Глава 2

Он ведь говорил мне, что что-то происходит в Элерии, какое-то волнение в народе? Точно говорил, накануне того, как меня увезли в тюрьму.

— Все, я поела. — Я проглотила пять печений, дабы угодить дракону. — Рассказывай.

Эйнар полулежал на кровати, привалившись к изголовью.

— Тоня в порядке, она с Ронаном. Где они — я не знаю, но надеюсь, что в безопасности. Спокойно! — Он увидел, как я схватилась за сердце. — Ронан ее защитит, можешь не переживать. Ему известны некоторые места, куда ни один маг не доберется, кроме него самого, разумеется. Остальные дети под присмотром нянек сейчас у Давыдовых в замке, туда мы с тобой и отправимся. Я буду с вами, никуда не денусь до тех пор, пока не придет время становиться рядом с Тоней. А оно скоро придет, увы, гораздо раньше, чем я рассчитывал.

— Леди Тирен как-то нашла вас? Меня не было три дня! Да как это возможно? Пять лет Тоня жила сама по себе — пусть и со старушкой, хорошо, но она была совсем одна. Ты о ней не особенно-то беспокоился и никак не защищал, так что случилось после?

Я взорвалась, перешла на крик. Эйнар, к счастью, не требовал замолчать, притихнуть, а понимающе слушал.

— После того, как появился ты и Ронан, прошло всего несколько недель до того, как охотница обнаружила Тоню. Это из-за нее мы здесь? Можешь не отвечать, и так знаю, что из-за нее.

Заламывая руки, я повернулась к деснице.

— Вы с Ронаном привлекли ее внимание. Я уверена.

Эйнар скептически изогнул губы.

— Ты правда думаешь, что за Тоней никто не приглядывал? То есть, по-твоему, я бросил будущую Владычицу в деревне, куда охотница могла нагрянуть в любой момент, и совсем никак ее не защитил?

— Ну… — Я замялась, не зная, что ответить. Да? Нет?

— Моя помощь и помощь Ронана понадобились, когда вы обе переехали туда, где леди Тирен не составило бы труда отыскать вас. Брошенная усадьба без вести пропавшей графской семьи, по твоему мнению, была безопасным, не привлекающим внимание местом?

— Да что ты на меня кричишь! — возмутилась я.

Эйнар нахмурился. Он не повышал голос, а каждый его вопрос звучал без какой-либо издевки.

— Прости, я схожу с ума. Все эти переживания, волнения, они доведут меня до дома для душевнобольных.

— Я понимаю. Человеческие девушки довольно слабы. Ты права, Аглая, пока тебя не было, нас нашла леди Тирен. Если бы она пришла одна, мы бы справились, но она привела армию. О вивернах рассказывать нужно или ты о них слышала?

Виверны? Я отрицательно мотнула головой.

— Разновидность драконов, только в разы меньше размером и не имеют второй, человеческой, ипостаси. Они живут обособленно высоко в горах, охотятся там же, почти никогда не спускаются к людям. Некоторое время назад король западной Элерии собрал своих лучших магов, приказал им приручить виверн, чтобы те стали полноценной военной силой. Мировой Совет рассматривал это дело, они же и дали разрешение, но никто не воспринимал всерьез желание короля усилить армию. Этот мир почти никогда не воевал. Если бы я знал, что война готовится не на территории Элерии, то попробовал бы воспрепятствовать этому. Увы, каждый может совершить ошибку, и моей ошибкой стало наивное доверие западному королю. Южане тоже не стремились лезть в его дела, а может, были с ним в сговоре. На востоке виверны давно являются частью армии, да и живут они, собственно, в той части мира, так что и им было плевать.

— Можно как-то покороче? — взмолилась я.

— Леди Тирен нашла брешь в Тихом океане с вашей стороны, и уже три года назад она вернулась в Элерию. Почти три года у нее ушло на то, чтобы добраться до родного королевства, где она сообщила отцу о прорехе между мирами. С нашей стороны брешь находится высоко в горах. Там же обнаружилось кладбище ваших кораблей и сотни трупов — люди не были способны выжить на такой высоте, спуститься тоже, к тому же корабли разбивались. Все, кто когда-либо стремился попасть в место, которое вы называете Темным континентом… Охотница попала в плен к горцам. Дикари удерживали ее больше двух лет, поэтому она и подзадержалась.

— Все это ты узнал от нее? Вы беседовали?!

— Беседовали, — хмыкнул Эйнар и почему-то потер правую щеку. — Можно и так сказать.

— Что же получается, отец этой женщины отправил виверн в наш мир? Так? Они сожгли город? Если это маленькие драконы, то они умеют дышать огнем. Я видела, как ты расплавил металл!

— Умненькая. Ты и сама догадываешься. Армия всадников прилетела на вивернах в ваш мир. До городка, где ты жила, они добрались всего за месяц, может, чуть меньше. Что натворили по пути — не знаю, но последствия их прибытия в Клещин ты видела.

— Я видела только одно сожженное здание. — Мне сделалось дурно, я припала к бутылке и отпила несколько глотков сладковатого напитка. Не хочу даже думать, что пострадали люди. — Кто-то погиб, Эйнар?

— Угу. Леди Тирен.

Что? Я ошарашенно уставилась на десницу. Он пожал плечами.

— Ее нельзя было оставлять в живых. Если тебе ее жаль, то прошу прощения.

Я вытерла губы тыльной стороной ладони, в полной растерянности согнулась пополам и уронила голову на колени. В ушах стучали молоточки, к лицу прилила кровь.

Все эти страшные слова: «виверны», «война», «армия», «нашли» никак не бередили мое сердце. Я не воспринимала их как что-то злое и масштабное, но услышав, что леди Тирен — принцесса Запада — погибла, я все поняла.

Король не оставит мой мир в покое, он не оставит в покое и Эйнара. Пока Мировой Совет ищет Тоню, западный правитель будет мстить ее деснице.

Застонав, я вернулась в сидячее положение.

— Что же нам делать, Эйнар?

— Жить. Но чтобы твой мир не пострадал еще сильнее, мы должны дать Совету понять, что находимся в Элерии. Искать нас будут здесь, а до твоего мира никому не будет дела.

— Ты сказал, что король Запада готовился к войне с нами? С Землей.

— Когда он узнает, что убийца его дочери вернулся в Элерию, он бросит все силы на то, чтобы меня поймать.

— Покажи мне, Эйнар. Покажи все, что ты видел. Ты ведь умеешь, да? Ты передавал свои воспоминания Тоне и мне.

— Иди сюда. — Десница похлопал по кровати рядом с собой.

Я на миг замерла, потом встала из кресла шагнула к нему. Скинула ботинки, забралась в постель.

Сама не знаю, действительно ли я хотела видеть, что произошло в тот день, или лучше было бы остаться в неведении, но на сомнения не оказалось ни мгновения. Как только я устроилась в кровати, мое сознание заволокло ослепительно белым сиянием.

Сияние рассеялось, и передо мной возникла та же комната, где мы прямо сейчас были с Эйнаром… Буквально из воздуха вынырнула взъерошенная Тоня с глазами в пол-лица.

— Дядя Эйнар! — взвизгнула она. — Дядя Ронан с детьми… там… там…

— Отдышись, — встревоженно произнес Эйнар.

— Там охотники!

Десница вскочил с кресла, ринулся к окну.

— Будь здесь, за мной не ходи. Тут ты в полной безопасности.

— Не пойду! — согласилась Тоня.

Я — точнее, Эйнар, чьими глазами я смотрела на мир, — рухнул вниз. Он помчался по подвальному туннелю, вылетел в кухню и преодолел расстояние до холла в два шага.

— Ронан!

— Здесь! — отозвался он со второго этажа.

Издалека слабо доносились крики, грохот, рев пламени и хлопанье крыльев. Эйнар только раз выглянул в окно, убедился, что виверны пока над городом и усадьба их не интересует. Я же мысленно задержалась, чтобы получше рассмотреть крылатых созданий.

Ящеры с шипастыми хвостами и перепончатыми крыльями были примерно с корову. Издалека я не сумела определить их более точный размер. Быстро прикинув на пальцах, я насчитала семь виверн и столько же всадников — последние были одеты в черные развевающиеся одежды.

Эйнар уже был наверху. Ронан собрал детей в одной комнате, у каждого в руках был узелок с вещами. Малышки трогали друг друга за косички, улыбались: их не волновали взрослые проблемы. Забава кусала кончики пальцев, с ужасом глядя в окна. Парни выглядели жутко обеспокоенными. Витька и Вовка порывались пойти в город и «надавать там этим ящерам как следует», а Ярик наматывал круги.

— Да заткнитесь вы! — прикрикнул он на Вову и Витю.

Те обиженно засопели.

— Тоня в башне, — бросил Эйнар Ронану, повернулся к детям. — Малышня, стройным шагом идем за мной. Не отставать, не бежать вперед, никаких «я забыла куклу». Ясно?

Все семеро уставились на него в легкой панике.

— У нас нет куков, — пропищала Оля и скуксилась. — Хочу кукву!

Забава подхватила ее на руки. Витька взял на руки Свету, Вова — Лилю.

— Забава, — обратился Эйнар к девушке. — Иди позади.

Она с готовностью кивнула. Никто не понимал, что происходит, но эти дети уже давно привыкли, что иногда ситуация требует немедленного решения, а не болтовни.

Воспоминание Эйнара сменилось, теперь все они, включая Ронана и Тоню, пытались разместиться на кровати, в кресле и на диване. Через окно отчетливо слышался ровный гул голосов: на площади буянила толпа.

Эйнар прихватил из кладовой первое, что попалось под руку, — коробку печенья, и малышня довольно хрустела им. Десница рассказал в общих чертах, что за звери над городом и почему нельзя вернуться в усадьбу. Малюткам было все равно, Забава плакала, а мальчишки приняли новость с хмурой решимостью.

— Мы только что узнали о другом мире, — пробормотал Витька. — Вряд ли кто-то захочет назад.

— Интересно же, — поддакнул Вовка.

— Что будет с городом? — Забава всхлипнула, слезы катились по ее щекам ручьями. — Эти ящерицы огнем дышат! Там же сгорит все, и Аглая неизвестно где!

— Я найду ее, — уверенно сказал Эйнар. — Но сначала отведу вас туда, где вы будете жить. У Давыдовых большой замок, сотни спален, необъятная территория вокруг, и на сотни километров вокруг ни души.

— Они нас примут? — разволновалась Забава.

— Не сомневайтесь, граф и графиня будут только рады. — Эйнар осекся и, подумав немного, сказал уже малышкам: — Там разводят оленей, их можно гладить.

— Ула! — вскричала Оля, а Света и Лиля захлопали в ладошки.

Воспоминание снова сменилось: Ронан выпал из воздуха посреди комнаты, держа в руках ворох каких-то тряпок. Потом стало понятно, что это теплая одежда для Тони, благо я успела купить ей пальто. Маг помог девочке одеться, Тоня охотно подставляла руки, засовывала их в рукава, приподнимала подбородок, когда Ронан завязывал на ее голове платок.

— Куда мы пойдем? — спросила она, заговорив впервые, наверное, за все это время.

В голосе, во взгляде чувствовалась вина: Тоня переживала, что беда в Клещин пришла из-за нее.

— Не могу сказать, — выдохнул Ронан. — Но ты должна быть сильной, хорошо? Там будет холодно, не будет кровати… — Маг качнул головой, словно прерывая самого себя. — Ты умница, и вдвоем мы справимся.

— Ты же владычица, — улыбнулась ей Забава. С той минуты, когда Эйнар сообщил им правду, дети по-другому смотрели на Тоню — с восхищением и даже немного с завистью в глазах. — А владычицы должны быть сильными и упрямыми. Ради своего народа.

— Ради своего народа! — повторила за ней Тоня, смешно вскинув кулачок вверх. — Пойдемте, дядя Ронан, я готова.

— Рон! — Эйнар схватил его за локоть. Их глаза встретились. — Защищай ее ценой собственной жизни.

— Клянусь.

— Идите вдоль левого крыла, там есть спуск в подземный ход. Он выведет вас за пределы города, а дальше… Дальше ты сам все знаешь.

Ронан кивнул. Взял Тоню на руки, дождался, пока Эйнар снимет печать с двери, и они исчезли в темном коридоре.

Следующее воспоминание дракона вновь вернуло меня в усадьбу, но уже ночью.