Глава 16 – Хуже некуда

– Профессор… – робко начинаю я, посильнее натягивая на плечи пиджак Принца. – Они очень вспыльчивые. Подрались вот мы и пытались… их остановить.

– Замечательно! Теперь ваша работа откладывается на полгода! – женщина возмущённо вскидывает руки и подходит к замершим цветам. – Адептка Меллоун, я ещё ожидала от Его Высочества, – упоминание Принца она произносит с нескрываемой издёвкой, – подобной безалаберности, но вы всегда казались мне разумной и прилежной ученицей!

– Так и есть, – встревает Принц.

– Помолчите, молодой человек! – Драцен снова сосредотачивается на мне. – Я ожидала, что вы, Меллоун, как и прежде займётесь подготовкой и тщательной проверкой. Согласна, Гудикун Ивеорет – редкие растения, но и в нашей библиотеке имеются книги, описывающие их.

– Имелись… – осторожно поправляю я. – Понимаете, случилась одна неприятность, поэтому мы… были вынуждены работать наугад.

– И какая же? – Драцен злилась всё сильнее.

– Кофе, – Принц принял на себя тяжёлый взгляд профессора. – Не по нашей вине, но на данный момент книга в плачевном состоянии.

Профессор схватилась за сердце.

– Но вы не волнуйтесь, – поднял ладони мой напарник. – Я знаю, как её восстановить. Просто пока не было времени заняться этим вопросом.

– Вам следует заняться им как можно скорее! Вы хоть представляете, как важна книга для Филли… В смысле академии?! Сколько знаний разной степени редкости в ней хранится?! Их защищают крайне нудные и надоедливые смотрители, – Драцен фыркает, а я поднимаю бровь. Она же явно говорит про мисс Гут, но с каким-то настроением… будто они в серьёзной ссоре. – Не всем преподавателям дозволено их читать. Из вредности смотрящих, само собой. А теперь вы утверждаете, что книга уничтожена?!

– Не уничтожена, – поправляет Принц. – Она испачкана, но я всё восстановлю.

– Несомненно! Иначе вы вылетите отсюда, и я не посмотрю, кто ваш отец!

– Да-да, – бурчит он себе под нос. – За последний день нас уже столько раз пугали отчислением, что я перестаю чувствовать угрозу. А ты, Тихоня?

Я недовольно зыркаю на него. Ему легко говорить. Если вылетит, просто вернётся во дворец и продолжит обучение там. Уверена, будет нужно, преподаватели академии сами будут к нему бегать. Что до меня… Всё куда сложнее. И страшнее. Принцу этого не понять, никому не понять.

Орочий потрох! Судьба будто намекает мне, что вылет из академии неизбежен! Я просто не представляю, что делать и как себя вести.

– Профессор, вам помочь прибраться здесь?

– Убирайтесь оба! Утром я доложу о вас ректору!

Я вздрагиваю и чувствую острое желание грохнуться в обморок.

– За что? – беззаботно усмехается Принц.

– За то, что вы, – Драцен неоднозначно машет в сторону Руд и Рада. – Вот!

Цветы сплелись своими отростками и не шевелились. Похоже, они уже спали…

– И зачем? Смотрите, нас грозятся отчислить за провал проекта, за испорченную книжку и теперь ещё за спячку? Профессор, давайте не усугублять? Мы всё исправим, восстановим фолиант, прочитаем, что в нём писали про наших подопечных, разбудим их, закончим начатое, напишем проект и вуаля, все в плюсе.

– Но… – профессор сомневается. Я буквально вижу, как её злость тает под магией его обаяния.

– Мы уже на грани отчисления. И если не исправим, нас и так отчислят. Пожалейте уж?

Она сомневается почти минуту, потом машет на нас ладонью и идёт к цветам.

– Восстановите книгу, принесёте мне, – бросает профессор, теряя к нам интерес. – Не к ректору, не в библиотеку. Мне. Я сама им отнесу. Мне нужно сверить в ней кое-что.

– Без проблем, сделаем, – Принц щёлкнул пальцами в её сторону и повернулся ко мне. – Бежим, пока она не передумала.

И то верно.

Я, наконец, набрасываю на плечи свой пиджак и возвращаю принцу его вещь. Голова гудит, хочется спать. Я ещё надеюсь, что всё это окажется просто сном.

– Пошли в кафетерий, – неожиданно предлагает Принц.

– Но… сейчас же ночь. Там нет никого.

– Знаю. Но у меня есть ключ, а нам с тобой не помешает какао после такого ненормального дня.

– Давай утром, – ною я. – Нервы, проблемы… Мне хочется просто упасть и не шевелиться.

– А мне нужно понять, почему каждый раз, когда кто-то грозит нам отчислением, ты едва на пол не падаешь, прикрыв голову руками, – возражает он. – Расскажи мне, Тихоня. Я должен понимать, что тебя пугает и почему.

– Зачем тебе это? – хмыкаю я.

– Чтобы защитить.