Глава 26

— Ваша Светлость, добрый вечер. — донеслось низким грудным голосом из телефонной трубки, едва князь принял вызов.

— Добрый, Вова. Добрый. — откидываясь на спинку кресла ответил мужчина и добавил. — Как дела, как прошли праздники?

— Спасибо, Евгений Константинович. Отдохнули, выспались, уже возвращаемся к делам. Слышал вы тоже весело встретили. — отозвался граф. — Вас, надеюсь, не сильно отвлёк?

— Нет. Уже тоже в делах. — казалось посетовал Белорецкий. — Чувствую, по делу звонишь. Рассказывай.

— Так и есть, Ваша Светлость. Только вот признаюсь честно, не знаю как начать. — хохотнул Орлов со своих же слов, потому как подобные колебания и уж тем более робость были явно не про него.

— Говори прямо — за то тебя и любим. — демонстрируя свое расположение промолвил князь и следом же немного ворчливо бросил. — Только давай без официоза, мы не на приёме.

— Как скажешь. — охотно согласился граф. — В общем, мы тут дружно голову ломаем, а понять не можем. Ты же знаешь, Женя, я в интригу не силён.

— Ох-хо-хо! — не удержался Белорецкий. — Ты давай там тоже чересчур не прибедняйся, Вова.

— А иначе бы смог понять самостоятельно чем прогневал тебя, княже! — шутливым тоном парировал Орлов и после короткой паузы, в той же манере продолжил. — Андрей твой, на балу весь вечер с дочерью моей отплясывал. Ни один жених не рискнул подойти, да и старого отвадили. Ну-у… мы с супругой любуемся, слезы счастья за молодых только и успеваем смахивать. Такому жениху, ясно дело, только рады. Правда… что-то кончился бал, а вместе с ним и внимание Андрея. Более того, игнорирует он Анну который день. — на этих словах граф снова на пару мгновений замолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил. — Но бог с этим, это дело наших детей, сами, как говорится, разберутся — не маленькие. И я бы всё с радостью на это и списал, Женя. Но что-то слишком много разных «но», и нюансов всплывает. Вот и решил я позвонить, так сказать, да всё прямо узнать. Без претензий, конечно, любопытства и науки ради исключительно. Может где дорогу перешли случайно, а сами не ведаем.

— Да уж, Вова. Вижу подготовился ты. — хохотнул в трубку князь, явно пребывающий сегодня в хорошем настроении. — Наперёд тебе скажу — нет у меня злобы на тебя. Хотя однажды действительно прогневал ты меня своей простотой. — нарочно выдержав паузу, заставляя оппонента напрячься, Белорецкий продолжил. — Мы пацана растим, ресурс вкладываем, а ты решил так просто взять и увести его в свой род? В обход меня, Вова. Али ты думаешь, что та театральная постановка на набережной пару лет назад нас убедила?

— Да я…

— Не надо, Анатолич. — перебил собеседника Евгений Константинович. — Как я и сказал, зла не держим, но в будущем так делать не советую. А что касается детей… я приказывать и навязывать никого никому не намерен. Ни Андрею, ни Алексею. Мы даже знание своё при себе придержали — он до сих пор не в курсе.

Возникшая тишина в телефонном разговоре продлилась бы дольше, но граф быстро опомнился и вернулся к прежней модели поведения.

— Благодарю тебя, Твоя Светлость. За разъяснения и уделённое время. Грешен, каюсь. — замялся на секунду Владимир Анатольевич. — Пацан перспективный, вот и подсуетились. Да и Анне он понравился. Ежели бы знал, что так ценен Обломов для тебя…

— Пустое это всё. Забудем. — вновь перебил Белорецкий собеседника, не желая обсуждать с ним лишнего.

— Как скажешь, княже. — учтиво произнёс граф, после чего решил, что самое время разговор заканчивать. — На этом, если позволишь, откланяюсь. С Новым Годом ещё раз!

— И тебе здравствовать.

Завершив звонок, Евгений Константинович перевёл взгляд на сына. Тот молча присутствовал в кабинете всё это время и с интересом наблюдал за реакциями отца.

— Решил не напрягать Орловых?

— Думаешь стоило? — ответил вопросом на вопрос князь.

— Нет. Они лояльны, в бизнесе и делах не подводят. На кое-что можно и сквозь пальцы посмотреть, тем более что он теперь об этом знает. — вслух стал размышлять Белорецкий младший.

— Растёшь. — улыбнулся отец и глава рода, а затем внезапно кое-что вспомнил. — Орлову действительно игнорируешь?

— Есть такое. — на мгновение скривился парень. И следом, увидев вопрос во взгляде родича, добавил. — Немного неприятно стало от того как она быстро переключилась.

— Мужская солидарность взыграла, значит. Понимаю. — кивнул своим мыслям Евгений Константинович. — Хорошо, что у нас там с Тенишевыми?

* * *

Появившийся на территории Потенциала артефакт, очень быстро стал вносить свои коррективы в жизнь школы. Уже на следующий день в ближайшем лесу появилась первая аномалия, по тревоге поднявшая весь гарнизон и соседнюю часть МБА. Переполох, ввиду того что пробоев относительно давно не было, произошёл знатный, но в целом, всё быстро утихло, так как монстров мы так и не увидели.

Правда, как оказалось, это была обманчивая картина, потому как на самом деле, краски над школой стали сгущаться всё сильнее. Чего стоили только бесы, так и рыскавшие по территории Потенциала в поисках своей давней пропажи. И если в первый день я с трудом обнаружил всего трёх демонов, в том числе одного одержимого, то уже через сутки их счёт пошёл на десятки. Одержимых, конечно, более не встречал, хотя не ленился делать едва ли не ежечасные обходы по казармам и основным маршрутам движения. Заглядывал и на боевые посты, параллельно отлавливая и убивая одиночно рыскающих демонов, но последнее было всё-таки редкостью.

Весь гарнизон после двухнедельных послаблений вновь вернулся к режиму повышенной боеготовности и казарменному положению. Меня, к слову, на временной должности как минимум до конца текущей операции придержали, возлагая тем самым гору ответственности за её результат. Об этом же было сообщено и всем желающим меня допросить, арестовать или хотя бы побеседовать. Из чего последним было отказано более вытаскивать меня за пределы территории школы, а все следственные мероприятия было предложено проводить в моём кабинете. Видел бы кто рожу Лобковского, когда ему об этом сообщили… а я видел, мне Рикс сфотографировал. Злость, недоумение и раздражение в одном флаконе, но ИСБшнику пришлось всё пережевать и проглотить, параллельно с сожалением осознавая, что он находится всё-таки не в столице.

Бесы, к слову, периодически следили за моими недругами. И если церковники традиционно соблюдали завидный уровень секретности, то майор ИСБ подобными заморочками не утруждался. Игнат Владимирович жил на довольно широкую ногу, и на мой взгляд полностью оправдывал репутацию коррупционера.

Поэтому было неудивительно, что проведённая «работа» с вассалами быстро дала свои плоды. Её итогом стало вновь купленное решение по известному делу, но уже в мою пользу.

Мысль о том, что этот гад «заработает» на мне кучу денег, конечно, раздражала, но как ни крути, это оказывалось самым простым и дешёвым вариантом. По итогу он должен будет сообщить наверх, что всё якобы мной разворованное, оказывается найдено, произошло большое недоразумение, я не при делах, а все остальные мелкие неустойки, в том числе покупку и поставку в армию недостающих за прошедшие годы боеприпасов и оружия, берут на себя Тенишевы и Коломойцевы. С треском, обильным смазыванием деньгами нужных рук и помощью связей, которыми обладал Лобковский и мои вассалы, эта схема вполне себе работала. Оставался только последний штрих — дать формальные показания, поставить подписи и разойтись. Собственно, именно за этим и обещал сегодня прибыть Лобковский.

В то же время церковники, поначалу старательно меня выслеживающие, внезапно подозрительно притихли и перестали досаждать своим настырным вниманием. Хотя, откровенно говоря, досаждать себе я им особо-то и не позволял. Думаю мало в империи людей, кто смог бы похвастаться таким долгим и филигранным игнором этой организации, какой смог позволить себе я. Естественно, возможно это было только с молчаливого согласия Белорецких — они Орден тоже не сильно жаловали и содействовали им лишь формально.

Несмотря на спад активности фанатиков, в то что они сдались я бы ни за что не поверил, поэтому стал отправлять следить своих бесов за ними почаще. Правда, результата это никакого пока не дало. Может потому что держать хотя бы одного демона в качестве шпиона в стане разросшегося числа недоброжелателей было проблемой — мне они почти всегда нужны были рядом. Либо просто не везло, а может сказывался и уровень профессионализма представителей Ордена.

— И ты что, их прям везде видишь? — округлив глазки немного испуганно произнесла Маша, поежившись.

— Летают, с-суки, туда-сюда. Много. Первый раз столько вижу.

— А на Зарнице? — тотчас же удивлённо посмотрел на меня Максим.

— Хорошо, второй. — вынужден был несколько изменить показания я.

— И что они делают? — продолжила расспрашивать Маша, стараясь по моей просьбе бесконечно не оглядываться по сторонам.

— Ищут.

— Что?

— Артефакт. — устало вздохнул я и добавил. — Мне если честно сейчас не до расспросов, Маша.

— Что за артефакт? — будто бы не замечая моего ворчания продолжила девчонка. — И с чего они решили, что он здесь?

— С того, что он правда здесь. — переключая девушку на себя, отозвался Максим.

— Что-о? — недовольно оглядела ребят подруга. — Вы все всё знаете⁈ — послышались обидные нотки в её голосе.

Дело в том, что Маши не было рядом с нами в тот момент когда я прятал камень, и услышанное для неё оказалось новостью, в то время как остальные ребята были совсем не удивлены.

— Пацанские секреты. — не повёлся Аверин, пока мы со Стёпой стояли молча.

— Сексист. — фыркнула Маша явно надувшись.

— Обещаю, я тебе его потом покажу. Тебе понравится. Но сейчас, нам всем очень не до этого. Держитесь вместе — по одному вообще не ходить. — отрывая глаза от окна бросил я, поочерёдно оглядев друзей. — Очевидно, что очень скоро нас всех ждёт, пожалуй, самый главный экзамен за всё время обучения в школе. Будьте готовы.

Информацию о нашествии бесов, естественно, я не держал в секрете и по своим каналам оперативно передал выше, ввиду чего был уверен, что там тоже не бездействуют. Правда, до самого момента начала долгое время планируемой нами операции, ни о какой помощи тоже мечтать не стоило — иначе ведь спугнём, и считай всё было зря.

Но по соображениям безопасности, всё-таки было решено собрать всех выпускников в столовой, где уже с оружием в руках ребята и коротали сегодняшний день.

Официально было озвучено, что пришло сообщение об участившихся аномалиях в районе и вновь возродившейся активности бесов, ввиду чего и пришлось принимать меры. В целом, если не учесть того факта, что часть информации намеренно придержали, это было чистой правдой.

— Командующий, КПП один. — внезапно заработала моя рация. — Приём.

— КПП один. Приём. — отозвался я.

— Тут у меня ИСБ. Два десятка. Сказали вы в курсе. Приём.

На пару секунд зависнув с мыслью о том, что прибывших имперцев оказалось как-то слишком много, я быстро пришёл в себя, отдав следующий приказ:

— Пропустить майора и двоих с ним. Остальных за дверь. Как принял, КПП один?

— Принял, пропустить майора и двоих с ним. — отозвался боец. — Конец связи.

Пока я отвлёкся на рацию и прибывших имперских безопасников, в центр помещения вышел один из ребят, и демонстративно оглядевшись по сторонам, громогласно выдал:

— Мне вот интересно, какого чёрта нас здесь всех держат? Доколе нам тут торчать, а⁈ Начальничек? — сосредоточив взгляд на мне злобно бросил парень, привлекая к нам обоим внимание абсолютно всех присутствующих.

— До тех пор, пока не поступит приказ вернуться в комнаты, Ярослав. — спокойно ответил я, изучая взгляд одержимого.

Удивляться тому, что одному из демонов всё же удалось завладеть телом внутри стен школы, я не стал. Правила старались соблюдать абсолютное большинство учащихся и проживающих, но, к сожалению, не все.

В общем и целом, вся эта ситуация с возникающими тут и там бесами на протяжении последнего полугода, мне изрядно приелась и даже надоела. Во-первых, я считал что это МОЯ стихия и работать она должна на меня, а не против. А во-вторых, весь окружающий мир в такие минуты только напитывался ненавистью к тёмным, и, вероятно, к тем кто ими управляет. Последнее, естественно, мне было совсем ни к чему — рано или поздно секрет моего происхождения раскроется и дурная репутация, а также ненужные ассоциации которые могут возникнуть у пострадавших, мне тоже пользы не доставят. Может я, конечно, себя накручиваю… хорошо бы если так.

— От кого приказ? От тебя, что ли, жополиза Белорецких⁈ — выпалил Ярослав, одарив меня надменным взглядом.

— Закрой рот, Ярик. — разозлившись вступился за меня Стёпа, поднимаясь со стула.

— Как смеет эта мразь говорить с тобой в таком тоне⁈ — внезапно отозвался Акакий в моей голове, отчётливо транслируя своё вспыхнувшее чувство раздражения и злости. — Порви его, немедленно!

Меня, впрочем, вывести из себя демону не удалось. Полностью блокировав одержимого телекинезом, я сконцентрировался на сущности внутри парня, после чего коротким импульсом дёрнул беса из тела. Приём, которому я научился за последнее время, позволял мне ненавязчиво и вполне наглядно показать окружающим природу происходящего, при этом совершенно не раскрывая себя. Со стороны всем казалось будто демон в порыве злости, либо по какой-то другой причине, проявил свою суть, на секунду демонстрируя наблюдавшим за нами плотные хлопья чёрного дыма, вырывающиеся преимущественно из носа и рта одержимого. Естественно, после такого у беса уже шансов на какую-либо подлость под прикрытием своей оболочки не было — только открытый бой.

Боя, правда, как такового тоже не произошло. Моего контроля с избытком хватило чтобы полностью блокировать тварь, заставляя демона беспомощно наблюдать как в следующую секунду его охватит разномастная сила целого десятка среагировавших на увиденное ребят.

— Ярослав, сказано же было, не ходить по одному. — бросил я, заглядывая в глаза парню. То, что он меня сейчас слышал, было вполне вероятно — многие демоны специально показывали хозяину тела то, что они вытворяют от его лица, подпитываясь эмоциями своей жертвы.

Едва я закончил свою фразу, как отметил, что почти половина присутствующих прилипла к окнам столовой, на удивление быстро потеряв интерес к происходящему внутри. Будто бы не давая нам расслабиться и опомниться от произошедшего, с задержкой в несколько секунд, над территорией Потенциала протяжным воем раздалась сирена.

— Внимание! Боевая тревога! Всем занять свои посты! Внимание! Боевая тревога…