Эпилог

В квартире пахло выпечкой, легкие занавески колыхались от дыхания летнего ветерка. Я слышала, как Рози и мадам Пирип накрывают стол для завтрака и вполголоса переговариваются.

— Расскажи, расскажи еще раз! — просила Розали.

— Сколько же можно, стрекозка моя, — вздохнула гнома. — Ну ладно. Мы с мистером Кнопом так переживали, когда вы с мамой бесследно исчезли. Всех соседей подняли на ноги: дом стоит незапертый, пустой, записка странная…

— А потом, потом!

— Знаешь же сама, хитруня, — рассмеялась мадам Пирип. — Это ведь ты меня позвала на перекресток. Тогда я, конечно, не поняла, куда это меня тянет из дома с утра пораньше. А уж когда я вас увидела в карете герцога да рисунок твой с земли подняла, так и вовсе ума лишилась от волнения! Хорошо, что папа твой ночью заявился. Я аж испугалась! Весь в пыли, лицо черное, только вокруг глаз белые круги из-за очков. Гнал так, будто демоны за ним по пятам бежали!

— Демонов не бывает, — хихикнула Рози: она явно получала удовольствие от истории. — И что, и что дальше?

— Что, что! Кричит: где они? Я аж попятилась. Никогда не видела спокойного мистера Брана таким обезумевшим! Тут он в руки себя взял и говорит: милейшая мадам Пирип, где Вэл и Розали? Тогда я ему и отдала твой рисунок.

— Он сразу все понял! — ликовала Рози, и я представила, как она по обыкновению подпрыгивает от восторга. — Я ему показывала этот рисунок, говорила, что это наш дом!

— Он и воды не попил, не переоделся, снова за руль и умчался!

Я улыбалась, слушая разговор. Теперь, спустя месяц, я вспоминала произошедшее без страха. А ведь все могло сложиться по-другому. Если бы Бран не услышал Розали, если бы гнал без отдыха, если бы опоздал хотя бы на несколько минут…

Я приподнялась на локте и посмотрела на спящего мужа. На спящего? Как бы не так! Он приоткрыл глаз и притянул меня к себе. Мы утонули в подушках, запутались в одеяле и целовались не переставая.

— Я до сих пор не верю, что это правда, — прошептала я, устроив голову на теплом плече. — Ты мой муж.

Я вытянула руку и полюбовалась на сапфировый перстень. Он так и лежал в камине, дожидаясь, пока я его заберу. Подумать только, столько лет я смотрела на него с ненавистью, а теперь с радостью надела на безымянный палец.

Неужели все беды позади и можно просто радоваться жизни?

Граф Ви’Ассар, давний друг родителей, который, по словам дракона, знал о планах убить моих маму и папу, тихо скончался пару недель назад: теперь уже не узнать почему.

Объявление в газете о том, что опекун герцога Ви’Лара мертв и Брана разыскивает королевская канцелярия, оказалось настоящим. Кто бы мог подумать, что могучий маг умрет от старости? План Брана сработал. Страшная тень мага-бастарда больше не стоит за спиной Брана, никто не протянет руки из темноты, чтобы схватить Розали. Нам ничто не угрожает!

Бран успел оформить наследство и вписал Рози в документы, когда услышал отчаянный зов дочери и рванул обратно.

В следующем месяце в королевском суде предстояло слушание по поводу поединка с герцогом Ви’Эссом, но Бран уверил, что переживать не о чем: герцог украл чужую законную жену, обманом хотел заключить брак, а после покушался на убийство.

— Я вступился за честь супруги, — объяснил Бран. — Я в своем праве. Закон на моей стороне!

В дверь спальни тихонько поскреблись.

— Что это там за мышонок? — спросил Бран. — Или это воробушек?

— Это ваша дочка! Блинчики остывают! А наша Звездочка скучает в парке одна!

— Уже идем, птаха, — откликнулся муж.

Мы вздохнули, потянулись, посмотрели друг на друга и… снова принялись целоваться.

— Бран, Бран, все! А то мы так до вечера проваляемся в постели, надо вставать! Звездочка, понимаешь ли, скучает. Вот зря ты купил Розали пони, теперь нам покоя не будет!

— Розали заслужила целый табун пони!

Я улыбнулась. Это правда: мы все живы только благодаря нашей смелой девочке. И острозаточенным карандашам Брана. Конечно, не обошлось без толики магии, превратившей карандаш в смертельное оружие.

— Как думаешь, за Звездочкой хорошо ухаживают?

— Да у нее вольер больше, чем наш дом! Кстати, ты уверена, что не хочешь переехать в Черный Оникс и жить как положено герцогине?

Черный Оникс, родовое имение Брана, теперь пустовал. Но мы уже обсуждали этот вопрос и пришли к единодушному мнению: мы счастливы здесь, в маленьком домике, в маленьком городке — Райсе. Герцогство никуда не убежит, а мы пока побудем обычными людьми — свахой и журналистом.

— Па-пу-ля! — Рози постучала в дверь. — Ма-му-ля! Блин-чи-ки сты-нут!

— Розали, отстань от родителей! — крикнула из кухни мадам Пирип.

— Идем! — хором отозвались мы.

На улице царило лето. А впереди ждала долгая счастливая жизнь.

___________________

Дорогие читатели, спасибо всем за поддержку, добрые слова, комментарии! Они меня очень вдохновляли! Бран и Вэл тоже передают большой привет!))

Если вам понравилась книга (а ведь она получилась достойная, правда?) я буду очень рада получить от вас звездочку «Нравится». Эти звездочки как путеводные маячки для других читателей — так вы им даете понять, что книгу почитать стоит. А мне-то как приятно будет, м-м-м!

А если вы хотите сказать что-то напоследок Брану, Валерии и Рози, мы с героями с радостью послушаем!!