Глава 6

Я инстинктивно бросилась на землю, прячась за стволом ближайшего дерева и пытаясь осознать, откуда по нам бьют. Уняв колотящееся сердце и немного успокоившись, приняла относительно удобное положение, поправила съехавшую на лоб каску и совместила зеленую точку на коллиматоре с задом, так удачно выглядывающим из-за сосны по ту сторону дороги. Игрок увлекся перестрелкой с нашим авангардом и главным образом скрывался от них, не ожидая подлой атаки с тыла.

Палец плавно нажал на спусковой крючок. Оснащенная технологией отдачи «эмка» дернулась в руках. Первые два шара короткой очереди выбили мелкие кусочки коры из древесного ствола, третий все-таки настиг пятую точку противника. На всякий случай я выстрелила в него ещё дважды и оба раза попала.

— Да убит я!

Расстроенный скорым поражением мужчина, вынул красную повязку и, помахав над головой, принялся на ходу завязывать ее на манер пионерского галстука. Удалялся он в сторону стационарного мертвяка, потирая зад.

— Похоже, респа пока ничья, — озвучил всеобщую догадку пулеметчик, крупный мужчина с усами, выглядящий лет на сорок плюс.

— Вальтер Коту, Вальтер Коту! — раздалось в рации, торчащей у него из кармана.

— В канале! — хрипнул искаженный помехами голос Кости.

— Догнали группу противника. Квадрат девять-дэ! — коротко проорал Вальтер в рацию. — Тоже идут брать респу. Как у вас?

— Мясо!

Подтверждая его слова на заднем плане непрерывно стрекотали привода и раздавались отрывистые команды. Прогремели один за другим два взрыва, предваренные характерным, похожим на резкий вздох, хлопком. Нам их было слышно и без рации — в ход пошли игровые минометы. Наш противник тоже активизировался. Огонь сконцентрировали на пулеметчике, который шел впереди меня. Я тоже оказалась под обстрелом, и не могла поднять головы. К тому же стрелявшие не стояли на месте и все время перемещались.

Наши тем временем перегруппировались и ответили дружно, в свою очередь вынуждая противника залечь. Пулемет застрекотал вновь, тут и мне снова удалось внести вклад в общее дело. Сраженные моей рукой игроки направились в мертвяк.

— Двое минус! — шепнула, ощущая как захлебываюсь адреналином.

Что-то упало слева.

— Граната! — рявкнул замыкающий, и ломанулся в сторону, хрустя ветками.

Предупреждение заставило подскочить и броситься прочь, не разбирая пути. За спиной оглушительно хлопнуло. Я успела выскочить из радиуса поражения, но меня едва не засыпало шарами — сразу несколько противников избрали меня мишенью. Наверное, за убитых обиделись. Несколько очередей ударило в спину, одна пришлась по бедру, защищенному только плотной тканью. Я еле удержалась от позорного взвизга — ощущение, точно хлестнули скакалкой.

— Убита! — вскинула руку, демонстрируя поражение.

Выпущенный в запале кем-то шар пришелся прямо в кончик безымянного пальца. Попадание оказалось настолько болезненным, что на миг даже потемнело в глазах. Игра мазохистов, блин! Стиснув зубы, я зашипела, яростно махая красной повязкой и радуясь, что за стеклами защитных очков не видно, как навернувшиеся слезы туманят глаза. Именно по этой причине в прошлый раз я так и не прониклась страйкболом до конца. Порой, играть — слишком больно. Больно до крови, до вошедших под кожу шаров и выбитых по неосторожности зубов, если пренебрегать защитой.

Дуя на ушибленный палец, направилась в сторону мертвяка. Следом, положив оружие на плечо, тяжело топал пулеметчик, нацепив красную тряпку на каску. Мы остановились рядом с троицей «убитых» чуть раньше ребят нашего отряда. В пылу сражения я пропустила, когда и как это произошло и немного удивилась, увидев их на обочине. Они, расположившись в стороне от места схватки, и с интересом наблюдали, чем закончится стычка, поджидая тех, кому не повезет так же.

— Хорошая у тебя реакция, — один легонько хлопнул меня по плечу.

— Угу, спасибо.

От переизбытка адреналина стучали зубы, руки мелко подрагивали. Тело приготовилось к испытаниям всерьез, и теперь словно бы разочаровалось скорым окончанием боя. Несмотря на боль в пострадавших местах и на то, что, едва начавшись, игра для меня закончилась на ближайшие полтора часа, я вдруг осознала, что настроение взмыло вверх. Может, и правда стоит ездить с Варькой почаще?

— С тебя «конина», Сигурд, — флегматичным низким голосом вдруг выдал пулеметчик, обращаясь к вновь прибывшему, а точнее выбывшему из боя последним высокому парню. — Первая кровь на ней, — он тепло улыбнулся мне. — Я с пулеметом только двоих сделал, а она троих уложила. Молодец!

— Новичкам везет, — заскромничала я, но не сдержала довольной улыбки.

Такому «великому» воину, как я, далеко не на каждой игре удается кого-то подстрелить, так что фан точно поймала.

— Двигаем в мертвяк, — скомандовал Сигурд и принялся рассказывать: — К ним подкрепление подошло, респ они взяли. После отсидки найдем Вальтера, если он будет жив, или поступим в распоряжение Кота. Он планирует отвлекающую атаку на базу противника, а ударная группа пойдет отбивать респу. На все про все у нас есть чуть больше часа. Кто не успел, тот опоздал.

— Это же только на дорогу плюс сорок минут в мертвяке? — все так же флегматично не то уточнил, не то констатировал дородный пулеметчик. — Нам не успеть.

Сигурд согласно кивнул:

— Верно, но когда в атаку вовремя выходили? Все равно не двинутся, пока не подтянется народ, так что, в темпе, в темпе!

Подхватив немногочисленное барахло, «трупы» трусцой отправились в мертвяк, чтобы не тратить время зря. Никто не стал спорить, даже грузный пулеметчик, и я поняла, все очень хотят поучаствовать в этой атаке. Амуниция весила прилично, и по пути ребята почти не разговаривали. Топали по тропе ботинки, сопели носы, шумно пыхтел и отдувался пулеметчик — годы и нагулянный жирок брали свое. Изредка кто-то спотыкался, ругаясь сквозь зубы. Я тоже всеми силами старалась не отставать.

— Ребят, подскажите, где «Барсов» искать? — поинтересовались встречные игроки без красных повязок.

— А это, которые? «БАРСы» или «Снежные барсы»? — один из наших приостановился было, но его дернул за рукав Сигурд, принявший командование вместо Вальтера:

— Мертвые молчат! Лонг, ходу!

Все верно. Правила запрещают «убитым» игрокам вести разговоры с «живыми».

— Вдруг провокация, — добавил он, через несколько шагов.

— Ой, да кому мы нужны? — возмутился тот. — Думаешь нас дисквалифицируют за нарушение?

— Я тебя сейчас дисквалифицирую, — сунул ему под нос кулак Сигурд.

Лонг остановился и укоризненно уставился на командира. Долговязый и субтильный он полностью соответствовал собственному прозвищу.

— Злой ты, Сигурд! — изрек он со вздохом и бросился нас догонять.

Я усмехнулась, отметив, что этот самый Сигурд отдаленно напоминает Дольфа Лундгрена в молодости.

В мертвяк мы прибыли распаренные и уставшие. Расположились на отдых, поснимали каски, оставшись только в очках. Находиться без них на игровой территории не только строго запрещено, но и попросту глупо и опасно. Всё же в лесу оказалось довольно тепло, и, не отставая от прочих, я тоже избавилась от шлема, наслаждаясь весенним ветерком, приятно ерошащим волосы и доносящим запахи костра и шашлыков. В животе громко заурчало — пока суть да дело, оказывается, успела изрядно проголодаться.

У походной кухни раздавали кашу, шашлыки и чай. Неподалеку на деревянных прилавках продавали боеприпасы, запчасти, амуницию, брелоки, нашивки и прочую мелочевку. Там и там царил ажиотаж. Здраво рассудив, что сначала нужно приготовиться к выходу, а уж после заботиться о желудке, я принялась заряжать механы, удивляясь, когда только успела всё расстрелять?

— А неплохо мы их, — лениво отметил Лонг. — Одного к двум-трем разменяли.

Он шумно утолил жажду, и протянул мне бутылку:

— Будешь?

— Длинный, ну кому нужны твои сопли? — возмутился подсевший ближе игрок и отпихнул его руку в сторону, после чего сунул мне под нос сосок гидратора. — Вот. Колодезная.

Многие ребята имели с собой такой современный вариант походных фляг для воды — пластиковый мешок в специальном рюкзаке, от которого тянулся шланг, прикрепленный к липучке на плече, чтобы можно было пить прямо на ходу, не заморачиваясь с бутылками и пробками. Но лично я всегда сомневалась, в степени ее чистоты — да и не известно, насколько чисто был прежде вымыт сам мешок, а мучиться животом на природе, рискуя получить очередь, засев под кустом, я не хотела, потому вежливо отказалась:

— Спасибо, у меня своя.

Приподняв бутылочку, продемонстрировала ее ребятам.

— Пошел ты, Боба, со своими неприличными предложениями, сам соси свою колодезную, — не остался в долгу Лонг и тут же попросил у него: — Дай-ка попробовать?

Пробовал он, закатывая глаза, булькая во рту и всем видом демонстрируя опытного дегустатора вин в деле. Незнакомый мне парень пережил эту процедуру с блаженной улыбкой. Я развеселилась, наблюдая эту сцену, а он указал на пришпандоренную к разгрузке нашивку и представился:

— Боба. Можно просто Боба.

— Ксюша, — представилась я.

Показалось, что в этом мире ников и позывных реальное имя звучит странно и даже неуместно. Ответив на его шутливое рукопожатие, во время которого парень изобразил боль в кисти, я добавила:

— Можно просто Ксю.

— Просто Ксю, шашлычок будешь?

Это наш пулеметчик только что вернулся от полевой кухни и теперь протягивал мне одноразовую тарелочку с тремя приличными кусками жареного мяса. Я не стала отказываться.

— Спасибо, Ганс.

Никнейм пулеметчика, как и у остальных, был вышит на прилепленной на груди нашивке, и теперь я его сумела прочесть. Утренняя каша уже успела куда-то провалиться, и жестковатое слегка пережаренное блюдо, показалось нереально вкусным. Длинный и Сигурд принесли чаю с лимоном в сдвоенных пластиковых стаканчиках. Боба, недовольно покачав головой, перехватил чай прежде, чем я успела отхлебнуть и, бормоча что-то невразумительное себе под нос, перелил в походную металлическую кружку.

— Вот, теперь не обольешься. Стаканы тут хлипкие какие-то…

— Плохому танцору, — намекнул Лонг, явно питавший к Бобе «искреннюю любовь».

— Пшёл ты! — беззлобно отбрехался тот.

Такая искренняя забота не могла не покорить, и я, осторожно отпив из кружки, от души поблагодарила:

— Спасибо, так и правда удобнее.

Чай оказался обжигающим и очень сладким — организаторы не поскупились ни на сахар, ни на лимон — он пришелся весьма кстати. Остыв, я все яснее ощущала прохладу. Так за разговорами и дружескими подколками время пролетело незаметно, пришла пора выдвигаться, но разморенное отдыхом тело сопротивлялось, подбивая на крамольную мысль — остаться здесь ещё ненадолго. Еще немного посидеть, откинувшись спиной на шершавую стенку навеса. Победил энтузиазм, которым заразили ребята, наперебой принявшиеся нахваливать мои мнимые боевые навыки.

— Давайте живее! — торопил встрепенувшийся от блаженной дремоты Сигурд. — Вон «Уазик» пилит пустой. Если успеем перехватить первыми, не придется топать ногами.

— И успеем в атаке поучаствовать, — флегматично добавил пулеметчик, поднявшись на ноги и картинно взвалив на плечо свое внушительный размеров орудие.