Глава 15: Кара

Дорога до Аликантара неблизкая, но я радуюсь передышке. Здесь, в аэрокаре, у меня появляется возможность перекрыть поток эмоций, наконец успокоиться. Что Джен забыла на лучшем курорте Грассоры? Отправилась туда сама? Но зачем было сейт вырубать?

И что, йорг побери, происходит между ней и Ханаром Морено?!

— Ты сказал, он пригласил тебя на вечеринку? — уточняю у босса, которого ещё час назад я дико ненавидела, а сейчас…

А сейчас я не буду об этом думать. Сначала выслушаю посольское отродье и, если предположения Ксанора подтвердятся, и это он над Джен надругался, у Ханара Морено на одну конечность станет меньше.

Но если Хорос захочет оторвать ему ещё и руки с ногами, то я, конечно же, возражать не стану.

— Жизнь Хана — одна сплошная вечеринка с нескончаемой чередой шлюх и безграничными запасами выпивки. Стыдно признать, но я и сам когда-то был как он.

А то я не знаю!

— Хочешь сказать, сейчас изменился? — Я скептически усмехаюсь.

— С таким братом и такой невесткой у меня просто не было шансов остаться старым добрым кутилой Ксаном.

— Но девиц по-прежнему меняешь регулярно. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю сжать губы и мысленно себе врезать.

Боги, Кара, ты сейчас звучишь, как ревнивая баба! Оно тебе вообще надо?!

— Скажем так, на стабильные отношения у меня нет времени. — Высший насмешливо улыбается. — И почему упрекаем и интересуемся? Желаешь предложить свою кандидатуру?

— Два миллиона, Хорос, — напоминаю любителю случайных перепихонов.

Усилием воли возвращаю себя к вечерним пейзажам и таким приятным мыслям о членовредительстве. Далеко внизу простирается море, в это время суток похожее на рассеченный надвое осколок огромного мориона — чёрная рябь сколов с золотыми жилами огней. Аликантар уже близко. С высоты, на которой летим, можно рассмотреть рестораны на берегу моря и те, что построены на воде. К ним ведут закованные в металл пирсы, издали напоминающие дорожки лунного света. На пологих склонах, за стеной из пальм, угнездились виллы миллионеров и десятизвёздочные отели, в которых даже самый простой номер стоит больше, чем вся моя стипендия за год.

И именно здесь Джен угораздило оказаться. С Ханаром или, может, просто совпали координаты?

— О чём задумалась? — Тёмный бросает на меня взгляд.

— О том, что могла бы стать классным хирургом. Или патологоанатомом. Ещё не решила, что мне понравится больше: расчленять живого высшего или мёртвого.

— Ты страшная фея, де Ларра, ты об этом знаешь?

— Я тёмная фея, и этим всё сказано.

Ксанор чуть заметно улыбается, а спустя пару минут мы начинаем снижаться. Не знаю, какой шишке принадлежит этот «дворец», но его владелец в деньгах явно не нуждается. Выглядит особняк впечатляюще. Три этажа, изгибающиеся причудливыми геометрическими фигурами; зоны отдыха с бассейнами в окружении безупречных газонов. Просторные террасы, опоясывающие дом балконы, и красотки, от вызывающих и ярких нарядов которых откровенно рябит в глазах. Красотки в бассейнах, красотки в шезлонгах, красотки на террасах и в доме. Многие в бикини, а некоторые и вовсе топлес.

— Твоя стихия, — с усмешкой замечаю я.

Заглушив мотор, высший отстёгивает ремень безопасности и командует, словно рабочий день не закончился, и мы по-прежнему находимся в офисе:

— Оставайся здесь. Я сам с ним поговорю.

Несколько секунд я молча смотрю на Хороса, а потом максимально сдержанно интересуюсь:

— Ты сейчас специально провоцируешь во мне всплеск тёмной силы?

Высший подаётся ко мне и шепчет в опасной близости от моих губ:

— Именно поэтому — потому что ты не умеешь себя контролировать — с Мореной буду говорить я. Это приказ, — продолжает давить авторитетом.

— Боишься, сделаю твоему дружку больно?

— Во-первых, он мне не друг, во-вторых, я боюсь, что он сделает больно тебе. Ханар не посмотрит, что ты девушка.

— Там Джен! А ещё…

Тёмный закатывает глаза:

— Всё, де Ларра, ты меня достала. Выпороть бы тебя, но денег жалко.

Мимолётное прикосновение к сенсорной панели, и дверца аэрокара плавно отъезжает в сторону.

— Сиди здесь и не буди во мне зверя, — приказывает, рыча, как самый настоящий зверь. Собирается выйти из аэрокара, но я упрямо хватаю его за руку. — Де Ларра! — снова рычит, оборачиваясь.

— Пойду я, — повторяю, глядя ему в глаза.

Тёмный угрожающе щурится:

— Можно уже снимать ремень?

Раздражение в его глазах сливается с тьмой, такой притягательной и опасной. Я тоже её в себе ощущаю. Ядовитую силу, отзывающуюся на силу этого хищника.

— Ты бы всё-таки определился, жалко денег или нет. Я, конечно, не против двух миллионов, но сейчас не об этом. — Не дожидаясь, когда Тёмный уступит соблазну и нарушит условия нашего контракта, быстро продолжаю: — Всё это неправильно!

— Если ты о моём ремне на твоей заднице, не вижу в этом ничего неправильного. Естественное развитие событий с такой, как ты, Дерзкая.

— Я серьёзно, — одёргиваю его, чтобы притормозил со своими фантазиями. — Сначала Ханар опаивает Джен, выдавая себя за тебя. Потом она исчезает, и я ожидаемо обращаюсь в полицию. Пусть полицейские пока ничего и не предприняли, но моё обращение наверняка зафиксировали. А теперь Морено настойчиво просит тебя прилететь, и именно туда, где, как выясняется, находится Джен.

Несколько секунд он молчит, переваривая мои слова, а потом, нахмурившись, спрашивает:

— Думаешь, меня пытаются подставить?

Я неопределённо пожимаю плечами:

— Я бы не исключала и такого варианта и не рвалась на встречу с этим Ханом. Не знаю, зачем ему портить тебе жизнь, но…

Тёмный мрачно усмехается:

— Самое простое и очевидное — через меня пытаются подставить Гара. Вляпаюсь в дерьмо я, и там же окажется мой брат. Сейчас, когда он начал выступать за права Светлых, врагов у него стало ещё больше.

— Вот видишь. А клан Морено принадлежит к тем Тёмным, для которых Светлые стоят на одной ступени с роботами. Хотя, может, я и преувеличиваю, и синты всё же на пару ступеней выше.

— И что ты предлагаешь? — хмуро косится на меня работодатель.

— Оставайся здесь, а я пойду на разведку.

По глазам вижу, что он меня сейчас пошлёт, а сам всё равно туда пойдёт, поэтому, не теряя времени, выскакиваю из аэрокара.

— Я в дом и обратно. Обещаю. Выясню, где Джен, и сразу к тебе.

— Если через пять минут не вернёшься… — дробя на осколки слова, начинает Тёмный.

— Десять, — выбиваю для себя больше времени и, пожелав юбке покоиться с миром, рву её по шву до самого кружева трусиков. Распускаю волосы, закатываю рукава блузки и отвечаю на немой вопрос в глазах Тёмного: — Это чтобы не привлекать к себе внимание. Ты видел, как там все одеты?

Взгляд Хороса замирает на вырезе блузки, который моими стараниями стал ещё глубже.

— Боюсь, не привлекать к себе внимание, де Ларра, ты не в состоянии.

Пожелав себе удачи, иду к дому. Главное, не попасться на глаза Ханару, пока не найду Джен. Вскоре, к своей досаде, я понимаю, что сделать это будет непросто. Будет непросто её отыскать. На вечеринке полно народу, и только часть тусовщиков нажирается возле бассейнов. Я обхожу каждый, бросая по сторонам внимательные взгляды. Осматриваю и беседки, но не узнаю в девицах, которых лапают короли жизни, свою соседку.

Морщусь от аномальной концентрации тёмной силы — от неё даже дышать становится трудно. Что тут сказать, очередная вечеринка для высших. Надеюсь, что не превратится в оргию раньше, чем мы с Ли отсюда свалим.

К счастью, секьюрити на меня внимания не обращают. А чтобы так было и дальше, стягиваю с подноса проходящего мимо синта бокал со шнайсом. Маскировка — наше всё.

Сделав пару глотков, захожу в дом. На всякий случай снова набираю подругу, но её сейт, как назло, по-прежнему выключен.

Боги, пусть Джен будет в порядке. Умоляю.

Холл с ультрасовременным интерьером оказывается пуст. Прежде чем подняться на второй этаж, обхожу комнаты первого. Бо́льшая часть приглашённых сосредоточена в просторной гостиной. Музыка здесь звучит не так громко, как снаружи, а вот обнимающихся парочек ещё больше.

Проходя мимо диванчика, формой напоминающего дождевую каплю, чувствую, как кто-то хватает меня за запястье. Обернувшись, вырываю руку и, больше не оглядываясь на подвыпившего тусовщика (к счастью, не Тёмного), спешу на террасу. Надеюсь, он за мной не потащится. Не хватало ещё, чтобы какой-то придурок всё испортил.

Здесь дышится легче. Воздух свежий и пахнет морем, а ещё… похотью. На террасе, кроме меня, находятся трое. Молоденькая фея и двое Тёмных, которые её чуть ли не облизывают. По очереди. Платье на Светлой откровеннее, чем моё нижнее бельё. Прозрачная ткань — такая же мерцающая, как и её крылья, — невесомой паутиной облепляет тело. Фея сидит на перилах, поддерживаемая высшими, и, запрокинув голову, наслаждается их поцелуями и жадными прикосновениями. Не трудно догадаться, что случится дальше, и с кем проведёт ночь эта крылатая.

В последний раз окинув взглядом пространство перед бассейном, возвращаюсь в дом, чтобы подняться на второй этаж. В холле нет лестницы, зато имеется скользящая по воздуху платформа. Я такие до этого только в аэропортах Делеса видела — новомодное изобретение, набирающее популярность. Стоит ступить на платформу, как та начинает плавно подниматься, в то время как её сестра-близняшка так же медленно опускается.

На втором этаже доносящаяся снизу музыка звучит приглушённо. Свет здесь тоже приглушён. Редкие бра на стенах источают холодное голубоватое свечение. Достаточное, чтобы не идти на ощупь, но не настолько яркое, чтобы рассмотреть картины на стенах. Впрочем, смотреть там особо не на что: серебристые кривые на белом фоне, хаотично нахлёстывающиеся друг на друга.

Остановившись перед первой дверью, беззвучно шепчу:

— Удачи мне.

Затаив дыхание, осторожно касаюсь створок из матового стекла и медленно их раздвигаю. Первое, что бросается в глаза, — это резвящаяся на кровати парочка. При виде меня девица, объезжающая какого-то мускулистого бугая, испуганно вскрикивает и оборачивается, и я спешу откланяться.

— Извините, продолжайте. Не отвлекайтесь.

В этом доме много спален, много гостевых комнат, но большинство пустует. Второй раз я успеваю задвинуть двери прежде, чем упивающиеся страстью любовники, фея и Тёмный, замечают мою наглую персону.

Что ж, идём дальше.

Я уже почти теряю надежду разыскать свою соседку, когда в одной из дальних комнат обнаруживаю распятую на кровати девушку. Первые секунды, вглядываясь в полумрак, не могу… не хочу верить увиденному. Моя подруга в одном нижнем белье, напуганная и связанная, да ещё и с мерзким кляпом из секс-шопа.

Йорги!

В последний момент давлю в себе нецензурное восклицание и, заскочив в спальню, шепчу:

— Всё хорошо. Сейчас я тебя уведу отсюда. Потерпи немного.

Джен что-то мычит, беспомощно дёргается, и я первым делом избавляю её от кляпа.

— Не бойся, сейчас мы…

— Ты что здесь делаешь?! — шипит подруга… раздражённо.

Я даже замираю, забыв, что должна как можно скорее её отвязывать.

— Тебя спасаю. Разве не видно? — Отмерев, начинаю сражаться с верёвкой. — Всё будет хорошо. Обещаю.

Успеваю освободить одну её руку, привязанную к столбику кровати. Тянусь к другой и вздрагиваю от ударившего в спину знакомого хриплого голоса:

— Де Ларра? Какого йорга?!

Я медленно разворачиваюсь, борясь с желанием наброситься на мерзавца.

— Какого йорга? — уточняю тихо, а потом, не выдержав, яростно добавляю: — По-моему, это я тебя должна спрашивать, Морена: какого йорга ты похитил мою соседку?!

— Кара, всё не так, как кажется… — начинает мямлить Джен.

Охренеть что получается.

Высший её раздражённо прерывает:

— Молчи! — Бросив на Ли злой взгляд, запускает пальцы в волосы и, морщась, цедит слова как яд: — Тебя послал Хорос? Где он?!

Нервничает. И явно чего-то опасается.

В общем, становится всё чудесатее.

— Не здесь, — обрубаю я. Обойдя кровать, отвязываю другую руку своей идиотки-подруги. — Джен, милая, по-моему, тебе надо лечиться. Потому что устраивать ролевые игры со своим насильником — это уже, знаешь, за гранью.

Ли отдёргивает руку, словно я не пальцами её касаюсь, а раскалённым металлом.

— Ты что несёшь? Дура! — выкрикивает с такой злостью, что мне даже хочется от неё отшатнуться. — Я пыталась отомстить Хоросу за то, что он со мной сделал! А ты… Ты всё испортила! Идиотка…

А вот теперь я вообще ничего не понимаю.

Оборачиваюсь к Морене, который от стадии выдёргивания волос уже благополучно перешёл к позеленению.

— Нет, Джен, Хорос тебя и пальцем не трогал. В ту ночь с тобой был сын посла Делеса, Ханар Морена. Вот этот членистоногий. А ты что ей, не рассказал? Отчего ж так? Не хватило смелости признаться или всё это специально затевалось, чтобы подставить моего начальника?

— Начальника? — растерянно переспрашивает Джен, как-то слишком спокойно отреагировавшая на новость о том, кто её изнасиловал. Сев на постели, дрожащими пальцами освобождает от верёвок ноги.

А я перевожу взгляд на Тёмного. Неизвестно, что он предпримет. Вряд ли просто отпустит нас с миром. Сколько там Ксанор согласился послушно ждать в машине? С одной стороны, ему не стоит здесь появляться. С другой — не уверена, что одна справлюсь с этим гадом.

— Кара, я ничего не понимаю! — растерянно восклицает подруга.

Судя по дрожащему голосу, истерика уже близко. А может, Джен просто играет на публику? Уже не знаю, стоит ли верить своей подруге.

— Где твои вещи? — спрашиваю, а сама продолжаю смотреть на высшего.

— Там… в шкафу, — всхлипнув, отвечает Ли.

— Одевайся.

И тут Ханар делает то, что было так ожидаемо. Приблизившись к дверям, нервным движением соединяет створки и шипит озлобленным животным:

— Никуда вы отсюда не уйдёте!

— Убьёшь нас?

Тёмный криво усмехается:

— Кто-нибудь говорил, де Ларра, что ты слишком дерзкая?

— Я слышу это постоянно. Вот буквально сегодня от своего начальника.

Ну вот, опять я это сказала.

Высший вскидывает руку и, на раскрытой ладони, собираясь в воронку, начинает клубиться тьма, постепенно обретая очертания смертоносной плети. Несколько ударов, и наши останки придётся соскребать по всей спальне.

— Пожалуйста… не надо… Сюда ведь сейчас прилетит полиция! — подаёт голос у меня из-за спины горе-подруга.

Тёмный демонстративно достаёт из кармана сейт, быстро проводит по нему пальцем, после чего прячет гаджет обратно.

— Всё, вызов отменён, — расплывается в довольной ухмылке. — Никакой полиции. Только я и вы, девочки. Фея с блокаторами, наглая, но беззащитная перед моей силой. И низшая. Ещё более жалкая и беззащитная.

Убью выродка.

— Значит, я была права — всё это затевалось для Хороса. Исчезновение Джен, неожиданное приглашение в Аликантар. Полицейские должны были застать его в одной комнате со связанной девушкой. Зачем?

— Нам нужен скандал, от которого Хоросы так просто не отмоются. Его брат слишком многое себе позволяет, — с откровенной ненавистью в голосе шипит Тёмный. — Он не должен был снова лезть в политику. Ещё и со своими бредовыми идеями по освобождению Светлых.

— Кара, я… я не знала, — задыхаясь от слёз, шепчет Джен.

— Ты же так боялась Хороса, отказывалась идти в полицию. И тут вдруг согласилась его подставить. Что, неожиданно перестала бояться? Или тебя эта тварь заставила?

— Хватит! — Морена ещё крепче сжимает в кулаке сотканную из тьмы плеть, вскидывает руку, чтобы ударить, и зло усмехается: — Зря ты сюда пришла, де Ларра. Радует одно: живой ты отсюда не выйдешь.

Боги, знал бы этот выродок, как сильно мне хочется использовать на нём свою силу. У меня даже подушечки пальцев немеют — так старательно я себя сдерживаю. Ну прямо образцовая фея.

И что теперь делать?

Включив режим хищника, Морена резко опускает руку, и тьма, со свистом рассекая воздух, несётся в нашу с Джен сторону. Я успеваю оттолкнуть Ли вглубь спальни и сама с горем пополам уворачиваюсь, а высший уже готовится к новой атаке. Замахивается и снова замирает, явно желая продлить наслаждение от происходящего.

Йоргова задница…

— Пожалуйста, перестань! — выталкивает из себя Джен рыдая. — Мы никому ничего не скажем. Обещаю!

Она не догадывается, что Тёмный уже не остановится. Просто не сможет. Мне хорошо знаком этот взгляд. Безумие в глазах. Инстинкт охотника в Ханаре сильнее здравого смысла, а чувства сострадания наверняка нет и в помине.

— Продолжай, сука, плакать. — Чудовище довольно ухмыляется, глядя на сжавшуюся на полу шайранку. — Мне нравится.

Сказала бы я, что мне понравилось бы. Его жалкие останки, отправленные в городской утилизатор.

Во второй раз ему везёт. Удар, и моё плечо прорезает боль. Такая, что мир вокруг затягивают кровавые кляксы. Прижав к ране пальцы, бросаюсь к Морене, хоть и понимаю, что ни к светлому дару, ни к наследию отца прибегать мне никак нельзя. Убить тёмную сволочь не убью, и память у него вряд ли отобьёт, а если узнает мою тайну и что блокаторы у меня только для галочки…

Закончить мысль я не успеваю, равно как и отвести душу: отомстить ублюдку за боль, от которой даже дышать становится сложно. Меня сбивает с ног тёмным смерчем по имени Хорос. В одно мгновение я оказываюсь на кровати, а следом Морена отправляется на пол коротким, но яростным ударом под рёбра.

Всё, я почти люблю Хороса.

— Убью. — Это единственное, что он произносит.

И в отличие от посольского отродья растягивать удовольствие явно не собирается. Прежде чем Ханар успевает подняться, Ксанор хватает его за грудки и снова знакомит своего бывшего друга со своим же кулаком.

Ещё и ещё.

— Совсем с этой шлюхой мозги отшибло?! — Морена как-то умудряется между ударами вести разговор. Даже пытается дать сдачи, но у него это не очень получается.

В Хоросе сейчас слишком много злости, а в делесце — трусости. Это со мной и Джен он бесстрашный укротитель, а с другим высшим — жалкая тряпка.

— Когда моя семья узнает… — Он начинает кашлять, захлёбываясь кровью, и только тут у меня в голове срабатывает тревожный звоночек.

У всей семейки Морена дипломатическая неприкосновенность, и если с Ханаром что-нибудь случится…

— Ксан, хватит!

Удар сердца, и я оказываюсь рядом. Хватаю Тёмного за руку, с силой, на какую только способна, сжимая пальцы на его кулаке.

— Не хватало ещё, чтобы из-за него у тебя были проблемы. Отпусти.

Но Тёмный продолжает удерживать Морену за ворот перепачканной в крови рубашки. Её же, липкую кровь ублюдка-высшего, я ощущаю у себя под пальцами и ещё крепче их сжимаю, хоть и понимаю: если Хорос решит продолжить, остановить его никто не сможет.

— Подумай о брате. Чем это обернётся для его предвыборной кампании.

Несколько секунд ничего не происходит, и от этого становится ещё страшнее. Ксанор продолжает смотреть на делесца, а я лихорадочно перебираю в мыслях другие причины, которые помогут ему остановиться.

Жаль, здесь нет Элении. Уверена, она нашла бы способ его успокоить. А я… я…

— Кара, отойди. Это между мной и им, — цедит Хорос.

Становится ясно: продолжу мешкать, и он попросту отшвырнёт меня.

И всё-таки убьёт Ханара.

Пообещал ведь.

— Ксан…

Чувствую, как он ещё больше напрягается. Зажмуриваюсь, уже готовая окатить его светлой магией, и тут снаружи раздаётся крик. Громкий, пронзительный, отчаянный. Такой, от которого все на миг замирают.

— Твою ж…

Ксанор глухо ругается и, отшвырнув Морену, мгновенно рассыпается тьмой.

— Пойдём! — Я хватаю Джен за руку, помогаю ей подняться.

Стараясь не смотреть на полуживое месиво, которое сейчас представляет из себя Морена, выскакиваю из спальни. Джен бежит следом, прижимая к груди одежду, а я продолжаю слышать истошный крик и никак не могу понять: то ли он звучит наяву, то ли просто застрял у меня в мозгу.

С платформы, медленно ползущей на первый этаж, спрыгиваю, не дожидаясь, пока доползём, и выбегаю наружу, на шум голосов. Возле бассейна собралась толпа, что-то жадно высматривающая на одном из балконов.

Я вскидываю голову, скольжу по фасаду взглядом и застываю. Фея… Та самая полураздетая Светлая, без стеснения демонстрировавшая Тёмным крылья и другие прелести. Одного взгляда, брошенного на перекинутое через балюстраду тело, достаточно, чтобы понять: этой девочке уже не помочь.

Она не чувствует боли, потому что мёртвая.

Убита ещё одним чудовищем.

Гости продолжают собираться возле бассейна, и мне становится в толпе тесно. Ещё немного, и начну задыхаться. Пытаюсь выбраться, отойти подальше, но запинаюсь, ощутив у себя на талии чьи-то жёсткие пальцы.

Ладонь скользит вниз по бедру, и меня передёргивает от хриплого шёпота:

— Будь хорошей девочкой, Светлая. Иначе ты следующая.

Конец