Глава 18

Капитан вышел из медсекции и отправился в допросную. Туда уже доставили первого подозреваемого. Когда капитан эсминца зашёл в допросную, подозреваемый сидел на стуле, опустив голову, и рассматривал пол. Вид у него был удручающий: длинные грязные скомканные волосы, одежда сильно изношена и местами порвана. Подозреваемый никак не прореагировал на его появление в допросной.

— Как тебя зовут? — спросил капитан, присев на другой стул.

— Седик, — тихо ответил он.

— Седик, сними верх одежды.

— Бить будете? — и он стал стягивать одежду с себя.

— Не буду я тебя бить. Хочу на тебя посмотреть без одежды.

Бывший раб снял подобие робы, в которую был одет, и капитану стало всё понятно. Обтянутый кожей скелет, несколько застарелых синяков на теле и след от ошейника без слов дали понять капитану, кто перед ним.

— Одевайся. Ты голодный?

— Я сыт, новый хозяин.

— Давно ты в рабстве у пиратов?

— Не знаю.

— Как давно ты к ним попал?

— Не знаю, очень давно.

— Как это произошло?

— Я тогда работал на станции и на станцию напали пираты.

— Гражданство есть?

— Не помню.

— Седик, приложи руку к планшету.

— Поздравляю, ты зарегистрирован у нас в базе. Пропал без вести восемнадцать лет назад во время нападения на станцию Лира.

«Этот нам не интересен. Давай следующего» — пришло сообщение от разведчика.

— Иди в камеру. Скоро тебя отправят на реабилитацию. Там тебя откормят и подлечат.

В допросную заехал дроид-охранник и увёл его. Пока его не было, капитан посмотрел обстановку в системе и приказал пилотам следовать за ударным крейсером и фрегатами на безопасном отдалении. Вскоре дроид-охранник привёл другого. Этот раб был такой же заросший и сразу опустил глаза в пол.

«Что, постричь сложно? — подумал капитан. — Похоже, даже на это пиратам было жалко кредов».

— Как тебя зовут?

— Гами.

— Гами, как ты оказался на пиратском корабле?

— Меня им продали.

— Кто?

— Бывший хозяин.

— За что?

— Попытался сбежать.

— Давно на корабле?

— Не знаю, наверно, давно.

— Чем на корабле занимался?

— Техник я.

— Что ремонтировал?

— Что давали, то и ремонтировал.

— Конкретно что?

— Панели разные, блоки всякие… Что давали, то и ремонтировал.

Странно, но искин показывал, что этот врёт.

— Снимай робу.

Он снял, и капитан сильно засомневался, что врёт. Такой же худой, весь шрамах и застарелых гематомах.

— Руку положи вот сюда.

Планшет долго думал, но вскоре выдал ответ. Ответ его немного удивил.

— Ты гражданин империи Авар?

— Да.

— Как в рабство попал?

— За долги, но не было никаких долгов.

— Готов сменить гражданство?

— Готов.

— Ты можешь не отвечать сейчас и подумать.

— Я готов сменить гражданство.

— Тогда тебе будет предоставлена такая возможность.

Капитан сделал у искина отметки о дополнительных проверках в отношении него и о его согласии на сотрудничество. Он ждал решения разведки, но тот не отвечал. Тогда на свой страх и риск отправил и этого бывшего раба в камеру.

— Как обстановка? — спросил он первого пилота, пока в допросной остался один.

— Сражаются, и пока непонятно кто кого.

— Подтянись к ним поближе и открывай огонь, если увидишь, что наши проигрывают. Мы не можем проиграть это сражение.

— Принято, капитан.

Капитан подключился к камерам наблюдения и сам посмотрел обстановку в системе. Корабли пока сближались, но «Мстительный» уже начал дырявить пиратские посудины.

В допросную привели третьего. Он посмотрел на данные по нему с искина и ничего не понял. Дроид должен был привести другого. Он вызвал разведчика.

— Это твоя работа?

— О чём ты? — сразу откликнулся разведчик.

— Раба ты поменял?

— Я.

— Предупреждай, когда так делаешь.

— Извини, забыл.

Он посмотрел на того, кого привели. Он был тринадцатым у него в списке. Внешне он почти не отличался от предыдущих.

— Раздевайся, — сказал он рабу.

— Совсем? — спросил раб и в голосе проскочили женственные тональности.

«По-моему, это твой клиент», — отправил он сообщение разведчику.

«Почему ты так решил?» — пришёл сразу ответ от него.

«Женщины-рабыни обычно не спрашивают зачем, а сразу выполняют команду».

«Может, она недавно попала в рабство».

«Слишком борзая и не спешит раздеваться».

«Покрути её, а я посмотрю».

Она разделась полностью, и капитан ещё больше засомневался. Он не ошибся. Раб действительно оказался женщиной. Следы побоев присутствовали на теле, однако она не истощена, как два предыдущих раба.

— Одевайся.

Она была удивлена во второй раз, но послушно стала одеваться.

— Давно у пиратов?

— Не знаю.

— Как к ним попала?

— Как все — корабль захватили, на котором я летела.

— Все по-разному попадали. Приложи руку к планшету.

Она приложила и почти сразу поступили данные на неё.

— Агда Рей, так?

— Да.

— Пропала вместе с транспортником год назад, а говоришь давно.

— Я сказала — не знаю.

Капитан непонимающе посмотрел на неё, а потом в планшет.

«Какая-то она борзая для рабыни».

— Не верю я тебе, Агда.

— Я гражданка Авара и вы должны предоставить связь с моим посольством.

— Ты рабыня, а судьба рабынь не интересует ваше посольство. Кроме того, ты находишься на боевом корабле империи Аратан, и здесь я буду решать, что мне с тобой делать.

— Вы не имеете права, я гражданка другой империи.

— Учти, пособничество пиратам наказывается как у нас, так и у вас.

— Я не пособница пиратов.

— Все так говорят и с этим мы будем разбираться. Не похожа ты рабыню. Вот перед тобой были рабы, а ты непонятно что. Ты у меня теперь будешь сильно стараться, чтобы доказать, что ты не являешься их пособницей. Потому что они мне всё расскажут о тебе.

Неожиданно корабль сильно тряхнуло. Капитан не понял, что это было и сразу подключился к внешним камерам наблюдения, чтобы проверить обстановку вокруг. Бой по-прежнему шёл, корабли уже находились в одной куче за исключением эсминца. Впрочем, эсминец располагался от них недалеко. Искин сообщил, что все системы исправны и повреждений у эсминца нет. Тогда он запросил данные у искина, и быстро выяснилось, что это отработал главный калибр эсминца. Эсминец впервые со времени постройки использовал специальное оружие, установленное на борту. Капитан сам не знал, что это. Судя по потому, что пиратский крейсер замер на месте после попадания в него, оружие оказалось весьма эффективным, а пилоты у эсминца не мазилами.

«Не отвлекайся», — пришло сообщение от разведчика.

«Заберёшь её?» — отправил ответное сообщение ему.

«Ещё не решил, пообщайся ещё с ней».

— Что это было? — спросила бывшая рабыня, когда капитан посмотрел на неё.

— Здесь я задаю вопросы. Итак, продолжим. Кем ты была на корабле?

— Личной рабыней суперкарго.

— А чем занималась?

— Чем я могла заниматься, если была его личной рабыней?

— Это он тебя бил?

— Да, когда у него было плохое настроение.

— Что можешь рассказать про него?

— Он вообще странный был.

— В чём была его странность?

— Говорил, я ему напоминаю бывшую жену и бил постоянно.

— А что у него было с бывшей женой?

— Не знаю. Он никогда не говорил.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Сбежал, наверно, вместе с остальными.

— Ты не видела его среди пленных пиратов?

— Нет.

— Зачем ты била других рабов?

— Я?

— Да, ты.

— Не было такого.

— А другие рабы утверждают, что била.

— Это ошибка. Кого я могла бить? Били меня.

Корабль повторно ощутимо тряхнуло. Это снова отработал главный калибр. Капитан посмотрел в наружные камеры наблюдения. Оказалось, что пилоты подстрелили ещё один крейсер.

«Не подходит. Давай следующего», — пришло сообщение от разведчика.

Капитану надоели эти бесполезные допросы. За бортом шёл бой, и он весь был там, а от него требовали допроса бывших рабов. Это, мягко говоря, раздражало, но у него был приказ, и он вынужден подчиняться разведчику. Он отправил бывшую рабыню в отдельную камеру и стал ожидать очередного подозреваемого, наблюдая за ходом боя. Корабль выстрелил ещё раз и ещё один корабль у пиратов был уничтожен. Остался самый последний корабль, но он развернулся и уже разгонялся, чтобы удрать из системы.

«Думаю, его не стоит упускать», — пришло сообщение от разведчика.

«Мстительный» повреждён и ему его не догнать», — ответил капитан разведчику.

«Сами догоним», — пришёл его ответ.

«Сделаем».

Он сразу связался с пилотами.

— Догоните пирата, что пытается удрать, и уничтожьте его.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот, и эсминец сразу стал разгоняться для погони.

Шансов удрать от эсминца у пирата не было. В допросную привезли новенького раба. Он сразу не понравился капитану. Волосы хотя и длинные, но чистые и пахло от него не как от первых двух. Тоже персональная рабыня, что ли?

Когда дроид посадил его на стул, сразу стал осматриваться.

— Ты кто такой?

— Техник я.

— Я тебя не про твою специальность спрашиваю.

— Дари я. Рабом был на корабле.

— Для раба ты хорошо одет и не воняет от тебя. Где, когда и как попал к пиратам?

— Давно это было. На наш круизный корабль напали пираты и захватили его. Так я попал к пиратам.

— Руку приложи к планшету.

Данные по нему пришли с задержкой. Не соврал. Дари Кардар. Гражданин Авара. Ещё один аварец попался.

— Почему ты так одет?

— Выдали такую одежду.

— Капитан Аварец был?

— Да, на корабле он всех с гражданством Авара запретил трогать.

— Вот оно что. Рабы все, но среди рабов есть каста избранных. Чем же ты занимался на корабле?

— Ремонтом.

— Ремонтом чего?

— Корабля.

— А он требовал ремонта?

— Постоянно у него что-то ломалось.

— Это что?

— Блок связи.

«Подходит, я забираю его», — пришло сообщение от разведчика.

«Наконец-то ты определился».

Сильный удар потряс эсминца.

Элидель сидел привычно в капитанском кресле и наблюдал на большом экране за происходящим в системе. Небольшой зонд-невидимка, сброшенный его охраной, давал отличную картинку. Рядом с ним находился пилот. Экран показывал, что в систему вернулись пираты.

«Похоже, поняли, что без денег остались и решили исправить ситуацию, — подумал Элидель. — Нет, скорее, огребли по полной от Аржи. Этот старый Лис точно что-то задумал. Станцию он, что ли, решил себе оставить? Ну-ну, пускай попробует».

— Что скажешь? Кто кого? — спросил он пилота.

— Даже не знаю. Наверное, я бы поставил на аратанцев. Этот новейший ударный крейсер хорош в бою.

— Думаю, пираты не просто так вернулись, наверняка что-то у них припасено в запасе.

— Слишком мало времени у них, чтобы что-то приготовить.

— Посмотрим.

— Посмотрим.

Они с интересом стали наблюдать за происходящим на экране.

Бой проходил с переменным успехом. Вначале казалось, что пираты легко победят, но в дело вмешался непонятный эсминец.

— Что это было? — спросил пилот, когда первый раз отстрелялся эсминец.

— Сюрприз, приготовленный для пиратов. Не думал, что у аратанцев оно есть.

— А ты говорил, что пираты приготовили сюрприз.

— Да, ошибся я, сюрприз оказался, с другой стороны.

— Глава, вам вызов от пиратов, — сообщил искин.

— Запоздали они с вызовом. Впрочем, послушаем.

Экран показал рубку пиратского транспортника, который почти не участвовал в сражении, и Элидель сразу узнал одного из заместителей у Аржи. Аржи сам не полетел. Осторожничает.

— Слушаю тебя, Мардахай, — сказал он пирату.

— Ты всё ещё в системе, — то ли спросил, то ли констатировал пират.

— Пришлось остаться после вашего позорного бегства. Ведь моё оборудование по-прежнему здесь, а вы меня бросили и удрали.

— Так получилось.

— У вас и сейчас не получается.

— Предлагаю объединить усилия.

— Ты, наверно, не в курсе, у меня гражданский челнок, а не боевой крейсер, и это я вас нанял для силовой поддержки.

— Я знаю, что за корабль у тебя. Если ты мне поможешь вернуться обратно, то я вернусь сюда и разберусь с аратанцами. Заодно вывезу твой груз отсюда.

— Боюсь, тебе не уйти из системы живым, аратанцы тебя просто так не отпустят.

— Мы ещё посмотрим, кто кого возьмёт на абордаж. У меня полно абордажников на кораблях.

— Дай мне пару минут для консультации.

— Решай быстрее.

«Похоже, весь сброд с пиратской станции собрал, — подумал Элидель. — Впрочем, надоело сидеть среди камней и ждать, когда аратанцы улетят отсюда».

Он вызвал техника челнока.

— Слушаю, глава.

— Как у тебя дела?

— Как я и говорил, ремонт возможен только на станции.

— Ты можешь хотя бы ненадолго активировать невидимость?

— Можно попробовать, но я сразу предупреждаю — не знаю, что из этого получится. Может вообще всё выгореть.

— Пилот, ты готов. Мы атакуем эсминец. Вернее, попытаемся атаковать.

— Глава, это очень рискованно. У него на борту непонятное оружие.

— Что ты предлагаешь?

— Отсидеться здесь.

— Аратанцы могут долго находиться в системе. Мы что, так и будем среди камней сидеть? Не забывай про дополнительные рты у нас на борту. Как мы их будем кормить?

— Предатели не считаются.

— Это не значит, что мы не должны кормить. Нам нужно покинуть эту систему, чтобы отремонтировать челнок и пополнить запасы. Думаю, сейчас для этого самый удачный момент. Самое простое — подкрасться к эсминцу сзади и попробовать вывести из строя маршевые. Это нам позволит улететь из системы.

— Глава, к нему приближаться очень рискованно, если мы попадем под действие его оружия, то уже никуда отсюда не улетим.

— Стреляй с максимально возможного расстояния и сразу разгоняйся для прыжка.

— Глава, вы забыли про два фрегата, а они по скорости нам почти не уступают. Я подозреваю, что и превосходят.

— Им сейчас будет не до нас.

— Как прикажете, глава.

Элидель включил связь с пиратом.

— Мы попробуем тебе помочь, но сам понимаешь, что нужно связать боем фрегаты или они догонят вас.

— Свяжем.

— И ты лично мне будешь должен услугу.

— Какую?

— Не переживай, ничего сложного.

— Если ничего сложного, то договорились.

— Тогда действуй.

Меньше чем через минуту почти со всех кораблей стартовали абордажные боты. Одновременно с ними пилот стал выводить челнок из астероидного пояса. На выходе из астероидного пояса глава вызвал техника.

— Готов?

— Да.

— Тогда врубай.

— Врубил, но не знаю, надолго ли её хватит.

Челнок покрылся зеркальным полем, которое скрывало его от радаров, за исключением двух мест на крыше, куда попали зенитчики с «Мстительного».

«Надеюсь, они нас не заменят, а то будет самая короткая атака», — сказал Элидель про себя, осмотрев в наружные камеры места повреждений.

— Глава, может, попробуем просто уйти в гиперпространство? Пока заняты фрегаты, — спросил пилот.

— Эсминец догонит. Он вначале прикончит пирата, а потом погонится за нами, а кто знает, что у него за маршевые двигатели установлены.

— Понял. Не нравится мне этот эсминец, совсем не нравится.

— Там сильный псион, поэтому он тебе и не нравится. Напомни мне купить тебе защиту от пси.

— Благодарю, глава.

— Вытаскивай нас отсюда, потом благодаришь будешь.

Они уже вылетели из астероидного пояса и преследовали эсминец вместе с пиратом. Между ними находились ещё два пиратских абордажных бота, которые пытались догнать убегающий транспортник.