Глава 33

— Так, Норт можешь быть свободен, лучше будет если ты пойдешь к себе и выпьешь какого-нибудь лекарства. А мы с тобой, — обратилась к Бекко. — Пойдем к твоим братьям. И тоже пить лекарство! Ты ведь не хочешь заболеть?

— Неть, — покачал головой с жадностью смотря на пакеты, которые передал мне охранник.

— Вот и замечательно, — улыбнулась я, еле удерживая покупки. Самым тяжелым был мешочек с золотом, но я пока не могла его никуда положить, пришлось привязать к поясу платья и идти так.

На третьем этаже все еще стояла тишина, слуги не сновали туда-сюда как обычно, меня даже посетила мысль, что работа у них закончилась. Тревожить их вопросами о том, почему они прячутся по комнатам я не стану, и так совсем скоро оставлю их без работы…

Замерла у двери в комнату Марены, бросила взгляд на мешочек с монетами. Три тысячи… Я ведь не могу просто взять и распустить всю прислугу, не выплатив отступные. С тяжелым вздохом мысленно попрощалась с золотом. Такой суммы точно хватит для покрытия моральных и материальных неудобств.

— Марена? — постучав, заглянула в комнату. В покоях экономки имелась гостиная, ванная, и три дополнительных комнаты для детей. В гостиной никого не было, а сквозь приоткрытое окно хлестал дождь заливая пушистый ковер. — Есть кто-нибудь?

Поставила пакеты на столик у дивана и быстро закрыла створку. Вода промочила шторы, а на полу образовалась лужа. Впрочем, у Марены бытовая магия, ей под силу убрать последствия в считанные секунды, поэтому я не стала зацикливать внимание на этом.

— Бекко, а где твои братья?

— Тям, — малыш ткнул пальчиком в сторону одной из спален.

Странно, что ребятишки ведут себя настолько тихо. Нахмурившись, осторожно приоткрыла дверь и увидев на полу построенный шалаш из подушек и одеял, улыбнулась.

— Привет!

Еле слышный шепот затих, фонарики внутри шалаша погасли, а через секунду выглянул самый старший - Раль.

— Здравствуйте, — взгляд мальчишки метнулся ко мне, и обеспокоенно на брата. — Бекко, иди к нам!

— Тетя купила нам пирозные, — неуверенным голосом сообщил малыш, очевидно раздумывая, остаться со мной или пойти к мальчишкам. Пирожные видимо перевесили, потому что Бекко спрятал руки за спину и шагнул назад. — Я ездил с ней в голод!

— Что? Мама узнает, получишь!

Из-под одеял донеслось дружное “ого”, а Раль разозлился. Кажется, о “страшной тете” Бекко успел рассказать всем…

Что ж.

— Я прошу прощения, но ваша мама сама отпустила его со мной. Он помогал выбирать мне сладости для вас, они, кстати, стоят там в гостиной. Так что я сейчас уйду, а вы пожалуйста, идите пить чай. Но для начала, Бекко нужно принять ванну, он промок под дождем, - проговорила я, и дождавшись сдержанного кивка от старшего брата, повернулась к двери.

— Теть! — малыш схватил меня за юбку, второй рукой убрал со своего лба прилипшие волосы и поманил меня пальцем, чтобы я наклонилась. - Спасибо, теть.

Тихий шепот ребенка коснулся уха, но пробрал до глубины души. В синих глазках обрамленных пушистыми ресницами читалось неподдельное детское счастье, и в эту секунду я сама себя возненавидела за то, как обошлась с ним тогда в оранжерее. Сглотила вставший в горле ком, сдерживая предательские слезы.

— Не за что, мы ведь друзья?

— Длузя, — улыбнувшись во весь рот Бекко побежал за Ралем в ванную, а я отправилась к себе.

По пути заглянула к Элле, но не застав ее дочек, просто передала им привет и пакетики с пирожными. Кухарка сильно удивилась, но поблагодарила, ничего не спрашивая.

До покоев я добиралась уже на еле гнущихся ногах. Только сейчас осознала, что продрогла до костей. Мокрая ткань некогда удобного платья сковывала движения, и умирая от желания поскорее стянуть его с себя, первым делом пошла в ванную. Залезла в горячую воду с травами, прикрыла глаза и через несколько минут незаметно для себя заснула.

Когда проснулась вода была уже не просто холодной, он стала ледяной. Я едва могла шевелиться, губы онемели, а изо рта вырвалось облачко пара, когда я закашлялась. Беспокойно осмотрелась - в широкое окно лился холодный лунный свет, дождь уже прекратился и небо прояснилось. Но ветер был таким сильным, что его завывание было похоже на вой тех чудовищ что у меня в голове. Поежившись, кое-как выбралась из ванны, решив, что отогреюсь под одеялом. Вдруг снова засну? Так и утонуть не долго.

Босые ступни коснулись каменного пола и словно тысячи мурашек пробежали по ногам, настолько он был холодным! В полумраке отыскала большое пушистое полотенце на полке, замоталась в него почти вся и двинулась к двери.

Подняв голову чуть не заорала во весь голос, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип, а сердце замерло от ужаса.

— Нинель!.. Черт… Ты меня напугала! — взвизгнув, отскочила на полметра назад. Камеристка тенью стояла у двери и пошевелилась, только когда я ее заметила.

— Прошу прощения, госпожа, я пришла сменить полотенца и шампуни. Вы проснулись, едва я вошла, и мне следовало сообщить вам о моем присутствии, извините.

— Да уж… — я все еще держалась за грудь, боясь, что сердце таки выпрыгнет из грудной клетки. — А полотенца где?

Нахмурившись, я зажгла светильник, и окинула Нинель внимательным взглядом. Ни полотенец, ни шампуней у нее с собой не было.

— Я решила сначала убедиться в необходимости их замены, — пролепетала камеристка, склонив голову. Она прятала глаза, словно смутилась.

Возможно ее пугает мой не совсем одетый вид… Что вряд ли, ведь в ее работу входит помощь с переодеванием. Но мало ли, может она не работала никогда личной помощницей. Думать о странном поведении Нинель не было желания, я все еще дрожала от холода и внезапного испуга, а в голове перешептывались чужие голоса. Снова пропустила время приема отвара, Риг однажды просто закроет меня под охраной!

— Ты сменила чайник с травяным чаем, который делает для меня мистер Роалд?

— Да, госпожа, — Нинель вскинула голову и вцепилась в меня взглядом. Слабая улыбка коснулась ее губ, и я успокоившись, благодарно кивнула ей. Не зря взяла ее на работу, такую личную помощницу еще поискать - все вовремя, напоминать ни о чем не приходится, и почти никогда не попадается на глаза. Идеальный работник.