Глава 6

– Милая, что случилось? – снова переполошилась тетушка Лея, заглянувшая в комнату. Губы мои дрожали, и, чтобы выговорить то, что хотела, мне пришлось их прикусить до боли и выдохнуть. – Тетушка Лея, давайте все, что может мне придать силы, – кулаки сжались сами собой. – Я не имею права сдаться! – Молодец, девочка! В тебе виден характер! А вот моя Анели не выстояла. Сдалась. Погибла, как сорванный цветок, – тетушка Лея прикрыла глаза. Очевидно, чтобы спрятать слезы. Я взяла ее руку и прижала к себе. – Я отомщу за нее. Не знаю, как, но он заплатит – почти беззвучно прошептала я. – Слаба ты еще очень. Травки заварю, не волнуйся. И лежи, не вскакивай. Быстрей поправишься. А то соберешься в дорогу, а силенок не наберешь. Так тебя и обидеть может каждый, кому не лень. Голова закружится, упадешь где-нибудь и попадешь в лапы еще какому-нибудь мерзавцу! Не хотела тебя пугать, но позавчера старший стражник с местным аптекарем заявились. Якобы проверить мои запасы, что не держу ли запрещенных трав и снадобий. И пока я показывала аптекарю чуть ли не каждый мешочек, этот продажный охранник порядка шасть в твою комнату. Я, конечно, его вытолкала. Но что он хотел выведать, знаю. Явно ты его интересовала. Да и кроме него, Лагерд небось поблизости свою ищейку поставил. Не такой он человек, чтоб отступиться. Боюсь я за тебя, девонька. А я себя боюсь, хотелось ей ответить, но пугать добрую женщину не стала. Лучше вывернуться наизнанку, но вернуть себе силы. Причем «вывернуться наизнанку» совсем не преувеличение. Некоторые отвары так и просились наружу… Но я послушно глотала все принесенное мне доброй женщиной, а помимо этого, выпытывала у нее все рецепты и секреты. Правда, целителем – аптекарем я себя плохо представляла. Мне бы так, чтоб ладонь приложил – и рана исцелилась. Но, учитывая мой опыт использования магии, можно сделать вывод, что своей ладонью я могу только в кучку пепла превратить, а не исцелить. Причем, кажется, и себя саму тоже. Поэтому впитывала знания, как губка. Неизвестно, что может пригодиться. Моя добрая фея только головой качала. – Откуда в тебе столько любознательности? Ты прости, я все время тебя сравниваю со своей Анели. Она такая домашняя была, мечтала о семье, детишках. Книжки только про любовь читала. – Ваша любовь ее окутывала облаком, и ей было хорошо. А мне пришлось источники радости искать вне семьи. Вот и любопытство развилось, – ответила я и затормозила. Не обидела ли? Мне безумно было жаль дочь своей спасительницы. Но воспитывать нежный неприспособленный цветочек в нашем мире? Неразумно. Хотя мне трудно судить. Я выросла, как сорняк, вопреки всем. И, кажется, характер у меня тоже, как у сорняка. Пробьюсь там, где другие скиснут! Главное, чтоб раньше времени не полили какой-нибудь магической дрянью против бурьяна. – Да помогут тебе духи, детка! Только обещай! Если будет грозит опасность – ты отступишь! Нельзя допустить, чтоб из-за этого мерзавца погибла еще одна невинная душа! Денег я дам, из тех, что оставил мерр Ингард. Мне самой много не нужно. Все мечтала насобирать и как-то отомстить высокородному. Нанять убийцу. Или купить яду хитрого, наняться во дворец и подсыпать ему куда-нибудь. Или еще что-нибудь сделать…, – тетушка Лея обреченно махнула рукой. – Да куда там! Во дворец берут сильных и здоровых, а я уже не та. Я даже за травами не могу далеко уходить. Неосмотрительное признание. А если бы я оказалась подлой доносчицей? Или ей уже все равно? Или провоцирует меня на откровение? После того, как поступили со мной и с Вилари ближайшие родственники, я уже никому не верю. Женщина словно поняла мои мысли и грустно улыбнулась. – Не думай, что я со всеми делюсь наболевшим. Просто хочется верить, что ты выздоровеешь и дашь отпор негодяю. Ты же непростая девочка. Лагерд, как зверь, чует в тебе какую-то избранность. Она пытливо посмотрела на меня, но я отрицательно покачала головой. Рассказывать о своей избранности я не собиралась. То, что знают двое, уже не тайна. – Просто мерр Ингард запретил меня трогать, а запретный плод всегда манит. Ответ, кажется, удовлетворил хозяйку, и она пошла хлопотать по хозяйству. А я снова принялась ломать голову – как быть. Несколько дней я еще могу пользоваться ее гостеприимством. А вот куда потом идти, хороший вопрос. Но и не идти тоже нельзя… – Тетушка Лея, кажется, я уже достаточно нагостилась. Да и знак светлейшего вот-вот исчезнет. Пока он есть, мне надо как можно дальше убраться отсюда. – Ты так и решила не возвращаться к родным? Куда ж ты пойдешь? – Я не знаю. Доберусь до столицы, наймусь в лавку какую-нибудь. – Поближе к зверю? – всплеснула руками женщина. – Я не думаю, что он имеет привычку шляться по торговым кварталам. Это раз. А два. за пару месяцев он забудет о строптивой дворняжке. Во второй части своего умозаключения я уже не была так уверена, и тетушка Лея тоже. – Ты не строптивая дворняжка. В тебе порода чувствуется. Да и красавица ты. Анели моя была нежным цветком. Хрупким, беззащитным. А ты другая. Сильная. Тебя трудно сломить. – Спасибо, что вы в меня верите, – грустно улыбнулась я. – Вера – она часто крепче магии держит на ногах. Я вот что думаю. В столице у меня знакомая есть. Она парфюмы делает. Дело кропотливое, но прибыльное. Один флакончик дороже двух лошадей стоит! Скажешь, что от меня. Поработаешь у нее на подхвате – и тонкости освоишь, и переждешь первое время. Только думаю, выходить из дому тебе нужно в чужом обличье. Может, странником тебя обрядить? От мужа остались вещи, возьмем постарей, рубаху истреплем. Посох с котомкой, да шляпу. Идея хорошая, но тут же пришлось ее отмести. – Тетушка Лея, если вы думаете, что за нами следят, то сразу обман и вычислят. Ведь чтобы вышел бродяга из дома, он сначала должен в него войти! Так что это не выход. Я приуныла. Оставался вариант настоящего бегства. Глубокой ночью, и не главной улицей, а через соседский огород, рискуя попасть в темноте в кротовые ловушки. Да еще и двор проскочить так, чтоб хозяева тревогу не подняли. Но мужская одежда даже для этого варианта была предпочтительней. В длинной юбке по кустам много не напрыгаешься. – Я, думаю, справимся. Не отчаивайся. Схожу на торговую площадь. Вдруг там странники. Приглашу тогда к нам. Переночевать. Вот и будет – один вошел – один вышел. А когда ты будешь уже далеко, выйдет и второй. А чтоб не скиталась в поисках ночлега, я вот что думаю. Пересидеть тебе надо, пока не уляжется все. Муж, когда был жив, построил домик. На полдороге к столице. На той стороне реки. Места там небезопасные. И зыбучий песок, и болото. Но тропки протоптаны. Белым днем в беду не угодишь. Он ночевал там, когда на охоту ходил. А я остаюсь, если ухожу за травой и засветло не успеваю обернуться. Грибов – ягод там полно. С голоду не умрешь, я тебе цукатов положу, будешь вприкуску с настоями да отварами травяными пить. Да солонинки – на похлебку. Я благодарно улыбнулась. А после ее ухода откровенно расклеилась. Сбежать от Лагерда, чтобы превратиться в отшельницу? Одичать? Наследница знатного рода! Я не удержалась и всхлипнула. Мои родители должны гордиться мной! А я буду с нестриженными ногтями и спутанными волосами бродить, как лесной дух… Жалость к себе захлестнула, как те холодные волны, чуть не превратившие меня в окоченевший труп. – Тими, ты в кого такая паникерша? – вдруг напомнил о себе фамильяр. – Один в поле не герой. Но! Я даже представила, как мой родовой защитник поднял указательный палец. Ну или то, что выполняет его функцию. Целую лапу или крыло? – У тебя есть подруга, у которой есть некоторые сбережения. Уверен, она тебе одолжит, чтоб ты встала на ноги. Если улизнешь отсюда, то сможешь и к ней пробраться. А также в родовом замке есть потайной ход. Он ведет в хранилище с книгами по магии. В академию ж тебе не попасть, а даром надо научиться управлять. Потихоньку перетаскаешь. Твоя родня не заходит туда, им знания не надобны. Хорошо бы выкрасть драгоценности. Но для этого нужно заручиться поддержкой кого-нибудь из слуг. – А ты раньше не мог все это сказать? Прежде чем я начну истерить? – возмутилась я. – Ну…, – интригующе протянул он. – Понимаешь, ценность совета увеличивается многократно, если до того ты не видела выхода. Вот к примеру, солнце. Когда видишь его каждый день, считаешь обыденной вещью, само собой разумеющейся. А вот попадешь в темницу, то сразу поймешь, каким глупым был, когда не радовался тому, что есть. – Вот про темницу ты прямо успокоил…Нечего сказать, хороший пример привел! – Меня аж передернуло, как представила себе «радость». Кажется, в фамильяры достался мне знатный любитель поумничать. Самое то, что нужно для отшельницы. – Ну чего сразу отшельницы? – побурчал фамильяр. – То есть знатной даме не нужен умный собеседник? Я тебе предложил идеальный план. – Спасибо, дорогой. План, действительно, идеальный. Вот только воплощение очень проблематичное. Но это, по-любому, лучше, чем всю жизнь провести на болотах. И да, проблемы нужно решать по мере их поступления. Главное, оторваться от преследователей.