Глава 22. Расследование. Кристиан

Просыпаюсь от звука магического кристалла. Дархани. – Что-то выяснил? – нетерпеливо спрашивает он. Харуг побери, из-за плясок Ларса вокруг Лисёнка я вчера ни одного мгновения не уделил делу, ради которого меня сюда послали. «Из-занашихплясок, – поправляет Ларс. – Вы люди пр-ривыкли всё валить на др-раконов». А ведь в чём-то он прав. Нам, драконам, прощается больше, чем чистокровным людям. Случись что, и наши ошибки и промахи привычно списывают на звериные инстинкты. И если я ни разу этим не пользовался, то за это спасибо моему отцу и его воспитанию. – Не очень много, – честно говорю я, – но мне обещали помочь. – И насколько можно доверять тому, кто обещал? Ты разве не помнишь первое правило расследования? – Обрати внимание на того, кто пытается услужить по своей воле, – послушно цитирую я. – Да, на того, кто рядом. Самый верный способ избежать подозрений – втереться в доверие к следователю. Это я всё знаю, как и то, что попытки увести от цели помогают быстрее найти то, от чего тебя отвлекают. И это всё – теория. А вот как объяснить Дархани, что до практических действий я так и не дошёл, потому что вчерашний день, можно сказать, провёл на охоте за лисами, точнее за одной лисицей? – Ну он не то чтобы сильно рвётся помочь. Уверяет, что ему хочется быстрее вернуться к своей научной работе. – И для этого он сделает всё, чтобы ты побыстрее свернул своё расследование и убрался восвояси? – Харугово отродье, – вырывается у меня. Похоже, мой разум, которым я всегда так гордился, меня основательно подвёл. – Ну, я так понимаю, – насмешливо говорит Дархани, – что холодный душ твоим мозгам я обеспечил. Я пришлю тебе досье на всех сколько-нибудь стоящих магов Академии. Магическим способом не рискну. Бумажки в этом деле надёжнее. – А ты не боишься, что твоего посланника перехватят, если всё настолько серьёзно? – Опасался, но тут случай подвернулся.Этогоне заподозрят. Да и тебе веселее будет. – Ты о чём? – Не хотелось бы портить сюрприз, – смеётся Дархани. – Что-то мне последнее время не очень нравятся сюрпризы, – ворчу я, вспоминая вчерашнюю попытку семьи Рэйнарс выкрасть Лисёнка. Хотя жаловаться особо не на что. Острота ситуации, эмоции спасённой девушки – всё оказалось к лучшему. Чувствую нарастающее возбуждение. – Этот сюрприз тебе понравится. Он лёгкий и ни к чему не обязывающий. Всё, как ты любишь. Или ты уже присмотрел там себе какую-нибудь куколку? – Нет, – отвечаю я машинально, хотя из-за воспоминаний о Лисёнке не сразу понял, о чём говорит друг и коллега. – Ты смотри, главное, чтоб не адептку какую-нибудь. Сам знаешь, в Академиях с этим строго. Адепты могут между собой, преподаватели тоже, а вот остальное… – В курсе, – хрипло произношу я. Мне неожиданно становится неприятно, что Рихар, оказывается, может подкатывать к Лисёнку вполне официально в отличие от меня. – Ну и славно, – успокаивается Дархани, – так что мой сюрприз заодно и напряжение поможет тебе снять. – Погоди, ты это о чём, о ком? Но Дархани смеётся и отключается. Ладно, это позже. Будем решать проблемы по мере поступления. В столовую вхожу вовремя, сразу же вслед за Лисёнком. Она не видит меня, но замирает настороженной мышкой, едва я оказываюсь рядом. Какая же она чувствительная. Волосы у неё заплетены и открывают длинную изящную шею. С трудом удерживаюсь, чтобы не провести пальцами по трогательно выпирающим позвонкам. А ещё хочется коснуться губами порозовевшего от волнения ушка. Но харугов Волсумз ест нас глазами. Поэтому быстро договариваюсь о встрече после завтрака и иду к своему столу. «Она гр-рустная», – спешит известить Ларс, и я чувствую его тревогу. «Потерпи немного, украдём сразу же после завтрака», – мысленно отвечаю я, но дракон не успокаивается, и его волнение передаётся и мне. Интуиция меня ещё никогда не обманывала. Предчувствия всегда начинались с Ларса. И я привык доверять даже самым неясным намёкам, потому что ни разу ещё мой дракон не тревожился впустую. – Ваша протеже сегодня пыталась поджечь на мне мантию, – вместо приветствия извещает меня Волсумз. Что он этим хочет сказать? Напоминает о том, чему стал свидетелем? Провоцирует? Хотя, если связать с его желанием помочь, получается тот самый коктейль, приправленный шантажом. Стоит присмотреться к магистру внимательнее. «Аррр», – откликается Ларс. Чувствую его неприязнь к Волсумзу. Немудрено после вчерашнего. Лучший вариант – не реагировать. – Прошлый раз вы что-то говорили о совпадении наших целей, – перевожу разговор в интересующее меня русло. – Говорил, – с готовностью откликается Волсумз, – и есть у меня версия. Вчера наша встреча не состоялась из-за определённых обстоятельств. Волсумз делает многозначительную паузу, но я слушаю с каменным лицом, и он продолжает: – Заходите сегодня ко мне в рабочий кабинет, я вам кое-что покажу. – Хорошо, – быстро расправляюсь с завтраком и выхожу наружу. До храма лететь часа три, надо успеть до вечера. Сейчас надо дождаться Лисёнка и как-то не очень заметно увести её от толпы. Надеюсь, она сама найдёт способ улизнуть от своей подружки, я же её предупредил. И вот тут меня ждёт внеочередной сюрприз. День, что ли, такой сегодня? Алисия Рэйнарс словно специально меня провоцирует. Она выходит не просто с подругами, а ещё и в сопровождении Рихара, который прямо-таки ест её глазами. На лице написано намерение пройти мимо меня. Слышу рычание Ларса. И оно сливается с моим собственным рыком: – Адепт Рэйнарс, задержитесь! Лисёнок вздрагивает, и Ларс привычно передаёт мыслеобраз: она на грани броситься наутёк. Да что с ней такое сегодня? Чего она опять испугалась? – Крис! – кричит откуда-то сбоку знакомый голос. И, прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, на меня налетает розовый вихрь из тряпок и оборок. Непонятно откуда взявшаяся Эллиана повисает у меня на шее. Из неё льётся нескончаемый поток слов, в который я по привычке не вслушиваюсь. Да и бесполезно, потому что все внешние звуки заглушаются рычанием Ларса. А я с сожалением провожаю глазами исчезающий в боковой аллее огненный лисий хвост.