Глава 19 (Принц) – Застенчивый соперник

Сказать, что история Тихони меня озадачила – не сказать ничего. В нашей стране немало народов рас и видов, но подобное должно лежать где-то за пределами законности. Нужно поспрашивать про это. И почему никто не заинтересовался столь странным совпадением?

Много вопросов.

Прохожу по мужскому крылу практически на ощупь. Устал. В сутках слишком мало часов. Нужно каким-то образом успеть разобраться и с книгой, и с досками для хокрола, и с дурацкими проектами. Насчёт последних я спокоен. Уверен, если дать Тихоне все необходимые материалы, она закроет брешь, а я смогу тушить пожары в другом месте.

Похоже, я дошёл до точки, в которой мне необходим секретарь. Мысли в голове гудят как рой сердитых пчёл. Отчасти поэтому я не сразу замечаю Эрни, и едва не влетаю в него.

– Блин, ты чего не спишь? – тру лоб.

– А ты, – парирует он. – Или что? Для тебя пари важнее отдыха?

– Какое? – уже плохо соображаю.

– С Тихоней, – цедит он сквозь зубы. – У тебя вообще сердца нет? Ты хоть немного о других думаешь?

Это даже смешно.

– Слушай, я понял, она тебе нравится, – кладу ладонь на его плечо. – Но, дружище, если ты был против этого пари, нужно было говорить сразу, а не сейчас, когда я уже не могу отступить, не запятнав чести, понимаешь?

– Я же не думал, что ты и правда это сделаешь!

– Ничего я ей ещё не сделал, – хмыкаю я.

– Но собираешься. Испортишь ей жизни и хочешь запороть будущее!

Знал бы истинное положение дел, не разбрасывался бы словами. Выиграю я пари или нет, жизнь у Тихони не сахар. От этого и страшно, и грустно. Хорошая девчонка, умная, красивая – опасное сочетание. Даже больше – что-то во мне ярко отзывается на неё.

Мы не очень часто общались раньше, но теперь, оказавшись на одной стороне с одинаковыми проблемами, я вижу в ней не просто хорошего напарника. Друга. Возможно даже нечто большее, учитывая то, что я не планирую выходить из пари, несмотря на заклятье ректора.

– Почему запороть? – отмахиваюсь я. – Может я как порядочный джентльмен потом на ней женюсь?

– Зачем тебе это? Нет, – не слишком уверенно возражает Эрни. – Да и кто тебе позволит?

– Лучше спроси, кто мне запретит, – хлопаю его по плечу. Мы уже дошли до моей комнаты, можно прощаться и, наконец, ложиться спать.

– Я. Отвали от неё, понял? Иначе будут последствия.

Вау. Да это почти угроза. Будь я менее убитым, обязательно пошутил бы в тему, но сил никаких.

– Дружище, я уже говорил, – тру лоб. – Если ты хочешь сходить с Тихоней на свидание, нужно подойти к ней и сказать. Прям словами через рот.

– Типа как ты? – щурится он. – Взял и позвал на свидание?

Технически, я её никуда не звал. Если Эрни имеет ввиду наше общение в оранжерее, то это по работе. Разочаровывать Эрни не стану. Может подстегнёт его…

Вторая сущность обрывает поток мыслей. Никаких подстёгиваний! Только присекание! Моё!

Эм… Что-то как-то быстро. И не слишком ли смело заявляет подобное? Насколько я знаю, Тихоня обычная девчонка.

– Прям как я, – соглашаюсь, осознавая, что пауза затянулась. – Это проще, чем кажется. Ладно, я спать. День был кошмарный, а завтра, вернее сегодня, будет ещё страшнее. Не вздумай опоздать на тренировку.

– Серьёзно? – фыркает Эрни. – А не слишком ли много ты на себя берёшь, Принц? Знаешь, иногда мне кажется, что тот, кем-то станешь когда-нибудь, сильно туманит восприятие реальности сегодня. Забываешься, начинаешь решать за других.

Это он взъелся на просьбу прийти на тренировку вовремя или всё ещё о Тихоне?

– Так, хорошо. Что-то ещё хочешь мне сказать?

– А ещё ты высокомерный и заносчивый гад! – распаляется Эрни. – Который к тому же, не умеет проигрывать! Но это ничего, – он складывает руки на груди. – Как раз этому я смогу тебя научить.

– О, ты всё же поговоришь с Тихоней? – пытаюсь сгладить конфликт шуткой. Сейчас у меня нет ни сил, ни желания ругаться.

– Возможно. Можешь выбирать места на стадионе. Пари тебе не выиграть.

– Доброй ночи, Эрни, – я хмыкаю и вхожу в комнату.

Ну конечно, не выиграть. Первый день меня что ли знает?

Доползаю до кровати, вытаскиваю магофон и кладу на тумбочку. Затем стягиваю рубашку и, едва двигаясь, стряхиваю ботинки. В этот момент замечаю, что экран засветился. Рефлекторно беру устройство в руки, чтобы глянуть на ночное уведомление и едва не роняю магофон на пол, потому как на экране раскрывается фотография… которую, похоже, сделали минут пятнадцать назад…