Глава 57. Тихоня

Я жутко нервничаю перед приездом неизвестной мне Элис Дженкинс, второй жены дедушки. Я смутно помню скандал, хорошо помню ворчание бабули и её слёзы, что спутник жизни покинул её на пороге старости. Родители тоже не одобрили поступок дедушки и запретили ему видеться с внуками. Они вроде как выкинули из жизни своего старшего родственника. Я не знаю, что принесёт нашей семье приезд этой женщины. Могу лишь надеяться, что она быстро укатит обратно. Я хотела встретить почти бабушку в аэропорту вместе с Александром. Но у парня возникли срочные дела. Поэтому мне пришлось отправиться самой.

Стою у входа и кручу головой из стороны в сторону. Табло сообщает, что самолёт уже приземлился. Совсем скоро я увижу нового члена нашей семьи.

— Тамилла! Тамилла! — слышится громкий радостный голос.

Повернувшись на источник звука, я моргаю ресницами несколько раз подряд, чтобы убедиться — мне не показалось! Ко мне семенит невысокая старушка, стройная, затянутая в брючный костюм ярко-жёлтого цвета. На голове закреплена шляпка с небольшой вуалью. Это и есть та самая Элис Дженкинс?! Старушка активно машет мне атласной перчаткой и зовёт по имени.

Мысленно отвешиваю себе пинка под зад, чтобы двинуться ей навстречу. Думаю, придётся пожать руку или что-то вроде этого. Но Элис стискивает меня в сердечных объятиях и целует в обе щеки, оставляя запах дорогого парфюма на моей одежде.

— О, милая, ты такая красавица! — улыбается старушка ярко накрашенными губами. — Но что это? Синяк?!

От пытливого взгляда Элис не укрывается синеватый оттенок, просвечивающий через слой тонального крема. Мне не удалось скрыть его полностью.

— Неудачное падение, — отмахиваюсь я. Прочищаю горло. — Как вы долетели?

— Перелёт был неплохим, но еда в самолёте — дрянь. Я оставила отзыв на сайте компании! — бодро отчитывается старушка. — Пусть пересмотрят меню и тщательно проверят качество еды! Такими помоями даже свиней не кормят! Но не будем же мы стоять здесь, верно? Хочу увидеть всех парней!

Старушка бодро вышагивает в сторону выхода из зала, катя за собой чемодан из крокодиловой кожи. Я немного сбита с толку и ошарашена. Не ожидала, что старушка Элис такая активная и, чёрт побери, модная! Она задаст жару всем! Как бы её появление не перевернуло нашу жизнь с ног на голову!

Но весть об Элис уже пошатнула наш устоявшийся мир и добавила огромную порцию разочарования в старшем брате. Ко всему прочему, он обманывал меня. Врал насчёт денег, умолчал о смерти дедушки…

Макс — полный скот, понимаю я окончательно и ещё больше, чем раньше, желаю избавиться от него. Раз и навсегда! Это звучит пугающе в моих мыслях, но есть предел всему. Моему терпению, похоже, наступил предел.

***

— Чудесный домик… Чудесный, — скупо хвалит Элис, прохаживаясь по нашему дому. — Хм…

По её выражению лица я понимаю, что истинные мысли старушки далеки от того, что она говорит.

— Бо сейчас гуляет вместе с няней, Дэн с приятелем отправились в парк гулять. Дома только я, — отчитываюсь, испытывая волнение. — Макс лежит в больнице. Я навещала его на днях. Ему требуется уход и лечение.

— Хм… — снова говорит Элис, небрежно бросая перчатки на диван. — Можно я поднимусь наверх? — спрашивает она.

— Разумеется, — с жаром подтверждаю я. — Можно.

Элис расхаживает по дому с равнодушным видом. По её выражению лица ничего нельзя понять, только губы сердито поджимаются время от времени. Старушка заглядывает всюду. Потом она выходит из дома, обходит его кругом, заглядывает даже в гараж. Эмоции появляются на лице Элис лишь при виде козы, пасущейся на заднем дворе.

— Бог ты мой! Двадцать первый век… Вы держите живую козу? А кто делает это? — спрашивает Элис, сжимая пальцы, изображая процесс дойки.

— Я, разумеется.

Мои слова вызывают у Элис новый поток изумления. Закончив обход дома, старушка поправляет золотые часики на своём запястье.

— Так, милочка, скажи, пожалуйста… Когда вернутся твои братья? — получив ответ, Элис кивает головой. — Значит, мы вполне успеем посидеть с тобой в каком-нибудь милом ресторанчике до их возвращения. Верно? Ты же знаешь хорошие заведения в этом городе?!

Я оторопело киваю. Мой телефон издаёт мерную вибрацию. Получив сообщение от Акулы, улыбаюсь с ощущением абсолютного счастья.

— Твой бойфренд потерпит немного, верно? — поторапливает меня Элис.

Кажется, старушка собирается убраться из нашей дыры немедленно. Практически сразу же! Может быть, у неё есть билет на сегодняшний обратный рейс? Кажется, Элис появилась здесь, у нас, только для галочки, чтобы исполнить долг перед почившим супругом. Но она не выглядит сильно скорбящей, скорее, довольной своей жизнью.

Я перебираю в уме названия более или менее приличных заведений. Но штука в том, что я давно не была ни в одном из ресторанов. Мой удел — KFC или MC’Donalds и прочие точки быстрого питания. Промучившись с выбором минут двадцать, я отвожу Элис на «Форде» в небольшое заведение, где подают итальянскую кухню.

— Это, конечно, не Италия, но вполне сносно! — бодро отзывается Элис после того, как отведала пасту с морепродуктами и салат.

Я согласно киваю, вздохнув с облегчением, что не села перед Элис в лужу. Разница между нашим материальным положением видна сразу же. Заметно, что женщина одевается дорого и со вкусом. Я могу только удивиться, как мой покойный дедуля отхватил эту модную красотку.

— А теперь перейдём к делу.

Внезапный холод проносится по позвоночнику. Несмотря на тепло в помещении, меня бросает в ледяную дрожь. Я откладываю столовые приборы в сторону, но они стучат о поверхность стола слишком громко.

— Судя по всему, Макс — тот ещё брехливый мудак.

Что?! Я выпучиваю глаза и трясу головой. Да мне просто послышалось! Но Элис усмехается, глядя на меня.

— Могу повторить. Брехливый мудак… — старушка отщёлкивает застёжку на сумке и вытаскивает упаковку влажных салфеток. Внезапно тянется ко мне через весь стол и стирает часть тонального крема с синяка. — Да-да. Мудак. Стопроцентный мудак…

— Не понимаю, о чём вы, — пытаюсь выдавить из себя жалкую улыбку.

Проницательности Элис можно только позавидовать. Я уже поняла, что она — очень деятельная особа. Такая, как она, может пронестись ураганом по чужим жизням во имя справедливости. Не сомневаюсь, что ей удастся достичь своей цели, но последствия разрушений будут воистину катастрофическими.

— Я понимаю, что ты запугана. Но я не идиотка, милочка. Знаешь, почему я выбрала твоего дедушку? — улыбается Элис. — Кроме того, что он божественно играл на скрипке? Он мягкий, очень чувствительный мужчина. Добряк. Он и мухи не обидел в своей жизни! Я была счастлива с ним все эти годы! Но так было не всегда. Намного раньше мне довелось быть замужем за настоящим тираном. Я жила в постоянном аду и страхе, боясь выбраться и рассказать хотя бы одной живой душе правду. Я молчанием довела всё до точки невозврата. Он по привычке поколачивал меня, я терпела… Но в последний раз удар был сильнее, чем обычно. Он был пьян и зол, а я беременна. Он избил меня так, что я пролежала в коме неделю. После этого всё вылезло наружу. Его посадили, а я не могу иметь детей. Вот такая история молчания!..

Элис вываливает на меня сразу поток этих ужасных подробностей, вызывая шок.

— …Я заподозрила неладное почти сразу же. Но мне не хотелось думать о внуках супруга плохо. Я решила подождать… Когда ты сказала, что Макс не говорил обо мне ничего, к тому же лежит в больнице, мне многое стало понятно! — решительно заявляет Элис. — Одного взгляда на твоё лицо и ваш дом стало достаточно, чтобы всё встало на свои места.

— Я… — Не знаю, что сказать. За какие-то пять минут я потеряла способность говорить и мыслить здраво. Не знаю, как вести себя в такой ситуации. Я привыкла жить с мыслью, что никому нет до нас дела, что никто ничего не понимает и не поможет. — …Как? Как вы всё поняли?

— Типичное поведение тирана! У вас в доме живёт малыш, но в кухне нет ни одного детского рисунка. В счастливых семьях холодильники обклеены детскими рисунками, даже самыми кривыми и непонятными. Ремонт в доме делался очень давно. И… — усмехается Элис. — Интерьер дома явно не тот, что показывал мне Макс. Скорее всего, он сфотографировал квартиру какого-то крутого дружка. Одним словом, я этого так не оставлю!