Глава 44

- А что вам не нравится в наряде леди Ардар? – поинтересовалась я. – Или вы только те платья считаете хорошими, в которых и нагнуться нельзя без опаски продемонстрировать всем свои прелести, которые мигом вывалятся из декольте?

Взгляды стаи превратились в остро заточенные кинжалы и обратились на меня.

- Хотя, - я нарочито медленно оглядела их самих и усмехнулась, остановив взгляд на «запевале», - у вас вываливаться из корсажа явно нечему. А вас так и вовсе не один наряд не спасет, - перевела глаза на «лошадку», - кроме конской сбруи. Так, остались только вы, - уставилась на близняшек. – Ну, тут и сказать нечего.

Девицы облегченно выдохнули, но рано они обрадовались, ведь я добавила:

- Кстати, вы в курсе, что искусственные локоны, столь дорогие вашему сердцу, делают из волос мертвецов?

Рыжики опять же одновременно побледнели.

- Не знали? – я сочувственно улыбнулась. - А то, что духи тех трупов потом приходят к тем, кто выдает их космы за собственную шевелюру, вам тоже неизвестно? Зря, мертвецы очень мстительны!

Почти также, как вы, безжалостные малявки, обожающие стаей нападать на кого-нибудь одного и глумиться над ним в свое удовольствие, проявляя самые низменные человеческие черты.

- А вы, собственно, кто? – перестав коситься на свою плоскую грудь, первой «отмерла» главная насмешница.

- Я та самая ведьма, которая окрутила герцога Ардара, - мило улыбнувшись, пропела в ответ. – Вы наверняка слышали обо мне.

- О да! – близняшки восхищенно захлопали в ладошки.

А то как же, наша с Ричардом пара уже обросла таким комом сплетен, что на его пути лучше не вставать – задавит!

- Хотите, научу вас заклинанию приворота, девочки? Там, правда, жертву надо принести в полнолуние, убить кинжалом в сердце, зато потом… Куда же вы? – крикнула вслед умчавшимся девицам.

- А я бы послушала, - сказала более стойкая, чем подруги, дурнушка с лошадиной физиономией. – Кинжал у меня имеется, сердце найду, не беда.

- В другой раз, милочка, - я ухватила смеющуюся Дейзи под локоток, - пока что этому ритуалу мной будет обучена лишь будущая падчерица! А вам останется одно – завидовать!

- Лихо ты их! – восхитилась девушка, когда мы отошли от этих нахалок, которые немало крови ей попортили, видимо.

- У меня в юности такие же заклятые подруги имелись, - я взяла со столика бокал с игристым, а Дейзи протянула тарелочку с тортиком. – Кушай, ты из-за бала на диете месяц сидела, а сегодня тебе понадобятся силы. Будешь танцевать до утра!

- Если хоть кто-то пригласит, - она с горечью кивнула и подсластила печаль кусочком торта.

- Насчет этого не переживай, - я огляделась по сторонам, выискивая глазами того, кто поможет провернуть несложную задачку – сделать девицу популярной.

А вот и моя первая жертва!

- Скоро вернусь, не скучай, - улыбнулась дочери Ричарда и направилась к мелкому пакостнику, с которым Дейзи недавно надеялась сбежать.

Увидев меня, трусишка Яков попятился, едва не снес стол с закусками, и покраснел. Хм, говорят, пока человек не распрощался с умением испытывать стыд, еще не все потеряно. Может, и у этого юного скунса есть шанс когда-нибудь стать нормальным человеком?

- Добрый вечер, юноша, - пропела, хорошо понимая, что собеседник явно придерживается противоположного мнения. – Вы рады меня видеть?

- Несомненно, леди Монахан, - торопливо заверил отрок.

Хорошо, что помнит мое имя, ведь мы не забываем тех, кого боимся.

- У меня к тебе просьба, Яков. Нет, даже задание. Очень ответственное. Ты же его выполнишь?

- Конечно, с… - он еще гуще покраснел, но все же соврал, - с удовольствием.

- Насколько мне известно, самый завидный холостяк среди собравшихся – хозяин дома, Даниэль Воглер, верно?

- Да, госпожа Монахан, - кивнул парень. – Этот прием как раз в честь его вступления в права наследования за нашим батюшкой, недавно почившим.

- Так Даниэль твой брат?

- Верно, леди.

- Отлично, - я увидела в толпе Ричарда, ищущего меня глазами, и поторопилась. – Итак, Яков, задание такое: ты сделаешь так, чтобы твой брат пригласил на танец Дейзи.

- Но как мне такое провернуть? – тот широко распахнул глаза.

- Как – твоя забота, - отрезала безжалостно. - Придумаешь, если не хочешь, чтобы о той ловушке, которую вы подстроили дочери герцога Ардара, моего – если ты забыл - жениха, стало известно всем собравшимся.

- Постараюсь, - пробормотал он, судорожно сглотнув.

- Умница, - я улыбнулась. - Дерзай! И пошустрее, иначе возмездие настигнет тебя!

- Что это было? – Ричард нахмурился, подойдя ко мне и протянув бокал с пуншем. – Младший Воглер так умчался, будто подумал, что я убивать его буду.

Наверное, так этот упыренок и решил. Усмехнувшись, я едва пригубила напиток – пакости надо делать на трезвую голову, так куда интереснее, и прильнула к любимому:

- Идем танцевать, чешуйчатый мой!

Мы влились в поток кружащихся по просторному залу пар, похожих на огромных разноцветных бабочек. Вскоре я увидела, что к нам присоединилась и Дейзи. Ее, бледную, но счастливую, уверенно вел в танце высокий блондин. Заклятые подруги драконицы наблюдали за сенсацией с раскрытыми ртами, подпирая стены. Остальные тоже не сводили глаз с необычного дуэта.