Глава десятая

Вот уже неделю в Николаевке стояла невыносимая жара. Если раньше можно было хотя бы вечером отдохнуть от духоты, то теперь и после захода солнца воздух оставался жарким и липким.

С самого утра мы с Митей по-прежнему уходили на речку, а днем сидели дома под старым вентилятором, который громко тарахтел. Поначалу я не могла сосредоточиться, когда брала в руки книгу, но затем свыклась с этим ужасным звуком. А что поделаешь? Мы выживали, как могли.

По вечерам я встречалась с Артуром. Митьке это почему-то ужасно не нравилось. Подозреваю, что Игорь успел наговорить о Соловье кучу нелицеприятного, тем самым настроив братишку против моего ухажера.

Пару раз к нам в гости заходила Таня. Теперь девчонка при виде Мити откровенно то краснела, то бледнела, то путалась в словах… Митька же просто выходил из комнаты, в страхе, что я могу оставить их с Танюхой наедине. Мне все это ужасно не нравилось. Я даже начала мысленно строить план, как все-таки сблизить этих двоих. Да уж, такая опытная сваха… Со своими бы проблемами разобраться! Но смотреть на страдающую Таню было невыносимо. А по Мите сложно было определить, какие чувства испытывает брат. Он в отца, всегда прячет свои эмоции. И если папу выдает лишь морщина между бровями, то Митя у нас кремень. Он просто становится еще более «колючим» в своих высказываниях… Митька и в детстве практически не плакал. В отличие от меня. Это я могу разрыдаться даже от трогательной рекламы детского питания.

Таня, узнав, что я провожу вечера с Артуром, немного расстроилась.

– Думала, тебя это обойдет стороной, – разочарованно проговорила девчонка. – Казалось, ты не такая… не купишься на его чары.

– Какая не такая? – разозлилась я.

– Не такая как, например, Батурина! Да все в Соловья влюбляются… Еще бы! Первый парень на деревне! – проговорила Таня. – Но лично мне всегда казалось, что он любит только себя. Да, и к тому же репутация у него ужасная… Не помню, чтоб кто-то из девушек с Соловьем надолго задерживался…

Тогда я предпочла сменить тему разговора. Меня Артур интриговал. Он держался со мной непринужденно и уверенно. Не заглядывал в глаза после каждого слова, как Игорь. Не игнорировал, как Андрей. Веселил, рассказывал занимательные истории, с ним было довольно легко общаться. Хотя, если честно, я не видела в нем какой-то огромной симпатии к себе. Иногда он вообще казался отстраненным и безразличным. Будто отключался от всего происходящего. Когда я что-то рассказывала о себе, он слушал вполуха, ради приличия время от времени кивая головой. Возможно, у человека в жизни какие-то проблемы. Ну, что я пристала, в самом деле?

С Игорем мои отношения совсем испортились. Ни один наш совместный поход на речку не обходился без ссоры. Парень постоянно меня цеплял, пытался задеть, а я огрызалась. Мне надоело, что он высмеивал Артура и наши вечерние прогулки недалеко от дачи. В конце концов, я постаралась и вовсе избегать общения с Филатовым.

Разумеется, Игорь перестал посылать мне букеты. Хотя после того, как я начала свое общение с Соловьем, и не надеялась получить очередное послание. Но все же утром первым делом распахивала дверь и выходила на веранду… которая теперь была пустой. Впоследствии, выбросив последний засохший букет, я решила, что эпоха утренних посланий закончена. И за ягодами теперь придется самой в лес топать. Что ж, переживу. Хотя, признаюсь, за всю мою жизнь это был один из самых романтичных поступков.

– Вы теперь до конца лета не будете общаться с Игорем? – спросил меня как-то Митька перед сном.

– Это как он пожелает… – сонно проворчала я. – Если продолжит общаться со мной в том же духе, то, пожалуй, я обойдусь и без его общества. Все в его руках.

– Из-за какого-то Соловья… – начал Митя.

– Он-то здесь при чем? – рассердилась я. – Это Игорь много себе позволят, со своими сальными шуточками. Не знаю, чего ты так к нему прикипел!

– Игорь – отличный парень и хороший друг, – проговорил Митя, отворачиваясь к стене. – Когда-нибудь он тебе это сможет доказать. В отличие от птички твоей… Вот посмотришь!

В темноте слова брата прозвучали зловеще и пророчески.

И все-таки иногда Соловей вел себя очень странно. Как-то в очередной раз, провожая меня до дачи, парень спросил:

– Меня не покидает ощущение, что мы когда-то виделись… Ты так не считаешь?

– Нет, – рассмеялась я. – Может, я просто тебе кого-то напоминаю? Но вряд ли мы где-то пересекались.

– Возможно, в прошлой жизни, – улыбнулся Артур, потрепав меня по волосам. – Ты не хочешь завтра съездить со мной в город? Я поеду по делам, могу тебя подбросить… А вечером вернемся вместе в Николаевку.

Мне очень хотелось! В последний раз я была в городе давно, когда мы с Андреем отвозили Пуговку в больницу… Я очень соскучилась по Тасе. Так многое хотелось с ней обсудить! Я знала, что отец будет не против, если я уеду на день в город. Я бы и сама сорвалась туда, если б не одно но: единственная электричка в пять утра. Не знаю, что могло меня заставить встать летом около четырех часов, чтобы отправиться на станцию… Конечно, я могла попроситься съездить в город вместе с кем-то из Филатовых на машине, но стеснялась. А с Игорем и не хотела ехать. Наверняка мы бы опять поругались по дороге…

Поэтому Артуру я сразу ответила:

– Хочу в город! Очень хочу!

Парень рассмеялся:

– Тогда завтра я за тобой заеду часов в двенадцать?

Я счастливо закивала головой. Вернувшись на дачу, забежала в дом за телефоном и отправилась вглубь участка.

«Привет! Завтра буду в городе!» – написала я Тасе. Сообщение отправлялось долго. Но все-таки получило статус «Доставлено».

«Ура!» – ответила подруга через некоторое время. – «Встретимся в нашей кофейне на Фрунзенской?» 

«Договорились!» – тут же настрочила я.

Завтра я, наконец, увижу Тасю. И расскажу ей обо всем: о Николаевке, о Танюхе, Соловье, Игоре и об Андрее… Подумав о последнем, я невольно разочарованно закусила нижнюю губу. Парень так и не выходил из моей головы. Часто, прогуливаясь по берегу с Артуром, я думала, что неплохо, если б на месте Соловья все-таки оказался Андрей. Меня тянуло к нему с непонятной силой. Кажется, гимном этого лета может стать романс из любимого фильма моей бабушки «Большая перемена».

Когда шла обратно к дому, на крыльцо вышли Игорь с Андреем. В руках Игорь вертел ключи от машины. Тоже собрались в город… Андрей помахал мне рукой, а Игорь демонстративно отвернулся. Как обычно, дуется на меня. «Мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает…». Я кивнула в ответ Андрею и взбежала по лестнице на веранду.

***

Митька отодвинул рукой занавеску на кухне.

– Это, Саша, по твою душу… – проговорил брат.

Я поднялась из-за стола, поправляя помявшийся сарафан.

– Артур? – спросила я.

– Артур! – сердито отозвался Митя, возвращаясь к обеду.

– Хоть сок допей, – проговорил отец. – И, смотри, недолго!

Я расчесала волосы и бросила гребешок в сумку.

– Наверное, только вечером вернусь… Вместе с Артуром. Мы с Тасей так давно не виделись, нужно столько всего обсудить…

Митька закатил глаза. Я вытащила из кармана сарафана телефон.

– Если что – на связи! Телефон с собой взяла!

Я обошла стол и чмокнула отца. Отсалютовала Митьке и выскочила за дверь.

У нашей калитки стояла дорогая синяя иномарка. Впечатляет. Интересно, как в Николаевке парню можно заработать на такую машину? Я распахнула переднюю дверь и осторожно села на пассажирское место.

– Привет, – улыбнулась я Артуру, кладя сумку на колени.

– Доброе утро! – улыбнулся мне в ответ парень своей чеширской улыбкой. – Потрясающе выглядишь!

– Спасибо, – скромно отозвалась я. – Классная у тебя машина!

– Это отцовская, – ответил Соловей, трогаясь с места. – Не возражаешь, если я включу кондиционер?

– Нет, конечно! – сказала я. – Сегодня снова так душно на улице…

– Точно. Представляю, что будет в городе днем, – согласился со мной Артур и тут же нажал на кнопку дорогой стереосистемы. В салоне заиграла медленная музыка. Радио «Релакс». Если честно, я думала, что по пути в город мы будем болтать о чем-нибудь, но парень предпочел слушать музыку.

В дороге я задремала под монотонную мелодию, а когда проснулась, мы уже въезжали в город.

– Какие планы? – спросил Артур, убавляя громкость.

– С подругой встречаюсь в кофейне… – я назвала адрес.

Соловей присвистнул.

– Слушай, там сейчас в центре самые пробки начнутся… Ты не против, если я высажу тебя где-нибудь здесь у метро?

– Конечно! Как тебе удобно… – быстро проговорила я.

– А встретимся вечером на этом же месте, скажем, часов в шесть? Твой номер у меня есть…

– Угу…

Артур остановился недалеко от входа в вестибюль метро.

– Ну? Я пошла? – я взялась за ручки своей сумки.

– Ага, – проворил Артур, наклоняясь ко мне для того, чтобы поцеловать. Я резко отстранилась, вжавшись в сиденье.

– Э-э, – протянул Соловей, глядя мне в глаза. Его лицо было так близко… Я чувствовала его мерное дыхание. – Что с тобой? Все в порядке?

– Не знаю, – честно ответила я, не отводя взгляд. Целую неделю все вокруг твердили мне, что от Соловья нужно держаться дальше и вот… Все произошло на подсознательном уровне… – До вечера!

Я быстро дернула дверную ручку и выскочила из машины. Да, что со мной такое? Артур – симпатичный, интересный парень… Я отошла от дороги. Соловей дал по газам и быстро скрылся с места. Решит еще, что я какая-то сумасшедшая. Я вытащила из сумки наушники, воткнула их в телефон, включила музыку и побрела к метро. Из задумчивости меня вывел лай в вестибюле подземки, который я услышала сквозь негромкий хаус в наушниках. Я вздрогнула. Перед турникетами образовалась большая очередь.

– Что-то случилось? – вытащив наушник из уха, спросила я у женщины, которая стояла рядом со мной.   

– Какие-то антитеррористические мероприятия. Говорят, что просто учения, – ответила мне женщина. – Но сколько мы тут еще проторчим…

Когда я подходила к турникету, мужчина в форме вытянул за рукав парня, который был впереди меня.

– Молодой человек, что у вас в рюкзаке? – строго спросил полицейский. – Пройдемте со мной! На проверку.

Я засмотрелась на происходящее.

– Девушка! – прошипели сзади. – Не задерживайте людей! Проходите же!

Я поспешно прислонила карточку к турникету. Когда спускалась на эскалаторе, пришло сообщение от Таси. Оказывается, она уже была в кофейне. Я поправила сумку на плече и стала сбегать по движущимся ступеням. Я ведь думала, что Соловей меня подвезет прямо до места. Немного не рассчитала.

Забавно, но в городе все казалось по-другому. И время будто шло намного быстрее, и делала я все будто на автомате. Привычно сбегала по эскалатору, привычно заходила в последний вагон, привычно включала музыку на телефоне. Здесь, в многолюдном метро, слабо верилось, что где-то не так далеко есть такое место – Николаевка. И наша дача с уютным голубым домом и небольшим участком, пропахшим спелой вишней.

На улице был горячий воздух и раскаленный асфальт. Этот июль должен был побить все температурные рекорды в нашем городе. Не припомню, чтобы было настолько жарко. По дороге от метро до кофейни я засмотрелась на печального мима, который развлекал прохожих. Тот, в свою очередь, разглядев меня в толпе, осторожно помахал. Я даже оглянулась. Это он мне? Мне. Я взмахнула рукой в ответ и поспешила дальше. Подруга меня убьет!

Зайдя в кафе, я не сразу обнаружила Тасю. Девушка сидела в глубине зала с чашкой кофе в руках. В это время практически все столики были заняты.

– Привет! – выдохнула я, бросая сумку на соседний стул. – Прошу прощения за опоздание!

– Где твоя обычная пунктуальность, Мухина? – усмехнулась подруга, делая глоток холодного кофе.

– Я думала, меня прямо до кофейни подбросят, но пришлось еще и в метро спускаться… – быстро проговорила я, протягивая руку к меню.

– Обалдеть, какая ты загорелая, конечно! – с завистью проговорила Тася. – Как с курорта!

– А что еще в деревне делать? – пожала я плечами. – Кроме как на речку в такую погоду ходить… В городе давно жара стоит?

– Да, и это просто невыносимо! – прохныкала Тася. – Я из дома не выхожу! Льда наморозила… Хоть бы дождик прошел что ли… Ладно, здесь кондиционер мощный…

Мимо нас прошел молодой человек, задев бедром спинку пустующего рядом со мной стула…

– Извините! – буркнул он.

– Ничего страшного, – пробормотала я, задвигая стул. – А больше мест нет? Сидим в самом проходе…

– Как видишь, все спасаются от духоты под кондиционером! – рассмеялась Тася.

 Я подозвала официанта и заказала огромную порцию мороженого.

– Ну, как твои дела? – начала я. – Как каникулы? Как Демид?

– Да, что Демид? – поморщилась подруга. – Демид как Демид, ничего нового! Ты давай лучше колись, кто довез тебя!

Я, уплетая мороженое, рассказала Тасе о Соловье. Что познакомились на танцах, он первый парень на деревне, гуляем каждый вечер…

– Ему двадцать четыре? – деловито осведомилась Тася. – Чем занимается? Где работает?

– Честно? – откликнулась я. – Не знаю.

– Как не знаешь? – приподняла брови подруга. – Ладно, а увлечения у него какие? В этой вашей Николаевке…

Я пожала плечами.

– Ты хоть что-нибудь о нем узнала за это время? – рассердилась Тася.

– Да, у нас как-то я в основном о себе рассказываю… А он только шутит. Говорит о своих веселых приятелях, – проговорила я. А, правда, странно как-то это все.

– Ну хорошо, как он хотя бы целуется? – заинтересовалась Тася.

– В смысле: как? – растерянно проговорила я. – Понятия не имею…

– Что ж вы, за целую неделю ни разу не поцеловались? – ахнула Тася громко. Как мне показалось, на все кафе.

– Нет, – потупила я взгляд. Непроизвольно вспомнился случай, который произошел сегодня в машине.

– Так, Мухина! – нахмурилась Тася. – Ты из меня дуру-то не делай! Колись, что там еще?

Я вздохнула:

– На самом деле я о другом парне все время думаю…

– О каком? – еще больше заинтересовалась Тася.

– Который живет с нами по соседству!

– Филатов что ли? – ахнула подруга. Я и забыла совсем, что успела рассказать Тасе об Игоре по телефону…

– Нет, не он! – поморщилась я. – Точнее, не тот…

Тася схватилась за сердце:

– Мать, я сейчас под этот стол укачусь… Ты там что, всех мужиков в Николаевке вокруг себя собрала?

И мне опять показалось, что она сказала это чересчур громко… Я стала озираться по сторонам.

– Тише ты! Нет же. Все не так! Знаю, звучит это немного странно! Но если углубиться…

– Ну, попробуй уж, углубись! – потребовала Тася. – Я тут Демида в кино вытащить не могу – все мои новости за лето. А она вокруг себя любовный многоугольник состряпала! Тихоня!

– Нет там никакой любви, – вздохнула я. – Ладно, слушай…

Я в общих чертах поведала подруге о своей ситуации. Описала всех парней: и обидчивого Игоря, и равнодушного Андрея и загадочного закрытого Соловья…

– Дела-а, – протянула Тася. – У тебя там не Николаевка, а Санта-Барбара…

– Перестань! – я зачерпнула слишком много мороженого на ложку.

Как теперь мне со всем этим разобраться? У подруги завибрировал на столе телефон.

– Демид! Легок на помине! Я отвечу?

– Конечно, – отозвалась я, поднося ложку с лакомством ко рту. Солидная капля уже подтаявшего шоколадного мороженого благополучно приземлилась на мой светлый сарафан.

– Чтоб тебя! – я вскочила на ноги. – Сейчас приду!

Тася закивала, отворачиваясь с трубкой в руках к окну. Я отправилась в уборную. Намочив сарафан, коричневое пятно расползлось еще больше. Здорово! Как мне по городу идти? Попросить Артура заехать за мной в кафе? Неудобно. Вечером пробок еще больше… Ладно, сумкой как-нибудь прикрою.

Я вернулась к нашему столику. Тася по-прежнему разговаривала по телефону с Демидом.

– Все, Саша пришла! – быстро проговорила подруга. – Ага! Ага! Пока!

Тася нажала «отбой».

– Тебе от Демида привет! – сообщила она.

– Спасибо, – хмыкнула я, отодвигая стул. – Как мне прикажешь теперь добираться с таким ужасным пятном на сарафане? 

– Да уж, Мухина, ты поросенок! – захихикала Тася. – А я с тобой еще по проспекту прошвырнуться хотела!

– Ладно, если что сумкой прикрою, – проворчала я. – Просим счет?

– О’кей! Провожу тебя до метро… Буду твоим щитом! – продолжала веселиться Тася.

Когда официант принес нам счет, я выдвинула стул, чтобы взять сумку…

– Тася! – воскликнула я.

– Что такое? – всполошилась подруга.

– Где моя сумка? Я бросила ее на этот стул…

Тася наклонилась вслед за мной. Наши недоуменные взгляды встретились под столом.

– Сумка где? – твердила я. На полу ее тоже не было. Похоже, кто-то «свистнул» ее по пути.

Я вновь уселась на стул и обреченно уставилась на табличку, которая красовалась прямо над головой Таси: «Администрация кофейни не несет ответственности за личные вещи, оставленные без присмотра».

– Ты никого не видела около нашего столика? – обреченно спросила я у подруги.

Тася огорченно покачала головой:

– Вроде нет… я по телефону разговаривала, отвернувшись к окну… Что в сумке-то было? Телефон где?

– Телефон здесь, в кармане… – вздохнула я. – Вроде ничего особо ценного и не было. Ключи я дома оставила. Так, кое-что из косметики, расческа, проездной, наушники… Ой!

– Что? – насторожилась Тася.

– И студенческий там был. Блин!

– Ну, его восстановить можно, – выдохнула Тася. – Сходишь в конце августа в деканат.

– Угу! – отозвалась я. Сходила в кафе! Одно расстройство!

Тася достала из своего рюкзака кошелек.

– За мороженое заплачу! И за проезд… Чувствую, мой косяк! Не доглядела!

– Да перестань, – вздохнула я. – Единственный ходячий человек-косяк на белом свете – это я!

Тася расплатилась с официантом, и мы вышли на оживленный вечерний проспект. Представление недалеко от кофейни еще не закончилось. Мим вновь выловил меня взглядом в толпе. Теперь он, глядя мне в глаза, изобразил, будто собирает с щек слезы и складывает их себе на ладонь…

– Чего это он? – посмотрела на меня Тася.

– Понятия не имею, – искренне проговорила я.

– Жуткий какой тип! Ну, и грим!

Я потянула Тасю за руку:

– Пойдем скорее! Опаздываем… Наверное, уже Артур ждет.

Почему-то теперь меня не покидало внезапно охватившее чувство тревоги. Будто вот-вот в моей жизни случится что-то страшное. В метро мне казалось, что все как-то подозрительно косятся в мою сторону. Вряд ли это из-за проклятого пятна на моем сарафане. На всякий случай я закрывала испачканную юбку рукой. Ладони мои быстро вспотели, сарафан помялся. Было многолюдно и душно. В какой-то момент моя паранойя довела меня до того, что я выскочила из вагона на одну станцию раньше. На улице я по-прежнему не чувствовала себя в безопасности, поэтому прибавила шаг. В итоге до машины Артура я добежала на приличной скорости, насколько это было возможно в босоножках на высокой танкетке. Не знаю, как я шею себе не свернула, зная мою «везучесть».

– Еще раз привет, – пропыхтела я, плюхаясь на переднее сиденье. От бега тяжело дышала.

– Привет, – удивленно произнес Соловей. – С тобой все в порядке?

– Да, – закивала я, делая равнодушное лицо. – В порядке. Ага. Вполне. Все в норме.

– Ты сегодня очень странная! – покосился на меня Артур, заводя машину. – Где твоя сумка?

Он заметил?

– В кафе уперли! – ответила я с досадой в голосе.

Артур уже тронулся с места, но тут же затормозил. Водитель, который остановился для того, чтобы нас пропустить, просигналил.

– Давай-давай, проезжай! – поморщившись, помахал ему Соловей. – Саш, так может в полицию надо?

– Да я сама виновата, оставила ее без присмотра… – проговорила я, устало откидываясь на спинку сиденья. – И ничего там такого важного не было, все восстановить можно.

Я представила, сколько времени может занять наш поход в полицию, который, скорее всего, окажется бесперспективным.

Артур пожал плечами и вновь нажал на педаль газа.

– Как знаешь, дело твое, – проговорил он.

Парень задал мне несколько дежурных вопросов, как в остальном прошел мой день. Я отвечала односложно. На сей раз это мне не хотелось вести с ним диалог. Невероятно, но единственное, чего я искренне жаждала в этот момент – это поскорее уехать из города обратно в Николаевку. Когда мы выехали на трассу, я закрыла глаза и попросила Артура включить музыку.

***

Когда подъезжали к даче, я заметила у нашего забора Андрея. Парень будто специально поджидал кого-то…

– Это он к тебе? – хмыкнул Артур.

– Не знаю, – проговорила я. – Вряд ли. Остановись здесь, я выйду.

Соловей притормозил. Я поспешно выскочила из машины, поблагодарив Артура за поездку в город. Чем ближе я подходила к Андрею, тем быстрее стучало мое сердце.

– Привет! – улыбнулась я. – Ждешь кого-то?

Возможно, Андрей договорился здесь встретиться с Улей... У нашего забора. 

– Привет! Жду, – тут же ответил Андрей. – И, если честно, то тебя!

– Меня? – озадачилась я. Интересно, что ему нужно? Наверное, Андрея подослал Игорь. Скорее всего, так и есть. Я заглянула на наш участок. Пусто.

– Пройдемся? – предложил Андрей.

– Эм-м, давай! – не сразу ответила я. Из головы вылетело все. И Соловей, и украденная сумка и пятно на юбке…

Мы, не сговариваясь, пошли в сторону речки. На улице уже смеркалось. Вечером здесь был хотя бы несильный ветерок. Деревья над головой тихо шумели. До самого берега мы брели молча. Когда подошли к реке, я скинула босоножки и зашла по щиколотки в воду. Нагретая за день вода оказалась горячей…

– Что ты хотел сказать? – спросила я, наконец, у Андрея.

– Саша, ты не должна общаться с Соловьем.

– Приехали! – нахмурилась я, выходя обратно из воды. – Это еще почему?

– На то есть веские причины, – туманно отозвался Андрей.

– Ну, расскажи же мне о них? – рассердилась я.

– Не могу! Но у ваших встреч могут быть нехорошие последствия…

– Это что, угроза? – рассмеялась нервно я.

– Саш, я серьезно, – Андрей посмотрел мне в глаза. И я зависла. Надолго зависла…

Наконец, я смогла оторвать взгляд от парня и смущенно проговорила:

– Если тебя подослал Игорь, то передай ему пламенный привет от меня! Я большая девочка, разберусь, с кем дружить.

– Игорь здесь ни при чем, – ответил Андрей.

– Даже так? – вздохнула я. – Андрей, у меня сегодня был не самый удачный день. И этот разговор мне тоже не очень нравится.

Я, немного потоптавшись босыми ногами на мокром песке, решила обуться. Речка меня совсем не охладила. Стоя на одной ноге как цапля и немного покачиваясь, нащупала на босоножке застежку.

– Давай поддержу тебя? – протянул мне руку Андрей. Я, на мгновение поколебавшись, все-таки приняла помощь. Честно, было приятно держать Андрея за руку. Но застегнуть босоножки одной рукой все равно получалось плохо. Присесть или наклониться при Андрее я не могла: не позволяла длина сарафана. От близости парня мозг мой соображал плохо. И, кажется, застежка сломалась…

– Проклятие! – прошептала я сердито. Прошла целая вечность. Сегодня точно не мой день!

Внезапно Андрей отпустил руку и присел около моих ног на корточки. 

– Что ты делаешь? – растерянно пролепетала я.

– Помогаю тебе обуться, – проворчал Андрей, протягивая руки к моей щиколотке. – А то мы так до ночи не уйдем отсюда.

В сумерках я смотрела на макушку Андрея, смущенно придерживая юбку. Парень некоторое время колдовал над застежками моих босоножек. Все эти манипуляции казались мне такими интимными… Наконец, Андрей поднялся на ноги.

– Готово, – довольно проговорил он. Теперь парень стоял напротив меня и наверняка заметил, в каком смятении я нахожусь.

– Спасибо! – негромко проговорила я. 

– Не за что! – искренне рассмеялся Андрей. Впервые за столько времени я вновь услышала его смех. Не смогла удержаться и тоже широко улыбнулась.

– Уходим? – кивнул Андрей в сторону наших дач.

– Уходим, – нехотя откликнулась я.

Андрей первым пошел с берега. Я какое-то время стояла на месте, глядя ему вслед, а затем поторопилась за парнем. Хотелось его догнать и взять за руку. И бродить вместе до самого рассвета.

– Мало погуляли, – все-таки вырвалось у меня, когда я поравнялась с парнем. Андрей, не сбавляя шаг, странно покосился на меня. Поэтому я поспешно добавила: – Люблю много ходить пешком!

– И я тоже люблю, – согласился Андрей.

– В самой Николаевке много не находишься, – продолжила я. – Если только по полю… Или по лесу. Но страшно.

Андрей вновь негромко рассмеялся. Наверное, я от волнения несу такую чушь…

– Мой институт находится от нашего дома в четырех километрах, – сказал Андрей. – И в то время, как остальные студенты приезжают на своих машинах или общественном транспорте, я каждый раз добираюсь пешком. Мне нравится дорога до института, нравится по пути заходить в одну небольшую лавку комиксов и смотреть, что нового появилось. Это как некий ритуал. Тебе кажется это странным?

Я не ожидала, что Андрей внезапно разговорится, поэтому ответила не сразу.

– Нет, не кажется. Ну, если только совсем немножко! – улыбнулась я. Сама-то я вряд ли была готова пожертвовать временем на сборы ради того, чтобы выйти пораньше и дойти до института пешком… Да, и далеко он от дома! Я лучше на метро… – А где ты учишься?

– В лесотехническом, – ответил Андрей.

– Неожиданно! – ответила я. – Ты первый мой знакомый, который там учится. А на какой специальности?

– «Экология и природопользование».

– Будешь работать в какой-нибудь природоохранной организации? – спросила я.

– Мне бы очень этого хотелось, – улыбнулся Андрей.

– А я учусь…

– Ты учишься с Игорем, – перебил Андрей, немного смутившись. – Мне кажется, я уже все про тебя знаю.

– Это вряд ли, – хмыкнула я. Неужели Игорь успел растрепать Андрею все, что успел узнать обо мне?

Когда мы подошли к дачам, парень спросил:

– Ты все-таки подумаешь над моими словами?

– Над какими именно? – уточнила я.

– По поводу Соловья. 1345d3c

В наших домах одновременно кто-то зажег свет. Доносился Пуговкин глухой лай.

– Не знаю, – честно призналась я, вспомнив странное чувство тревоги. – Но я прекращу общение с человеком лишь в том случае, если сама этого захочу.

– Игорь уже считает тебя своей девушкой, – доверительно сообщил мне Андрей. – А Соловей, видимо, своей…

Я нахмурилась.

– Ты смотрел старый мультфильм «Пеппи Длинный Чулок»? «Я – море, и никто не владеет мной», – процитировала я песенку оттуда.

– Спокойной ночи, море, – улыбнулся Андрей, толкая свою калитку.

– Ага, – задумчиво проговорила я, оставаясь стоять на месте. – Спокойной.

Входная дверь на нашей даче распахнулась, и на веранду выскочила Пуговка. Увидев меня, собака с лаем бросилась навстречу.