Отступление третье, твар-рческое

— Так, на раз-два-три — рассчитайсь! — Командовала важно огромная сова, сидя на дереве.

Её маленькая армия из нескольких молодых грифонов, юной шустрой кицунэ, десяти лесных котов, стайки летучего эскадрона ми-крыланов и одного очень важного альбейля дружно сделала шаг вперед, вытягиваясь в струнку.

— Госпожа сегодня занята, у них какая-то высокая встреча в Ваэрне, поэтому основное берем на себя! Все-таки двуногие частенько бывают совершенно бесполезны! — Заухала Латиция.

— Нужно подправить пару заграждений у Ручья духов! — альбейль важно махнул хвостом.

— Семейство драххенов пора переселять, они уже сожрали половину ценных кустарников в третьем круге, — фыркнул один из грифонов.

Да, эти маленькие, но очень прожорливые грызуны, которые могли вырабатывать ценнейшие для магов минералы… И появлялись эти самые минералы из их… кхм… отходов…

— Ещё нужно кормушки для птиц поменять, но у нас лапки, мы не можем, — промяукал старший из лесных котов.

И был, разумеется, совершенно прав. Вся честная компания задумалась крепко так, как положено. Потому что, в самом деле, незадача полная, простите. Что у нас, спрашивается, делать с четырьмя лапками там, где руки нужны? Все взгляды скрестились на кицунэ. Та завиляла всеми хвостиками — была сейчас в своем лисьем обличье и отрицательно замотала головой. Мол, маленькая я, не смогу! Струсила, пушистая. Высоты почему-то боялась, никак этот страх преодолеть не получалось!

— Я помогу, — раздался веселый возглас — и на поляну ворвался сын хозяйки.

Да не один — Ян притащил с собой компанию из кораллового драконыша и двух магенышей. Вся честная братия смотрела на тварек такими горящими глазами, что тем стало даже неловко.

Первой опомнилась Лати, как главный эксплуататор детского труда.

— Такс, — сова почесала затылок кончиком крыла, — Ян, ты знаешь, где на складах новые кормушки, уже доставили?

— Ага, мама как раз вчера с поставщиками из-за парочки бракованных ругалась, — радостно подтвердил юный лорд.

Он неуловимо изменился за прошедшие месяцы. Стал более сухощавым и жилистым, в глазах, помимо обычного — мальчишеского и озорного — появился опасный блеск. Движения стали более скупыми и вкрадчивыми — обучение шло полным ходом.

— Будет очень кстати, если вы нам поможете, милый Ян, — мурлыкнул альбейль.

Фор чуть оскалился, наслаждаясь легким испугом маленьких паршивцев, которые не давали спокойно отдохнуть заповедным землям. И надо же было лорду Сейлиру разрешить им доступ на родовые земли!

— С удовольствием! — Мальчишка подмигнул кицунэ, которая от смущения и восторга чуть в лапах не запуталась. Тоже, роковой соблазнитель!

— Так, а это у нас что такое? — Вопросила недоуменно Лати. Перед носом лесного кота опустилась миска с парным мясом и розоволосый дракончик смешно засопел.

— Погладить можно? — Почти прошептал — и получили в ответ снисходительный мявк и плавный кивок.

После чего тут же принялся начесывать гладкую светлую шерстку, мять уши с кисточками, гладить грудку…. Хищник разомлел, чуть ли не на спинку ложась и подставляя пузо.

— Какие они здоровские! — Раздался восхищенный шепот одного магеныша.

— Вот бы такого мыша сеструхе подсунуть, — хихикнул второй.

Все бы им проказы!

Впрочем, пусть расслабятся, учеба в школе напряженная, да и на землях людей сейчас стоит не самая теплая погода, а вот здесь, в заповеднике — вечное лето.

Кицунэ наконец решилась, подошла к магам, махнула хвостами, просясь на ручки. Хитрюга, так и косит голубым глазом! Хорошо хоть Ян легко подхватил её на руки, пресекая подскуливание и попрошайничество и бодро потрусил по направлению к выходу — за кормушками. Помогать матери ему нравилось, да и лорд Сейлир обещал, что если он без проказ и замечаний учителей продержится до конца этого года, а в идеале — до переезда в Ваэрну — он поговорит с мамой и Ирргом о том, чтобы оставить Яна в школе при Универстите Даласского. Все-таки и друзья здесь, и город ему нравится, и вообще он уже взрослый… А жить во дворце с его дурацкими интригами куда скучнее — да и опаснее!

Над родовыми землями Иллдрэггона катилось медленно и величественно ало-оранжевое сейчас светило. День был в самом разгаре — и у магов, и у тварей были свои планы на то, как сделать его воистину незабываемым! Ну а что? В конце концов, не каждый раз удается вырваться и из-под грозного ока учителей, и охрану немножечко оставить с носом, чтобы, наконец, показать друзьям заповедные тропы.

Так что стоило воспользоваться приобретенным временем по полной программе — и, возможно, в таком случае удастся потом даже отговориться от нагоняя и увернуться от маминой любимой скалки… Ведь он же не просто развлекался! Он помогал! И доказательства при нем: пушистые, летучие, мохнатые, юркие, чешуйчатые и самые разнообразные!

И вообще — нет ничего более взрывоопасного, чем юный маг, которому уже давненько не давали прогуляться и выпустить силушку молодецкую. Попрыгать по камням через Див-ручей, показать друзьям норы фэрнов — смешных животных, похожих на кротов, пробежаться по небольшой долине на изломе четвертого круга и даже — тсс — пока никто не видит — краешком глаза взглянуть на пятый, потому что только там есть очешуенные деревья, которые словно созданы для того, чтобы по ним лазать!

Ян широко ухмыльнулся, почесывая лисичку между ушами. Смешные все-таки эти девчонки! Ну ничего, она ему пригодится в качестве алиби, скажет — вот хвостатая сама на прогулку просилась!

Довольный своим коварным планом, юный маг припустил со всех ног, даже не замечая, с какой скоростью он двигается.

Твари и два ошалевших мага — дракончик был слишком занят — проводили растворившуюся в тенях фигуру философским взглядом.

— Сильный мальчик растет, — довольно заурчал альбейль, — род Владык не прервется… хорошо.

И все были с ним на этот раз совершенно точно согласны. Твари должны размножаться, а как же! И вообще этому миру давно не хватало побольше очаровательных тварек — хороших и разных!

Теперь-то этот мир точно не соскучится! Он просто обречен на счастье — и никуда ни ему, ни всем его обитателям не деться!

А где-то далеко в своем шатре Дева Судьбы ласково улыбнулась, шепча:

— Вы победили, Владыка Ирргонар. Нашли нужную тропинку, обрели любовь и счастье... А вы, лорд Сейлир? — С нежной материнской усмешкой заметила второй деревянной фигурке. — Не переживайте, все будет хорошо. Вы вернулись, достойно пройдя свое испытание. А ваши враги сами себя уничтожат, нет нужды волноваться... Наш мир почти обрел гармонию. Судьба ждет. Осталось совсем недолго!

Совсем недолго — и всем точно будет... счастье! Большое, любимое и всеобъемлющее. Потому что счастье — это тепло дорого существа рядом.