Глава 40

Темнота зала меня спасает — не вижу насмешливых и высокомерных взглядов.

С чувством пою строчки национального драконьего гимна.

Фу-ух, вроде ничего не напутала.

Обязательная часть программы выполнена.

По телу разливается облегчение, ведь моя голова останется на плечах!

Думаю, что профессор Марли тоже выдохнула.

В зале зажигают праздничные свечи. Так гораздо светлее и уютнее.

Теперь уже могу различить лица присутствующих.

Киваю ребятам, и те начинают наигрывать мелодию из нашей шоу-программы.

Не знаю, куда девается моё стеснение, но я откидываю волосы назад, расхаживаю по сцене, хлопая по микрофону, как настоящая поп-певица. А затем в нужное время вступаю.

Случайно ловлю взгляд Кайласа. Он сидит за одним из круглых столов, вероятно, с родителями.

Пришли на утренник к сыночку?

Он пьёт дорогое игристое вино и бесстыдно пожирает меня своими похабными мыслями.

Чувствую себя голой.

Отвожу глаза, и попадаю в ловушку взгляда Рэйдана.

Он тяжело смотрит, пытаясь прожечь во мне дыру.

Вижу, как раздуваются его ноздри, а брови стремятся к переносице.

Почему он злится? Должен гордиться!

Не хочу портить себе настроение, поэтому перевожу взгляд на Вэнди.

Она сидит, уткнувшись в свою тарелку.

Смотрю на курсантские столы.

Дракоши разинули рты, глядя на меня.

Никто из них не ожидал, что приютская нищенка, магичка-слабачка, может устроить такое шоу.

Сегодня я вам всем утру носы, гадкие снобы!

Начинаю вторую песню.

Встряхиваю волосы, провожу ладонью по бедру, немного выставляю ногу вперёд.

В оригинале композиция рассчитана на нескольких сексуальных девушек, так что мне приходится стараться для соответствующей атмосферы.

Лица важных гостей выглядят довольными.

Хорошо, что все пришедшие — мужчины. Будет намного проще получить премию.

Мне аплодируют.

Начинаю более лирическую песню, чтобы перевести дух.

Затягиваю, завываю, вкладываю все свои сердечные переживания в душещипательные строчки о непростой любви героини песни.

Чувствую, как мои глаза увлажняются, через мгновение из них начинают течь слёзы.

Случайно встречаюсь взглядом с Рэйданом.

Рука дракона застыла с бокалом.

Вижу, как напряглись его мускулы.

Ему что-то говорит один из гостей, но он никак не реагирует.

Неотрывно смотрит на меня.

Последние строчки пою лично для него.

Зал взрывается аплодисментами.

Улыбаюсь сквозь слёзы, затем аккуратно их стираю, чтобы не размазать макияж.

Делаю несколько вдохов – выдохов и подаю сигнал на следующую песню.

Вижу профессора Марли, которая довольно хлопает в ладоши.

Сегодня мой звёздный час!

Вспышки фотоаппарата мне постоянно об этом напоминают. Надеюсь, что сотрудник газеты выберет самые лучшие фото для публикации.

Никогда прежде ни в одном из миров я не чувствовала себя такой востребованной, как сегодня!

Моя самооценка улетает в космос и кружит голову.

Несмотря на то, что платье спереди очень короткое и открывает мои ноги до неприличия, снова хожу туда-сюда, пританцовывая. Отбрасываю стеснение. Это же сценический костюм, а я эстрадная певица!

Один за другим исполняю все номера.

И пусть я несколько раз сфальшивила и на ходу заменила слова, благодаря моему внешнему виду и уверенной подаче этого никто не заметил.

После каждой песни зал взрывается, слышу даже свисты.

Хлопают все.

Кроме Рэйдана.

Он всё также сверлит меня острой льдиной своего взгляда.

Тяжело дышит.

Вижу, как его мускулы еле сдерживают силу, чтобы не превратить дорогой хрустальный бокал с игристым вином в пыль.

Неужели накажет меня после банкета?

Так ведь совсем нет причин!

Особенно, если выпишут премию из министерства.

Отбрасываю эти мысли.

В конце выхожу на бис и повторно исполняю композицию про несчастную любовь.

Делаю поклон.

Снова наслаждаюсь громом аплодисментов.

По ощущениям всё вышло отлично!

Подмигиваю музыкантам. Они мне в ответ.

Затем ребята продолжают играть мелодии для непринуждённого общения гостей, а я спускаюсь в зал и иду к столам курсантов, чтобы хоть немного поесть.

Решаю, что точно нужно заняться поиском ресторана для подработки в выходной день!

Ко мне подходит официант и приглашает пройти к вип столу.

У меня открывается рот от удивления.

Зачем?! Им не понравилось?

Иду на слабых от страха ногах, но когда подхожу к столу, вижу их улыбающиеся лица.

Мужчины встают.

Рэйдан тоже.

— Как зовут столь прекрасное дарование? — спрашивает один из них с небольшим животом и проседью в волосах.

— Курсантка Зейна Роуз, — выдавливает Рэйдан.

Его взгляд сначала крадётся по декольте, скользит на ноги, останавливаясь ненадолго на туфлях, а затем возвращается к лицу.

В драконьих глазах вижу сверкающие молнии.

— Вы отлично справились, мисс Роуз, — говорит другой дракон, высокий и худой. — Так спели гимн, что у меня аж мурашки пошли по коже.

Улыбаюсь, переводя на него взгляд.

Гимн, ага.

— Теперь будем следить за вашей судьбой, — опять вступает пухляш и подмигивает мне.

— Иди. Позже поговорим, — цедит Рэйдан. — Что же, продолжим, — обращается он уже к мужчинам.

Они снова усаживаются, а я делаю поклон и ухожу.

Направляюсь к Вэнди.

Однако в небольшом проходе путь мне преграждает Кайлас с дружками.

— М-м, Зейна, ты сегодня такая… неожиданная! Я очень завёлся, — шепчет он, обнимая меня за талию.

Чувствую запах выпитого им алкоголя. Немалого количества. Он перебивает даже дорогой парфюм.

Я пытаюсь сбросить его руку, но он придвигается ближе. Вторая ладонь гладит мои ягодицы, никого не стеснясь. Спасает лишь то, что в зале снова темно — свечи горят только на столах.

— Так и думал, что белья нет, — произносит похабно, чуть хрипя.

Сосками невольно прижимаюсь к его груди. Тонкие ткани моего платья и драконьей сорочки совсем не защищают.

— Скажи сейчас «да», и я верну своё первоначальное предложение, — говорит и скользит языком по моей шее. Рука сжимает моё бедро.

Слышу смешки его дружков.

— Да пошёл ты! — не выдерживаю.

Не позволю ему испортить мне праздник!

— Так значит. Ладно. Но помни, это было твоё решение. Теперь придётся наказать тебя за непослушание, — недовольно говорит Кайлас, отстраняясь.

Думаю о том, что нужно есть и пить только с общего стола, то, что едят и пьют другие курсанты.

Тоже мне наказывальщик.

Для этого Рэйдана хватает!

Иду к Вэнди.

Чувствую на спине прожигающие взгляды этих придурков.

— Зейна! — бросается подруга в объятия.

С облегчением выдыхаю.

— Ох, Вэнди! Я так соскучилась. Не видела тебя целую вечность.

— Зейна, ты отлично выглядишь! И спела тоже потрясающе! — тараторит подруга.

— Я думала, ты обиделась на меня. Скажи, что-то случилось? — спрашиваю, заглядывая в глаза.

— Нет, что ты. Я… Была занята. Всё хорошо, — говорит Вэнди.

Она одета сегодня в простое шерстяное платье цвета пыльной лаванды. Волосы всё также собраны в низкий пучок. Абсолютно без макияжа.

Вижу по ней, она очень нервничает — до красноты исчесала себе руки. Так же обнаруживаю фиолетовый след на шее. Что случилось?

— Пойдём, ты, наверное, голодна, — говорит она, поймав мой взволнованный взгляд.

Берёт меня за руку и отводит к столу. Усаживает рядом с собой.

— Я придержала место.

— Вэнди, у тебя всё хорошо?

— Всё в порядке, — уверяет подруга. — Ешь.

Я решаю поговорить с ней позже, так как сейчас не самое удачное для этого время и место.

Перевожу взгляд на стол, и у меня тут же разбегаются глаза!

Столько всего!

И мясо, и фрукты, и десерты.

Хочется запихать в себя всё и сразу!

Но нужно быть осторожнее с платьем, а то профессор Марли с меня три шкуры спустит, если испачкаю.

И так же необходимо следить, чтобы не съесть или выпить чего лишнего, но Вэнди-то я могу доверять!

Довольная, приступаю к ужину.

— Зейна, — тихо говорит Вэнди и протягивает бокал с красным вином. — Давай выпьем. Отпразднуем твоё выступление.

— Если честно, не хочу пить алкоголь. Мне сегодня нужно быть трезвой.

Решаю не рассказывать Вэнди о Кайласе и его дружках, чтобы не волновать подругу.

Улыбаюсь, не подавая вида.

Но она обижается. Вижу, что изменилась в лице. Даже руки задрожали.

— Хорошо, только совсем немного, — соглашаюсь и принимаю от неё бокал.

Подношу его ко рту и делаю глоток.

Вкусное!

Вижу, как глаза Вэнди расширяются.

— Нет, не пей! — вдруг кричит она и вырывает бокал у меня из рук.

Я смотрю на неё ошарашенно. Хорошо, что на платье ничего не пролилось!

— Вэнди, ты... — пытаюсь сказать, но язык вдруг заплетается.

Голова начинает кружиться.

Меня бросает в жар.

Через пару минут к нам подходят три Рэйдана.

Улыбаюсь.