43

Хорошо, что мы с девчонками забежали вперёд открывать двери. Пока мы с немым ужасом взирали на декана Фэй, ребята позади успели отпустить Спаркса, подперев его плечами для верности. К счастью, темнота работала на нас. – Так-так, интересно, – отрывисто произнесла декан. – Ну и компания. Звёздная троица, две хулиганки и пай-мальчик. Ничего себе! Меня записали в хулиганки, а Дэн, значит, у нас молодец! Пока я переваривала этот факт, пай-мальчик позади прыснул. – Я сказала что-то смешное, адепт Спаркс? Дэн спрятал лицо в ладони, всхлипывая. – Он плачет. Ему стыдно, – подсуетилась Сора. – И нам всем тоже. Простите нас, декан Фэй, мы больше так не будем. Мы же опоздали всего на пару минут! – На двенадцать, – уточнила Корделия Фэй, окидывая нас строгим взглядом. – За это с каждого из вас снимут половину баллов. Легарро, такими темпами вы скоро будете первым с конца. Да и вы, адептка Дерри, последуете туда же. Она спустилась, сердито стуча каблуками по ступенькам. На последней, когда мы уже выдохнули, декан Фэй обернулась. – А за появление в нетрезвом виде… завтра жду вас всех в библиотеке на отработку. Парни снова перехватили Дэна. Уже не спеша мы поднялись в общежитие. – Ну классно, – пропыхтел Эд. – Всё воскресенье проведём в библиотеке из-за тебя, Спаркс. – Могло быть и хуже, – заметил Франц. – Где его комната? Куда тащить? Когда мы наконец уложили Дэниела на кровать, Эд с Лорой сразу ушли. Пока Сора хлопотала, накрывая друга одеялом, как-то само собой вышло, что мы с Францем оказались рядом. – Спасибо, – благодарно улыбнулась я. – Если бы не вы, Дэна могли бы исключить. Мне жаль, что теперь вам придётся отрабатывать за это вместе с нами. Легарро лукаво улыбнулся уголком рта. – Не знаю, как остальные, а я буду рад провести с тобой целый день, ягодка. Я порозовела, с досадой вспоминая, что впереди у нас непростой разговор. Правда, после всех сегодняшних приключений не было сил его начинать. Придётся отложить на завтра. На следующий день после завтрака мы все собрались в библиотеке. Вокруг всё сверкало чистотой. Духа-хранителя нигде не было видно, видимо, посетители так рано не ожидались. Зато здесь была Корделия Фэй, такая же строгая, как и накануне. В руках у неё были списки с книгами. – Рада, что вы добрались до библиотеки, не растеряв ещё половину баллов. Адепт Спаркс, если вам нужно, можете сначала посетить лазарет. Работы будет много. – Я в порядке, – хмуро ответил Дэн. После вчерашних событий он чувствовал себя неловко. От Лоры он старался держаться подальше и даже не смотреть в её сторону. – Хорошо. После недавнего происшествия с артефактом в библиотеке появилось много новых книг. Те, что почти рассыпались от времени, теперь снова можно прочитать. Ваша задача – составить их список и расставить по алфавиту. Мы прошли вслед за деканом по лабиринтам из книжных стеллажей. У одного из них она остановилась. – Вот это ваш фронт работы. Не справитесь за сегодня – продолжите завтра. Перерыв на обед по вашему усмотрению. Всего хорошего. Когда стук её каблуков стих, мы уныло переглянулись. Признаться, я надеялась, что мне с наказанием поможет Флип. Но в этом деле он был бесполезен. Эд, злобно косясь на Дэна, притащил один из столов и начал выгружать на него книги. Ни слова не говоря, мы присоединились к работе. Правда скоро Франц отобрал у меня стопку книг и кивнул на стул. – Садись, будешь вести список. Я была не против. Вот только иногда, проходя мимо, Легарро касался моего плеча или локтя. И это серьёзно отвлекало от задачи. Среди обновлённых книг было немало учебников столетней давности по основам магии, зельеварению и травологии. Несколько тонких трактатов было посвящено мгле, её порождениям и влиянию на живые организмы. Часть книг была написана незнакомой никому изящной вязью, их мы откладывали в сторону. Работа продвигалась небыстро, потому что то и дело кто-нибудь из нас углублялся в чтение и цитировал отрывки, отвлекая остальных. Чтобы сэкономить время, обедать было решено прямо в библиотеке. Барнаби принёс нам бутерброды. Мы расположились на столе прямо между стопками книг. Перекусив, все ещё какое-то время ленились приниматься за работу. Эд по-прежнему выглядел раздражённым. Но цепляться он почему-то решил не к Дэну. – Не понимаю, зачем себя так уродовать, – фыркнул Голден, глядя на сидевшую рядом Сору. – Я про твою причёску. – Не поверишь, у меня такие же мысли, – парировала рыжая. – Тебе бы пошли длинные волосы. Эд усмехнулся, откидываясь на стуле и глядя в потолок. – Говоришь, как мои родители. В семье Голденов есть традиция: мужчина должен носить длинные волосы, точнее косу. И последние несколько поколений следовали этому обычаю без возражений. Я прищурившись посмотрела на его остриженные пряди. – А ты у нас, выходит, бунтарь, – издевательски протянула Сора. – Радуйся, что твоим родителям вообще есть до тебя дело. Не всем повезло с любящей семьёй. Моим так вообще на всё плевать, хочешь – учись во мгле, а хочешь – живи в ней. Эд фыркнул. – Любящая семья? Это такая, где все изображают любовь, чтобы заставить тебя делать, что им нужно? Ты не представляешь, как тяжело в такой семье отстоять даже малейшее своё желание. Как сложно было настоять на том, что я буду учиться именно здесь. – Сложно? – вдруг протянула задумчивым голоском Лорейн. – Сложно поступать, как тебе хочется? Отстаивать себя? У тебя хотя бы есть такая возможность. Я смотрела на неё во все глаза. Обычно блондинка была чуть-чуть разговорчивее духа. – Если так сложно живётся герцогским наследникам, представь себе, каково бесправным графским дочерям, – продолжала Лора. – Некоторые не могут выбирать вообще ничего: ни жениха, ни место учёбы, ни свою судьбу. Одно слово против – упекут в монастырь. Дэн, всё утро старавшийся не привлекать к себе внимания, сверкнул глазами в её сторону. А я впервые в жизни порадовалась, что моя семья, хоть и не бедная, не носит никаких титулов. – Тебе, Франц, тоже есть что сказать об этом всём, да? – угрюмо отозвался Эд. Легарро, стоявший где-то за моей спиной, пошевелился. – Есть, но я не буду, – усмехнулся он. – А то если нас послушать, то мы все здесь оказались, только чтобы насолить родителям. Кроме Лоры. – И Дэна, – вставила я. Мне было жалко друга. Каково ему, сироте, слушать наши разговоры? Но Спаркс похоже совсем не смутился. – Ну да, я никому не хочу насолить. Я сюда поступил просто, чтобы кое-кого убить, – обаятельно улыбнулся он. Все рассмеялись. – Если что, я уже умираю от этой скучной работы, – проворчал Эд, вставая и принимаясь за дело. Список теперь вела Лора. Я помогала остальным расставлять книги на стеллаже по алфавиту. Легарро работал рядом, и я никак не могла отвлечься от мыслей о его присутствии. Время от времени мы сталкивались руками и улыбались друг другу. Он – обаятельно и уверенно, я – смущённо. Пока я размышляла, в какой момент было бы удобно поговорить с Францем, из полки прямо передо мной вынырнул Флип. Маленький дух настойчиво звал меня куда-то с собой. Похоже, он нашёл способ объяснить, что происходит между мной и Легарро. И лучше узнать об этом до того, как разговаривать с ним. – Ненадолго отойду, – сообщила я остальным и последовала за Флипом. Я ожидала, что он поведёт меня к выходу, но мы пошли вглубь библиотечного лабиринта и остановились у стеллажа, защищённого магией. Мерцающий красный свет предупреждал посетителей, что получить книги с этих полок можно только со специальным допуском. У меня такого, естественно, не было. Но Флип, распластавшись по светящейся поверхности, будто проплавил в ней дыру. Ручками он уцепился за корешок тоненькой книги. Сквозь его полупрозрачное тельце я разобрала надпись, напечатанную старинным шрифтом: «Договоръ съ миромъ Сирфидатея и страшныя последствия его нарушения. Происхождение мглы». Я протянула руку, чтобы помочь Флипу, но в этот момент рядом послышались поспешные шаги. Пришлось отпрянуть и сделать вид, будто я изучаю соседний стеллаж. Звук шагов затих. – Ловко придумано, ягодка, – раздался шёпот Франца. Он обнял меня, прижимая к себе спиной и зарываясь лицом в мои волосы.