ГЛАВА 18

Алисия

— Доброе утро, дочка! Хорошо спала? — мама добродушно улыбнулась, протягивая мне кружку с чаем, а папа как обычно за завтраком просматривал свежие газеты.

— Да, нормально…

— Али, поедешь с нами на природу?! — брат скакал по кухне, размахивая игрушечной шпагой. Он приблизился ко мне и закричал.

— Защищайся, сестренка! — а потом заливисто захихикал, в то время как я картинно вскинула руки, изображая полное подчинение. «Даже пятилетний брат пытается подчинить!» — отчего-то вдруг подумалось мне, и я чуть не издала нервный смешок.

— Алисия, ты так и не ответила, поедешь с нами за город? Меддоксы приглашают в гости на все выходные! Ну, так что? Или все-таки пойдешь на праздник?

— Нет, все выходные в компании Меддоксов точно не для меня! Поезжайте одни. У меня днем занятия по вокалу, а вечером… зайду поздравлю Ника а потом буду готовиться к поступлению…

— Ну, хорошо, как хочешь, детка!

***

Позавтракав и собравшись, я вышла во двор, чтобы отправиться в музыкальную школу. Во дворе соседского дома было невероятно оживленно: несколько рабочих монтировали какие-то выдающиеся конструкции, а декораторы украшали участок для вечернего торжества. Сегодня день рождения Николаса Холда и поэтому поводу в их доме будет грандиозная вечеринка. Впрочем, как и каждый год в этот день.

Моя мама поддерживала приятельские отношения с матерью Ника, и однажды я случайно услышала, как родители обсуждали, что Холды хотят еще детей, но у них никак не получается. У миссис Холд несколько раз случались выкидыши, и они даже подумывали взять ребенка из детского дома. Именно поэтому единственный сын Николас всегда был для них на незримом пьедестале. Он самый первый в классе обзавелся крутой тачкой, и, начиная лет с двенадцати, предки устраивали ему на день рождения что-то схожее с церемонией «Оскар».

Быстро прошмыгнула в автомобиль и нажала кнопку стереосистемы. Машину наполнили обволакивающие звуки голоса Ланы Дель Рей. Я очень любила эту певицу, и исполняла музыку примерно в такой же манере: чувственно, эмоционально, пронзительно…

Достала смартфон и набрала Нику. Через пару секунд, как будто друг и не выпускал телефон из рук, услышала в трубке теплые нотки его голоса.

— Привет, именинник! Николас, дорогой, от всей души поздравляю тебя! И хочу пожелать…

— Алисия, — голос парня вдруг сделался серьезным, — Только не вздумай сказать, что ты не придешь! — вздрогнула, а затем гулко выдохнула.

— Ник…прости меня… но, я просто не могу. Не буду врать — я и твой брат… на одной вечеринке… Это попахивает началом ядерной войны! И я не хочу испортить тебе праздник… — именинник вздохнул.

— Ну, ок, тогда жду тебя завтра в обед! Я выпровожу из дома Криса, и мы с тобой просто попьем чай с остатками торта! Как ты на это смотришь? — я облегченно вздохнула. Обожала Ника за его гибкость и умение найти выход из любой ситуации. Не верилось, что в нем есть хоть капля крови от братца…

— Это прекрасная идея… Спасибо за понимание. Я зайду завтра! — мы распрощались, и я нажала «отбой». Так, одной проблемой меньше. По крайней мере, Николас теперь меня не возненавидит. Нужно было еще как-то сказать ребятам из моей компании, что я сегодня пас…

Кристиан

Николас отключился и спокойно сказал.

— Алисия сегодня не придет.

— Придет. — также спокойно ответил я. Ник засмеялся.

— Ты приведешь ее силой?!

— Нет. Она придет сама. Прибежит. Считай, она у меня на поводке.

— Где мне взять этот волшебный поводок, чтобы посадить на него Ванессу? — брат усмехнулся, поправляя за ухо выгоревшую прядь волос.

— Да Ванесса только и мечтает, чтобы ты её хорошенько отодрал!

— Так всё, не хочу больше ничего слышать на эту тему хотя бы в свой день рождения! Спасибо за подарок, брат! — Ник так искренне улыбнулся, что мне стало не по себе.

Я подарил ему подарочный экземпляр книги Стивена Хокинга «Краткая история времени». Николас буквально боготворил знаменитого ученого, поэтому пришел в полный восторг. Надеюсь, мне удалось его удивить.

— Кстати, какая программа вечера? Будет хоть что-нибудь интересное?! — я многозначительно уставился на именинника.

— Ну, когда все уже в ударе, мы обычно устраиваем «бутылочку»… — Ник пожал плечами, а я не смог сдержать смеха.

— Ты шутишь?! Какая нахрен «бутылочка»? Я трахаю баб с пятнадцати лет… Это же детсад, братишка! Я надеялся на стриптизерш или легкую наркоту?! — пожал плечами, слегка прищурившись.

— Тебя вообще никто не заставляет играть… а многим нравится! Между прочим, поцелуи только в засос и в темном чулане под лестницей…

— В темном чулане? Да, ну?! Какой накал страстей!!! — заржал, как вдруг меня осенило, — А вообще-то окей, не списывай меня со счетов сегодня… — почувствовал, как душу заполняет мучительное предвкушение…

Алисия

Я вернулась домой уже под вечер. Через полчаса, судя по тексту в пригласительном, официальное начало праздника, поэтому нужно было успеть прошмыгнуть в дом, оставшись при этом незамеченной. Достала телефон из сумки и ужаснулась — десять пропущенных от Майкла и пять от Ванессы! Ох, я так и не предупредила их, что не пойду. Ну, и ладно! Пусть без меня оторвутся, как следует!

Прошла сквозь ворота, и остановилась, удивленно хлопая глазами — соседский двор изменился до неузнаваемости! Декораторы развесили по всему периметру гирлянды и украсили деревья разноцветными фонариками. В центре стояло несколько столов с закусками и напитками, а в дальнем углу площадки диджей настраивал аппаратуру. Да, похоже, скоро начнется «веселье» и я вряд ли сегодня усну… Скорее забежала в дом, закрыв дверь на ключ. Телефон в сумке опять завибрировал, но я даже не стала его доставать. Все равно, Майкл с Ванессой перед вечеринкой зайдут ко мне.

Смотрела какую-то дурацкую комедию по телеку, стараясь не прислушиваться к звукам извне. Вдруг, пронзительная мелодия звонка вывела меня из апатичного состояния. Встала, и проследовала к двери.

— Алисия, ты почему целый день не отвечаешь??? — заорала Ванесса.

— С тобой все нормально??? Что случилось??? — вторил ей мой бойфренд. Я перевела взгляд с высокого качка на ухоженную стройную брюнетку и постаралась придать лицу жизнерадостное выражение.

— Да, видимо что-то с телефоном… Я целый день провела на занятиях по вокалу… Все в порядке.

— Окей, тогда почему ты так выглядишь?! — вдруг вскинула бровь одноклассница, одаривая меня оценивающим взглядом.

— Ванесса, она отлично выглядит! — скользнул по моему телу Майкл.

— Да, но, так она выглядит всегда, а сегодня, вообще-то, тусовка года! Ты хоть видела, что там натворили на участке Ника?!

— Видела, но, увы, я не пойду! Желаю вам хорошо повеселиться, а я неважно себя чувствую… — на лицах друзей застыли изумленные выражения. Их словно припечатало к земле ударом молнии, посланной трезубцем Зевса.

— Тогда я останусь с тобой! — сразу сориентировался футболист.

— Майкл, извини, но сегодня, скажем так, я не в боевой готовности…эээ…по определенным причинам, сегодня точно не мой день… — растерянно пожала плечами, коря себя за очередную ложь. Но сил на новые препирательства и выяснения отношений у меня, увы, не было. Хотелось просто завалиться в постель, вставить наушники в уши, чтобы не слышать оры с соседского двора, и отключить все чувства.

— Ладна, Алисия, я зайду к тебе попозже… — как-то странно сказала подруга, как будто без труда поняла причину моего нежелания идти на вечеринку.

— Хорошо вам оторваться!

— Если что, звони! Я рядом, и всегда готов прийти к тебе… — прошептал Майкл, окидывая меня голодным взглядом. Чмокнула его в щеку на прощание, и закрыла дверь.

«Ура, Добби свободен и волен делать то, что хочет!» — пронеслось вдруг в голове и я, растянув рот в кривой улыбке, пританцовывая, направилась в свою спальню. Скинула платье, и, переодевшись в легкую сорочку, легла на постель. Достала книгу, которую не могла дочитать уже неделю, и вставила в уши наушники, включив Лану Дель Рей. Чистый кайф потек по венам вместе с чувственным голосом любимой певицы.

Вдруг рядом с ногой завибрировал мобильный. Ну, кто еще посмел побеспокоить?! Глянула на экран — незнакомый номер, и не стала утруждать себя ответом. Через минуту телефон снова зазвонил. Тот же номер. Незнакомый. Но в глубине души начали зарождаться тревожные нотки. Вдруг, это звонили родители, а у меня не было номера Меддоксов…

— Алло…

Жду тебя ровно через десять минут. Время пошло. Если не придешь, скопирую список контактов Ника, и разошлю твое вчерашнее фото всем без разбора. У тебя есть ровно десять минут. — и, он отключился, оставив меня сидеть с открытым ртом.

Вот сукин сын!!! Все внутри закипело от негодования. Никто никогда не разговаривал со мной таким тоном!!! Да, я приду! Приду на этот чертов праздник, но я ему устрою!!! Придурок будет локти кусать! Вздумал меня шантажировать?!?!?! Не дождется!!!

Я распахнула шкаф, и достала оттуда свое самое сексапильное платье. Купила его этим летом во Франции, но так ни разу и не надела. Экстремально короткое, с вызывающе глубоким вырезом в области груди и пронзительно черного цвета. Быстро натянула, не удосужившись надеть бюстгальтер, и, нацепив шпильки, выпорхнула на улицу.

Уже стемнело, и праздник был в самом разгаре. Десятки пьяных тел дрыгались на лужайке возле соседского дома. Я купила подарок Нику заранее. Что можно подарить человеку, у которого итак все есть?! Он коллекционировал журналы о супергероях, поэтому летом в маленьком антикварном магазинчике на побережье, сторговала редкий экземпляр комиксов «Бетмена» 1995 года выпуска, и теперь намеревалась вручить его имениннику.

Зашла на участок, останавливаясь и оценивая ситуацию. Все уже были в кондиции, танцевали и радовались жизни, не особо заботясь о репутации.

— Алисия, ты все-таки пришла! — Ник сжал меня в своих объятиях.

— С днем рождения, сосед! Держи! Развернешь, когда все уйдут!

— Даже боюсь представить, что там!

— Тебе понравится! — я подмигнула, заметив на другом конце участка Майкла, флиртующего с двумя девчонками из группы поддержки.

В одной руке мой бойфренд сжимал бутылку пива, а в другой — Ребекку. При виде этой картины мне почему-то стало смешно. Но я не испытала и толики ревности, просто чувство брезгливости. Николас, перехватив мой взгляд, растерянно пожал плечами и поспешил удалиться, оставив меня в гордом одиночестве.

Оглянулась, почувствовав, как холодок растекается по коже, заполняя все мое существо. Метрах в десяти стоял Кристиан. Он смотрел на меня в упор, оценивающе, выжигая дыру в области моей груди. Доставая своим гипнотическим взглядом до самого сердца. Наши взгляды столкнулись. Парень поднял свой телефон вверх, делая мне знак, а затем приторно улыбнулся и кивнул.

Наконец, ко мне подлетел Майкл. Он неловко обнял меня, растерянно переводя свой взгляд в сторону девчонок, с которыми совсем недавно заигрывал.

— Алисия, ты все-таки пришла, я думал ты…эээ…?! — запнулся, обдавая меня парами алкогольного опьянения. На горловине его белой футболки красовался след от помады.

— Смотрю, ты быстро нашел мне замену!

— Да ты что! Я просто выпил немного лишнего… Ну, не дуйся…

В этот момент недалеко от нас возникла фигура Кристиана, я повернула голову, заметив ухмылку на его губах. Очевидно, он прекрасно видел всё, чем занимался в мое отсутствие футболист, и, скорее всего, именно поэтому и настоял, чтобы я пришла… Урод.

Через пару секунд к Крису подошла Кейси, по-хозяйски обнимая его крепкий торс руками. Мне вдруг сделалось так противно от всего происходящего вокруг. Наверное, так ощущают себя все трезвые среди пьяных и обкуренных… Вдруг, Николас объявил.

— В гостиной начинается традиционная «бутылочка»! Ну, кто сегодня смелый?! — разгоряченные гости одобрительно захихикали. Я никогда не принимала участия в этой глупой игре, с целью «засосать» как можно больше незнакомых людей, но сейчас в моей крови взыграл адреналин.

Парень, который столько времени ухаживал и добивался, так просто переключил свое внимание на первых попавшихся легкодоступных девиц, наведу у половины школы, что мне захотелось отыграться. Да, мне захотелось хоть на один вечер, распрощаться со своим амплуа хорошей девочки и забыть о некоторых принципах. Все равно на этом празднике жизни они никому не были нужны!..

— Я хочу играть! — вышла в центр двора и ослепительно улыбнулась, чуть выгибаясь вперед, чтобы все парни успели оценить мое декольте. Пора напомнить всем, кто здесь королева школы!

— Но Алисия? — заверещал Майкл, догоняя меня, и хватая за локоть, — Я не хочу, чтобы ты играла!

— Почему?

— Ну, ты моя девушка…

— И что с того? Тогда почему ты лобызался у всех на глазах с моими «подружками» из группы поддержки?!

— Алисия… — парень дернул меня за руку, и отвел в сторону. Боковым зрением увидела, что Кристиан наблюдает за нами.

— Что?

— Прости, я просто был зол, что ты все время меня избегаешь! Я устал от твоего равнодушия…

— Сейчас не время выяснять отношения! Теперь я тоже хочу повеселиться…

Я отстранилась от него и заняла место в центре гостиной, где уже собралась группа игроков. Майкл проследовал за мной и сел рядом. Потихоньку все места за игровым столом были заняты. Кто-то расположился на диване, кто-то на креслах, кто-то на мягких подушках на полу.

Крис сидел на дальнем кресле, равнодушно оценивая происходящее. У него на коленях удобно расположилась Кейси, она не сводила с парня влюбленных глаз, в то время как чокнутый сосед вдруг сосредоточил свой взгляд на мне. И я не нашла ничего лучше, чем показать ему средний палец. Быстро, чтобы заметил только этот сукин сын.

И он заметил. Несомненно. В глазах доморощенного тирана вспыхнули искры. Он продолжил бомбардировать меня заинтересованным взглядом своих ясных зеленых глаз, а затем что-то прошептал. Но, разумеется, я не расслышала. Наверняка, очередную угрозу. Что еще от него можно ожидать?!

Николас вместе с Ванессой замкнули круг собравшихся. Мы с подругой переглянулись, она явно была навеселе, а вот я решила не пить — необходимо было сохранить хоть остатки разума…

— Ну, что, настало время определить первую пару, которая отправится в чулан! — Ник крутанул пустую бутылку из-под шампанского, и, описав несколько кругов, она указала аккурат на Кейда и Ребекку.

Девушка захихикала, а качок победоносно вскинул кулаки, и, взявшись за руки, они проследовали в небольшое помещение под лестницей, закрыв за собой дверь. Официанты продолжали разносить напитки. Парни в основном пили пиво, а девушки вино или шаманское.

— Алисия, почему ты ничего не пьешь? — заботливо поинтересовался именинник, передавая Ванессе полный бокал.

— Что-то не хочется… Может позже!

Под раскаты аплодисментов через несколько минут из коридора вернулись Ребекка и Кейд. Все захохотали, а парень поднял вверх большой палец. Я обратила внимание, что подруга специально придвинулась ближе ко мне, чтобы иметь больше шансов, слиться в поцелуе с хозяином дома. На этот раз крутила бутылочку Ванесса. Один. Два. Три круга, и вдруг, словно по волшебству, горлышко указало прямо на моего светловолосо соседа. Все одобрительно заулюлюкали, а Николас, красный как рак, взял девушку за руку, и повел за собой.

Хмыкнула, машинально переводя свой взгляд в сторону, и вдруг в груди все онемело. Кристиан продолжал прожигать меня двумя немигающими глазами цвета дробленых изумрудов. В них читался вызов. И неподдельный интерес. Он словно впитывал в себя мой облик, не оставляя мне ни единого шанса на удачный исход. Выглядел при этом, как гребанный король вечеринки. На самом козырном месте, с девушкой на коленях, лениво обнимая Кейси за талию, в то время как рука брюнетки поглаживала его бедро.

Я быстро перевела взгляд в другую часть комнаты, где некоторые, забыв о приличиях, уже вовсю растворялись друг в друге… Наконец, Ванесса с Николасом вернулись в гостиную. Их щеки пылали от смущения и радости. Глядя на них, мои губы невольно дрогнули в улыбке. Ну, надеюсь с сегодняшнего дня их отношения, наконец, сдвинутся с мертвой точки.

Алекс крутанул бутылку из-под шампанского, и вдруг в зале воцарилась тишина. Я машинально опустила глаза на стол, и забыла сделать вдох — один конец указывал на меня… а другой на Кристиана. По комнате пробежал гул голосов, и кто-то присвистнул. Кейси дернулась, начиная что-то шептать своему парню на ухо, а Майкл с силой сжал мою руку, сказав.

— Ты никуда с ним не пойдешь! — я не нашлась, что ответить, так как до последнего надеялась, что все как-то решится само собой.

Но, увы, это было маловероятно. Скорее, невозможно. Кристиан вдруг резко поднялся, и, поравнявшись со мной, приказным тоном бросил.

— Пошли! — секунду я медлила, а затем поднялась, и под недовольные возгласы Майкла и Кейси, на дрожащих ногах, проследовала за ним.

Меньше всего на свете мне хотелось остаться с ним один на один, но испугаться и молить о пощаде на глазах у половины школы хотелось еще меньше. В конце концов, никто ведь не узнает, что там будет на самом деле… Может быть, мы просто постоим в темноте, и он выпустит меня… Пыталась успокоить нервы, пока мы шли к заветной двери.

Вдруг Крис остановился и посмотрел прямо мне в глаза. В них отражался такой безумный огонь, что меня чуть не испепелило прямо там, на месте. Тогда я поняла — пощады не будет. И вряд ли я выйду из этой комнаты прежней…