Глава 3
Зоя не знала, как переживет такой страшный день, одна мысль о котором приносила ей жутчайшую боль — день похорон ее матери. Ей было очень больно смотреть на нее, такую замершую, будто бы мирно спящую. Зоя хотела запомнить ее именно такой, поэтому с опаской трогала застывшую материнскую руку, и этот холод говорил ей о неизбежности смерти. Какой силы ей хватало на то, чтобы не упасть на ледяную землю перед немногочисленными знакомыми, которых еле удалось вызвонить, — у многих даже в такой день нашлись неотложные дела…
Зоя вернулась в квартиру. Она откладывала этот момент, как могла, но идти ей было больше некуда. Войдя в квартиру, она не спешила включать свет, ведь тогда она увидит все, что ее окружает — стол, за которым мама часто сидела с вязанием, ее очки для чтения, забытые на подоконнике рядом с удобным креслом, а уж в мамину комнату сил не было идти и подавно…
Судорожно вздохнув, Зоя нажала на кнопку выключателя и тут же вздрогнула, увидев на своем комоде мамину цепочку. Она взяла ее в руку и прижала прямо к сердцу, тихонько постанывая от душевной боли. Она не надеялась уснуть сегодня ночью, но усталость ее пересилила, и Зоя опустилась на диван прямо в одежде. Незаметно для себя, она уснула, прижимая к груди мамину цепочку.
— Зоя, тебе нужно прийти в себя, — сказала Настя. — Может, возьмешь отпуск? Директор вряд ли тебе откажет.
— Нет, нет, — замотала головой Зоя. — Дома я совсем с ума сойду.
Зоя уставилась в окно небольшого уютного кафе, в котором она решила выпить кофе вместе с Настей. За окном мелкими хлопьями сыпался снег, люди спешили по своим делам. Все как всегда, город не спит, и живет своей жизнью, даже не подозревая, что у одной из его жительниц в одночасье рухнул весь мир.
Зоя заказала себе пирожное, но так и не смогла съесть ни кусочка. Медленно отпивая кофе из своей кружки, она смотрела на снег за окном.
— Да-а… — протянула Настя, сочувственно глядя на подругу. — Замуж тебе пора и ребенка рожать!
— Да, мама тоже все время говорила, чтоб я замуж вышла, — вздохнула Зоя, опуская глаза. — Я очень хочу ребенка, только без мужа, где ж его взять? Как видишь, все бегут и падают, чтоб со мной познакомиться! — она выдавила жалкую усмешку.
— Ну вот, прождала принца до тридцати лет, он не явился, а что дальше делать будешь? — разглагольствовала Настя. — Самой уже пора что-то предпринимать! И вот… — ее тираду прервал телефонный звонок.
Настя подняла трубку:
— Да!.. Да, уже?.. Хорошо, скоро буду!
Она отключила телефон и извиняющимся тоном сказала:
— Извини, Зойка, мне пора домой. Муж звонил…
— Ну, давай еще пару минуточек посидим, я только кофе допью! — уговаривала подругу Зоя.
— Ну, Зой… Ну, у меня же двое голодных мужиков, ты же знаешь, — оправдывалась Настя. — Они же без меня даже пиццу до нужного состояния разогреть не смогут!
— Это да… — грустно усмехнулась Зоя. — Ну, ладно, пока.
— До встречи! Держись!
Настя чмокнула подругу в щеку на прощание, расплатилась за заказ и поспешила к выходу, а Зоя продолжила неспешно пить свой кофе — домой она не спешила…
На следующее утро она проснулась, как обычно, от привычного звона будильника. Механически собравшись, Зоя поспешила на работу в отель «Эмеральд».
День проходил, как обычно — Зоя приветствовала гостей, принимала их паспорта, проверяла бронь. Незадолго до обеденного перерыва к ней подошла Настя и устало оперлась на стойку, за которой стояла Зоя.
— Ох уж, сколько мне сегодня номеров назначили! — запыхавшись, она поправляла свою форму горничной. — А ты как тут? Присматриваешь кого-нибудь?
Зоя недоуменно приподняла глаза:
— Это в каком смысле — присматриваю?
Настя закатила глаза.
— Вокруг тебя каждый день ходит столько мужиков, а ты даже не замечаешь!
— А что мне до них? — пожала плечами Зоя. — Они же все приезжие.
— Ну, раз среди местных найти не можешь, значит, нужно попытать счастья в другом месте! Тем более, в нашем отеле проходит много конференций, на которые часто собираются местные бизнесмены, — подмигнула подруге Настя и оглядела просторное фойе. Ее взгляд остановился на мужчине лет сорока с темной, густой бородкой. Он сидел на диване и что-то рисовал в своем блокноте. — Художник, а значит, человек искусства, а люди искусства чаще всего бывают порядочными людьми.
— Да как-то неловко… И вообще, откуда тебе знать наверняка, что он порядочный? — сложила руки на груди Зоя.
— Пойдем! — Настя схватила подругу за руку.
— Да перестань… — приняла вырываться Зоя, но подруга не сдавалась.
— Пойдем знакомиться! — Настя уверенно схватила Зою за руку и повела ее по направлению к художнику. Зоя нервно поправила прическу.
— Красиво! — заглянув за плечо художника, воскликнула Настя. На рисунке было изображено фойе отеля во всей его красе — колонны, расписные вазы, скатерти на столах.
Мужчина улыбнулся:
— Нравится? — он протянул рисунок Зое.
— О, как точно Вы передали эту обстановку… Очень точно! — слегка растерявшись, пробормотала она. Настя ободряюще улыбнулась ей.
— Это моя подружка Зоя, а я — Настя! — бойко сказала Настя.
— Очень приятно! — улыбнулся художник и встал, чтобы поприветствовать девушек. Насте он нежно пожал руку.
— Я — Илья! — с этими словами он поцеловал руку Зои. Затем он вопросительно посмотрел на девушек. Настя широко улыбалась, а Зоя лихорадочно соображала, что же делать дальше.
— Может… э-э-э… может, выпьем чаю? — наконец, выдавила она.
— С удовольствием! — снова улыбнулся Илья.
— Ой! — вдруг воскликнула Настя. — Извините, я не могу, у меня еще две комнаты не убраны наверху…
Зоя выпучила глаза и с ужасом посмотрела на подругу.
— Я попозже подойду, а вы пока начните чаепитие без меня… — с этими словами Настя быстро ретировалась, не дав сказать Зое ни слова.
Илья все так же выжидающе улыбался.
«Ох уж эта Настя! Вот только попадись мне позже!» — думала Зоя. Она уже давно не чувствовала себя настолько неловко. Что делать? Может, сослаться на важные дела? Но как же она это сделает, если сама только что подошла к Илье знакомиться? А-а-а, она же уже давно не общалась с мужчинами, как же неловко!.. Ох уж эта Настя…
— Ну что ж… Идемте? — Зоя решилась взглянуть в глаза мужчине, дружелюбно улыбаясь.
— Идемте! — радостно ответил он.
Предупредив коллегу о том, что она берет обеденный перерыв, Зоя пригласила Илью в ресторан отеля.
— А я ведь тоже на живопись поступала, — рассказывала она. — Но, к сожалению, не прошла. Ну, взяли на туризм.
— Знаете, Зоя, как говорят: «Все, что ни делается, все к лучшему», — улыбнулся Илья. Зоя слабо улыбнулась. — Ведь живопись — это призвание. То, без чего практически невозможно жить, даже просто дышать! — вдохновенно продолжал он. — Мне нравится рисовать интерьер! Сначала я был в музее, теперь пришел в ваш отель… Мне очень нравится его обстановка, — он с восторгом окинул взглядом роскошный зал. — Есть на что полюбоваться!
— Да-а, понимаю, — кивнула головой Зоя и отпила немного чаю.
— И чай здесь подают чудесный! — Илья снова улыбнулся Зое, делая большой глоток из своей чашки.
— Да, это точно, — тут Зоя взглянула на часы. — Ой, мне уже пора бежать на рабочее место!
— Как жаль, — расстроенно протянул Илья. — Тогда позвольте пригласить Вас на ужин? Я знаю один неплохой ресторан, я как-то рисовал там…
Зоя неуверенно накрутила прядь волос на палец.
— Там очень чудесная кухня! Вам обязательно понравится! — убеждал ее Илья.
— Да это… Как-то неожиданно очень… — промолвила Зоя. Илья смотрел на нее, слегка приоткрыв рот, будто бы уже пытался переубедить ее, если Зоя даст отрицательный ответ.
— Ну, хорошо, я согласна! — не выдержав взгляда Ильи, промолвила она.
Тот удовлетворительно хмыкнул:
— Ну, вот и замечательно!
Илья достал свой блокнот и вырвал из него пустую страницу. Написав на нем адрес ресторана, он протянул листок Зое.
— Буду очень Вас ждать!
Вечером Зоя лихорадочно перебирала содержимое своего шкафа. Она критично осмотрела свои старые немногочисленные платья.
«Да-а, негусто, — подумала она, поджав губы. — И о чем я только думала, когда решила, что на моем пути должен встретиться хороший мужчина? Я ведь даже одеваться толком не умею!»
Через полчаса на кровати Зои творился хаос из сваленных в кучу нарядов. Наконец, она остановила свой выбор на нежно-розовом платье с короткими рукавами. Оно выгодно подчеркивало талию и высокую грудь Зои, скрывало некоторые недостатки.
Зоя приехала в ресторан. Илья уже сидел за барной стойкой и что-то пил. Оглядевшись по сторонам, он увидел Зою, довольно улыбнулся и поднялся ей навстречу.
— Добрый вечер, Илья! — дружелюбно поприветствовала Зоя своего нового знакомого.
— Зоечка! — Илья кинулся целовать ей руки. Когда он подошел ближе, на Зою резко пахнуло алкоголем, и она с трудом сдержала порыв отвернуться от него. Краем глаза она заметила четыре пустые рюмки на барной стойке, рядом с которыми лежал кусочек лайма. — Как я рад Вас видеть! — Илья икнул, и Зоя снова почувствовала неприятный запах спирта.
«Он что, уже пьян? — подумала она. — Как-то невесело вечер начинается…»
Не зная, что сказать, Зоя огляделась по сторонам.
— Здравствуйте!.. Вы знаете, это очень красивое место, — сказала она.
— Значит, не зря я Вас сюда позвал! — усмехнулся Илья. — Так, давайте сядем сюда, — он схватил бутылку коньяка, в которой не было уже половины содержимого, две рюмки и переставил это все за соседний столик. — Прошу!
— Ну что! — выкрикнул Илья, разливая по рюмкам коньяк. — Раз мы с Вами оба творческие люди, первый тост — за искусство!
Зоя неуверенно теребила подол платья. Ей вдруг стало грустно и неловко. От того вежливого человека, которого она видела днем в отеле «Эмеральд», практически не осталось ни единого следа — Илья вдруг стал громко разговаривать, смеяться, излишне жестикулировать.
«А все потому, что он пьян! — сделала вывод Зоя. — Да, не там я счастья ищу…»
Ей очень хотелось уйти, но это было бы крайне невежливо.
«А разве напиваться перед свиданием — вежливо?» — пронеслась в ее голове грустная мысль.
— За нас! За творческих людей! — воскликнул Илья и поднял стакан, чтобы чокнуться с Зоей. Та отодвинула свой стакан в сторону, но Илья не обратил на это никакого внимания. Он быстро опрокинул рюмку и залпом выпил ее содержимое. Зоя недовольно поморщилась.
— Да, люди искусства, они обычно… — начала Зоя.
— Зоя! Вы такая… Такая милая девушка! — громко перебив ее, улыбнулся художник пьяной улыбкой. Его взгляд упал на рюмку Зои, и он вопросительно поднял брови:
— А почему Вы не пьете? Коньяк здесь просто восхитительный!
— Вы знаете, я вообще не пью, — сказала Зоя. — А Вы, я вижу, очень даже любите это дело, — наблюдая за тем, как Илья опрокидывает в себя очередную рюмку, закончила она.
Илья поднял вверх указательный палец:
— Ну, Вы знаете, я как самый настоящий творческий человек пью для того, чтобы окружающие меня люди становились интереснее. Это сам Джордж Жан Натан сказал! И я с ним абсолютно согласен.
Зоя тяжко вздохнула. Грустно глядя на то, как Илья снова наполняет рюмку, она поняла, что делать ей здесь больше нечего.
— Так, ну все, я, наверное, пойду, Вы простите… — Зоя схватила свою сумку.
— Как, уже? — вскочил Илья, глядя на нее расширенными глазами. — Мы же еще не заказали ужин!
— Спасибо, я не голодна… — лепетала Зоя, поспешно поднимаясь со стула. — Мне правда нужно идти…
— Зоечка, ну постойте… — Илья схватил ее за руку.
— Позвольте, я пойду, — уже более твердым тоном сказала Зоя, пытаясь вырвать свою руку.
— Ну, послушайте меня, — Илья властно провел рукой по ее спине. Зоя передернула плечами от отвращения. — У вас такие красивые глаза, я хотел бы написать Вас. Вы очень мне нравитесь…
Зоя нахмурилась. Ей это все уже изрядно надоело.
— Отпустите мою руку! — требовала Зоя, но тот продолжал ей что-то говорить, все крепче сжимая в своих объятиях. Зое становилось страшно, в горле застрял комок.
— Едем ко мне в мастерскую! — воскликнул Илья. Его рука грубо схватила Зою за ягодицу. Не вытерпев такой наглости, она с силой дернулась и залепила Илье звонкую пощечину. Вырвавшись из рук пьяного художника, она поспешила к выходу.
Игорь угрюмо опустился в кресло за своим рабочим столом. В последнее время было столько дел, что он целыми днями не успевал появиться в своем рабочем кабинете — все какие-то поездки, да встречи, — но теперь он здесь, и это его очень расстраивает. Оставаться один на один с грустными мыслями — этого ему хотелось меньше всего на свете.
На столе стояла фотография в рамке, которая еще больше бередила рану. Он придвинул фото поближе — Алла сидит у него на коленях, на ее губах играет широкая голливудская улыбка. Он нежно обнимает жену, на лице у Игоря написана безмятежность. Столько лет вместе… Игорь до сих пор не мог поверить, что его любимая могла так жестоко и хладнокровно предать его.
В порыве гнева он отбросил рамку. Та ударилась о стену, стекло раскололось на несколько больших осколков, но Игорь не обратил на это никакого внимания. Стараясь уйти от грустных мыслей, он открыл ноутбук, чтобы немного поработать, но тут же отшатнулся от клавиатуры — с экрана компьютера на него глядело красивое лицо Аллы. Злобно рыкнув, Игорь закрыл ноутбук и уронил голову на руки.
Зазвонил мобильный. Снова она.
«Да что она вообще может мне сказать после такого?» — подумал Игорь и сбросил звонок.
Не в силах оставаться в четырех стенах, он поручил дела своему заместителю и отправился в спортзал. Спорт — самое лучшее лекарство в таких случаях. И думается хорошо, и можно выместить все свои удары на груше. Правда, на месте груши Игорю постоянно мерещилось лицо Вовы.
«Этот хмырь еще пожалеет! — думал Игорь, нанося груше очередной удар. — Обязательно пожалеет…»