Эпизод 3. Большой босс

Я видела, на что способны злодеи Некроса. Магия, гипноз, воинское искусство… Многие из них – настоящие машины для убийства. А у меня есть только одна надежда: купить в маркете оружие. Но оно было настолько дорогим, что легче сразу выкопать себе могилу…

— Можешь продать своё тело. – «любезно» предложила Малика.

Да, именно так звали девушку-ворону. Как выяснилось, в родном мире она была умелой воровкой, но здесь вела себя крайне осторожно... Потому и выжила, несмотря на все опасности острова.

— Издеваешься? – мрачно уточнила я, скрестив руки на груди.

— А-а-а, так ты из гордых… Понимаю, я тоже такая. – усмехнулась Малика. – Просто злодейки из немагических миров часто торгуют телом… Так можно получить хоть какую-то защиту, сама понимаешь.

Я неприязненно поджала губы. Да, в моём мире актрис (как правило) считали девушками лёгкого поведения. Но лично я никогда не спала с теми, кто мне не нравится. Эд вообще стал моим первым парнем… Конечно, многие злословили, что «всё дело в деньгах», однако и до встречи с ним я вовсе не бедствовала.

Так уж совпало, что Эдмон был идеален во всём, а мне просто повезло сойтись с ним. Впрочем… У любого везения есть свой срок годности.

— Не хочу до этого опускаться. – невесело улыбнулась, качнув головой. – Да и вообще… Какая из меня злодейка? Я ведь даже ничего криминального не делала. Только по мелочи навредить успела…

— Все так говорят. – зевнула Малика, устроившись поудобней. – Какие же мы злодеи, если просто жили и желали лучшего? Но так уж вышло, что среди Высших Сфер наши судьбы причислены к злодейским. Здесь логика простая: все, кто мешают главным героям (то есть, избранникам судьбы) – по определению плохиши.

Я нервно хмыкнула и вновь вспомнила Алисию с Эдмоном. Да, если так подумать… Разве наша история не напоминает вшивый романчик о «не такой, как все» Золушке и её принце? Видимо, по такой логике… Меня и впрямь можно назвать злодейкой.

— Не понимаю… Наши родные миры – вроде книг, или сценариев? – я нахмурилась, подняв взгляд на Малику.

— Ну, это никому не известно, но… Я слышала: есть некие Летописцы. Это демиурги, которые прожили сотни воплощений творцов и теперь продолжают созидать в Высших Сферах. Они пишут легенды миров. То, что спасает. То, что убивает… Создают тысячи историй и, конечно, оценивают друг друга.

Малика расслабленно пожала плечами:

— Полагаю, у них есть свой рейтинг героев и злодеев… Но судьба переменчива, и частенько всё идёт не по заданному сценарию. Летописцы, вроде как… Лишь тасуют вероятности. А дальше мы сами вольны выбирать.

— Прикольно… — только и сорвалось с моих губ.

Чёрт, я даже не главная героиня своего мира. Какие прекрасные новости…

— Это нельзя назвать справедливым. — проронила Малика, понизив голос. — В том смысле, что на Некросе ощущается серьёзный дисбаланс сил. Но, с другой стороны, жизнь и без того чертовски несправедлива, а так нам дали малюсенький шанс выжить... Грех им не воспользоваться.

Думаю, она права. И… Я в любом случае не собираюсь сдаваться.

***

Последующие три дня проходили по одному сценарию: ранний подъём, охота на монстров, попрошайничество еды. Я чувствовала смертельную усталость от такой жизни, но иначе никак… Среди всех злодеев Некроса обитатели убежища были слабейшими. Они могли охотиться только в самых лёгких зонах (но даже там умирали пачками).

Ещё нас часто использовали в качестве пушечного мяса… Заставляли играть роль приманки для монстров. Особенно сильно этим грешили Аякс и его приспешники. Можно ли отказаться? Да, конечно. Только после отказа они точно порвут тебя на куски и поминай как звали.

В этом плане мне немного повезло. Аякс не хотел портить «красивую детку», а потому не брал меня на совсем уж самоубийственные миссии.

— На Некросе лучше всего скрывать количество заработанных одов. – с усмешкой посоветовала Малика. — Сама понимаешь: некоторые могут применить силу.

Есть у меня подозрение, что эта хитрая ворона прикарманила много одов… Но, в любом случае, это не моё дело. Малика, по крайней мере, охотно делилась базовой информацией острова, не стоит терять такого союзника.

— Если здесь можно убивать других злодеев… Почему они продолжают возиться с монстрами? – пробормотала я, размозжив палкой тело червя.

До чего мерзкие паразиты! Скользкие, быстрые, ещё и умирают так медленно… Но, по крайней мере, я получила свои оды. Может, хоть сегодня получится нормально поесть…

Если нет денег, приходится унижаться и выпрашивать у других хоть что-то. Некоторые злодеи убежища достаточно самолюбивы для того, чтобы поделиться куском сыра за банальное унижение: «ползи на коленях и гавкай, как собака». Я искренне ненавидела их за это, но лучше уж так, чем умереть от голода…

— Хм? – Малика ловко перекувыркнулась в воздухе, завалив червя покрупнее. – Ну, потому что убийства других злодеев налагают на провинившихся Табу. Неприятная штука: кратковременное, но очень болезненное проклятие. Большинство не хотят страдать из-за сомнительной выгоды. А воровать оды напрямую – нельзя… К большому сожалению.

Я невольно поёжилась под её взглядом. Да уж, если бы здесь разрешили свободно воровать валюту – Малика бы вырвалась вперёд… Но оды скорее виртуальные деньги, которые обретают материальное воплощение лишь в момент передачи. Даже кошельки, куда их кладут – на самом деле пустые.

Впрочем, когда владелец на грани смерти, его монеты появляются рядом. Здесь важно не прогадать: менее чем через минуту оды исчезнут, а их хозяин (закономерно) умрёт. К слову, тела на острове тоже не задерживались... Если их не съели монстры – исчезнут сами через пару часов.

— Ну, нам остаются пытки, мошенничество и вымогательство. – мрачно пошутила я. – За такое ведь Табу не налагают?

— Мыслишь, как профессиональная злодейка. – хихикнула Малика. – Нет, это не наказуемо… Иначе Аякс давно бы подох в выгребной яме.

Я тяжело вздохнула, признавая очевидное: с моими скудными силами эти знания всё равно бесполезны. Пока что мне удалось худо-бедно прибиться к местному обществу изгоев, но никто из них не поможет в решающий момент… Даже Малика, хоть та и притворялась дружелюбной. На Некросе каждый сам за себя, я это прекрасно понимаю.

— Но знаешь… Есть те, кому Табу не страшны. – неожиданно проговорила Малика. А затем убежала, оставив меня в недоумении.

Лишь вечером, урвав себе (самостоятельно купленный) кусок еды, я смогла разговорить наглую ворону в убежище.

— О, всё довольно просто! Ты ведь знаешь, остров разделён на тринадцать зон. Переход в новую местность сопровождается резким изменением климата. Так вот… Смысл в том, что на Некросе есть Короли, или, если тебе так удобней – Главные Боссы. Они… Ну, если коротко: это злодеи легендарного уровня. Боги, демоны, величайшие убийцы и далее по списку.

Наверное, в тот момент моё лицо вытянулось, потому как Малика хихикнула:

— Да, честно говоря… Они довольно опасны. Табу на них, конечно, действует, но им откровенно плевать.

— Монстры во плоти? – мрачно уточнила я.

— Именно так. – кивнула Малика. – Тебе о-очень не повезёт, если с одним из них столкнёшься… Некоторые настолько безумны, что и сказать страшно.

— Ну… Ты уж расскажи, вдруг там что-то важное. – осторожно попросила я.

Выживание превыше всего, а новые обстоятельства (возможно) играют решающую роль на Некросе!

— Опасайся северных регионов. – чуть нахмурилась Малика. — Там бродит этот ледяной тиран… Райнер Карсианский. Неимоверно жуткий тип.

— Он… Сильный?

— Не то слово! Райнер отличается от других злодеев. Он казнит всех без разбора, а ещё… Ходят слухи, что этот тиран давным-давно собрал 6666 одов. Он просто… Не хочет покидать остров.

Ещё один сумасшедший ублюдок? Классика для Некроса... И всё же, довольно странно, что этот Райнер остаётся на острове.

— И почему? – полюбопытствовала я.

— Кто знает? – пожала плечами Малика. – Старожилы говорят, что Райнер провёл здесь кучу времени. Но он неразговорчивый, так что… Нам остаётся только предполагать. Некоторые считают, что он просто потерял память о прошлой жизни, или вроде того. Таким образом: Некрос – его единственная реальность, другой он не знает, а потому… Нет смысла стремиться к большему.

Наверное, в этом есть какая-то извращённая логика... В любом случае, мне стоит держаться подальше от северных регионов острова.

Затем Малика ушла, отказавшись от ночёвки в убежище. Полагаю, у неё есть много мест для проживания, а тут она просто… Собирает информацию? Да, видимо так. Эта ловкая ворона делилась со мной лишь базовыми сплетнями, но всё важное (очевидно) оставляла при себе.

И я не виню её. Сама поступала бы также, будь у меня крылья и хоть капля магии. С губ сорвался тяжёлый вздох, и я закуталась в тонкий плед, прикрыв глаза.

Но мысли мои вновь вернулись к Райнеру. Злодей с потерей памяти – правда ли это? Звучит как откровенное клише любовных романов… Помнится, до аварии я проходила пробы на роль главной героини одного сериала.

Знаете, то был типичный сюжет про абьюз, всепрощающую дурочку и загадочного садиста, который страдал от потери памяти. Он убивал, пытал, насиловал, но оправдывал всё дерьмо «несчастным детством». А героиня… Что ж, она была совершенно слепа к его тирании. Для неё он оставался милым искалеченным мальчиком, о котором нужно бесконечно заботиться (и бесконечно прощать). От его действий страдали люди – но героиня лишь вздыхала, окутывая подонка своей любовью.

«— Мы с тобой предназначены друг другу судьбой!»; «— Ты просто изранен, а я излечу все твои шрамы» — такие фразы наполняли паршивый сценарий.

И, засыпая в убежище, я с усмешкой думала о том, что этот Райнер – типичный злодей из подобного романа. А наутро… Меня разбудили чужие руки под юбкой.

Первая реакция чисто инстинктивная: я впилась ногтями в ладонь извращенца и метнулась в сторону.

— Бездна тебя побери! – выругался Аякс, вытирая кровь. – Слышь, это уже перебор… Ночуешь в моей пещере и царапаешься? Совсем с ума сошла?

— Аякс, ты…! — я прикусила нижнюю губу, сгорая от злости.

— С меня хватит, пигалица ты конченная. – поморщился он. – Собирайся! Сегодня будешь приманкой для монстров в десятой зоне.