Глава 76

- Испугалась? – прошептал мне в ухо дракон. – Еще не поздно вернуться, Дэйна.

- И не мечтай! – фыркнула в ответ. – Дайгар же сказал, мы сильны именно вместе.

- Я бы обменял это на твою безопасность, - Ричард помрачнел.

- Идемте, там нас ждут пауки пострашнее, - наставник зашагал вперед.

По подземелью мы плутали недолго. Очередная лестница осталась позади, и тоннель вывел нас к залу.

- Свежий ремонт, - констатировал Дайгар, принюхавшись к покрашенной стене.

- Скрижальный зал? – дракон вгляделся во тьму, в которой тонуло помещение.

- Тихо, сюда идут.

Мы отступили назад, вжавшись в ниши. Под шум шагов заскрипела дверь, и в зал вплыло сияние факелов. Дрожащий свет осветил лица, явив нам брата короля и королеву Оливию, а также Корвина, шагающего за ними. Следом какие-то громилы тащили стонущего мужчину с мешком на голове. Замыкал шествие пугливо озирающийся по сторонам Даниэль Воглер.

Мы с Ричардом переглянулись и уставились на Дайгара, но тот приложил палец к губам, вынуждая умерить наш пыл. Пришлось молча ждать, пока прибывшие обустраивали зал под предстоящее действо. Но вот факелы закреплены в скобах на стенах, скрижаль водружена на постамент в центре, а вокруг него вспыхнула полукругом огненная дорожка.

Кавендиш и Корвин встали напротив друг друга и зашептали какие-то слова. Я до боли в глазах вглядывалась в этих негодяев, но так и не смогла понять, отсветы пламени играли на их лицах тенями, или это Тьма, наполнившая их по макушку, танцевала, нетерпеливо проявляясь сквозь знакомые черты.

Ей дали волю – и она выплеснулась наружу, простирая черные щупальца во все стороны. Эта невесомая клякса потянулась, совсем как обычная кошка после сна, и, затрепетав парусом на ветру, метнулась к скрижали на постаменте. Оплела его бережно, змеей проползла вверх, раскрылась чашечкой цветка вокруг драгоценного артефакта.

Голоса мужчин стали громче, и пространство вокруг задрожало. Оно будто противилось тем заклинаниям, которые вторгались в ткань бытия, уродуя, насилуя, подстраивая его под коварные бездушные замыслы тех неведомых сил, которые стояли за всем этим. Воздух раскалился, стало трудно дышать. Вокруг скрижали вспыхнуло мертвенно-бледное голубое свечение, и я ахнула, ведь в точности такое же видела не так давно вокруг Корвина.

Оно расползлось вокруг, а потом сконцентрировалось аркой в паре метров от собравшихся. Странный свет, наполняющий ее, протаял тьмой – из который вышли синие фигуры. По их контуру  бежали иголочки все того же мертвенного сияния, а лица были скрыты капюшонами, надвинутыми на лоб. Мне тоже захотелось бежать – в противоположном направлении, и как можно быстрее и дальше отсюда, ведь от этих гостей повеяло такой злостью, что инстинкт самосохранения забился в истерике.

- Вы так и будете там стоять? – насмешливый голос Корвина змеей скользнул в уши. – Подходите ближе, чтобы полностью насладиться предстоящим великим действом!

Он резко обернулся и вперил свой взгляд в темноту, которая скрывала нас. Ну, или мы так думали. Я посмотрела на моего дракона – кожей чувствуя идущую от него мощь. Он уставился на Дайгара, который буравил глазами фигуры «гостей» в проеме арки, словно чего-то ждал.

- Идемте, - наг, наконец, выдохнул с облегчением и зашагал вперед.

Мы с Ричардом последовали за ним.

- Какая честь, змеиное высочество! – Кавендиш усмехнулся, отвесив поклон. – Думал, после той нашей схватки вы не рискнете больше появляться мне на глаза!

- Ну, как же, - в тон ответил наставник, - долг же платежом красен, не забыли эту народную мудрость? Хотя, - он обвел рукой зал, - очевидно, что вы о многом забыли – о чести, долге, уважении. Впрочем, немудрено, - смиренно вздохнул, - вы всегда были охочи до развратных баб, власти и богатства. А вот мозгами, чтобы все это по праву получить, были обделены. Пришлось идти на поклон к Тьме, верно?

- Будем считать, что право на последнее слово, полагающееся смертнику, вы использовали! – процедил брат короля. – Начнем уже. Корвин! – он махнул рукой, и мой бывший муж схватил под локоть мужчину с мешком на голове.

Негодяй с силой толкнул его, тот упал, и с его головы слетел мешок.

- Ваше Величество! – потрясенно ахнул Ричард и рванулся вперед, чтобы помочь королю, который неловко барахтался на полу.

Связанные руки мешали ему встать, как и страх, от которого дрожало тело. Начиная подниматься, он снова и снова падал.

- Даже не думай мешать сюзерену, - Оливия встала на пути дракона. – Сегодня пик его правления!

- Как вы могли предать супруга? – герцог скривился, глядя на нее, словно на горку нечистот.

- Я всего лишь сделала с ним то же самое, что и он со мной, - женщина пожала плечами. – По его милости я стала королевой-посмешищем. Знаете, как шутили придворные? Что даже будучи пьяным, Его Величество лишь по ошибке может заползти в супружескую опочивальню. И то, тут же оттуда убежит!

Ее глаза сверкнули яростью и болью.

- Я принесла вашей стране мир. Чем вы отплатили мне?! Забвением, насмешками и унижением! Теперь поплатитесь!