Глава 18

Я смотрела на себя в зеркало, уже третий раз умылась холодной водой, но щеки по-прежнему пылали, а дыхание не получалось привести в норму. Все было слишком! Вот абсолютно все! И я сейчас вовсе не про испытание родительскими обязанностями. Врать себе не стану, я их позорно провалила и детей мне точно доверять нельзя. Впрочем, дети в ближайшее время в планы и не входили, хотя… Стоило взглянуть на Джейдена, как такие мысли посещали голову. Но, нет и еще раз нет.

Вот только… я ведь рядом с ним дышать нормально не могу, а тело становится подобно оголенному проводу, того и гляди закоротит. Судя по всему, Джейден примерно в таком же состоянии. Так что, наедине нам оставаться - не самое разумное решение и его слова о переезде куда-то там – напрягают. Его слова, поведение, прикосновения… Такое ощущение, что он специально меня провоцирует. Чего добивается? Вопрос дня!

Еще раз умывшись, я посмотрела на себя в зеркало и покачала головой. Зрачки расширены, дыхание – прерывистой, щедрый румянец на щеках… Все признаки возбуждения на лицо. Но прятаться и дальше в ванной – не вариант. Так что, решительно закрыв воду и вытеревшись, я вернулась обратно в комнату, где меня ждал тиран.

Тишина, спокойствие… И три виверны, продолжающие сидеть, как сурикаты, в ожидании распоряжений того, кого они явно приняли как альфу своей мелкой стаи. Чую, мне о таком авторитете остается только мечтать. Единственная роль, что драконята готовы предложить – развлекать их и кормить.

Раздраженно фыркнув, я посмотрела на Джейдена. Казалось, его совсем не волновало, что дракошки разгромили его жилище. Он поставил перевернутое кресло на место и сейчас сидел в нем, с равнодушным видом просматривая какую-то книгу. При моем появлении он смерил меня этим своим взглядом, от которого у меня внутри все переворачивалось, и вопросительно приподнял бровь.

- Хотелось бы знать, куда мы переезжаем, – неуверенно уточнила я.

- В самое безопасное для тебя место, - с готовностью сообщил он.

- Кажется, что-то такое я уже слышала, - не удержалась от сарказма, сумев справиться с собой. – Ах да, ты говорил это про общежитие.

- Тогда я не знал, что контакт с магами нежелателен, - парировал Джейден и я была вынуждена признать его правоту. – Так что мы исключим этот фактор. Дана, не надо так испуганно на меня смотреть, - усмехнулся он, когда я осознала, что проживать буду отныне изолированно от остальных. - Я не кусаюсь.

С последним утверждением я бы поспорила. Самомнение в сочетании с сарказмом действовало весьма ощутимо, несмотря на весь мой опыт общения с самыми разными людьми. Стоило Джейдену хоть что-то сказать, как меня просто-таки распирало от желания ответить ему в том же духе. Признаю, я не всегда бываю сдержанной, но попробовал бы кто сохранить спокойствие и способность здраво размышлять, когда все мысли принимают не самое правильное направление.

Отвечать не стала, ограничившись тем, что едва слышно фыркнула и подошла к вивернам. Мелких крылатых мерзавчиков мне разрешили взять с собой, про одежду ничего не сказали…

- Если ты готова, то отправляемся, - услышала я голос прямо за спиной.

Когда Джейден успел подняться и приблизиться, я снова не заметила и не почувствовала, но вот от теплого дыхания на шее по телу вновь отправилось маршировать стадо озабоченных мурашек, а ноги отказывались держать.

- Мне нужно собрать вещи, - пробормотала я, не оборачиваясь, дабы не подвергнуть свою выдержку большему испытанию.

- Не нужно, - губы скользнули к макушке и мне показалось, что мужчина глубоко вдохнул мой запах. – У тебя будет все.

- Откуда ты знаешь, что мне нужно? – выпалила я.

- У тебя будет возможность это проверить, - я не обернулась, но почему-то знала, что Джейден улыбнулся.

Но когда он взял меня за руку и заставил посмотреть на себя, его лицо вновь ничего не выражало. И снова портал, открытый прямо в комнате, виверны, повинующиеся приказу, торопливо прошагавшие туда, а затем и мы вошли в переход. Чтобы выйти через какое-то время в месте, что невольно заставило меня ахнуть от восхищения, как от вида снаружи, так и обстановки внутри. Месте, где я и не предполагала оказаться. Дом самого тирана моей мечты. И я совсем не знала, как на это реагировать.

Дом был шикарным. Не замок, правда, но я и не хотела бы жить в огромной каменной махине без окон и нормального отопления, что уж говорить про водоснабжение и канализацию. Знаю я, бывала в таких во время поездок в Европу… Нет, такое счастье мне и бесплатно не надо.

В общем, тот факт, что Джейден проживал не как тупая консервная банка аля рыцарь из типичного средневековья, а как вполне себе аристократ со всеми удобствами, не могло не радовать.

Огромный двухэтажный особняк с потолками метра под три, не меньше, огромными арочными окнами, весь наполненный светом, что отражался в зеркальных вставках на стенах и бликовал на мраморных полах, мне понравился. Просторный, удивительно наполненный жизнью, он совсем не подходил для мрачного Джейдена. Если припомнить его покои в академии, то несмотря на лаконичность, они больше ему подходили своей торжественностью и консерватизмом. А тут… все такое легкое, светлое. Да и вид из окна радовал. Прекрасный сад, множество цветов, фонтаны. И не скажешь, что сейчас вроде как ноябрь месяц. У меня было отчетливое ощущение, что я нахожусь где-то на средиземноморье, хотя моря и не видело. Но что-то такое было в воздухе, что присуще приморским городам.

- Это твой дом? – поинтересовалась я, рассеянно наблюдая, как дракошки смиренно сидят у стены, всем своим видом демонстрируя смирение и послушание, а ведь тиран даже не сказал ничего.

- Один из, - небрежно обронил он. – Я нечасто тут бываю, но это самое изолированное, безопасное и спокойное место.

- Красиво тут, - улыбнулась я.

- Да, наверно… Пойдем, покажу тебе твои покои и представлю слугам.

Он подал мне руку, но я не рискнула взять ее, ибо в памяти были живы недавние обнимашки во время перехода, и я только-только пришла в себя после них. Впрочем, я сделала вид, что это просто помешает мне рассматривать интерьер, так что тиран вроде не обиделся. По крайней мере, он махнул рукой драконятам и они послушно потопали в указанном направлении. Мне оставалось только завистливо вздохнуть, наблюдая за таким идеальным поведением, принять тот факт, что меня они никогда так слушаться не станут и да, делать и дальше вид, что я знакомлюсь с моим новым жилищем.

Дом оказался на самом деле огромным, слуги, а их было примерно человек пятнадцать, как я поняла, приветливыми, а покои, отведенные мне – шикарными. Просторные, с балконом, что выходил на красивейший сад, а внутри все такое светлое, легкое. Пушистые бежево-золотистые ковры с изысканным узором украшали темный паркет, светлые стены - красивые пейзажи в золотых рамах, а сама мебель, несмотря на красноватый отлив древесины, вовсе не смотрелась громоздкой из-за воздушной резьбы.

Никогда не видела подобного. Изысканно, со вкусом, но в то же время, ничего лишнего. Мебель расставлена так идеально, что становилось очевидно, каждый предмет тщательно продуман и подобран. К примеру, огромная кровать под легкими занавесями балдахина так и манила прилечь на нее, а кушетка, придвинутая со стороны изножья, подсказывала, что именно туда можно бросить пеньюар.

Стоявшие в паре метров два кресла и круглый столик, на котором расположилась ваза со свежими цветами, отчетливо говорили, что именно там можно почитать перед сном интересную книгу или выпить чая…  На столиках у кровати стояли лампы, а на противоположной стене от кровати пристроился камин с мраморной облицовкой и разными мелочами на полке, вроде часов. И снова цветы в вазах, на этот раз напольных, по обе стороны от него.

В общем, это была невероятная спальня. Белый, оттенки бежевого и коричневого, красного, и конечно же зелень. Ничего общего с моим пристанищем в общежитие. Спрашивается, и почему нельзя было раньше меня здесь поселить? Хотя, это вопрос риторический. Не будь мой дар столь ценен, максимум, на что я могла бы рассчитывать, это покои Джейдена, вместе с ним самим, разумеется. Но это явно не мой вариант.

- Подойдет? – усмехнулся мужчина.

- Здесь очень красиво, - откровенно призналась я.

- Хорошо. Вещи доставят ближе к вечеру, - он задумался на несколько секунд, а затем махнул рукой в сторону одной из дверей. – Ванная комната за той дверью, гардеробная по соседству. Весь дом также в твоем распоряжении, можешь пользоваться, чем хочешь. Если возникнут вопросы, обращайся к слугам…

- А ты куда? – вырвалось у меня.

- Я вернусь к вечеру, - сообщил Джейден. – Постарайся не разгромить мой дом.

- С чего ты…, - запнувшись, я отвела взгляд, припомнив состояние его «квартиры» в академии. – Да, конечно. Сделаю все от меня зависящее. Вот только… что делать с драконятами.

- Ты сама заявила, что желаешь их воспитывать.

- Но они меня не слушаются!

- Дана, я в тебя верю, - он снова усмехнулся. – И открою один секрет. Неважно, драконы это собаки или котики. Они выбирают самого сильного члена своей стаи. Тебя они пока такой не считают. Но есть и хорошая новость, время доказать обратное у тебя еще есть.

Пока я молчала, мрачно рассматривая мужчину и малость обалдевая от открывающихся перспектив, он приблизился и взял меня за руку.

- У тебя все получится. Постараюсь освободиться побыстрее.

Легкое пожатие пальцев, невесомый поцелуй в висок, тяжелый вздох… Все это произошло так быстро, как и его последующее отстранение, что я снова зависла. Все это было слишком… Слишком похоже на отношение семейной парочки, когда муж уходит на работу, а жена остается на хозяйстве! Черт! Даже дети в виде дракошек в комплекте прилагались. Так, что за мысли, Дана?! Нет, нет и еще раз нет!

Пока я пыталась запустить процессор, Джейден ушел. Рассеянно плюхнувшись в одно из кресел, я растерянно уставилась на виверн, думая, как надолго хватит их хорошего поведения. Через несколько минут выяснилось, что ненадолго.

Мне было стыдно. Очень! Но я ничего не могла поделать. Ситуация с погромом в покоях Джейдена почти повторилась. Почти, потому что в какой-то момент я поняла, что не могу позволить разрушить столь прекрасный дом. И когда стало очевидно, что драконята собираются перейти к активным действиях, я приняла единственное правильно решение, что пришло мне в голову – выдворила озорников в сад. Через балкон.

Точнее, я только выпихнула их на балкон, а на землю они отправились самостоятельно. Что тут скажешь? Летать они научились пусть и не очень хорошо, но планировать умудрялись великолепно. То, что я все сделала правильно, подтвердилось примерно через полчаса. Простор, много зеленых насаждений, что занимали виверн с не меньшим интересом, чем шторы и мебель, а еще там были садовники! Трое! Все до единого умилились летающим попам с крыльями и не стали обращать внимания, что дракошки плюются огнем и топчут посадки при посадке приземлиться. А я малодушно порадовалась, что переключила их внимание с дома на сад.

- Я сейчас спущусь, - крикнула я с балкона после неоднократный попыток призвать к драконьей совести. – Извините! – это уже садовникам.

- Все в порядке госпожа, - откликнулся один, в то время как двое остальных чесали драконьи пузики.

Все, что мне оставалось сделать – быстренько сбежать на первый этаж, чтобы выйти из дома. Но как только я оказалась снаружи, то поняла, моя помощь вовсе не нужна. У каждого дракончика оказалась личная нянька, причем полностью довольная новой ролью. Признаться, не узнай я раньше и не испытай на собственном опыте, насколько малыши коварны и хитры, я бы тоже была очарована ими, тем более, что виверны проводили пиар-акцию по влюблению себя и не слишком шалили. Но вот прямо сейчас радовала передышке и в очередной раз осознала, как не права была, когда осуждала мам, что сплавляли детей бабушкам или нянькам. Ведь те минуты, что ты просто наблюдаешь за мелкими, при этом отдыхая и ничего не делая – бесценны. Нет, однозначно, если буду заводить детей, то только с няньками!

Через пару часов после принятия солнечных и воздушных ванн, меня позвали на обед, причем о дракошках тоже не забыли и они за доли секунды смолотили по огромному стейку, а затем улеглись спать в тени раскидистого дерева, раскатисто при этом храпя.

- Спасибо, - шепотом сказала я одному из садовников, стараясь не разбудить виверн.

- Ну что вы, госпожа, он улыбнулся. – Они такие милые.

- Они просто шифруются, - не могла не признаться я.

- Возможно, но сейчас они такие хорошенькие.

- Это они могут, - буркнула я, когда садовник отошел, внимательно наблюдая за дракошками.

Но, они продолжали спать, храпеть и не собирались просыпаться. Так что я с чистой совестью сбежала на обед, попросив присмотреть за вивернами слуг. Конечно, я волновалась и во время еды судорожно прислушивалась к звукам за окном. Но все было тихо, так что я насладилась прекрасной едой, восхитительным десертом и холодным чаем.

А после пришел уже знакомый мне портной и я на несколько часов выпала из жизни. Как говорится, девушки меня поймут. Это был самый крутейший шопинг в моей жизни, но венцом моего нового гардероба было то самое красное платье… Оно село идеально, подчеркнув фигуру и сделав меня такой красивой, что даже я никогда не поверила бы, что могу так выглядеть без фильтров. Но факт оставался фактом, это было то самое идеальное платье, в которое влюбляешься с первого взгляда. Длинное, в пол, мягко облегающее бедра и щедро открывающее грудь, хотя по сравнению с тем, что я порой носила в своем мире, он было верхом приличия. Сама же ткань мягко переливалась от алого к красному, создавая ощущения всполоха живого огня, а золотая вышивка по лифу и подолу воспринималась как маленькие искорки, что при движении срываются с платья. Роскошное, шикарное, невероятное платье!

К нему полагались невесомые туфельки и просто обалденное тончайшее белье на пару тонов темнее, чем платье. И я настолько себе в этом нравилась, что переодеваться совсем не хотелось. Но я все же сделала это, ибо прекрасно понимала, это платье на выход, а вовсе не для повседневного ношения. Впрочем, то, что принес мне мэтр и на каждый день, было не менее шикарным и удобным, хотя и скромнее.

- Это просто невозможно, - выдохнула я, наблюдая, как мэтр Брасье упаковывает платье в какой-то странный чехол и убирает его в шкаф. Складывалось ощущение, что вокруг платья словно воздушный кокон, не дающий ему помяться. – Никогда в жизни не видела подобной красоты.

- Великолепному бриллианту – достойная оправа, - усмехнулся он. – Я рад поработать с вами, госпожа Миллер. А сейчас…

Договорить он не успел, отвлекшись на крики снаружи.

Моя заминка продлилась всего пару секунд, а затем я даже не стала подходить к окну, а сразу бросилась вниз, подозревая, что дракошки опять что-то натворили. И стоило выскочить из дома, как получила этому подтверждение. Одна из виверн залезла на карниз окна второго этажа, увитый плющом. Не знаю, в чем там было дело, но она никак не могла спуститься, несмотря на все подбадривания ее «нянек-садовников» и истошно орала. Крики были такие жалобными, что у меня сердце почти кровью обливалось от жалости. Другие виверны кружили вокруг, тоже что-то курлыкали, отчего потерпевшая кричала еще громче.

Один из садовников принес лестницу, установил ее и полез наверх. Остальные, в том числе я, и другие слуги, столпились внизу, наблюдая за спасением одной толстопопой красотки с крыльями. Правда, спасаемая хоть и явно хотела вниз, проявила всю свою природную вредность и при попытке снять ее, кричала и не давалась в руки. На помощь ей поспешили другие дракоши, атакуя садовника, в результате чего он едва не упал с лестницы.

- В плюще запуталась, - объявил садовник и засюсюкал с дракошей. – Сейчас, милая, я тебя освобожу. Ты только не дергайся…

Но новая атака, он выругался, а мне стало понятно, что ничем хорошим это не закончится.

- Спускайтесь! – крикнула я.

Садовник обернулся, едва уклонился от очередной атаки и вопросительно посмотрел на меня.

- Давайте, вниз, - повторила я.

Наблюдая, как мужчина спускается, я думала над словами Джейдена. Уверена, будь он здесь, они бы моментально его послушались. Но он прав, я сама изъявила желание забрать виверн из того мира, заявив, что буду заботится о них, а по факту, или не могу справиться, или перекладываю ответственность за них на других. В общем, пора заявить и о себе и убедить их, что я тут главная. Потому как да, меня просто зависть берет, когда Джейден говорит всего одно слово, а они ему внимают, будто божественному откровению.

Решительно подойдя к лестнице, задрала голову верх. Дракоша успокоилась и сейчас взирала на меня из зарослей, явно интересуясь, что я собираюсь делать. А я готовилась сделать глупость – спустить ее самостоятельно. В платье с длинной юбкой – лезть верх. Думать о том, что будет, если я сорвусь – не хотелось.

В общем, перед смертью не надышишься… Глубоко вздохнув, я поднялась на первую ступеньку.

- Госпожа, - ахнул кто-то позади, но я не стала поворачиваться.

- Все в порядке, - я сделала еще шажок.

Вроде, лестница стояла уверенно, виверна по-прежнему наблюдала за моим подъёмом, а я ничего не могла сделать. Третий шаг и перед глазами картинка, как я падаю вниз, юбки задираются, демонстрируя пусть и шикарное, но все же нижнее белье…

Почувствовав, как чьи-то руки обхватили меня за талию, я от неожиданности вскрикнула, машинально дернула ногой и вполне естественно, не удержалась на лестнице, но не упала. И дело не в том что свалиться с полуметровой высоты вообще возможно, а в том, что сильные руки, державшие меня никуда не исчезли. На несколько секунд я просто повисла в воздухе, а затем меня поставили на землю и развернули.

- Думаю, тебе не стоит лазить по лестницам, - заметил Джейден.

- Я спасала виверну! – возмутилась я, но не сделала даже единой попытки освободиться из его объятий. В них было так тепло и хорошо… Ну а для приличия, я вполне могла отговориться, что моя заминка – исключительно результат шока и неожиданности.

- Все свободны, - бросил Джейден, чуть повернув голову, но не отведя от меня взгляда.

Шум шагов подсказал, что авторитет тирана убивает наповал любые попытки оспорить его решение не только у виверн, но и слуг. Не прошло и минуты, как я ощутила, что мы остались вдвоем. Ну, не считая трех крайне вредный, но сейчас притихших виверн.

- Признаться, я ожидал вернуться к развалинам, - усмехнулся он, поправляя мне прядь волос.

- Я бы этого не допустила… Мне нравится этот дом.

- А мои покои в академии – нет? – он приподнял бровь. – Помнится, кровать тебя впечатлила.

- Потому что я планировала ее стащить и заметить свой диван, - хмыкнула я. – Но теперь… Кровать сломана, я здесь и, судя по всему, надолго. Нет, тут красиво и все такое, но хочется знать, как долго я здесь буду и когда смогу вернуться домой?

- Не знаю…, - Джейден помрачнел. – Не могу никак определить тот мир или пространственный карман, куда ты изначально попала. Без этого, найти твой мир – невозможно.

- Это значит, что я могу остаться здесь навсегда? – ахнула от открывающейся перспективы и стало совсем грустно. – В мире с дурацкими законами, где каждый может заявить на меня право, а если узнают про настоящий дар, так и вообще подопытного кролика сделают? Не хочу!

- Тебе нечего бояться. Я буду твоей защитой.

- Ну да, - скривилась. – Пока у тебя это не очень хорошо получается. Тем более, как я поняла, опекунство - это так, для галочки, но для чего-то более серьезного – не годится.

- Все решаемо, - заметил он.

- Да? И каким образом.

- Женюсь на тебе.

- Чего? – сначала мне показалось, что я ослышалась, а когда до меня дошло, удивленно уставилась на мужчину. – Эм… Что ты сказал?

- Мы поженимся.

Как мило… Меня ставят перед фактом. Зачем спрашивать какую-то иномирянку, делать ей предложение по всем правилам, с колечко там во время ужина при свечах? Можно просто заявить об этом, как о чем-то обыденном…Решительно шагнув назад, освободилась из его объятий и повернулась к лестнице.

- Мне надо спасать виверну, - буркнула я.

- Это не тот ответ, что я ожидал услышать.

- Так и вопроса не было, - не удержалась от сарказма, снова подходя к лестнице.

- Я же сказал, чтобы ты не лезла сама! – раздраженно заметил он.

- Она запуталась в плюще и не может слезть, - упрямо сообщила я, кивнув на дракошку.

- Ко мне! – чуть повысил голос Джейден.

И, о чудо! Виверна слетела с карниза, две остальные за ней и снова знакомая картинка. Три крылатые толстопопые крылатые статуи, сидящие перед тираном, как перед своим гуру.

- Обманщица, - обиженно буркнула я, но маленькая крылатая вредина даже головы не повернула.

Джейден хмыкнули и я разозлилась. Вот обидно стало до невозможности! Я значит спасла этих поганок крылатых, тогда как тиран хотел их в пустыне бросить, забочусь, развлекаю, слежу за кормлением, а они слушаются его? И где в этом мире справедливость? Нет, вопрос риторический, конечно, с этой самой справедливостью здесь большие проблемы и я тому яркий пример, но хоть немного профита для меня можно выделить?

- Почему они тебя слушаются, а меня нет? – выпалила я.

- Я уже говорил, что они чувствуют во мне лидера, а ты… Прости, не дотягиваешь. Не хватает стойкости, последовательности. Это вполне объяснимо, потому что ты…, - он на миг запнулся, чуть нахмурился, а затем невозмутимо добавил. – Не из этого мира и не знаешь подхода к таким существам.

Прищурившись, я медленно окинула Джейдена взглядом. Что-то мне говорит, я знаю, какие именно причины он хотел назвать. Вот зуб даю, продолжение его фразы было из оперы – «тыжедевочка». Но, не пойман – не вор, так что и предъявлять претензии повода нет.

- Так научи меня, - процедила я, но под конец решила быть хорошей и, мило улыбнувшись, добавила. – Пожалуйста.

- Что ж, можно попробовать, - задумчиво протянул он. – Сходи, переоденься во что-то более удобное. Лучше - форма академии.

- А куда мы? – уточнила я.

- Увидишь, - загадочно улыбнулся он.

Я еще немного постояла на месте, раздумывая, чего ожидать от тирана. Его поведение было странным в последнее время. Стал деликатнее, почему-то не начал развивать тему с замужеством. Он явно что-то задумал, еще бы понять, что именно?  Но опять же, подозрения к делу не пришьешь. Придется какое-то время просто присматриваться и прислушиваться, может и пойму, что именно задумал великий и ужасный лорд Горгон.