Глава 11

— Почему ты вообще отправил ее в боевую академию? Неужели не мог выбрать для нее другое место?! — спросил мужчина, глядя на спящую девушку.

Она даже не догадывалась об их присутствии в этой комнате.

— Мне казалось, она сдастся через неделю, поэтому и был удивлен, что ей удалось продержаться там столько времени. Эта девочка сильнее, чем я думал.

— Запомни, с этого момента ты должен постоянно приглядывать за ней. Иначе я сделаю все, чтобы ты захотел поскорее отправиться в мир Мертвых! — пригрозил Мартиан и посмотрел так, что Морт невольно сглотнул.

— Я уже понял, что не сдержал своего слова, — быстро отозвался он и решил перевести тему. — Скажи, ты сможешь ей помочь?

— Это очень сложно. Она была рождена без магии, поэтому ее появление отрицательно повлияло на нее, используя слабость — зрение. Я могу ей помочь, но малейшая ошибка может вызвать полную потерю зрения без возможности восстановления. Но попробовать стоит. Если у меня все получится, то она сможет видеть лучше, чем любой другой маг. Только эта процедура займет немало времени, плюс несколько недель нужно будет восстанавливаться.

— Мы в слепой зоне, времени у тебя предостаточно.

— Ты прав. Тогда приступим…

Сегодня мне не нужно было подниматься от звука будильника, поэтому еще долгое время после пробуждения просто лежала в постели. Если кому скажу, что уже прошло два года с тех пор, как я сломала ногу и почти потеряла зрение — мне никто не поверит. Но это правда, время в этой слепой зоне действительно шло по- другому.

Способность видеть мне восстановил Мартиан, как — рассказывать не стал, решив оставить свои знания в секрете. По его словам, я начала терять зрение из-за магии, которая была для меня не родной. И именно из-за нее мне не удавалось вылечить себя самостоятельно. Только благодаря Мартиану я снова могу видеть, причем и очки мне не нужны — зрение у меня намного лучше, чем было прежде.

А вообще, этот мужчина очень странный. Он появился здесь в то время, когда Морт привез меня сюда, и с того момента жил в этом доме. Но я ни разу не видела его с нами в столовой, вообще не замечала, чтобы он питался хоть чем-то.

Но это была не единственная странность. Он вместе с Мортом помогал мне тренироваться, и несколько раз я видела, что он ступал не по земле — его стопа словно находила невидимую опору в паре сантиметров над ней.

И это было не все. В первое время меня очень удивляло его отношение: Мартиан не только наблюдал за моим восстановлением, как лекарь, но еще интересовался различными мелочами. Вскоре я стала замечать, что он заботится обо мне, будто считает своей дочерью. Но с течением времени я привыкла к этому и уже не считала чем-то особенным. Признаться, сама успела привязаться и к нему, и к Морту, который стал относиться ко мне терпимее. Сейчас я могла назвать его другом.

Целый день валяться в постели не хотелось, поэтому, закончив утренние процедуры, отправилась в столовую. Я знала, что к этому времени там никого не будет и завтракать придется в одиночестве. Каково же было мое удивление, стоило увидеть в столовой Морта вместе с Мартианом!

— Я привык есть в одиночестве, — сказал. — Но сегодня особенный день, поэтому решил присоединиться к вам.

— Почему особенный? — спросила, садясь за стол.

Готовил чаще всего Морт, и у него получалось очень неплохо.

— К сожалению, я не могу покинуть пределы слепой зоны, поэтому увидимся мы, скорее всего, нескоро. Вот поэтому этот день и особенный — это наша последняя встреча перед долгим расставанием.

— А почему ты не можешь покинуть это место?

— Это долгая история, — отозвался Мартиан, переглянувшись с Мортом. — Возможно, когда-нибудь я и расскажу тебе.

— Ладно.

Зачем мне требовать от него объяснения, если он не готов говорить об этом? Пожав плечами, продолжила наслаждаться завтраком.

— Уже завтра тебе нужно быть в академии, поэтому сегодня мы отправляемся в город, — сообщил Морт, когда я отложила столовые приборы. — Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать вещи?

— Около получаса, — прикинула я.

— Я свои уже собрал, буду ждать тебя в гостиной.

— Хорошо, — кивнула, покидая столовую.

Чтобы собраться мне хватило десяти минут, еще пять на то, чтобы несколько раз осмотреть комнату, не забыла ли я чего-нибудь. Убрав все в свой пространственный карман, спустилась вниз.

В гостиной меня уже ждали. Мы втроем вышли из дома, около которого стоял маг- лет — прозрачная четырехместная кабина, которая летала благодаря магии.

— Береги себя, — произнес Мартиан и быстро меня обнял. Он редко прикасался к кому-то, наверное, не хотел, чтобы заметили, что у него ледяные руки. — Не позволяй другим издеваться над собой. Будь сильной, при необходимости — защищайся до последнего.

— Хорошо, — невольно улыбнулась. — Ты тоже не скучай тут.

— У меня не будет на это времени, — отмахнулся он.

Мужчины кивнули друг другу, и Морт нажал несколько кнопок на панели — маг-лет плавно поднялся в воздух. Для управления здесь был штурвал, как в самолете.

Красота простиралась внизу просто невероятная! Здесь не было ни зимы, ни осени с весной — постоянное лето. Тепло, солнечно и зелень вокруг. Сюда хорошо приезжать для отдыха в выходные или в отпуск.

Вскоре впереди увидела едва заметный овал, поверхность которого была немного размытой. Морт направил маг-лет туда, мы прошли сквозь него, попав в вакуум, и вынырнули с глухим звуком. Оглянулась, но овала сзади не увидела — его действительно можно найти, только зная точное местоположение.

Примерно через час мы оказались около дома Морта. Мужчина плавно посадил маг-лет в специальный гараж, у которого открывалась крыша.

Морт открыл портал прямо к воротам академии, я вошла во двор и поняла, что что- то не так — адепты и магистры суетились, в стороне был открыт портал, в котором они исчезали. Не понимая, с чем все это связано, подошла к преподавателю:

— Простите, магистр. Подскажите, что происходит?

— Новая волна мертвецов, — отозвался он, мельком посмотрев на меня. — Боевики уже на месте, но им нужна помощь адептов.

— Чего стоишь? — какой-то парень схватил меня за руку. — Идем скорее!

Не успела ничего понять, как оказалась по ту сторону портала.

Огромная поляна кишела мертвецами самых разных размеров! Не знала, что они могут быть такими большими! Кентавры сражались с ним вместе с двуногими, увидела и огромных зверей. Это же оборотни! Но не только волки: заметила льва, пантеру и даже медведя! В небе летали огромные птицы и настоящие драконы! Последние выдыхали огонь на этих существ, опускаясь как можно ниже.

На мгновение замерла — я оказалась в каком-то фантастическом фильме?!

— Не стой! — крикнул мужчина, из-за которого я оказалась здесь. — Призывай оружие — и в бой! Мы не должны выпустить этих тварей за пределы леса!

Он воплотил длинный хлыст и ринулся на ближайшего мертвеца. Избавившись от оцепенения, призвала свой меч, за секунду собрала волосы в косу и, активировав защитное заклинание на кулоне, бросилась на помощь эльфу, у которого пропала защита, но он все равно продолжал сражаться. Подбежала, оттолкнулась от земли, подталкивая себя магией, и резанула мертвеца по шее. Тот взвыл и упал, но еще был жив, поэтому эльф добил его. Кивнув, мужчина хотел броситься на другого, но я его остановила.

— У вас не защиты!

— Не успел поставить, — отозвался он и, защитив себя, бросился на мертвеца.

Мимо меня проскочил кентавр, копытом зашибив ближайшее мерзкое существо, и воткнул копье в его шею. С противном хлюпающим звуком вытащил свое оружие и сразу же поскакал к следующему мертвецу, но того уже поджарил синий дракон.

Я не стала стоять без дела, побежала к очередному мертвецу. Мои навыки на этот «месяц» значительно возросли — Морт и Мартиан хорошо постарались. Тренировки продолжались практически целый день и начинались сразу после изучения магических заклинаний. Попади я сюда до перелома ноги и потери зрения, попросилась бы обратно в академию, а сейчас почувствовала — это то, чего мне так не хватало! Одно дело — тренироваться с иллюзиями, другое — сражаться по-настоящему!

Поэтому в схватке с каждым мертвецом выкладывалась по полной. Но только этих существ не становилось меньше, они все прибывали и прибывали. Напирали с одной стороны, поэтому решила пробиться вперед и посмотреть, откуда они все- таки выходят.

Но я успела только добраться до кромки леса, как защита на кулоне исчезла. Пришлось создавать новую, из-за этого немного отвлеклась и едва не попала под удар мертвеца — в последний момент отскочила в сторону и упала на землю.

— Черт!

Быстро поднялась, подбежала к нему и разодрала мечом его бок. Черная кровь попала на одежду — до этого защита не позволяла испачкаться. Я развернулась, собираясь добить мертвеца, но увидела, что это сделал огромный черный волк. Он подался в мою сторону, принюхиваясь. Испугавшись, я попятилась:

— Мы же на одной стороне, — подняла руки и уронила меч. — Не надо нападать, ладно?

Стараясь не отводить взгляда от янтарных глаз волка, остановилась и медленно присела, чтобы поднять свой клинок. Неожиданно он бросился в мою сторону, не успела даже закричать, прикрываясь руками… но волк перепрыгнул через меня и накинулся на мертвеца, который оказался за моей спиной.

Выдохнула, подняла меч, создала новую защиту. Я ведь не подготовилась — не знала, что придется сражаться, поэтому и не защитила себя так, как нужно было! Волк, разделавшись с мертвецом, снова двинулся на меня, его скрыло черным туманом, и через мгновение передо мной стоял мужчина.

— Магистр Уиллис?!

— Адепт Сотник? Что ты здесь делаешь?!

— Так я… Случайно…

— Случайно? — спросил, бросая черный магический шар мне за спину. — Первокурсник? На сражении с мертвецами?!

— Ну да… Меня кто-то за руку схватил и затащил в портал.

Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— У меня нет времени возвращать тебя в академию. Держись рядом со мной, чтобы я мог тебя защитить. Поняла?

— Да, — кивнула.

Мужчина обратился обратно в волка, кидаясь на мертвеца. Я бросилась ему на помощь. Вместе мы работали слаженно — если ранила, то магистр добивал, и наоборот.

Казалось, конца нет этим существам, я уже начала уставать и даже не представляла, сколько прошло времени. Но в какой-то момент заметила, что мертвецы больше не появляются.

Какое облегчение! Все-таки есть этому конец.

Их трупы были повсюду, постоянно приходилось через них перескакивать. Земля была залита черной кровью, многие адепты были испачканы в ней. Были наверняка и раненные — я не видела, слишком много оказалось людей.

— Пойдем, — обратившись в человека, магистр Уиллис взял меня за руку и куда-то повел.

— Куда?

— Твоя группа около деревни на случай случайного прорыва мертвецов. Ты должна быть там.

— Вы же говорили про академию…

— Твои навыки заметно возросли с момента последней нашей встречи, — похвалил мужчина, на что я лишь смущенно улыбнулась, но рассказывать о том, что тренировалась два года, не стала. — Поэтому академия будет позже. Если мертвецы в ближайшие несколько часов появляться снова, прошу тебя, не вмешивайся.

— Ладно.

Мою руку мужчина все же отпустил. Шли мы минут двадцать, пока не вышли на окраине. Вдали виделись дома, а совсем рядом был разбит палаточный лагерь. Я заметила сокурсников и других адептов с первого курса.

— На ночь останемся здесь, у тебя есть все необходимое? — спросил мужчина, когда мы остановились, не выходя из леса.

— Да, есть.

— Хорошо, иди к своим, — кивнув на них, развернулся и пошел обратно в лес.

Я направилась прямиком к поваленному дереву недалеко от лагеря. Почему его никто не занял — понятия не имела. Меня заметили, но подходить никто не спешил.

Внезапно пришло осознание, что я на самом деле сражалась с живыми мертвецами. По телу прошла волна дрожи, я обняла себя за плечи. Убивала их так, как делала на тренировках, и не осознавала это до конца. Но успела заметить, что мертвецы просто нападали, что доказывало — они не разумные существа. Но откуда появились, причем столько?! Этот вопрос не давал покоя.

— Привет, — раздался совсем рядом знакомый голос, а на плечи лег плащ. — Замерзла?

— Э… Привет, — отозвалась, удивленно глядя за Зандера, севшего рядом со мной.

— Как тебя зовут? Меня Зандер.

Вместо ответа неожиданно для себя расхохоталась. Вот чего я не ожидала, так это что Зандер решит познакомиться со мной! И это после всех разногласий, что между нами были! Неужели он не узнал меня? Я так изменилась?

— Я сказал что-то смешное? — обиделся парень.

— А ты меня не узнал? — отсмеявшись, спросила. — Серьезно?!

— Если бы мы виделись прежде, я бы это запомнил.

— Ты уверен? Присмотрись.

Он вгляделся в мое лицо, даже вперед немного подался. Спокойно выдержала его взгляд, стараясь не улыбаться, хотя очень хотелось. К Зандеру все-таки пришло озарение, он вскочил и, указывая на меня пальцем воскликнул:

— Ты!

— Я.

— Толстушка!

— Сильно изменилась? — поинтересовалась усмехнувшись.

— Я даже не сразу тебя узнал! Я ведь… Познакомиться решил! Черт! И почему не понял сразу?!

— И правда, почему?

Он взялся за голову и тяжело вздохнул. Не думала я, что Зандер может воспринять меня так. Познакомиться решил! Тихо захихикала. Кажется, я еще долго это буду вспоминать.

— A… почему ты вышла из леса, а не переместилась с нами? В академии я тебя не видел. И эти пятна на твоей одежде…

— Кровь мертвеца, — подтвердила я, посмотрев на свои светлые брюки. — Я переместилась вместе с остальными сразу на поле боя.

— И что? Сражалась наравне с остальными? — глаза сокурсника загорелись интересом.

— Не веришь? — внимательно взглянула на него.

— Ты же в академии проучилась всего полгода, откуда у тебя могут быть необходимые навыки?

— Хороший вопрос.

Рассказывать я не собиралась.

— Ладно, — он снова сел, но расстояние между нами теперь было больше. Глядя куда-то в лес спросил: — И как это — сражаться с настоящими мертвецами?

— Нормально, — пожала плечами. — Захватывает. Думаешь только том, какое заклинание использовать или какой удар лучше нанести. Думаю, тебе еще представится возможность сражаться с ними.

— Я за этим в боевую академию и поступил, — поделился он, но, встретив мой удивленный взгляд, замолчал.

С ума сойти! Мы сидим с Зандером рядом и не пререкаемся, не бросаем друг на друга злобные или ненавистные взгляды. Неужели мое преображение так на него подействовало? Даже не верится, что с этим магом можно нормально общаться.

— Я устала и хочу отдохнуть, — поднялась.

— Конечно, не стану тебя задерживать.

Отдала Зандеру его плащ и направилась в лагерь, пытаясь найти хорошее место, чтобы поставить палатку. Подумала, если бы Энриэль не подарил ее с другими вещами, мне пришлось бы искать себе место для ночлега. В итоге разместилась чуть поодаль от всех.

Забравшись внутрь палатки, почистила себя и одежду и задумалась о еде. С собой у меня ничего не было, я надеялась пообедать уже в академии.

Но долго думать об этом не пришлось.

— Лисса? Ты здесь? Я могу заглянуть к тебе?

— Энриэль? Конечно!

Эльф забрался внутрь и разместился на матрасе, словно тут все принадлежало ему. Я была очень рада его видеть, поэтому обняла. Если мужчина и удивился, то виду не подал, даже погладил по спине.

— У меня к тебе столько вопросов!

— Спрашивай, — разрешила, улыбнувшись. — Но, может, у тебя есть что-то перекусить?

— Ты знаешь, что я запасливый, — отозвался эльф, открывая свой пространственный карман.

— Как ты меня нашел? — спросила.

— Мне было легко узнать свою палатку.

— Ну да, я могла бы сама догадаться… Спрашивай, постараюсь ответить на все вопросы.

— Аарон подсказал, что ты здесь. Ты изменилась. Скажи, это правда, что ты была в лесу вместе с нами?

— Правда. Я вошла во двор академии и заметила, что все суетятся. Подошла к магистру узнать, что происходит, и какой-то мужчина затянул меня в портал. Возвращаться не было смысла, раз оказалась на поле боя — пришлось сражаться наравне со всеми.

— Это было опасно, — Энриэль покачал головой, в глазах появилось беспокойство. — Пожалуйста, больше так не делай, не заставляй меня волноваться.

— Думаешь, я ни на что не способна? — улыбнулась. — Знаешь, сколько мертвецов я сегодня убила?

— И сколько же? — эльф изогнул бровь.

— Много. Поверь, теперь я могу за себя постоять и дать отпор.

— И все это за месяц, который нужен был тебе для восстановления после травмы?

— Понимаю, звучит невероятно, но да.

Морт и Мартиан просили никому не рассказывать о существовании слепой зоны, особенно моим знакомым. Почему — объяснять не стали, а от моих вопросов уходили, либо игнорировали их. Поэтому я не могла сказать другу больше — просто так молчать эти двое точно не стали бы просить.

— Как тебе удалось восстановить зрение? Мне казалось, это способен сделать лишь королевский лекарь.

— Эм… нашелся человек. Прости, я не могу сказать большего.

— У каждого должны быть секреты, — Энриэль не стал настаивать.

— Почему мне не сообщила ничего перед тем, как бесследно исчезнуть на целый месяц? Я думал, с тобой что-то случилось, и уже собирался начать поиски, но Лэя сказала, что тебя забрали домой.

— Прости, я не могла отправить сообщение, потому что уже почти не видела. А после не было возможности.

Прошло целых два года с момента последней встречи, и я очень соскучилась по Энриэлю. Несколько раз хотелось написать ему, но меня останавливали — из слепой зоны невозможно отправить сообщение или как-то иначе связаться с человеком из реального мира.

— Я рад, что ты в порядке, — искренне улыбнулся эльф. Но почти сразу улыбка потухла, и он вздохнул. — Мне пора возвращаться к лесу, а ты отдохни. Думаю, ты устала.

— Да. Спасибо, что заглянул.

— И вот еще что — если мертвецы снова появятся, не ввязывайся в бой.

— Хорошо, — невольно улыбнулась, вспомнив, что сегодня мне это уже говорили.

— Тогда я пошел, отдыхай, — с этими словами Энриэль покинул мою палатку.