БОНУС "Кейтлин Стоун (Дрейк)"
Я плакала, пока никто не видит, хотела сдаться, но позволить себе этого просто не могла. Потом буду слабой. Вот выйду отсюда, устроюсь на работу и может тогда перестану спотыкаться по жизни, а пока сжать зубы и двигаться вперед, Кейтлин Стоун. Ради себя, ради бабушки, которая в тебя верила!
***
История о маленькой хрупкой девочке, которая смогла преодолеть массу трудностей и найти свое счастье.
1. Потеря
Как обычно, я возвращаюсь из школы во второй половине дня. Сначала основные занятия, потом два дополнительных, и мы с подругой немного посидели на спортивной площадке смеясь и обсуждая старшеклассников.
По дороге зашла в гипермаркет, купила продукты по списку, стиральный порошок и чупа — чупс на сдачу.
— Как же ты все это дотащишь? — спросила женщина на кассе. — Или ты с родителями?
— Нет, — ответила честно. — У меня только бабушка. Я справлюсь. Спасибо, — вежливо улыбнулась, взяла в каждую руку по пакету закрутив ручки на кулаки, чтобы не волочить покупки по полу, и побрела в сторону дома.
Самый бедный район Нью-Йорка встретил меня мрачными многоэтажками, больше похожими на улей, и сектором бараков, которые мы, местные жители, зовем своим домом.
Возле одного из таких домов, моего, стоит скорая. Позабыв про тяжелую ношу, изо всех сил я помчалась вперед. Бабушке снова плохо. Она в последнее время часто болеет. Медицинская страховка не покрывает всех расходов и это сильно сказывается на нашей жизни. Но я все равно не жалуюсь. Я готова голодать лишь бы она была здорова.
Бросив покупки на небольшую обувную полку у стены, я застыла глядя, как медик надевает на бабушку кислородную маску, как ее грузят на носилки.
— Ты кто? — на меня обратила внимание женщина в розовой медицинской форме.
— Кейт, — растерянно хлопаю ресницами. Она улыбнулась и поманила меня рукой к себе. — Отойди, малышка. Мы должны отвезти ее в больницу как можно скорее. Тебе есть с кем остаться?
— Я самостоятельная, — говорю с тревогой. — Можно поехать с вами?
— Сколько тебе лет? — продолжает задавать вопросы медик.
— Почти двенадцать! — она качает головой.
— Ладно, поехали. Разбираться будем на месте.
Я подхватила свой рюкзачок, заперла дом и села в машину рядом с бессознательной бабушкой. Ее кожа по цвету сравнима с простыней, на которой лежит эта маленькая, но сильная женщина.
— Где твои родители? — набивший оскомину вопрос. Каждый, кто узнает, что живу я с бабушкой, не забывает его задать.
— Не знаю, — пожала плечами.
— Как это? — на меня непонимающе уставились сразу несколько пар глаз.
— А вот так. Мама родила меня рано, отдала бабушке и уехала на заработки. Так больше и не вернулась. Отца мы не знаем.
— Ужасно. Искали маму? Может с ней что-то случилось?
— Искали, насколько нам позволяли возможности, но не смогли найти. Я надеюсь, что у нее жизнь сложилась нормально. Бабушка говорила, что мама просто была не готова ко мне, не нагулялась.
— Бедная девочка, — вздыхает все та же женщина.
— Мне нормально. В нашем квартале многие так живут. Кто-то вообще приемный и ничего! А у меня родная бабушка есть. Глупо жаловаться. Я закончу школу и буду работать, чтобы ей помогать и покупать хорошие лекарства, а там, — вздыхаю, глядя в окно. — Может получится даже в колледж поступить, — улыбаюсь своим мечтам.
— Такая сильная девочка. У тебя обязательно получится.
Мы подъехали к клинике. Я спрыгнула с высокого бортика машины и отошла в сторону, чтобы не мешать врачам делать свою работу.
Не люблю больницы. Здесь пахнет лекарствами и несмотря на светлые стены и живые растения в холле, все равно обстановка очень тяжелая. Все суетятся, вызывают то одного врача, то сразу другого по громкой связи. На носилках везут больного после операции, в кресле-каталке рожающую женщину, которая кривится от боли и громко стонет.
Вот и мою бабушку повезли в отделение интенсивной терапии. Мне туда нельзя. Я сижу здесь, в холле и жду информации. Но ее все нет и хочется плакать от переживаний.
Обняв обеими руками рюкзак вдруг вспомнила, что в школе не съела шоколадный батончик. И вообще я толком сегодня не ела. Желудок, жалобно заурчав, со мной согласился.
Молочный шоколад и мелкие орешки взорвались сладким вкусом во рту. Я прикрыла глаза медленно рассасывая каждый откушенный кусочек, чтобы чем-то себя занять и продлить удовольствие.
Дожевав сладость набрала в кулере воды в одноразовый стаканчик, но тут же уронила его себе под ноги увидев ту самую женщину в розовой форме и ее виноватые глаза.
Ноги перестали держать меня в тот же миг. Я поняла, что случилось страшное и стала медленно оседать по этому самому кулеру поцарапав спину краном.
— Нет, — произношу вслух, сидя в луже разлитой мною воды.
— Я сожалею, — женщина протянула ко мне руки. — Мы не успели ей помочь.
— Нет, — прижимаю к себе колени, не позволяя никому притронуться. — Я вам не верю, — слезы нескончаемым потоком льются по щекам.
— Прости, малышка, — она тяжело вздохнула. — Ее сердце стало совсем слабым.
— Не говорите ничего!!! — кричу во все горло сгибаясь пополам. — Нет!!! Не трогайте меня!!! — чьи-то руки подняли с пола и прижали к себе очень-очень крепко. — Я хочу к ней… Пустите меня к ней! — требую в своей истерике. — Пустите меня!!! — но чужие руки не отпускают.
Мужской голос над головой произносит слова, но я ничего не слышу и не понимаю. Мой мир только что рухнул. Он раскололся вдребезги в один миг оставив меня у груды осколков, которые невозможно собрать.
— Я вызвала службу опеки, — слышу тихое от той доброй женщины. — Тебе нужно будет поехать с ними.
Меня в буквальном смысле уносят из холла и уже в кабинете, где нет посторонних, этот странный мужчина продолжает со мной говорить вплоть до приезда ответственных органов.
2. Новый дом
— Здравствуй, малышка, — передо мной на корточки садится пожилая женщина в строгом сером костюме. — Как тебя зовут? — молчу, шмыгая носом и глядя в одну точку. — Меня Саманта Браун.
— Я не хочу с вами ехать, — еще сильнее вжимаюсь в диванчик, на котором сижу. — У меня есть свой дом. Я могу жить одна, — дрожу всем телом, зубы стучат, меня прошибает озноб.
— Правда? — она улыбается. — И работать сможешь?
— Да! Я газеты развожу и соседкам помогаю убираться или ходить в магазин. За это платят.
— Какая же ты умница, — хвалит меня эта неприятная особа. — Это очень хорошо, но есть закон, по которому ты не можешь жить одна.
— Я не хочу ехать, — упираюсь. — Я хочу к бабушке! Меня не пускают! Вдруг она жива! Вдруг вы ошиблись!!!
— Тише, котенок, — женщина гладит меня по рыжим волосам, давно растрепавшимся и торчащим во все стороны. — Если я отведу тебя к бабушке ты перестанешь сопротивляться? Мне очень не хочется нести тебя в машину насильно.
— Поеду, — сдаюсь, понимая, что у меня просто нет выбора.
И женщина в костюме сдержала слово. Через стекло мне показали бабушку. А внутрь не пустили. Я просила, умоляла, снова кричала, громко плакала, но все оказалось бесполезным. Не дали подержать ее за руку, обнять, сказать, что люблю.
— Ее похоронит государство, — говорит мне моя спутница. — Я отвезу тебя на похороны.
— Хорошо, — только и смогла выдавить из саднящего от истерики горла.
На заплетающихся ногах я дошла до машины. Послушно села на заднее сидение, уперлась лбом в прохладное стекло и замолчала на две недели.
Мне было все равно, куда меня привезли, во что одели, чем кормили. Ко мне задирались девчонки из общей комнаты, дразнили немой и глупой, но я лишь смотрела в окно и плакала. На похороны меня так никто и не отвез.
Через четырнадцать дней, в мой двенадцатый день рождения психолог интерната привела меня в свой кабинет, как делала это ежедневно. Женщина поставила передо мной тарелку с тремя именинными кексами, на которых были нарисованы смешные рожицы.
— С днем рождения, Кейти, — от ее улыбки стало немного светлее. — Сегодня не будет занятия, хорошо? — киваю. — Мы просто попьем чай. У тебя ведь праздник.
— Спасибо, — слово далось с огромным трудом, но детское сердце не выдержало, и я с огромным удовольствием поглотила сладкий подарок. — Я таких никогда не ела, — признаюсь ей слизывая крем с перепачканных пальцев.
— Салфетки, — она поставила передо мной пачку, но я только отрицательно качнула головой наслаждаясь последними капельками сладкой радости.
— А что ты еще любишь? Кроме сладкого? — я задумалась.
— Фрукты. На праздники бабушка покупала много фруктов, — сердце тут же вновь сжалось, и я опустила голову вниз, чтобы спрятать слезы.
— Кейтлин, — психолог поставила передо мной стул и присела на его край. Она взяла мои маленькие ладошки в свои и заговорила. — То, что ты тоскуешь, вполне нормально. Ты ведь не робот. И бабушка, она всегда будет рядом. Она будет у тебя вот здесь, — добрая женщина осторожно коснулась моей груди. — И она была бы очень расстроена, увидев тебя в таком состоянии. Тебе нужно вернуться к учебе, попробовать найти здесь друзей. Не для себя, девочка. Ради бабушки.
— Я хочу увидеть, где ее похоронили. Мне обещали, — поднимаю на нее взгляд. — Обманули. Я хочу попрощаться.
— Поехали, — от удивления у меня распахнулись глаза. — Ну же? Или передумала? — она взяла меня за руку и увела из своего кабинета. Под насмешки и обзывательства моих новых соседей вывела на улицу и там сказала, чтобы никто не услышал. — Докажи им всем, что они ошибаются, — я кивнула и выше подняла подбородок. Эти слова стали девизом, который я зафиксировала в своей голове.
Психолог дала мне возможность нормально проститься с единственным близким человеком. Она даже поплакала рядом со мной, а потом повезла меня в Баскин Робинс. Мы съели по огромной порции мороженного, посыпанного разноцветной сладкой стружкой. Потом гуляли в парке, по городу и разговаривали о всякой ерунде.
Я, захлебываясь от восторга, рассказывала, как бабушка обо мне заботилась, как я любила учиться, о своих несбывшихся мечтах. Она слушала, поддерживала и обещала, что у меня все обязательно получится, если я не буду опускать руки.
Это был самый лучший сеанс психотерапии за все время моего прибывания в интернате. Я вернулась в свой новый дом готовая идти к своей мечте, чтобы доказать бабушке, что я смогла, что я ее не разочарую.
3. Родственники
За полгода я так и не нашла друзей ни в интернате, ни в новой школе. Из «глупой» я превратилась в «выскочку», «зазнайку», «зануду». Ребята поспокойнее относились лояльно за то, что я давала списывать. А мне не жалко, кому они делают хуже? Знания ведь у меня из головы не крадут, переписывая из тетрадей буквы и цифры.
Сейчас я все так же скучаю по нашему маленькому убитому дому, по бабушке и ее еде, по тому запаху, что впитался в родные стены. Но кое-что все же изменилось внутри меня. Я вновь начала мечтать.
За хорошую учебу и поведение воспитатель разрешала мне не ложиться спать вместе со всеми и тогда я тихо сидела на крыльце, рассматривая небо над городом и представляя, что пойду в старшую школу, а потом обязательно поступлю в колледж и моя жизнь изменится.
Она изменилась… И вновь не так, как я думала.
Сразу после завтрака меня вызвала к себе директор нашего интерната. Я непонимающе уставилась на воспитательницу, а та лишь довольно улыбаясь поправила на мне одежду и подтолкнула в кабинет.
Здесь кроме знакомых мне лиц сидит женщина, от которой я машинально сделала пару шагов назад уперевшись спиной в дверь.
— Привет, — она протянула ко мне руки.
Я лишь по этому жесту поняла, что со мной скорее всего поздоровались. Этот язык мне не знаком, но еще один гость оказался переводчиком. Молодой мужчина подтвердил мою догадку и жест был понят правильно.
— Как же ты выросла, — странная гостья старается приветливо улыбаться, но это больше похоже на оскал. — Я твоя тетя, — мои глаза приобретают размер средней планеты нашей Солнечной системы.
— Кейтлин, присядь, детка, — заговорила со мной директор интерната. — Ты говорила, что у тебя никого нет, но мы выяснили, что это не так. Твоя родная тетя, старшая сестра твоей мамы, разыскала тебя здесь. Она приехала, чтобы забрать тебя в семью, — в моих ушах словно напихано два рулона ваты. Я вроде все слышу, но совершенно не понимаю, что несут люди в этой комнате.
— У меня никого нет, — наконец могу сказать хотя бы пару слов. — Бабушка не говорила, что у нее две дочери, — эта самая дочь хлопает ресницами слушая переводчика.
— Мы с твоей бабушкой, — начала она объяснять. — Поссорились, когда я решила уехать обратно в Россию. Она второй раз вышла замуж и потащила нас с маленькой сестрой за собой в эти бараки. Я честно пыталась приспособиться, выучить язык, но так и не смогла. В итоге уехала, как только появилась такая возможность. У меня там жизнь, семья, дочка — твоя ровесница. Вы подружитесь, — отрицательно мотаю головой, не глядя на нее. — Кейти, я к вам приезжала, когда ты маленькая была. Вспомни. Я куклу тебе привозила в таком красивом вязаном платье, — и я помню эту игрушку. Она до сих пор у меня в комнате сидит в голубых вязаных тапочках и платье с капюшоном. — Мне сообщила знакомая, что мамы не стало. Увы, слишком поздно. Но я здесь и могу забрать тебя уже через пару недель, когда подготовят все документы и мы продадим бабушкин барак.
— Нет! — я подскочила со своего места услышав ужасные слова. — Это мой дом. Мой!
— Конечно твой. Но там ведь невозможно жить. Деньги будут лежать на специальном счету до твоего совершеннолетия, — а я чувствую своей пятой точкой, что эта новая родственница мне лжет. — Я заплатила денег агенту и адвокату. Все сделают быстро, и мы полетим на твою настоящую родину, как говорится, к корням, к истокам, — она противно смеется, а во мне растет ком паники, готовый вот-вот вырваться наружу. И чтобы этого не случилось, я, подскочив со своего места, трусливо убегаю из кабинета.
В туалете для девочек меня нашла психолог. Она прижала мою голову к своему животу, стала гладить по ней и вновь успокаивать.
— Ну чего ты ревешь? Многие дети мечтают о таком шансе, а ты льешь слезы.
— Она мне не нравится, — признаюсь женщине.
— А ты смотри на это иначе. Как на новую ступеньку, которую нужно преодолеть на пути к своей мечте. Ты ведь все еще хочешь поступить в колледж? В России отличное образование, Кейти. И совсем другая система для вступления в ряды студентов. Это отличный шанс.
— Я не знаю язык.
— Это аргумент, — она задумалась. — Давай-ка я попробую тебе немного с этим помочь, пока есть время. Договорились?
— Спасибо, — киваю ей не представляя, как выживу без советов этого потрясающего человека.
4. Полет в новую жизнь
— Дорогая, я выбила для тебя репетитора, — с восторгом сообщил мой ангел — хранитель, когда я вернулась с занятий. — Ты не представляешь, как это было сложно, но я доказала, что ребенок не сможет нормально адаптироваться без знания государственного языка, на котором говорят все вокруг. Так что можешь смело настраиваться. Завтра первое занятие.
— Спасибо, — обняла добрую женщину.
На следующий день явилась на урок без опоздания, а через полтора часа вышла из кабинета с опухшим языком и головой в форме учебников. Но хорошо усвоенное слово «Надо» и надежда, что все же я смогу, дают хорошего такого пинка.
Оформление документов по опеке и продажа дома сильно затянулись. Вместо двух недель, про которые они говорили, прошло уже полтора месяца, что для меня лишь плюс, так как занятия с репетитором дают свои плоды. Этого недостаточно, чтобы беспрепятственно влиться в новую школу в чужой стране, но сильно поможет продолжить учить язык самостоятельно и просто понимать, что мне говорят.
— Ну что? — новая родственница вошла в нашу общую спальню. — Готова ехать?
— Да, — беру рюкзак со скромным набором личных вещей. Знаю, что в машине лежит большая сумка, собранная теткой в проданном доме.
— Ну вот и славно. Тебе там понравится, — она потрепала меня по волосам и подтолкнула к выходу.
В холле я попрощалась с директором, воспитателем, крепко обняла психолога.
— Ты со всем справишься, — прошептала она мне в ухо. — Не забывай мечтать.
Я вышла из интерната с улыбкой. На улице светит яркое солнце. Оно тоже провожает меня в новую жизнь. Из окно торчат завистливые лица остальных воспитанников этого места. Большинство этих детей мечтает обрести настоящий дом. Кто-то остался без родных в младенчестве, а кто-то, как я, попал сюда уже в школьном возрасте. Нам адаптироваться сложнее, но со временем у большинства получается. Приходит понимание, что у тебя просто нет выбора и необходимо смириться. Дальше ты ищешь плюсы в мелочах, которые тебя окружают, цепляешься за них и начинаешь придумывать себе сказку о том, что все изменится.
Мы сели в самолет, и новая родственница перестала обращать на меня внимание. Пока была возможность, она с кем-то долго разговаривала по телефону, а я пыталась разобраться в каждом слове, уловить смысл фраз.
Меня посадили к окну и на долгие часы небо стало моим спутником.
В аэропорту в ноздри ворвался запах чужого мира. Теплый, сладковатый, смешанный с зернами кофе и чужими лицами чужих людей.
Ольга отдала чемоданы таксисту, взяла меня за руку и потащила за собой на выход. Рассматривая улицы моего нового города, хотелось задать сотню вопросов, но она снова стала звонить кому-то и мне осталось лишь попробовать прочитать надписи над магазинами и кафе. Получалось плохо, машина двигалась слишком быстро и пока я складывала слоги, мы проскакивали вперед.
Непривычный для меня, но чистый, ухоженный двор между жилыми домами вновь вызвал детское любопытство. На скамейке у одного из подъездов сидят три бабушки тихо перешептываясь и косясь в нашу сторону. Ольга поздоровалась с ними кивком головы и подтолкнула меня вперед, в сторону двери.
Очень странный лифт с неприятным запахом и мы добрались до нужной квартиры.
— Мы дома, — крикнула ее хозяйка. — Ира, встречай сестру.
Из комнаты вышла девочка на которой даже домашняя одежда стоит дороже моей уличной. Она осмотрела меня с ног до головы и пренебрежительно скривилась.
— Привет, — поздоровалась без особого желания.
— Привет, — я смогла ответить на ее языке.
— Дочь, покажи Кейт вашу комнату, выдели полки в шкафу. В общем, будь приветливой хозяйкой, а я в душ и спать. Перелет был ужасным.
— Ну идем… Кейт. Тебя бы тоже отмыть. Вы там в интернате все такие? — прикрыв глаза прокручиваю в голове ее слова, чтобы правильно понять смысл. Обычная грубость. С этим я сталкивалась на протяжение последних нескольких месяцев и реагировать не стала. — Как ты учиться будешь? — спросила сестра.
— Буду стараться, — ответила, рассматривая свою кровать, письменный стол белого цвета и небольшую тумбочку для личных вещей. Все, как и интернате, почему-то пришло в голову.
— Ну старайся-старайся. Вещи мои не трогать. Поняла? — киваю. — Дома убираешься теперь ты. Готовишь тоже, — открываю рот в недоумении. — А ты как хотела? — видит мое возмущение. — Просто так жить за чужой счет? Не выйдет! Придётся отрабатывать. Особенно, если хочешь, чтобы я тебе еще и на занятиях помогала.
— Как вы тут? — в спальню вошла Ольга с тюрбаном из полотенца на голове. — Кейт, ты тоже можешь принять ванную. Ира даст тебе полотенце. И да, — смотрит на дочь. — Отдай Кейти что-то из своих вещей. Которые ты не носишь. Не хочу, чтобы завтра в школе мне пришлось краснеть за ее внешний вид.
— А купить слабо? — возмущается сестра.
— Пф, — Ольга сдувает с лица край полотенца. — Зачем? У тебя полный шкаф. Поделись. Не будите меня пару часов, девочки.
5. Новая школа
Из-за разницы во времени мой организм немного сошел с ума, но ровно в шесть утра я стала собираться в новую школу.
Ира выделила мне немного одежды, даже показала, что они носят в школе. Местная форма сильно отличается от нашей. Меньше строгости и это обрадовало.
Черная юбка оказалась коротковата из-за разницы в росте. Рукава на блузке я аккуратно подогнула до локтя и вышло вполне прилично.
Мы позавтракали и в половине восьмого отправились знакомиться с учебным заведением.
— Ну как? Как ч ее возьму? Она ведь не сможет учиться по общей программе. Ни писать, ни читать толком на нашем языке ребенок не может. Наймите ей репетитора, а в следующем году приходите, — говорит директор.
— Я смогу, — не выдержав поднялась со своего места. — Буду стараться. Я учу язык сама. — упрямо смотрю на женщину в строгом костюме.
— Ты не потянешь программу, девочка, — тяжелый вздох.
— А как же адаптация? — включается Ольга. — Она сирота, вы не можете ей отказать и в кругу ровесников малышка справится с языковым барьером гораздо быстрее.
— Вам совсем не жало ребенка? — качает головой директор школы. — Не сможет она! Понимаете? Девочка говорит с трудом, а тут надо читать, понимать и выполнять задания.
— Если вы ее не возьмете, я напишу жалобу выше, — гнет свою линию моя тетя. — И не забуду рассказать, сколько денег вы собираете ежемесячно на несуществующие шторы! У вас тут школа? Школа! Вот и научите девчонку всему, что нужно. За что вы зарплату получаете?
А я стою и краснею. Так неприятно стало от этой некрасивой сцены. Директор сдалась, Ольга написала заявление и сразу же оставила мне здесь, бросив на прощание, что дорогу до дома я должна была запомнить и вернуться смогу самостоятельно, а у нее дела.
— Ужас, — вздохнула директор. — Ну и что мне с тобой делать? — я лишь пожала плечами. Мне то откуда знать? — Танечка, — позови мне Антонину Львовну, классную шестого «Е».
Стою, переминаюсь с ноги на ногу. Неудобно и ничего непонятно. Что делать? Как себя вести?
— Вызывали? — я оглянулась и встретилась с очень добрыми глазами.
— Вот, — директор кивает на меня со вздохом. — Американка. По-русски не говорит почти, не читает, не пишет. Ее опекун настояла на приеме в нашу школу для адаптации к новой стране.
— Ой, — педагог с сочувствием посмотрела на меня.
— Вот тебе и «Ой»! И не откажешь ведь. Что делать, ума не приложу. К себе возьмешь? Я тебе дополнительные часы поставлю, с ней придется заниматься. Как раз твой профиль.
— Возьму. У меня выбор есть?
— Нет, — улыбается директор. — Не бросать же девчонку. Глазки умненькие, упрямые. Может и выйдет толк. А нет, спишем в спец. Школу, как отстающую. Но надо попробовать. Для очистки совести.
Мой новый преподаватель взяла меня за руку, как в младшей школе и повела в класс.
— Ребята, у нас новенькая. Кейтлин… — глянула в документы. — Стоун, — между партами пошел удивленный шепот. — Прошу относиться снисходительно к англоязычной гостье и всячески помогать.
— Иди сюда? — подскочила красивая девочка с длинными светлыми волосами и медово-карими глазами. — Можно? — спросила она у педагога.
— Да, конечно, Ксюша. Спасибо, — девочка помахала мне рукой и с улыбкой пригласила сесть рядом.
— Я тут контрольную переписываю, — шепчет она и трясет тетрадкой, чтобы я точно поняла. — Учусь на два класса старше, но мы можем дружить, если хочешь.
6. Рабство в новой семье
Кроме основных занятий у меня появились привычные дополнительные. Я стала активно учить язык на факультативах, а после со мной без умолку болтала Ксюха и хохотала до слез, если я коверкала слова или не так составляла предложения.
Я познакомилась с мамой своей новой подруги. Она с удовольствием подключилась не только к моему обучению, но ещё и воспитанию. Когда же уходила на ночное дежурство, предварительно пекла для нас домашнее печенье или пирожки и разрешала ночевать вместе.
У Ксюши есть только мама, а у той просто не остается выбора. Дочку приходится приучать к самостоятельности. За нами, конечно, приглядывает соседка, у которой есть запасной ключ от квартиры, но все равно приятно чувствовать доверие и любовь.
Сегодня я вернулась домой после занятий раньше. Дополнительное отменили и у меня просто не осталось вариантов задержаться.
— Почему дома опять бардак? — не успела переступить порог, как на меня обрушился крик Ольги. — Я тебя кормлю, одеваю, обуваю. Неблагодарная соплячка! Вот сразу видно, кто занимался твоим воспитанием. Переодевайся и займись уже уборкой. Ещё нужно ужин приготовить, а ты даже мясо не удосужилась вынуть утром из морозильника. Пользы от тебя никакой. Одни нервы и расходы! Что встала? Иди!
Я и пошла. А что мне делать? Не подчиниться нельзя. Её отношение ко мне изменилось в течении первого же месяца проживания в этой квартире. И чем дальше, тем нам становится все сложнее уживаться под одной крышей, как родственникам. Мы больше похожи на работодателя и рядового рабочего. Только я отрабатываю еду и одежду, доставшуюся от сестры.
С домашними делами закончила за пару часов. Мясо в тазу с водой подтаяло и мне бы спросить, что готовить, но разговаривать ни с кем из них нет желания.
Я успокаиваю себя тем, что живу ведь в тепле, меня одевают, кормят, учат. Нужно уметь быть благодарной. Закончу школу и вот тогда все изменится. Не буду ни от кого зависеть. Только сама. И если у меня не получится, значит недостаточно хорошо делаю и надо стараться лучше.
Сварила суп, нарезала салат, а остальное мясо закинула в духовку с картофелем и специями. Этому меня научила Ксюшина мама.
Семья села за стол, а меня, как всегда, отправили с тарелкой в свою комнату. Это отлично! Еще и есть в присутствии этих людей выше моих сил.
Наскоро перекусив, вымыла за всеми посуду и к одиннадцати вечера смогла упасть на кровать без сил. Достала учебник, но углубиться в чтение не вышло. За стеной раздался довольно громкий разговор, переходящий на сдерживаемый крик.
— Она меня раздражает! — говорит Ольга. — Девчонка так похожа на свою мать и бабку. Ненавижу их всех! Если бы ни чертов дом, и шагу бы навстречу не сделала. Она должна быть мне благодарна! Да хотя бы за то, что временно живет за мой счет!
— Перестань, — отвечает ей муж, которого я вижу только за ужином и то не всегда. — Кейти ребенок совсем. Чего ты взъелась? И давай уж честно. Сейчас мы живем за ее счет. Что там, кстати, со счетом?
А дальше я ничего не услышала. Судя по звуку, хлопнула балконная дверь и теперь я ничего не узнаю. Сердце колотится в горле, а на глазах выступили слезы. Обычная детская обида за то, что я никому не нужна, что у меня никого не осталось. Прижав к себе старого плюшевого медведя, которого подарила мне Ксюшина мама, я крепко зажмурила глаза и стала вспоминать колыбельные, которые пела бабушка, когда мне было страшно и уснуть не получалось. Напевая про себя добрые детские песенки, хлюпая носом я все же смогла ненадолго заснуть.
7. Снова в интернат
Я вышла с основных занятий на крыльцо, чтобы подышать воздухом перед факультативом и немного разгрузить голову. На крыльце обнаружила Ольгу, как всегда, разговаривающую по телефону. Тетя махнула мне рукой подзывая к себе и приложила палец к губам, чтобы я не мешала ей договорить.
— Привет, — женщина поздоровалась с пренебрежением.
— Добрый день. Что-то случилось? — спрашиваю с жутким акцентом, но стараюсь правильно выстраивать слова, чтобы не получить выговор.
— Поехали, — тетя берет меня за руку и ведет к такси, стоящему у крыльца.
— Куда? — мне совсем не нравится то, что происходит.
— Скоро все узнаешь, — хмыкнув лишь отмахивается моя родственница.
Когда машина остановилась у забора, где на калитке висит красная табличка с позолоченными буквами, сложенными в слова «Детский дом», ноги идти отказались. Я буквально вросла в асфальтированную узкую дорожку не желая двигаться дальше.
— Идем же, — Ольга больно дернула за руку.
Учреждение совсем не похоже на то, в которое отдали меня после смерти бабушки. Любопытные дети лет трех выскочили на меня посмотреть. Неопределенного цвета колготки, собранные на коленях, старенькие платьица или футболки и глаза, словно блюдца, полные надежды, что их заберут.
По дороге нам встретилась и пара мальчишек чуть старше меня. Один из них пошло свистнул мне в след. Стало еще страшнее.
— Здравствуйте, — после вежливого стука Ольга просунула голову в дверь директора этого заведения. — Можно? — получив согласие, она протолкнула меня вперед, я тут же вжалась в стену под строгим взглядом местной хозяйки.
— Это она? — опустив очки на кончик носа и перегнувшись через стол, женщина с зализанной прической и кукулей на макушке уставилась на меня. — Какая красивая девочка. И не жалко вам?
— Я уже объясняла. Я пыталась, но ребенок совершенно неуправляем и слишком большая разница в менталитете. Языковой барьер, опять же. Мы иногда просто друг друга не понимаем! Я честно старалась быть хорошей, но переоценила свои силы. Зачем мучить и ее, и себя?
— Да, — вздыхает директор детского дома. — Иногда так бывает, что приемные родители или опекуны оказываются не готовы брать на себя ответственность за воспитание чужих детей. Это только на словах и в кино все просто. Подойди ко мне, — женщина машет мне рукой. — Здравствуй, девочка, — смотрю в пол и стараюсь не разрыдаться в голос. — Как тебя зовут?
— Кейт, — слезы все же текут, капая на руки той, что держит меня за запястья.
— Ты такая хорошенькая, — женщина мне улыбается. — Сложно в нашем заведении будет с такой внешностью. Как ты учишься?
— Хорошо, — отвечаю дрожащим голосом.
— И что? Незнание языка не мешает? — с легкой усмешкой, адресованной не мне, интересуется она.
— Мне помогают, — признаюсь, давясь истерикой. — Подруга и… и… — ноги подгибаются. Директор ловит меня, усаживает к себе на колено.
— Ты ж моя хорошая, — гладит по волосам, а я дрожу всем телом так, что стучат зубы и ноги бьёт крупная судорога. — Врача позовите, — обращается к Ольге. — Медпункт чуть дальше по коридору. Да… — вздыхает она в никуда. — Вот так, девочка, бывает. Это реальная жизнь. Чем раньше ты смиришься, тем легче тебе будет здесь выживать.
Мне дали успокоительные капли и через некоторое время трясти перестало. Я просто замолчала, как полгода назад, когда меня впервые привезли в интернат.
Директор вызвала нянечку, и эта женщина понравилась мне чуточку больше. Она привела меня в спальню, показала кровать у окна и тумбочку, а также мою единственную полку в шкафу.
Как только она ушла, местные дети обступили меня со всех сторон. Спрашивали имя, за что меня сюда сдали, но я, отвернувшись к стене, старалась вспомнить слова психолога, что давали мне силы по приезду сюда. Их будто стерли из моей головы. Там остались боль, страх и чувство безысходности.
8. Я сильная
В этот раз я закрылась надолго. Целое лето моим единственным собеседником была педагог по русскому языку. Я говорила исключительно на уроке и об уроках. Перед Ксюшиной мамой было стыдно, ведь значит я недостаточно хороша, раз от меня отказались. Ксюшка приходила почти каждый день, мы сидели в беседке на территории моего нового дома. Она болтала без умолку, пыталась меня рассмешить.
Однажды вечером, уже перед первым сентября, когда нам выдали школьную форму и напутствие хорошо учиться, чтобы стать людьми, накормили предпраздничным ужином в виде тушеной капусты и куриной котлетки, в углу между столовой и огромным цветком меня зажали мальчишки, что старше на два года. Они стали говорить грубые слова и громко смеяться. Я закричала отчаянно, громко, ведь сил справиться с ними у меня не оказалось.
Выскочила повариха и половником разогнала наглых пацанов.
— Кейти, ты в порядке? — с беспокойством спросила женщина и оглянулась. — Идите отсюда, засранцы! Завтра все директору расскажу. Совсем обнаглели! Она же маленькая! Напугали!
— Спасибо! — ответила севшим голосом и убежала в туалет, чтобы смыть с себя неприятные ощущения.
Стою, смотрю на отражение. С лица капают слезы вперемешку с холодной водой, щеки горят, но я не опускаю глаз.
— Я сильная, — говорю себе. — Сильная, — повторяю вновь. — У меня есть мечта и никому не позволено ее разрушить!
С гордо поднятой головой под насмешливые взгляды оборзевших соседей по комнате вернулась к себе, переоделась и принялась листать учебники на новый год.
«Я должна хорошо учиться! Должна вырваться отсюда!!!» — твержу себе вчитываясь в тексты.
И жизнь стала налаживаться. Ксюшина мама договорилась с директором нашего Детского дома и мне разрешили проводить время, даже ночевать у подруги. Это помогло окончательно прийти в норму и взять себя в руки.
Упорством и бессонными ночами я приносила грамоты с различных конкурсов, меня отправляли на олимпиады по английскому языку, и воспитатель говорила, что я обязательно поступлю в ВУЗ.
Время неумолимо полетело вперед. Очередным расстройством стало то, что тете Маше, Ксюшиной маме, отказали в опеке. Слишком маленькая зарплата у медсестры. Сказали, она не сможет меня обеспечить.
Я плакала, пока никто не видит, хотела сдаться, но позволить себе этого просто не могла. Потом буду слабой. Вот выйду отсюда, устроюсь на работу и может тогда перестану спотыкаться по жизни, а пока сжать зубы и двигаться вперед, Кейтлин Стоун. Ради себя, ради бабушки, которая в тебя верила!