Глава 22

Пока остальные делали домашку, я набрала книг из списка Сноворса, начала читать и сама не заметила, как увлеклась. Очнулась, когда за окном уже стемнело, и обнаружила, что Силли ушла, а остальные собираются на ужин.

– Вин, ты идешь? – Дарла складывала учебники и тетради в сумку.

Я почесала в затылке и призналась:

– Про домашку-то я и забыла!

– Мы пытались до тебя достучаться, – улыбнулся Дин, – а ты махала рукой и шипела: «Отстаньте, тут интереснее!»

– Я?! – изумилась я. – Шипела?

– Как гадюка, – хихикнула Дарла. – Говорят, тут в скалах такие водятся, толщиной в руку.

– Держи, – Джеф великодушно протянул стопку тетрадей. – Я все сделал, тебе осталось только переписать. Умоляю, списывай своими словами, а то будет заметно.

– Спасибо! – с чувством сказала я, забирая тетради. – Завтра утром верну. Вы идите, я тут все соберу и догоню.

Ребята ушли. Набранные мной книги в сумку не лезли. Я засовывала их и так, и эдак, но часть все равно пришлось нести в руках, удерживая стопкой, за которой я ничего не видела. Не удивительно, что, выходя из библиотеки, я в кого-то врезалась. К моему удивлению, это был не блондин по имени Даг. А брюнет, чей «светлый» образ гнал меня на пробежку.

– Господи, токс, куда ты все это тащишь? – изумился Тэйч, ловя падающие книги.

– К себе, – пропыхтела я, пытаясь удержать оставшиеся и не выпустить сумку. – Буду читать всю ночь – я ничего из того, что в них написано, не знаю. И прекрати называть меня «токс»! Меня зовут Вин Эрроч.

Парень решительно стащил мою сумку, повесил себе на плечо, после чего забрал большую половину книг.

– Идем, провожу, – покачал он головой и засмеялся. – Иначе тебя завалит знаниями, Вин Эрроч!

Он развернулся и пошел обратно, мне пришлось подстраиваться к его неспешному шагу. В сгущавшихся сумерках один за другим загорались цепочки иллюминаций – теплым желтым, зеленым и оранжевым цветами – цветами академии Акалим. Между кустами то и дело проносились юркие тени – дракуси то ли играли в догонялки, то ли ловили мышей. Я всерьез задумалась, есть ли мыши на территории учебного заведения? Может быть, существует заклинание, которое отваживает от местных погребов мышей и крыс, и тогда дракуси ловят насекомых?

– А что едят драконы? – сорвалось с языка прежде, чем я сообразила, с кем говорю.

Тэйч покосился на меня.

– Вообще-то, считается, что обычная пища им не нужна. Они питаются магией, и если магии достаточно – еду не воруют. Но с ними всегда все носятся, едва ли не под хвост целуют, и, естественно, угощают вкусненьким. Поэтому дракуси едят понемногу все, что и мы.

– Валли понравилась шоколадка, – пробормотала я, вспоминая, как он едва не отъел мои пальцы вместе с угощением.

– Валли? – Лиам посмотрел на меня. – Держись от него подальше, ток… Вин. Это просто какое-то бедствие, а не дракусь! За три года, что я учился здесь в прошлый раз, он шесть раз устроил пожар, десять – проломил крышу сарая, обрушил стену конюшни и малую башню, при этом едва не убился сам и чуть не прибил одного из спящих внизу драконов…

– Но почему? – изумилась я.

– У него какая-то страсть залезать на верхотуру, а потом прыгать вниз, – пожал плечами Тэйч. – Наверное, он так развлекается. Ума не приложу, для чего еще это нужно. Там, откуда ты приехала, драконов не было совсем?

– Да, – кивнула я. – И даже в Белозерье ни одного. Отец обещал свозить меня в Валентайн и показать их, но…

Я замолчала. Папа обещал мне и маме, но после ее смерти поездка превратилась в разбитую мечту.

– Я слышал, твоя мама умерла? – Лиам вдруг остановился и повернулся ко мне. – Сожалею. Моей не стало, когда мне исполнилось десять, а отцу я был не нужен.

Я смотрела на него во все глаза – не ожидала подобной откровенности. Сердце сжалось. Вот и причина его поведения – парня никто не любил, поэтому он и вырос занозой в заднице!

Тэйч перехватил книги, удерживая одной рукой, а другой вдруг дотронулся до моего носа, будто кнопку нажал.

– Не вздумай меня жалеть, токс! – улыбнулся он, однако в синих глазах застыл лед. – В том, что ты никому не нужен, есть своя прелесть, поверь. Расскажи лучше о себе. Это правда, что твой отец – капитан районной стражи?

– Вин, – машинально поправила я. – Да, это правда. Начинал простым охранником торговых обозов, много где побывал, затем поселился в Белозерье.

– Наверное, он с твоей мамой там и познакомился?

Я неуверенно кивнула. К стыду своему, я не знала ничего об их знакомстве, хотя долгое время думала, что так и было: отец встретил маму в Белозерье, между ними завязался роман, а когда они решили пожениться, прикупил дом в Замошье, где я и родилась. И только став старше, я начала замечать некоторые моменты, указывающие на то, что мама родом не из Северного Норрофинда. Многие слова она произносила не так, как в Белозерье и окрестностях, читала книги, в которых папа ничего не понимал. Были и другие странности, вспомнившиеся после ее смерти, однако боль от потери отбивала желание разобраться с ними.

Всю дальнейшую дорогу я молчала, несмотря на попытки Тэйча продолжить разговор. Честно говоря, мне хотелось говорить с ним совсем на другие темы, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать нести романтическую чушь!

У входа в жилой блок я забрала у него сумку и книги.

– Спасибо за помощь, Лиам.

– Не за что, Вин. Обращайся, – легко улыбнулся он и пошел прочь – высокий, стройный и красивый до безобразия.

Похоже, он вовсе не обиделся на мою неразговорчивость! Это давало надежду…

Надежду на что?

Со злостью захлопнув дверь, отнесла книги в свою комнату и швырнула на стол. Мне не нужен Лиам Тэйч, не нужен! Это от таких, как он, нужно держаться подальше, а вовсе не от неуклюжих мышастых драконов размером с теленочка!