Глава 38

С Рэйданом я продолжаю держаться отстранённо-вежливо, выполняю все поручения, избегаю прямых взглядов.

Мне сейчас совсем не до личных разборок, если честно. Все мои мысли заняты выступлением, которое состоится уже в конце этой недели.

Планирую сразить людей из министерства наповал, чтобы мне выписали хорошую премию! Тогда смогу купить себе зимние пальто и ботинки, а то носить всё время только казённые вещи не очень хочется.

После работы каждый день радостно бегу в актовый зал.

Я даже в запретную секцию библиотеки ещё не ходила, хотя пропуск давно у меня.

С ребятами мы отлично поладили и решили держаться вместе.

Как я уже говорила, в одиночку давать отпор значительно сложнее, чем в команде.

У меня даже появляется надежда и открывается второе дыхание.

К жизни в Дракарисе.

В последний перед банкетом день убираюсь у Рэйдана особенно тщательно. Не хочу, чтобы он испортил мне настроение своим недовольным видом или претензиями.

Протирая пыль в гостиной, напеваю себе под нос строчки песни, стихи к которой написала сама для выступлений нашей группы в драконовском ресторане. Мелодию, правда, позаимствовала.

— Люблю тебя-я. Без тебя не могу-у. Без тебя пропадаю-ю. Я сама себе лгу-у. О тебе лишь мечтаю-ю.

Пою негромко, чтобы Рэйдан в кабинете не услышал.

— Люблю тебя-я. В груди сердце боли-ит. Без тебя тонет мир вокру-уг. До дрожи скучаю-ю.

Вроде получается очень даже неплохо. Для подвыпивших драконобоссов, зашедших в ресторан после работы, вполне сгодится.

Вздрагиваю. Чувствую на себе прожигающий взгляд.

Как так? Я же пела совсем тихо!

— Зейна.

Готовлюсь к неприятностям.

— Зайди, — говорит Рэйдан, стоя на пороге и уходит внутрь кабинета.

Я выдыхаю, собираюсь с мыслями и иду.

На лицо натягиваю свою ставшую уже привычной маску учтиво-вежливого безразличия.

— Вызывали? — спрашиваю, чтобы обозначить своё присутствие.

Конечно, вызывал!

Наказывать сейчас будет!

— Пройди. Сядь, — говорит Рэйдан, пытаясь выхватить мой взгляд.

Однако я смотрю куда угодно, только не на него.

— Завтра День благодарения. По традиции в этот праздник королевская семья раздаёт подарки. Так как ты из приюта, то тоже числишься в списках.

Для милостыни.

Усмехаюсь про себя.

Лучше бы создали условия равных возможностей для всех слоёв населения! Но нет, проще раз в год кидать подачки. Великодушные и мудрые правители-драконы, ага.

Вслух же отвечаю:

— Спасибо.

Хотя ещё ничего не получила.

Рэйдан поднимает и кладёт на стол три коробки.

— Возьми.

Смотрю на него с удивлением.

— Все три?

Он кивает.

Медленно подхожу.

— Открой, посмотри, что внутри.

Снимаю крышку с первой.

Забываюсь и хлопаю в ладоши.

От радости готова расплакаться.

В ней лежат фрукты и пирожные, которые выглядят как эклеры!!!

— Ты мне рассказывала про подобные. Надеюсь, эти тоже придутся по вкусу.

Вскидываю глаза на Рэйдана.

Моё сердце начинает бешено биться.

Забываю всю свою злость на него!

В выжженной драконьим пламенем пустыне моей души снова проблёскивает островок надежды.

Неужели Рэйдан?..

— Работник из министерства сказал, что его жене они нравятся, поэтому он выбрал их в этом году для наборов.

Ах, работник министерства…

Понятно.

Очередной мираж.

Морок.

Иллюзия.

Самообман!

Опускаю глаза.

Вот же дура!

— Спасибо, — выдавливаю вежливо, пытаясь скрыть горькое разочарование.

— Открывай вторую, — говорит Рэйдан, не сводя с меня глаз.

Выполняю.

Внутри лежат три платья.

Летнее, демисезонное и третье – зимнее шерстяное.

Очень скромные, тусклых расцветок, но из хороших тканей и моего размера!

Также достаю из коробки тёплые колготы из тонкой шерсти.

Отлично!

— Спасибо! Мне нравится, — в этот раз говорю искренне.

Рэйдан подталкивает третий подарок.

Открываю и достаю изящную кожаную туфельку с небольшим каблучком.

— Примерь. Должны подойти.

— Сейчас?

— Да, — коротко, но требовательно отвечает дракон.

Присаживаюсь на стул и снимаю «калошу». Надеваю новую туфлю.

Очень-очень удобно! Такая мягкая! И женственная!

Не удерживаюсь, ныряю и во вторую.

Размер мой, один в один.

Встаю на ноги и делаю пару шагов.

Забываюсь и кружусь.

Радостно смеюсь.

Плиссированная юбка моей формы задорно колышется.

— Удобно? — спрашивает Рэйдан как-то напряжённо.

Встаёт со стула и подходит ко мне, при этом опять не сводя с меня взгляда.

Уголки его губ приподняты, а в глазах — новый блеск, такой я ещё прежде не видела.

— Да, очень! Но… разве это подарок от министерства? Туфли точно такие же, как те, что я мерила, когда получала форму служанки. Правда, более комфортные.

И явно более дорогие! Значительно дороже, чем были те!

— Не так давно я заказал их для тебя, потому что не могу больше смотреть на ЭТО.

Рэйдан показывает рукой на мои учебные туфли.

— Я эстет, как ты уже могла догадаться. А ты сейчас…

Предмет моего интерьера.

— Постоянно у меня на виду. К тому же ты должна соответствовать статусу личной служанки ректора.

Ясно. Часть бренда Хёртс.

Ну и ладно. Туфли действительно классные!

— Я поняла. Буду теперь надевать их сюда вместе с формой, — отвечаю вслух сухо.

— Если они тебе нравятся, можешь носить их и на учёбу.

— Боюсь, что это не по Уставу, господин ректор. Курсантские тоже очень удобные.

Вижу, как руки Рэйдана слегка напрягаются, а желваки начинают двигаться.

Что я сказала не так? Разве я не права? Сам же потом будет кричать на меня — как посмела?

— Ты можешь надеть на праздник одно из этих платьев. Думаю, ты хотела идти в форме, но на банкете нужно выглядеть нарядно. Газетчики будут делать общие фото. Завтра освобождаю тебя от работы на весь день.

Я послушно киваю, показывая, что всё поняла.

Забираю коробки со стола и иду к дверям.

— Зейна! — останавливает меня Рэйдан.

Оборачиваюсь.

— М-м, завтра не пей много алкоголя. И… держись подальше от Кайласа Зарта. И… от других парней тоже. Без глупостей, хорошо?

Удивлённо приподнимаю брови.

Что он понимает под «глупостями»? Зажималки в тёмном углу по пьяни?

Ему-то вообще какое дело до моей личной жизни?

— Как я уже сказал, завтра будут представители газеты. Не хочу, чтобы каким-либо образом пострадала моя репутация, — словно читая мои мысли, заканчивает Рэйдан.

Пфф. Ясно.

Вот, значит, какого он обо мне мнения?

Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь меня на сцене!

Завтра я буду гордостью всей Академии и утру тебе нос!

Гадкий сноб.

Снова начинает бесить.

И раздражать!

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю.

— Не переживайте, господин ректор, я знаю своё место, — говорю вслух своим коронным безразличным тоном. — Если это всё, то я пойду.

Он кивает.

А я, вся закипая внутри, закрываю с другой стороны дверь.

Чтобы отвлечься, начинаю думать про Вэнди.

Может, она хотя бы сегодня ко мне придёт?

Не видела её уже целую вечность!

Такое чувство, что она избегает меня в последнее время.

Сколько раз не заглядывала к ней, никак не могла её поймать в комнате. А когда мы встречались в коридоре, она говорила, что очень занята, и сразу же убегала.

Я её чем-то обидела?

Подарю ей одно из своих новых платьев завтра и поделюсь фруктами и эклерами.

Думаю, Вэнди будет очень рада!