Глава 17
Близость тел начинается с близости душ…
Поставила на стол тарелки с жареной рыбой, овощами и сытным салатом и вместе с Эриком села за стол.
Мне удалось убедить его, чтобы мы завтракали, обедали и ужинали вместе. Не припомню, чтобы хоть раз в жизни приводила столько аргументов в пользу совместной трапезы. Ужас просто! Но я не могла допустить того, чтобы меня считали за прислугу. Просто решила быть хитрее и медленно, но планомерно подводить Эрика в ту сторону, которая интересна и выгодна для меня с сыном. Надеюсь, моя женская хитрость не подведёт.
Когда Эрик величественно опустился на стул, меня вдруг посетило странно ощущение домашности, будто происходящее давно стало чем-то привычным, словно мы много-много раз точно так же собирались за столом не один десяток лет. Откуда это чувство? Тряхнула головой и мило улыбнувшись, приступила к ужину только после того, как начал есть Эрик.
— Прости, — вдруг нарушил он тишину.
— Что? — не поняла его.
— Прости за ту некрасивую сцену, что я устроил в кабинете и за то, что посмеялся над тобой. — Он поковырял в тарелке и, не поднимая глаз, сказал: — Ты была права.
Да ладно? Эрик Варго признаёт свою неправоту? Должно быть, завтра утром вместо унылого дождя выпадет снег.
Я едва улыбнулась, стараясь сдержать расползающиеся губы в широкой улыбке и произнесла:
— Извинения приняты.
Потом подумала и решила спросить:
— И что ты надумал?
Эрик тяжело вздохнул, будто решение ему далось с титаническим трудом (но судя по характерным буйным звукам в кабинете, именно так и было) и сказал:
— Я подал заявки, на разные должности, — снова вздохнул, словно стеснялся признаться, — сделал приписку, что рассмотрю любой вариант работы.
Ого! Для Эрика это действительно прогресс. Можно сказать, ему пришлось сломать себя, чтобы пойти на этот шаг. Но я была рада. Глядишь, такими темпами человеком станет, а не заносчивым мистером «Я самый умный и самый главный».
Я положила свою руку поверх его руки и на секунду поразилась, как наша кожа контрастирует. Моя сливочно-белая кожа и его золотисто-тёмная, будто сливки на карамели. Боже, что за сравнения лезут мне в голову?!
— Ты поступил правильно. Вот увидишь, жизнь раскроется перед тобой и в другом цвете. Ты поймёшь, что не бывает только чёрного и белого.
Неужели мне нужно разъяснять прописные истины взрослому мужчине? Судя по его скептической ухмылке, не просто нужно, а жизненно необходимо.
Эрик кивнул, посмотрел на меня и сказал:
— Правда я уже получил два ответа…
— О-о-о… — протянула я. — И что?
Он сморщился, будто съел лимон и ответил:
— Один отказ, а второй предложенный вариант… Проклятье! Я даже вслух это произнести не могу!
Эрик отбросил приборы и сложил руки на груди.
Ну вот, а так хорошо начинался ужин.
Я едва сдерживала своё любопытство, ожидая, когда Эрик сам расскажет, что же там ему предложили.
И он рассказал.
— Мне предложили должность разносчика корреспонденции с такой смехотворной оплатой, которой и на месячную партию памперсов для Артура не хватит, — процедил Эрик.
— Ох, Эрик. Мне жаль, но ты не опускай руки. Ответили всего двое. А сколько ты заявок подал?
— Две, — огорошил меня Эрик.
Мне захотелось настучать ему по лбу.
— Слушай, но это же только две заявки, — развела я руками. — Если подашь больше, то уверена, ты что-нибудь найдёшь достойное.
Он поднялся из-за стола и подошёл к окну, долго всматривался в вечернюю темноту и глухим голосом произнёс:
— Зачем я столько учился и работал, если всё равно мои знания и опыт стали никому не нужны? И самое обидное, что я даже ничего не сделал плохого, но жизнь дала мне приличного пинка под зад. Не понимаю, за что я это заслужил…
— Видно, тебе было суждено пройти этот путь, — вяло ответила ему, потому что мне уже порядком начинало надоедать его нытьё. — Не расстраивайся, Эрик. Я и Артур тебя всегда поддержим.
— Ладно, давай доедим нормально, а не будем обливаться слезами, — сказал он мне так, будто это я тут сидела и жаловалась на жизнь.
Похоже, некоторые типы личностей неисправимы (не буду показывать пальцем). Но я хорошая девочка и терпеливо молчу. Мне ещё нужно как-то подготовить Эрика к своей презентации будущего маленького бизнеса, а для этого, у него должно быть хорошее настроение.
— Кстати, я приготовила пирог и фруктовый десерт со взбитыми сливками, попробуешь после рыбы?
Он фыркнул:
— Ладно, если хочешь меня утешить, давай десерт со взбитыми сливками.
Если честно, утешать мне его совсем не хотелось, но десерт поставила перед ним. Ну а после, начну геройски просить Эрика спонсировать мою задумку.
* * *
— … И благодаря этой идее, мы уже очень скоро начнём получать прибыль, — закончила свою речь, расхаживая перед Эриком и качая на руках Артура, который выплёвывал соску, а вместо неё с удовольствием старался засунуть в рот то мои волосы, то свой кулачок.
Эрик внимательно читал мой бизнес-план, и чему я была действительно удивлена, он не отмахивался от меня, а со знанием дела задавал правильные и уточняющие вопросы.
Между его бровей пролегла складка, свидетельствующая о его задумчивости.
Ну раз Эрик так много у меня спрашивал, значит он не должен отказать, правда же?
Я в очередной раз дала сыну соску, а он в очередной раз её выплюнул, беззубо мне улыбаясь. Похоже, кто-то придумал новую игру.
Эрик, тем временем, отложил мои бумаги, сцепил руки в замок и прищурил свои красивые синие глаза.
— Прежде, чем дам свой ответ, я прошу тебя честно ответить на один вопрос.
Что-то его голос стал больно серьёзен. Эрик вдруг изменился. Он стал похож на настоящего большого начальника. Только у них бывают такие строгие лица и глаза. Знаете, я поняла, такой Эрик мне нравится ещё меньше.
Почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок и едва не заикаясь, ответила:
— Задавай.
Эрик раскинул руки на подголовнике дивана и небрежно спросил:
— Аврора, ты ведь не теряла память, верно?
От его вопроса, я ощутила, как у меня ослабели ноги. Тут же вернула Артура обратно в его люльку, правда, ему это совсем не понравилось. Малыш хотел на ручки. Но я лишь начала качать люльку.
Эрик продолжил:
— Предположим, что ты теряла память, но я уверен, что ты давно уже всё вспомнила. И мне интересно, кто же ты такая и зачем продолжаешь жить со мной и нянчится с чужим ребёнком? Ответь мне.
Попыталась шутливо ответить.
— Эрик, если бы я всё вспомнила, то давно бы уже рассказала…
— Прекрати! — рявкнул он.
От его крика, в плаче зашёл Артур и я с укоризной посмотрела на Эрика.
— Ты ребёнка напугал, — произнесла недовольно.
— Дай мне его, — в приказном тоне сказал Эрик.
Пришлось повиноваться и передать сына на руки Эрику.
Артур немного успокоился, но всё равно крутил головкой и похныкивал.
Эрик качал его на руках и гневно на меня глядел.
— Аврора, я наблюдаю за тобой не один день. И если раньше я ещё сомневался, то после этого, — он кивнул на мои записи, — я уверен, что память к тебе вернулась. Так что прекращай свои игры и говори правду.
Чёрт! Вот я и доигралась! Надо было думать головой и понимать, что Эрик-то не идиот! Он сопоставил дважды два и пришёл к соответствующему выводу.
— Эрик, — замотала я головой, — ты не прав…
— Аврора, — прервал он меня. — Если ты сейчас же не скажешь мне правду, то я передам тебя обратно людям из службы, и пусть проверяют тебя уже менталисты. Правда не уверен, что после их проверки ты останешься в здравом уме. Но лучше так, чем не знать, кто ты такая. Может ты опасна. Ты что-то скрываешь? Или от кого-то скрываешься? Что тебе нужно от меня? Или ты как-то замешана в деле с моим умершим партнёром, Нилом?
Всё, мозг Эрика сейчас начнёт выдумывать идеи и предположения — одна безумней другой. И вот что мне делать? Не могу допустить, чтобы я снова разлучилась с сыном! Но не говорить же Эрику правду? Но тогда что мне ему сказать?
Чёрт… Хранитель, хоть бы легенду для меня какую создал заранее! Как мне теперь выкручиваться-то?
— Я жду… — произнёс он, одной рукой удерживая ребёнка, а другой активируя свой смарт-браслет. — Даю тебе пять секунд или я вызываю…
— Ладно! — вскрикнула нервно, чувствуя как меня трясёт, тело потеет от страха, а в душе зарождается настоящая паника. — Только тебе придётся мне поверить, Эрик. Потому что моя история, скорее всего тебе покажется нереальной.
Он пожал плечами.
— Это я уже сам решу. Слушаю тебя внимательно, мисс Аврора Варго.
* * *
Странно и удивительно, но Эрик меня не перебивал, а внимательно слушал.
От моего голоса на его руках сладко заснул Артур, мой любимый и дорогой маленький человечек.
Я рассказала Эрику всю правду, без привираний и добавлений. Рассказала о своём мире, о ребёнке, что потеряла. Как сходила с ума и желала умереть. Рассказала о том, как существовала, а не жила. Поведала о вечерах — бесконечно длинных, пустых и отчаянно сводящих с ума… О том, как сердце материнское болело в груди, как трудно я мирилась со смертью и злым своим врагом — временем.
О сумасшедшем Хранителе и о той надежде, что он вселил в мою многострадальную душу.
Я говорила долго. Мой голос осип, а лицо умылось слезами.
Ведь сейчас, если Эрик мне не поверит и отправит подальше от себя, а самое главное, от моего ребёнка, то я даже не знаю, что со мной будет. Наверное, тогда я уже точно умру.
Но Эрик слушал, не торопил меня, не перебивал, некстати втыкая свои умные словечки. Он слушал мою исповедальную историю, и я видела или очень надеялась, что вижу — он не томится этой историей и верит.
— … После чего я проснулась здесь, в твоём доме. Кроме своего имени не помнила абсолютно ничего. Но позже, память вернулась. Не знаю, случайно или нет, но я всё вспомнила и не стала об этом никому говорить, потому что… Потому что сложно поверить, а если бы и поверили, то боюсь представить, что со мной бы сделали. И уж точно, я тогда бы не попала к тебе и… своему сыну.
Сделала глоток воды, чтобы смочить уставшее от долгого рассказа горло и сказала:
— Эрик, я не лгу. Прекрасно понимаю, что в мою историю сложно поверить, а тем более принять её…
— Я тебя выслушал, — сказал он, внимательно, серьёзно и с некой опаской разглядывая меня.
Я вздохнула. Да, Эрик меня выслушал, впустил в свою ауру, разрешил войти в душу, но каков будет его вердикт? Какое решение он примет?
Боже… Ты помог мне однажды, послав на помощь Хранителя. Прошу, помоги и в этот раз! Не допусти, чтобы Эрик прогнал меня, отдал в руки учёных или ещё кому похуже. Не дай мне расстаться с сыном! Молю тебя, помоги!
Эрик молча встал с дивана и отнёс сына в комнату, где уложил его в кроватку.
Я ревностно, но покладисто следила за каждым его движением, волочась за ним как хвостик.
И только тогда, когда малыш был в своей кроватке, а мы остались один на один в гостиной, Эрик задумчиво произнёс:
— Знаешь, ты права. Сложно поверить в твой рассказ. Но в тоже время… — он развёл руками и усмехнулся. — Твоя ДНК, расположение органов внутри тела, а ещё отсутствие родных, даже предков…
— Проклятье, Аврора! — воскликнул он неожиданно. — Ты понимаешь, что подвергаешь опасности не только себя, но меня и Артура! Если всё рассказанное тобой правда, и кто-то посторонний об этом узнает, то тебя запрут в четырёх стенах и будут изымать из твоей памяти всю информацию о другом мире!
Я сглотнула, нервно теребила ткань футболки потными ладошками и не знала, что мне делать и что ещё сказать в свою защиту.
— Эрик, ты ведь не скажешь никому… — мой голос походил на жалкий писк.
Но я действительно сейчас была жалкой и находилась в полной власти Эрика. Моя жизнь и дальнейшая судьба в данный момент зависят только от него одного.
Эрик на мои слова вздохнул и сказал:
— Не знаю, но… — он улыбнулся криво. — Скажи, ты действительно считаешь Артура своим сыном?
— Да, — не задумываясь, ответила ему.
— И ты готова ради него… на всё?
Мне не нравились его последние слова, но я также согласно кивнула.
— Да.
Эрик опустился на диван и задумчиво потёр подбородок. Я же стояла перед ним, как провинившаяся школьница. Было неуютно в этом состоянии, страшно и отчаяние волна за волной накатывали.
Если потребуется, я готова буду на коленях его умолять не сдавать меня.
Он грустно улыбнулся.
— Чтож, Аврора я это запомню. Даю тебе своё слово — я не стану никому о тебе рассказывать. Оставим всё как есть. Но если ты навредишь мне или моему сыну, то знай, я своё слово заберу назад.
Довольно шаткие перспективы.
— Я не собираюсь ни тебе, ни уж тем более Артуру вредить, но я услышала. Спасибо.
— Не благодари, — хмыкнул он. — Лучше скажи, неужели ты и правда, умеешь шить одежду?
— Умею, — улыбнулась ему, чувствуя, как с плеч сваливается невероятная тяжесть, а в душе распускается весна.
— Ладно, тогда поступим так. Ты сшей, скажем… женское вечернее платье на себя. Я оценю твою работу и если останусь доволен, то возможно, спонсирую твоё дело.
Неужели я раньше думала об Эрике плохо? Да он не простой мужчина, он мужчина — мечта.
В неожиданном душевном порыве подскочила к нему и крепко обняла за шею, поцеловала в чуть колючую от щетины щёку и, расплакавшись, затараторила:
— Спасибо, спасибо, спасибо тебе… Спасибо, что поверил… За Артура… За возможность…
— Перестань, Аврора, — устало произнёс Эрик, но не отстранил меня, а легонько приобнял.
Опустила голову ему на грудь и тихонько плакала. Слёзы текли и текли. Психологи говорят, что людям плакать полезно, будто слёзы очищают и облегчают душу (по-моему, очищением слезами называется катарсис). Наверное, поэтому, мои слёзы текли рекой.
* * *
Эрик
Я едва не поцеловал её. Склонился к её лицу, мокрому от слёз, уловил её запах — тонкий и нежный. И в это же мгновение во мне шевельнулось что-то звериное, все мои инстинкты встрепенулись и ожили. Они толкали меня к ней.
Проклятье!
Не могу до сих пор поверить и осознать, что Аврора из другого мира! Из параллельной вселенной. Как такое может быть? Невозможно и нереально, но в её словах не чувствовалось лжи. Я много повидал людей и отлично могу увидеть и отметить, когда человек лжёт.
Что это? Неужели, всё правда? Или её воспалённый разум от потери памяти выдал желаемое за действительное? Но факты, факты! ДНК, отсутствие каких-либо родственников…
Что ж, раз Аврора желает считать моего сына и своим сыном — пусть. Тем более, малыш к ней сам тянется. Я не заметил пока за ней безответственности и несерьёзности. Наоборот, в Авроре чувствовался внутренний стержень, даже уверенность в завтрашнем дне. Она могла бы стать не только отличной матерью своим детям, но и прекрасной, надёжной женой…
Что? Похоже, мои мысли зашли не в то русло.
Проклятье!
Я изводился сомнениями. Больше не мог нормально думать о будущем, о делах и финансах. Все мои мысли сейчас крутились только вокруг Авроры. Ещё её эта безумная идея с одеждой…
Ладно, поживём-увидим.