бы разрешение родственников. Вот пришли бы мы к деду Натальи и что б сказали? Объяснили бы, что его внучка не умерла, а стала истинным некромантом? Что она переродилась и разгуливает теперь где-то по городу, но для того чтобы проверить эту гипотезу, нам надо вскрыть гроб? Да нас бы попросту послали. Я сочла, что так будет и быстрее, и управление вроде как ни при чём.

Лицо Юдина сделалось суровым, губы сжались в тонкую линию.

– Запомни, Громова, как руководитель УПИРа я несу полную ответственность за твои поступки. Разумеется, если они имеют отношение к расследованиям, проводимым нашим управлением.

Я молча кивнула, осознав, что мне в скором времени «прилетит» не меньше, чем Мироновой.

* * *

Салон ползущего по ночным улицам упырячьего жигуленка окутывала атмосфера умиротворения и абсолютного спокойствия. Тихо насвистывал какую-то мелодию сидящий за рулём Филипп. Он уже полностью отошёл от потрясения, вызванного воскрешением жертвы убийства, и наверняка прокручивал в голове вопросы, которые задаст ей по прибытии в управление. Сама Наталья пристроилась на заднем сиденье и с улыбкой смотрела в окно. То ли радовалась тому, что удалось освободиться от вампиров, то ли полагала, что её дела не настолько плохи, как могло показаться со стороны. Она по-прежнему куталась в плащ, а вот лицо прятать перестала. Я заметила, как пару раз вздрогнул Юдин, стоило свету фар встречных машин выхватить её физиономию из темноты. Владу пришлось отправиться с Игорем. Капитан приказал оборотню проводить адепта домой.

И всё-таки меня не отпускало предчувствие, что всеобщее спокойствие – всего лишь затишье перед бурей. Слишком легко уступили вампиры, слишком быстро Юдин согласился предоставить Мироновой защиту, более того, капитан пошёл на подобный шаг впервые за историю существования Управления по иным расам. Обычно роль силового буфера между нелюдями в нашем городе играла Серая стража.

Я продолжала строить гипотезы, когда разразилась «гроза». Стоило выбраться из машины, как нас ослепили вспышки фотокамер, следом посыпались вопросы:

– Наталья Сергеевна, как давно вы умерли?

– Сказалось ли это на ваших магических способностях?

– Пришлось ли вам продать душу, чтобы вернуться из мира мёртвых?

– Каково это – быть живым трупом? – поинтересовался чей-то звонкий женский голос.

– К управлению! Быстро! – прокричал Филипп, без церемоний распихивая окруживших нас репортеров. Он подхватил Наталью под руку, я пристроилась с другого бока, и мы чуть ли не бегом направились к спасительной лестнице.

– Наталья Сергеевна, как ваши родственники отнеслись к тому, что вы решили стать нежитью? – не унималась звонкоголосая.

Наталья выдернула руку и запустила в ночное небо огненный шар.

– Я не нежить! – гаркнула она, и я ей поверила, потому что мёртвым стихийная магия недоступна в принципе. Однако я сомневалась, что обладатели фотокамер, успевшие сделать потрясающие снимки мертвячьей физиономии, столь любезно подсвеченной оранжевым фаером, также разбирались в тонкостях магии Огня.

– Какого мыхря вы вытворяете?! – рявкнула я, едва за нами закрылись двери.

– Они не от меня узнали! – испуганно отчитался подскочивший с лавки Кирилл. – Капитан, я вам звонил, хотел предупредить.

– Упыри, у вас тут всегда так весело? Пресса под крыльцом, бесплатный цирк на пороге, – с усмешкой протянул сидящий на лавке вампир Станислав.

Надо же, какой пунктуальный: пообещал, что явится в УПИР после заката, и сдержал слово. Циферблат настенных часов подсказал, что у меня с пунктуальностью было не всё в порядке – на встречу с Нордом я уже минут сорок как опоздала. Вспомнилось и многообещающее «я найду вас сам», и клыки вампира, который едва не цапнул меня и Игоря. Идея посетить «Подземье» мне изначально не нравилась, а после происшествия на кладбище идти и вовсе расхотелось.

С улицы доносился шум. Похоже, управление попало в самую настоящую осаду. Стоило Кириллу слегка повернуть жалюзи, как темноту прорезали вспышки фотокамер.

– Вдруг к утру уйдут? – робко предположил он.

– И не надейтесь. Эти «кровососы» с рассветом не исчезают, – флегматично заметил вампир.

Стеклянная панель отъехала в сторону, и в холле появился Ларионов.

– Кэп, я обзвонил наших, предупредил, чтобы утром на служебную парковку не совались, а в здание заходили через лабораторию. Соколов рвёт и мечет, сказал, что тому, кто забудет надеть халат и бахилы, лично выдаст швабру и ведро.

– Как они узнали? Неужели наши телефоны прослушивают? – прошептал Кирилл с видом человека, только что раскрывшего всемирный заговор.

– Больно этим, – Славик кивнул на окно, – ваши телефоны нужны. Вы нашему Лёшику на больную мозоль наступили, – с заметным удовлетворением поведал кровосос. – Большое человеческое, то есть вампирское, вам спасибо. Вот наш дёрганый красавчик и сдал вас репортёрам. Говорят, как в «Подземье» вернулся, так сразу и позвонил кому надо. И ждут его теперь большие неприятности. Наша Елена самоуправства не прощает, даже тем, с кем… – поняв, что сболтнул лишнее, вампир резко замолчал.

– Шустрые вы ребята, вампиры, – задумчиво пробормотал Юдин. – Мы ещё с кладбища приехать не успели, а вы уже и репортерам нас заложили, и собственному начальству кости перемыли. Да что это мы всё на пороге стоим. Серёжа, проводи Наталью Сергеевну в первую допросную, Станислава в третью, Громова пусть ожидает во второй.

Вторая допросная как раз и была смежной, в неё выходили односторонние зеркала. Юдин позволил мне прослушать допрос Мироновой, а возможно, и последующий разговор с вампиром, но мне явно дали понять, что обо мне не забыли и я буду третьей, кому придётся отвечать на вопросы капитана Управления по иным расам.

* * *

Я следила за Мироновой сквозь зеркало. Наталья сняла плащ, бросила его на спинку стула и медленно обошла вокруг стола. Она продолжала утверждать, что не нежить, но одна шерстяная черно-красная клетчатая юбка указывала на противоположное – нормальный человек упарился бы в ней летом за десять минут, а за пару часов получил бы тепловой удар. К юбке прилагалась бордовая водолазка под горло. Наталья подошла к зеркалу и оттянула ворот. Если на её лице проступили синеватые пятна, то на шее они уже стали тёмно-фиолетовыми. Наталья провела указательным пальцем по щеке, медленно очертила пятнышко на левом виске и, вскинув голову, посмотрела на меня в упор, словно могла видеть сквозь зеркало. Я невольно вздрогнула, потому как прочла в глазах Мироновой отчаяние и мрачную решимость: она хотела жить и ради этого была готова на всё.

Тем временем наш второй гость ожидал своей очереди с завидным спокойствием. Станислав сидел на краешке стула, забросив ногу на ногу. Спина прямая, голова чуть откинута назад – за десять минут даже угол наклона не сменила, – на губах застыла полуулыбка. Наверняка часами и позу, и выражение лица перед зеркалом репетировал. Хорошо вампирам – ноги не затекают, спина не беспокоит.

Ожидание затягивалось…

Уже собиралась направиться на поиски начальства, как дверь первой допросной распахнулась, и в неё влетел заспанный, взъерошенный Соколов. То ли примчался по звонку Юдина из дома, то ли ещё не уходил, а по обыкновению задремал в спальном мешке в одной из «необжитых» комнат лаборатории.

– Обалдеть! Миронова, это как вас так угораздило? – заявил Григорий с порога.

– Добрый вечер, а мы знакомы? – Наталья недоуменно приподняла бровь.

– Ближе, чем вы можете представить, – с хитрой улыбкой заметил судмедэксперт. – Позволите? – не дожидаясь ответа, он подскочил к Наталье и схватил её за руку, затем заглянул в глаза и, наконец, склонился к лицу. Я решила, что он поцелует бывшую «пациентку», но потом до меня дошло, что Григорий её попросту обнюхивал.

– Соколов, хватит приставать к девушке, – потребовал вошедший в допросную Юдин. – Наталья Сергеевна, прошу прощения за поведение нашего судмедэксперта. Было необходимо, чтобы вас осмотрел врач.

– Врач? – эхом переспросила Наталья.

– Я проводил вскрытие вашего тела, – интимно прошептал Соколов.

Как там он сказал? С ней было приятно работать? Судя по явному интересу, с которым любознательный рыжик пялился на Миронову, он был не прочь провести повторный осмотр, и как можно быстрее. Надеюсь, Юдин догадается выставить его, пока не дошло до смертоубийства. Наталья вздрогнула и прижала руку к груди; похоже, некромантка только сейчас сообразила, кто совсем недавно копался в её внутренностях.

– Филипп Юрьевич, наша жертва скорее мертва, чем жива, – доложил Соколов.

– Спасибо, можешь быть свободен.

– Если я ещё понадоблюсь… – Гришка продолжал топтаться у двери, уходить ему не хотелось.

– Не понадобишься, закрой дверь с обратной стороны, – отрезал Юдин.

– Суровый у нас начальник, но вы не бойтесь, он, в отличие от вампиров, не кусается, – напоследок ввернул судмед.

– Прошу прощения за поведение своего сотрудника. Он должен был…

– Убедить меня, что я не дышу? Уверяю вас, я заметила это и без его обнюхивания. – Наталья грациозно опустилась на стул.

– И в то же время вы продолжаете утверждать, что не являетесь нежитью? – Филипп сел напротив неё и разложил на столе фотографии с места преступления.

Наталья равнодушно покосилась на него.

– Почему вам так важно убедить меня в том, что я мертва?

– Потому что вы попросили защиты. А я не смогу обеспечить её тому, кто не осознает собственное состояние. Я понятно выразился?

– Вполне.

– Тогда ваша очередь отвечать на вопрос. Как, по-вашему, это произошло?

– Я – маг, – произнесла Наталья таким тоном, словно это что-то объясняло.

– Знаю. Ваша стихия – Огонь.

– Верно, но и способности к Тёмному искусству имеются. Вот я и возомнила, что смогу разобраться во всём сама. Глупо, правда? Результат, как говорится, налицо, точнее – на лице.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– За ходом ритуала перерождения должны были присматривать двое. Обещайте, что не станете привлекать к ответственности того человека, чьё имя я сейчас назову. Мне нужны гарантии…

– Моего слова вполне достаточно. Я обещаю, что Елизавете Ворониной не будет предъявлено обвинение в сокрытии информации.

Наталья вымучила улыбку:

– Спасибо.

– Как долго к этому времени вы находились в трансе? – продолжил допрос Юдин.

– В понедельник в полночь истёк третий день.

– Насколько я понял, Николай присматривал за вашим телом и обеспечивал охрану.

– Не только. Он должен был также делать мне инъекции одного препарата. В его состав входит наркотик, мне бы не хотелось уточнять название.

– Хорошо. Продолжайте, – кивнул Юдин и сделал очередную заметку.

В глазах Мироновой появился торжествующий блеск. Она искренне полагала, что ей удалось увести разговор в сторону, и не понимала одного: Филипп не стал заострять внимание на препарате, потому что уже знал его состав. В противном случае он бы так просто не отступил.

– Не представляю, что ещё может вас заинтересовать, – Миронова кокетливо улыбнулась.

Я считала, что в нынешнем состоянии Наталья могла вызывать лишь чувство жалости, но пришлось признать, что даже сейчас она была хороша. Если представить на мгновение, что тёмные пятна и тон кожи – всего лишь грим, то можно сказать, что из Мироновой получилась весьма хорошенькая нежить. Впрочем, капитан оказался к этому равнодушен. Единственное, что занимало его мысли, – информация по делу.

– Как часто Николай делал вам инъекции и каким образом вы смогли достать багрянец?

Наталья вздрогнула и начала перебирать разложенные на столе фотографии.

– Каждые двенадцать часов. Что касается упомянутого вами багрянца, то не понимаю, о чем идет речь.

Юдин поднялся со стула и открыл дверь:

– Можете быть свободны.

– В каком смысле? – встревожилась Наталья.

– В прямом.

– Но вы обещали мне защиту!

– И рассчитывал получить взамен информацию. Я не намерен сидеть и гадать, какая часть из сказанного вами правда, какая полуправда, а что и вовсе наглая ложь.

– Вы не маг и не поймете некоторые нюансы, – продолжила юлить Миронова.

– В моей команде есть специально обученный консультант, который с радостью разъяснит мне эти самые нюансы. Решайте! Мне проводить вас к выходу?

Миронова собралась с мыслями и приступила к рассказу:

– Я стала изучать некромантию около года назад. Начала с азов – с нахождения источников силы. Постепенно составила собственную карту. А когда пришла пора перейти к практическим занятиям, столкнулась с большой проблемой – с нехваткой материала. Не на городском же кладбище мне было «отовариваться»?

– Дефицит подходящих трупов – весомая проблема, – серьезно заметил Юдин.

– Верно. Тогда я решила изучать виды нечисти, подчиняющейся некромантам. Мне удалось приобрести энергетическую паучиху. Да, я знаю, что вы обо мне подумали, но, поверьте, если бы всё пошло по плану, моей сестре ничего бы не угрожало.

– А при нынешних обстоятельствах вам светит обвинение в попытке непреднамеренного убийства, – бесстрастно пояснил капитан.

– Если только Татьяна напишет заявление, – улыбнулась Наталья. Судя по всему, она была уверена, что её сестра никогда его не подаст.

– То есть от теории вы перешли к экспериментам с нечистью, приобретенной на чёрном рынке?

– Не совсем так. Я планировала пойти по этому пути, но ко мне обратились вампиры. Елена, глава местной общины, хотела заручиться поддержкой некроманта.

– Бытует мнение, что вампиры недолюбливают некромантов.

– Сложно относиться с симпатией к тому, кто в силах подчинить тебя своей воле, – Миронова пожала плечами. – Елене нужен был тёмный маг, лояльный вампирам, вот она и посодействовала моему обучению.

– Вампиры предоставили вам подопытных кроликов?

– Я бы предпочла называть их лицами, согласившимися послужить материалом для изучения. Не вижу в этом ничего противозаконного или аморального, академия тоже часто приглашает представителей иных рас для проведения практикумов.

– Вряд ли стихийники отрабатывают на них Тёмное искусство.

– А вы слишком хорошо разбираетесь в магии для человека, лишённого дара, – задумчиво пробормотала Наталья.

– Это моя работа, – кратко пояснил Юдин. – Как долго продолжалось ваше сотрудничество с вампирами?

Миронова растерянно уставилась на капитана, а потом решилась ответить:

– Четыре месяца. Затем на меня вышел деймонар.

– Он вас шантажировал?

– Грозился всё рассказать Совету, если я откажусь стать его Слугой, – прошептала она и опустила голову.

Встав со стула, я прошлась по комнате. Что-то тут не сходилось. Изначально Наталья просила о помощи Демиана Норда. Зачем? Выбирала из двух зол меньшее? Надеялась, что в этом случае деймонар-шантажист оставит её в покое? Ерунда какая-то. А что, если дело вовсе не в Квар’траме? Что именно хотела Наталья от Норда?

Я глубоко вздохнула и замерла. Имбирь? Корица? Откуда?! Да этот мыхрев деймонар совсем совесть потерял! Или у него её в принципе не было. Допросные УПИРа были защищены магией, но Норд проломился через охранные заклинания.

– За мной. Живо, – процедила я сквозь зубы.

Стоило мне это произнести, как я уловила движение воздуха, легкую дымку, которую и не заметишь, если не станешь присматриваться. Я бы тоже не обратила на неё внимания, если бы не уловила запах магии.

В коридоре я столкнулась с Владом. Он отвез адепта домой и вернулся.

– Громова, ты куда? – удивился оборотень.

– Капитан допрашивает Миронову. Мне надо кое-что проверить. Подменишь?

– Как раз к тебе и шёл. – Следователь внимательно посмотрел на меня в ожидании пояснений.

– Расскажу, как только смогу. Это срочно, – буркнула я и помчалась к кабинету. А все потому, что почувствовала, как Норд, вместо того чтобы стоять рядом, направился к моей обители.

Дверь кабинета я распахнула рывком и обнаружила деймонара, расположившегося на моем стуле.

– Я не подслушивал, – миролюбиво заметил он.

– У вас хватило наглости проникнуть на охраняемый объект! Да вы представляете, что сделает Юдин, когда узнает, что в управление кто-то телепортировался в обход заклинаний?

– Выставит магам, установившим защиту, счет?

– Не ерничайте! Нам придется доложить о данном инциденте в Башню, и у вас возникнут большие проблемы!

Норд покачал головой и холодно улыбнулся:

– Проблемы возникнут у вас, как только выяснится, что УПИР потерял внезапно воскресшую жертву.

– Угрожаете? Куда бы вы ни направились, я зафиксирую следы открывшегося портала.

Однако это не поможет найти Миронову, и Норд это прекрасно знал. Я настроилась, что он начнет насмехаться в своей обычной манере, но незваный гость снизошёл до разговора:

– Некромант-самоучка никогда не сможет тягаться с высшим вампиром. Вы опоздали, – отрывисто добавил он.

– И не собиралась никуда идти, – пожала плечами я. Появление деймонара в управлении чертовски разозлило, однако мне нужны были ответы на вопросы. – Елену интересовал не союз с некромантом, ей нужен был собственный подчинённый маг?

– Естественно. Боюсь, у вас нет выбора. – Это он уже, очевидно, о моем нежелании идти в «Подземье».

– Наталья рассчитывала, что связь с деймонаром даст ей шанс избавиться от власти Елены? При чём тут тогда шантаж?

Норд снисходительно улыбнулся, и тут только до меня дошло, что Наталья внаглую врала Юдину. Точнее, она переворачивала всё с ног на голову. Это Елена грозила ей разоблачением, сначала поймала на стремлении стать некромантом, приманила, собрала компромат, а потом заставила работать на общину. Вместо ожидаемой власти над нежитью Миронова получила множество проблем и была вынуждена переехать в «Подземье». Вот почему мы обнаружили в квартире и в комнате общежития так мало личных вещей Натальи. Да чем она вообще думала, когда возомнила, что у мага живого пламени получится освоить магию Смерти?! Норд прав: Наталья и глава общины находились в разных весовых категориях. Поняв, что попала в зависимость от высшего вампира, Наташа решила связать себя с деймонаром, чтобы потом ускользнуть от него с помощью ритуала перерождения. Став истинным некромантом, она освободилась бы от всех обязательств и смогла бы противостоять Елене. Должно быть, Миронова и в самом деле отчаялась, раз пошла на подобное безумие – рискнула провести в одиночку один из сложнейших ритуалов. Впрочем, она надеялась на помощь Николая, Елизаветы и багрянца. Здесь всё сходилось: инъекции наркотика, в состав которого входил цветок из Волшебной страны, должны были поддерживать жизнь в её теле, пока сознание находилось в мире Теней. На тот случай, если бы багрянца не хватило, некромантка припасла резервный источник – паучиху и ту энергию, которую нежить выкачала из Татьяны. Миронова составила отличный план, но он разлетелся, словно карточный домик.

Сначала вампир вовремя не ввел ей очередную дозу препарата, поскольку был обезглавлен, потом убийца добрался и до Натальи, а энергетическую паучиху пристрелил Юдин. Тут-то и сработала страховочная привязка по крови, заклинание из арсенала магии Смерти: Миронова начала вытягивать жизненную энергию из сестры. Она бы убила её, если бы Воронина не вмешалась и не перенаправила связь на себя. Сейчас Елизавета выполняла роль аккумулятора для возродившейся в полуживом состоянии некромантки, и для этого ей был нужен всё тот же багрянец. В отличие от Натальи она принимала его в чистом виде. И всё-таки, как Миронова раздобыла семена цветка из мира фейри? Неужто деймонар-Хозяин расщедрился?

– Какова вероятность, что Миронову прибил её же Хозяин?

– Нулевая, – отрезал Норд.

– Откуда такая уверенность?

– Она была ему нужна. Идёмте, я уже и так дал вам время для того, чтобы вы в полной мере насладились этой жалкой пародией на допрос.

Мне стало обидно за капитана. Он же не виноват, что Миронова – патологическая лгунья. И потом, я не горела желанием оказаться в «Подземье».

– Чего вы боитесь?

Внимательный взгляд серых глаз заставил меня покрыться мурашками. Признаваться, что я боюсь его самого, не хотелось, поэтому я сказала только то, что Норд ожидал услышать:

– «Подземье» – логово вампиров, а они сейчас меня недолюбливают.

– Вы не производите впечатления трусихи.

– Дело не в трусости. Просто я не понимаю, чего от меня ждут.

– Тогда пойдите и выясните это.

– Хорошо. Я сбросила фотографии Квар’трама на коммуникатор. Сейчас покажу. – Я сунула руку в карман, но Норд улыбнулся и покачал головой:

– Разве я говорил, что они мне всё ещё нужны?

– Но вы пообещали мне помощь в обмен на информацию о Квар’траме.

– Я помогу вам. В обмен на… Тессия, вы любите сюрпризы? – И прозвучало это как-то многозначительно.

Я растерянно захлопала глазами. В ответ Норд запрокинул голову и рассмеялся:

– Успокойтесь. Меня, в отличие от Авриля, девочки-адептки никогда не привлекали. Но временами они могут быть полезны, – коварно добавил он.

– Я не адептка, – прошипела я сквозь сжатые зубы. – Ну, так мы идём? Или подождём, пока Юдин заглянет в мой кабинет?

Вместо ответа Норд открыл портал – в центре комнаты взметнулось тёмно-синее пламя. Зажмурившись, я шагнула в него и во время перехода услышала тихий шёпот над ухом:

– Тессия, а на маленькую девочку вы давно уже не тянете.

* * *

Портал перенёс нас в мою спальню. Мне потребовалось не более трех секунд, чтобы прийти в себя, осмотреться и заметить посреди комнаты горстку пепла.

– Скажите, что это раньше не было живым, – пробормотала я.

Норд склонился над пеплом, провёл рукой и, хмыкнув, вытащил из него кусочек обгоревшего красного каблука. Не найдя меня в квартире, Михаил выместил гнев на платье и туфлях, тех самых, которые притащил Норд. Отчасти я была солидарна с эльфом, поскольку и сама подумывала, что неплохо было бы спалить это платье к мыхрям. Я ничуть не преувеличила, когда сказала Норду, что не хочу идти в «Подземье», но на территории вампиров я могла стать ближе к разгадке тайны багрянца.

Убийство Натальи оказалось всего лишь вершиной айсберга. Во время проведения ритуала перерождения Миронова использовала багрянец в качестве источника энергии. Цветок выращивали в квартире вампира Николая Денисова, однако саженцы исчезли после его убийства. В третий раз иномирное растение засветилось в наркотике, обнаруженном на теле убитого в парке сторожа. В ходе расследования выяснилось, что покойный намеревался стать вампиром. Все ниточки вели в «Подземье», а раз так, то и посещения логова вампиров мне не избежать. И всё же, владей я хоть каплей дара прорицательницы, сказала бы, что у меня нехорошее предчувствие на этот счёт.