Глава 7. Марк

Марк

Если бы Марк знал, где сейчас прохлаждается его возлюбленная, вряд ли смог спокойно читать припорошенные пылью дневники герцогов Безымянных. Но Зазеркалье не позволяло подсмотреть лишнего, и хорошо – подумать было над чем. Например, над природными катаклизмами, а вернее, их отсутствием. В эпоху Фердинанда Кровавого, до того, как проклятие опустилось на темные земли, Родевилль частенько настигали стихийные бедствия, о чем достойный предок не забыл упомянуть в своем дневнике. Год засухи сменился наводнением, после которого неизвестная болезнь подкосила скотину, а еще пару лет спустя по только что восстановившимся землям прошла саранча и уничтожила посевы. Королевство с трудом выбиралось из долгов, покупая у соседних стран продовольствие. Дошло до восстания, и король едва не отправился на плаху. Повезло, что вмешался его дядя, вовремя перехватив трон и льстивыми речами и опустошенной казной убедив заговорщиков, что непременно поможет.

Но со времен Родевилльского Волка, стоило проклятию опуститься на землю, всё переменилось. Соседние государства страдали от засухи, в то время как Родевилль наслаждался живительной прохладой. Его не сжигали лесные пожары, не затопляли наводнения. А попытки ворваться на благодатные земли вражеской армии обламывались о темные земли – тьма не щадила никого, как и волчья длань. Пожалуй, благодать не касалась именно герцогства – здесь все страдали по полной: от яда, монстров и войн. Но в остальном королевстве…

Марк дочитал дневник до конца. Пробежался глазами по записям тогда еще молодого сына Волка, и сына его сына. Всё сходилось: со времен проклятия прочие невзгоды обходили Родевилль стороной.

Тогда же появились и избранные. Да-да, Луиза не была единственной отмеченной богами, другие жрицы тоже исцеляли и помогали. Самой знаменитой была пра-прабабка принца, которая родилась обычной крестьянкой, но захомутала наследника престола. А в роду Безымянных у всех наследников по крови и у принятых в род сирот просыпался темный дар.

Совпадение? Не похоже. Видел он в родовой книге о проклятиях такую штуку. Но там говорилось о переносе болезней с одного человека на другого. Почти знаменитая поговорка про икоту в глобальных масштабах. Могли ли темные земли стать пресловутым Федотом, на которого Родевилль скидывал свои «болезни»? И если это правда, то как исправить?

Марк повалился на кушетку, глядя в бесконечный звездный потолок Зазеркалья – он давно переделал кабинет под свой вкус, превратив лепнину в млечный путь. Видимость свободы! Жаль, что на этом возможности его тюрьмы заканчивались. Да, здесь была огромная библиотека, но что именно в ней искать? Не сказать, чтобы мир «Избранной» был плоским, скорее, ему не хватало деталей для полноты картины. И Марк прекрасно понимал почему: придя к Алисе за любовно-приключенческой историей, никто не будет читать научный трактат. Но когда ты живешь в этой истории, а особенно если в нее вляпываешься…

Наверное, вечером стоит начистоту поговорить с герцогом и рассказать о своих подозрениях. В интересах Маркуса снять проклятие с темных земель. А в том, что альтер-эго прислушается к его словам, Марк не сомневался.

Удивительно, но ежедневые разговоры дали плоды. Поначалу герцог отмалчивался, просто маячил в зоне видимости, чтобы Алиса и Марк могли поговорить. Делал свои дела, всем видом демонстрируя, что на чужаков ему плевать, и изредка бросал едкие замечания про третьего лишнего, который не готов подержать свечку, пресекая любую романтику.

Первый нормальный разговор состоялся, когда зашел спор о подготовке банкета и размещении гостей. К своему стыду, мужчины признали, что ничего в этом не смыслят, и уступили право решать Алисе. Которая не сказать, чтобы была в восторге, но собралась с силами и отправилась мучить Себастьяна. Слово за слово, по вечерам они стали говорить обо всем. Может, после ухода лучшего друга, Маркусу не с кем было обсудить проблемы? Или собеседник оказался не так плох. Всегда приятно поговорить с умным человеком, особенно если это ты сам.

Сегодня герцог выглядел особенно взволнованным, и неудивительно – делегация принца должна была прибыть к вечеру, а вместе с ней драгоценная Луиза. Хотелось бы верить, что Маркус не натворит глупостей от любви. Хотелось бы, но…

Марк не обвинял герцога в слепоте. Когда рядом была Алиса, он тоже не мог мыслить здраво.