Глава 29

Неужели это кто-то из шайки Лейзи Ворт?

Моё эмоциональное состояние сейчас не позволит дать отпор.

Слёзы сильно разъели глаза, поэтому до последнего не могу разглядеть приближающуюся курсантку.

Лишь когда она опускается рядом со мной на корточки и протягивает носовой платок, вижу перед собой Вэнди Крокс, студентку второго курса.

Она такая же, как я — нищенка и игрушка богатеньких дракош.

Тихоня с огромными круглыми глазами и прямым пробором волос, который делает её лицо ещё шире, чем оно есть.

Я много раз видела, как её зажимали толпой, проливали на неё напитки, заставляли выполнять поручения.

Мне казалось, что если я не буду вмешиваться, то меня всё это не коснётся.

Как же я ошибалась!

— Ты Зейна, верно? Зейна Роуз, — тихо произносит девушка очень тонким голосом.

Не в силах сейчас что-либо ответить, я лишь киваю.

— А я Вэнди Крокс. Мы с тобой в одной лодке, — горько усмехается она. — Может, будем держаться вместе, чтобы было не так одиноко?

Я начинаю подниматься на ноги, и Вэнди помогает мне, поддерживая за локоть.

— Он сломал твою заколку. Непорядок. — Качает головой. — Хоть сегодня и выходной, но ты в форме, а значит, должна выглядеть по Уставу. Подожди.

Вэнди лезет в свою сумку и через некоторое время достаёт оттуда несколько простых шпилек.

— Вот, держи.

Протягивает их мне.

— Спасибо, — наконец, могу заговорить я. Принимаю дар. — Обязательно верну их тебе чуть позже, когда получу первую зарплату и куплю новые.

— Хорошо, у меня есть ещё. Не будем давать лишнего повода для издевательств над нами.

Вэнди не приютская, но её семья из самого низшего драконьего сословия. Я прекрасно понимаю, что ей, скорее всего, дают ежемесячно даже меньше моей королевской стипендии, поэтому очень тронута подарком.

— Ты живёшь на третьем этаже в общей комнате?

На пятнадцать человек!

Еле удерживаюсь я от возгласа, представляя себе этот кошмар.

Настоящая казарма.

Правда, в таких комнатах живут дракоши попроще. Элитные гнездятся в персональных ВИП комнатах.

— Да, — печально отвечает Вэнди, которой и представлять не приходится. Вероятно, издеваются над ней не только на занятиях.

— Ты можешь заглядывать ко мне. Моя комната хоть и очень простая, но зато я живу одна.

Делаю попытку поддержать новую подругу.

Она радостно кивает.

— Вот и договорились.

— А что ты делаешь в библиотеке в выходной? — удивляется Вэнди.

— Я…

Прикусываю язык. Не стоит сообщать никому цель моего визита.

— Хочу подтянуть драконью магию. Сложно мне даётся этот предмет, — говорю, и ведь даже не обманываю.

— Понимаю. У меня тоже очень мало драконьих сил. Никак не получается обернуться, — грустно сообщает Вэнди. — Давай тренироваться вместе?

— Отлично! Вдвоём и веселее, и сможем помогать друг другу.

С тех пор Вэнди начала часто приходить ко мне в комнату. С поддержкой новой подруги стало как-то веселее и спокойнее. Также она помогае подтягивать некоторые предметы, за что я ей очень благодарна.

Я же в свою очередь стараюсь поддерживать её и давать советы с высоты прошлого жизненного опыта.

— Ты такая умная, — всё время говорит мне Вэнди. — Даже не верится, что ты младше меня.

— Да ну, — отмахиваюсь я, каждый раз при этом прикусывая себе губу.

С тех пор как панический страх пробил стену моего отрицания происходящего, я всё чаще грущу по прежней жизни. Вспоминаю воспитанников, свою квартиру, друзей, даже семью.

Мне очень хочется узнать, что произошло с Зейной, и как так вышло, что я попала сюда? Но сколько бы я ни напрягала память её тела, вижу лишь мутные пятна разрозненных воспоминаний.

Однако мне удалось вспомнить — накануне моего перемещения она лежала с простудой в кровати, так же как и я.

Какой такой вирус мы с ней подхватили? Неужели это опять эксперименты военных, в лаборатории которых произошла очередная утечка? И нет ли сейчас эпидемии этой заразы?

Столько вопросов терзают моё измученное сердце. С каждым днём становится всё грустнее.

Рэйдан в последнее время совсем редко бывает в Академии. Появляется лишь для того, чтобы узнать о состоянии подготовки празднования Дня благодарения.

В краткие наши встречи он холодно бросает мне указания, ни разу даже нормально на меня не взглянув. Я стараюсь всё тщательно исполнять, чтобы у него не было поводов для упрёков и раздражения в мою сторону.

Бесконечная тоска по нему разъедает меня изнутри.

Стараюсь держаться изо всех сил и не подавать виду.

Он никогда не узнает о моих чувствах!

Не дождётся, что буду ползать перед ним на коленях и умолять о любви.

К тому же, я прекрасно понимаю — если что-то и возможно между нами, то только лишь одноразовая связь. После которой я паду в его глазах ещё ниже.

Рыдаю ночами в подушку, учусь и выполняю обязанности по контракту.

Вот такая сейчас моя жизнь. Каждый день одно и то же.

Но с появлением Вэнди всё же стало капельку легче.

Сегодня я встала пораньше. Мне нужно забрать одежду ректора в стирку, так как с вечера не успела.

Вхожу через кабинет, мне так комфортнее.

Подойдя к двери в его спальню, хватаюсь за ручку. Но замираю от звуков, которые раздаются по ту сторону.

Стоны. Это женские стоны!

Стою как вкопанная, даже не дыша.

Моя рука холодеет и начинает дрожать.

Из глаз бегут слёзы.

Я знала, у него есть невеста, какая-то супер элитная дракониха.

Но я не ожидала, что он притащит её в свою постель в Академии.

Дура! Ты просто дура!

Рано или поздно это должно было случиться.

Когда они с Рэйданом поженятся, она, вероятно, если и не станет жить здесь, то будет часто его навещать. А ты будешь стирать за ними простыни.

Понимаю. Но сердце так быстро колотится, что становится нехорошо.

Она, наверное, очень красивая, раз он её выбрал.

Хотя для благородного дракона высокого статуса происхождение невесты имеет куда более важное значение, чем внешность.

В любом случае меня это не касается.

Еле сдерживаюсь, чтобы не начать всхлипывать. Разворачиваюсь, собираясь уйти. Однако следующая фраза заставляет меня снова замереть.

— Профессор, вы такой шалунишка. С раннего утра уже в боеготовности.

Профессор?!

— М-м, ещё какой готовности. Сейчас покажу, — игриво отвечает мужчина, и я окончательно понимаю, что это не Рэйдан.