Глава 32. Химеры

Ортос

В первую очередь мы отправили малышку вместе с матерью в лес. Да, последней будет не просто, ведь там нет кроватей, но как-нибудь устроят ей что-то комфортное. Уж лучше так, чем пострадать от предстоящего нападения, а в том, что оно состоится, я не сомневался.

Пленных химер решили убрать. Во-первых, всё, что могли сказать, они уже сказали. Ну, а во-вторых, конец у них всё равно один, так зачем тянуть? Допускать дополнительные риски, ведь если их освободят, то нам же будет хуже. И ладно, если бы нам — опытным воинам, но эти твари убьют любого, даже ни в чём не повинного ребёнка, если он будет мешаться у них под ногами.

Люди для них — низшие существа. Которые в своё время отлично надрали им задницу! И сегодня собираются, уж поверьте мне на слово.

Все работники трактира были начеку. Постояльцев тоже предупредили, кто не захотел рисковать — съехали. Оставшиеся перенесли особо ценные вещи на склады к тому самому суровому метису, который, как недавно выяснилось, флегматично наблюдал за моими одалживаниями его коня (личного!), а потом столь же флегматично слупил с меня компенсацию.

Тем самым вызвав к себе большое уважение.

Если всё решится так, что я здесь осяду (хотя бы на время), точно с ним поближе познакомлюсь. Бутылку обязательно с ним разопьём.

— Варвар, ты обещал рассказать, где искать родину Натащи, — напомнил мне Торн, подсев к барной стойке.

В трактире было пока относительно тихо. Как и планировалось, десяток наших воинов под самыми разными личинами заняли позиции внутри, ещё часть воинов охраняла второй этаж, а также задний двор. Зика устроилась на потолочной балке, Клеттон лениво щелкал орехи в компании местного вышибалы снаружи.

То есть караулил вход.

— Отправить тебя туда может один единственный человек. — Сочувственно похлопал его по плечу. — Ты знаешь Хранительницу Циммы?

— Слышал, но лично встречать не доводилось. — Торн явно не пребывал в восторге от услышанного. — Наши маги по большей чести на Броке обучаются.

— Знаю, — кивнул ему. — Наши тоже некогда там учились. Так вот, она умеет строить туда порталы.

Торн скривился. Похоже, флипитец не был большим любителем такого способа передвижения.

— А по-другому никак?

— Боюсь, и этот способ далеко не всем доступен. В тебе есть хоть капля Дара?

— Конечно, есть! — выпятил он грудь. — В главные мастера бездарей не берут!

Да, я слышал об этом. У них, правда, вечная нехватка по-настоящему сильных магов (хотя где их в достатке, особенно преданных?), но зато многие обладают пусть небольшими, но важными крупицами Силы. Собственно, потому флипитцы и ценятся, ибо являются непревзойдёнными мастерами своего дела: добыча металлов и ценных пород камней, кузнечное ремесло и, конечно же, ювелирное.

Оружие.

Заготовки для сложнейших артефактов. Сами артефакты тоже, но значительно дороже.

Удивительные механические поделки.

— Отлично, значит, тебе повезло — ты сможешь находиться около Источника Материи и при этом не умереть. — Только там можно сгенерировать портал такой силы, чтобы суметь пробить межмировое пространство.

Торн задумался. Вспомнил общеизвестные истины о том, что на острова с Источниками можно попасть только избранным, а уж договориться с Хранителем — вообще операция из ряда вон. Пригорюнился.

— А почему такие сложности? — спросил он спустя пару глотков пива.

Я взглянул на Наташу, которая категорически отказалась отсиживаться на заднем дворе, когда в трактире такие дела творятся. Получил от неё кивок, мол, можно и рассказать, раз он так сильно нам помогает. На всякий случая огляделся, чтобы поблизости не обретались чужие уши.

— Потому что она из другого мира.

Мужик аж подавился от такой новости.

— И Ира тоже? — сквозь кашель спросил он.

— Разумеется.

Флипитец снова замолчал. По лицу было видно, что в нём борются два чувства: самосохранение и дикое желание заполучить именно такую жену.

И я его в этом желании понимал. Потому что среди своих так и не смог найти свою истинную.

— А другие Хранители? — задал он закономерный вопрос.

Конечно, ему куда «проще», насколько вообще может быть простым процесс попадания на встречу с Хранителем, попросить помощи на Броке. Вот только тот Хранитель никогда не имел дело с попаданками. И никогда не призывал ни их самих, ни любимого деда, ни коня, без которого тот никак не хотел переселяться.

— Только Уна.

Флипитец взгрустнул ещё сильнее. Снова хлебнул из кружки, закусил сыром…

— Можешь попробовать у своего Бога попросить, они, вроде, дружат с нашим Размаром. Не враждуют — так точно.

Мои слова прервал стук входной двери — в неё вошёл Торквел сотоварищи. Он уже знал, что от него потребуется (пить и есть за счёт заведения, а потом хорошенько подраться, причём последнее оплачивается отдельно), потому он не стал подходить к барной стойке, а уселся за облюбованный ещё в прошлые разы стол.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Мне показалось, или один из его людей нетипично принюхался? Точнее вполне типично, но вовсе не для человека.

Взгляд наверх. Зику, похоже, тоже что-то встревожило, потому что она приподняла голову и нервно затрепетала своим раздвоенным язычком.

— Потом закончим тему, — тихо проговорил Торну, подавая знаки своим людям, чтобы присмотрелись к пиратам.

Чует мой зад, одного из них подменили. А может и не одного.

Кстати, что-то рожа у него больно знакомая, кажется, это тот самый Кордж, который в прошлый раз что-то сожрал в саду Калита.

Хм, а Торквел — это Торквел или…

Присмотрелся. Попробовал ощутить его сущность, родную кровь.

Похоже, что всё-таки это он. Да, я не маг, но мы, армарийцы, своих чувствуем и без Силы.

Снова хлопнула дверь, в этот раз туда вошли посторонние. Компания молодых людей. Весёлая. Пара гулящих девок (либо таковых усиленно изображающих) заливисто рассмеялись.

А вот на них Зика не просто языком затрепетала! Она вся подобралась, напружинилась, явно готовая прыгнуть, как только это понадобится.

Клеттон, как ни странно, за ними не вошёл.

Не учуял? Или там есть чем заняться?

— Самого вкусного пива нам и закуски побольше! — гаркнул один из парней.

Мы с Наташей переглянулись.

— Подкрепи, — кивнул ей.

И речь шла не о её слюне, потому что действует ли она на химер и если да, то насколько эффективно, мы не знали. Попытались проверить на утренних «гостях», но ничего конкретного не выяснили, а времени на опыты не осталось.

Наташа начала доставать специально приготовленные кружки, которые стояли на полке под стойкой. В них уже плескалось какое-то крепкое пойло. Долив в него пиво, она поставила кружки на поднос, подала его Тиллии.

Я сжал кулаки. Драх, пусть скорее уходит от них, пока никто не успел приложиться к кружке! И с закуской не торопится, ибо зачем хорошую еду выбрасывать? А она точно ляжет под ноги, когда эти твари начнут верещать от того, что им подсунули слишком крепкие напитки.

Итак, отсчёт пошёл.

Раз: Тиллия ставит поднос на стол, благоразумно уходит, не тратя время на то, чтобы расставить кружки.

Молодец, значит, правильно поняла Наташино подмигивание.

Два: гости берут кружки, содвигают их, мол, за встречу и…

Три: после первого же глотка кривятся, пытаются выплюнуть выпитое, кто-то и вовсе держится за горло, вопя дурниной.

— Что за говно мне тут подсунули?! — кричит самый горластый.

Подаю знак Торквелу, чтобы пираты оставались на месте, вскользь ловлю недовольный взгляд горе-помощника, который теперь вынужден сидеть, дабы не проколоться.

Смотрю на Зику. Та в ответ высовывает язык, мол, чего ждёшь? Показываю взглядом на пиратов, чтобы контролировала именно их, сам же неспешно встаю с барного стула.

— Это кто тут моё пиво смеет поносить? — Ну а что, девочки под моей опекой, трактир тоже, так что и пиво — моё.

— Дерьмо у вас, а не пиво, — отхаркивается тот самый горластый.

Кто-то тоже неплохо держится, а у кого-то явно горит глотка — вон как схватились за шеи. Но облик пока не меняют — контролируют. Что ж, посмотрим, на сколько их хватит.

— А ты кто, собственно такой? — спрашивает из них самый смелый.

Первый кандидат на то, чтобы получить от меня леща.

Странно, что они пока не нападают. Чего-то ждут? Наверное, тех, кого им заказали — Наташу и Вильсу? О том, что Тиньку тоже собираются убить, даже думать не могу — сразу зверею.

Зря они ждут, когда к ним подойдут девы, чтобы разобраться, чем же недовольны клиенты, потому что Наташа как раз-таки пошла на кухню, чтобы увести девочек на задний двор под защиту наших воинов. Те же, кто сидят в зале под прикрытием, явно приготовились к бою.

Ждут моего сигнала.

Снимаю плащ, дабы «гости» смогли разглядеть мою типично армарийскую рожу, поигрываю мечом (таким же типично армарийским), ласково так говорю:

— Ну что, гости дорогие, кто из вас тут первый на обрезание?

Отлично! Их озверевшие морды смотрят только на меня! Не замечают, что посетители-то привстали, да не просто так, а с оружием.

— Ты! — выщеривается один из них, тем самым выдавая себя с потрохами — зубы-то не человеческие у него.

Что ж, его и будем брать живьём, он, похоже, главный из этой шайки. Может, что полезное расскажет.

Миг, и день окончательно перестаёт быть томным. Химероиды вскакивают, обнажая свои тонкие острые мечи, в их глазах такая лютая жажда крови (разумеется, моей), что будь это мой первый бой, мог бы и дрогнуть. Но, во-первых, я давно не юнец, во-вторых, мои воины уже окружили «гостей» и начали резать их на ленточки для украшения ритуального дерева.

Есть такая традиция на Фарэллских островах — любят химероиды красиво обставить свои праздники. Так мы им подсобим!

Дальше пошла резня. Лютая. Кто кого, потому что химеры — сильные противники. Но и мы не пальцем деланые, к тому же на нашей стороне эффект неожиданности — армарийцев куда больше, чем один я.

Краем глаза замечаю, что шлюхи активно отползают. То ли и впрямь человеческие девки, то ли хорошо отыгрывают. Ага, Торн с его людьми начеку — схватили их и не отпускают. Молодцы! И нашим помогают, активно работая секирами.

Сам я тоже ничего — умудрился хрен знает сколько раз увернуться, ещё больше отбить ну и снести пару-тройку голов. Каюсь, увлёкся, чуть главаря не оприходовал. В последний момент спохватился, поправил траекторию удара, отрезав ему всего лишь ухо.

Как он верещал!

Вмиг посерел, выдавая свою сущность с потрохами, я же не терял даром времени — скрутил его, как следует.

Мои воины тоже были на высоте: через каких-то пару минут не просто всех порешили, но даже трупы в кучу сложили, чтобы никого не упустить. Кого-то добили контрольным ударом, а то знаем мы этих тварей — живучие, как драхи.

— Пощадите нас! — верещала одна из «дамочек», которых крепко держали флипитцы.

Ко мне подошёл один из наших воинов, помог хорошенько связать одноухого.

— Спасибо! — благодарно кивнул и двинулся в сторону девок.

Краем глаза заметил, что помощник пирата еле сдерживается, чтобы не выдать себя, но сидит, не дёргается. Зика зависла над ним, видимо, успела перебраться в их сторону по балкам.

Умница!

— Выпьешь это — тогда посмотрим. — Протянул ей кружку, которую прихватил с пола, ибо стол, за которыми некогда сидели химеры, лежал сейчас перевёрнутый.

Как ни странно, но кружка не только уцелела, но даже не сильно пролилась.

— Что там? — тут же испугалась она.

— То, что простому человеку ничего плохого не сделает.

Она принюхалась, потом хмыкнула, мол, этим-то меня не проймёшь, и глотнула. Как ни странно, даже не закашлялась. Для чистоты эксперимента я сам попробовал — то ещё пойло. Вторая девка тоже не поморщилась.

— Эти — люди, убивать не будем, — обрадовал я их, да не тут-то было, — но отпускать нельзя, могут быть в сговоре.

— Тогда свяжем, — отозвался Торн, явно довольный ситуацией.

Странный он. Вот только жену с Земли жаждал, а сейчас горит желанием связать проституток. Ему бы в бордель сходить, пар спустить, а то он какой-то перегретый.

— Ладно, некогда сопли жевать, надо бы вытрясти с паршивца хоть что-нибудь. — Двинулся в сторону двери.

Допрашивать химероида без инструментов и специальных эликсиров — дело муторное, а вот маг имеется, и его надо бы позвать. Где он, кстати, застрял? Не слышал, что мы тут мечами орудуем?

Выйдя на крыльцо, я присвистнул от масштабов происходящего. Теперь стало понятно, почему Клеттон не спешил внутрь — возле трактира стояло целых три мага, и мне совершенно не понравились их рожи.

Нет, я и от своей не в восторге, но эти… от них веяло такой тьмой, такой мерзостью, что тут же захотелось прикопать. С концами.

— Крайл, активируй телепорт, у нас пи…, — заговорил я в амулет связи.

— У нас тоже, — судя по голосу, Крайлу приходилось нелегко. — Химероиды пришли за результатами, так что прости, но сам в мыле.

А вот это уже хреново. Судя по тому, что Клеттон неплохо держит щит, они его слабее, но работают-то вместе. А он один.

— Я не поняла, это кто тут к моему трактиру свои ручонки потянул? — раздался злой голос Наташи.

Драх! Я думал, что она на заднем дворе отсиживается, а она…

Вот негодная девчонка!

— Наташа, здесь слишком опасно! — прорычал я сквозь зубы.

— Ты же говорил, что я антимагична, — возразила она мне, буквально пробивая логикой пелену ярости, которая начала меня захватывать.

Потряс головой, проясняя разум, но всё равно хотелось схватить её и уволочь подальше.

Драх, в трактире остался тот помощник, который подозрительный!

— Кстати, там Зика одного из пиратов душит, остальные его добивают, — проронила она и… вытащила из-за спины дубинку. — Ну что, кто на нас с мечом пойдёт, тот этим мечом в орало и получит, да?

Она буквально излучала ехидство. Правда, от меня не ускользнуло, как она излишне сильно сжимала пальцы, как нервно переступила с ноги на ногу. Восхитился её выдержкой, а ещё понял, что придётся всё-таки принять этот её аспект. На самом деле, и так было ясно, что она не будет сидеть в засаде, но я всё пытался сам справиться, не втягивать её.

Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Такова природа русских женщин, вспомнить ту же Алёну…

Кстати, об Алёне!

— Если ты ударишь мага дубинкой по голове, то антимагичность тоже сработает, — проронил я. — Но надо ударить так, чтобы он не смог после этого встать. И ещё: от простого оружия у тебя нет защиты. Но есть я!

Мы переглянулись, усмехнулись (едко так, я даже немного пожалел наших противников) и плечом к плечу двинулись в сторону одного их магов. Когда дошли до того места, где переплелись враждующие магии, я приостановился, пропуская Наташу вперёд и в то же время страхуя сзади и по возможности по бокам.

— Ух ты, как прикольно! — выдохнула она, глядя, как переплетаются магии, как искрит там, где сталкиваются противоборствующие силы.

— Тебе достаточно поднести туда руку, и всё закончится, — говорил негромко, чтобы враги не прознали раньше времени о нашем преимуществе. — Потом надо действовать быстро: подходим к ближайшему хмырю, ты его вырубаешь, я метну нож во второго, а третьего добьёт Клеттон.

Оглянулся на помощника мага, взглядом показал, на кого тому направлять удар. Большего объяснять и не надо, он прекрасно знает, что из себя представляют землянки, и как могут развиваться события, если на нашей стороне одна из них.

— С ума сойти, — прошептала моя девочка и… протянула свою тонкую и в то же время сильную руку в самое пекло.

Как и следовало ожидать, пахнуло не очень приятно. Оно всегда так после воздействия этой особой земной антимагичностью, видимо, запах зависит от внутренней сути того, кто создаёт заклинание. У этих трёх нутро явно с гнильцой, впрочем, не великое открытие, учитывая, что они подвязались напасть на добропорядочных людей. Более того — девчонок!

Ничего, у них в компании имеются менее добропорядочные, то есть мы.

Не теряя времени даром, Наташа ринулась к ближайшему магу, я же метнул пару ножей в того, кто стоял подальше. Сам следовал за своей парой, а то мало ли.

Один точный удар дубинкой по голове и маг, уверенный в своей неуязвимости, плавно оседает на землю. К сожалению, тот, в которого я метал ножи, остался невредимым — видимо, имелась личная защита от подобных попыток.

— Милая, второго тоже придётся убирать вместе. — Пока говорил, хорошенько приложил того мага, который валялся у нас в ногах.

Мало ли, а то очухается в самый ненужный момент.

— Эй, мы так не договаривались! — воскликнул тот, которому повезло.

Потому что третий маг, коего взял на себя Клеттон, тоже рухнул, как подкошенный.

— В следующий раз будешь думать с кем и о чём договариваться, — хмыкнула Наташа, уверенно шагая к нему с дубиной наперевес. Я не отставал, по дороге умудрился отбить мечом сначала один, а потом и второй метательный нож, который кто-то самым подлым образом кинул из-за угла.

Ладно бы в меня — в мою пару!

— Клеттон, только не убивай этих драхов, оставь мне, — крикнул я нашему магу, когда увидел, как он раскручивает новый магический вихрь.

Оставшийся на ногах маг, кстати, не спешил с нами тесно общаться. Он правильно оценил обстановку, пусть и не знал, что Наташа антимагична. Для верного анализа ситуации ему хватило того факта, что их атакующее заклинание лопнуло, двое напарников выведены из строя, а те, кто должен был их страховать из укрытия, сейчас получат по самое не балуй.

Он тихо свалил.

Сразу видно — гнильё!

— Эй, я так не играю! — воскликнула Наташа и… кинулась к остаточным вихрям портала, пытаясь зацепить хоть что-то

Зачем? Понятия не имею. Да и она, похоже, тоже. Впрочем, результата долго ждать не пришлось — к нам под ноги буквально из ниоткуда вылетел башмак. С обрывком ноги.

— И что мне с тобой делать? — покачал головой, прижимая Наташу к себе, причём таким образом, чтобы ей не было видно кровавых подробностей.

Ну, башмак и башмак. Всё остальное — показалось.

— Любить и радоваться, — пробубнила она мне в грудь.

Выворачиваться и уточнять, пустой башмак, или ей не показалось, не спешила.

— Только и остаётся, видимо, — погладил её по голове, повернулся вместе с ней и повёл в сторону Клеттона.

Он как раз держал на весу с помощью левитации парочку химер. Да не простых, а беловолосых, и это означало, что к нам в руки попалась крупная рыба. Что ж, не мешает её допросить.

Потом.

Сначала надо узнать, что там у Крайла.