Глава 8

Система UYR9899478152. База командования пятого флота империи Аратан.

Флаг-полковник Рина Кален просмотрела на несколько докладных, что получила только что с пометкой «срочно».

Все докладные ей совсем не нравились. Около месяца назад она получила своё новое звание и вместе с ней должность третьего заместителя адмирала. Теперь к ней отправлялись все самые проблемные дела флота как к самой молодой и энергичной. Вот и сейчас она сразу поняла, что этот болван, капитан крейсера «Мстительный», понял её распоряжение с точностью до наоборот и как благородный рыцарь полетел спасать аграфов.

«Настоящий болван! Попадись он мне! — подумала она. — Что мне теперь со всем этим делать? Придётся идти к адмиралу, а он точно скажет, что это я виновата, что отправила крейсер туда. Впрочем, есть надежда отправить это всё на более высокий уровень. Пускай у начальства голова болит», — она встала и решительным шагом отправилась в кабинет адмирала.

— У себя? — спросила она его помощницу в приёмной.

— Подожди, сейчас узнаю, занят или нет, — ответила помощница и замерла в ожидании ответа. — Проходи. Он ждёт тебя.

— Что у тебя сегодня случилось, Рина? — спросил адмирал, как только увидел её в дверях.

— Адмирал! — успела она произнести.

В ответ он только поморщился и перебил:

— Рина, ну я же просил, давай без официоза, когда мы вдвоём.

— Конечно, Веди.

— Что случилось, рассказывай.

— Помните, вы поменяли моё назначение на должность капитана нового ударного крейсера?

— Помню. Твоя кандидатура совсем не подходила для командования ударным крейсером.

— Возникла серьёзная проблема с вашей кандидатурой.

— С моей кандидатурой? Проблема? Что за проблема?

— Боюсь, что эта проблема должна решаться уже на более высоком уровне, — и выслала ему три из пяти сообщений, что получила от искина флота.

— Рина, не стоит преувеличивать уровень проблемы. Да и пока я не вижу никакой проблемы. Твой кандидат сообщает, что капитан не послушал его и просит о переводе на другой корабль. Всего-то. Что там произошло?

— Мы получили сообщение от аграфской станции, расположенной в ничейной системе. Станция была атакована пиратами и просила о помощи.

— Ну и какие возникли проблемы с ними?

— С ними проблем не возникло. Проблемы с капитаном. Первый помощник ему объяснил суть моей директивы, но он нарушил её и полетел туда.

— Покажи, что за приказ ты ему отправила.

— Вот он.

— Так это не приказ.

— Совершенно верно. Я не могла проигнорировать сигнал о помощи, но и отправлять им на помощь никого не хотела. Поэтому отправила такое сообщение.

— Почему не хотела?

— Чувствовала, что возникнут проблемы с аграфами.

— Ты этим сообщением отдала решение лететь туда или нет на усмотрение капитанам. Знаешь, я бы на месте капитана крейсера поступил точно так же — полетел туда и проверил.

— Но я не хотела, чтобы туда кто-то летел.

— Учись точно и ясно излагать свои мысли. Мы, мужики, ваших женских интонаций и полутонов не понимаем от слова совсем. Нам всё нужно говорить прямо в лоб!

— Да, но мой кандидат ему всё разъяснил.

— Твой кандидат у меня будет вечно сидеть в помощниках.

— Почему?

— Кто-то должен разъяснять капитанам твои директивы. Что там произошло?

— Ударный крейсер «Мстительный» обнаружил пиратов и принял бой с неслаженным экипажем. В результате боя новейший крейсер был повреждён.

— Что с ним?

— Повреждения уточняются.

— Это всё? И в чём тогда проблема? Рина, ты меня постоянно по какой-то ерунде отвлекаешь.

— Боюсь, это не ерунда, адмирал. Наш крейсер в системе был атакован аграфским челноком-невидимкой. В результате атаки на крейсере был выведен из строя один из трёх маршевых двигателей.

— Вот с этого и нужно было начинать, а то ты как всегда заходишь издалека.

— Если бы капитан послушал помощника, этого бы не случилось.

— Вот я прямо чувствую, что ты что-то не договариваешь. Так-так, значит, решила промолчать о пяти уничтоженных пиратах. Дрался один против восьми пиратских кораблей с неслаженным экипажем и победил. Я так понимаю, что у нас появился отличный кандидат на флотский конкурс — лучший в нападении. Капитана наградить и отметить как особо отличившегося. Экипаж тоже отметить. Всех, кроме первого помощника.

— А первого помощника почему? Он тоже принимал участие в бою.

— Плохо понимает и трактует приказы командования. Да, вызывал. Если свободен, зайди. Жду.

Через несколько минут в кабинет зашёл начальник СБ пятого флота, и Рина сразу поняла, что дело у неё сейчас заберут.

— Тари, у нас появилась небольшая проблема. Флот свою работу уже сделал и сейчас эта проблема больше по твоей части, — сказал ему адмирал.

— Что за проблема, Веди?

— Вот она. Сам посмотри. Капитан крейсера ждёт нашего решения.

— Пираты ещё там?

— Ну кто смог сбежать — сбежали, а остальные все там. Крейсер контролирует все подходы к станции и саму станцию, как я понимаю, но он был атакован аграфским челноком-невидимкой.

— Разберёмся. Это всё?

— Да. Тогда я пойду?

— Иди. Тари, держи меня в курсе о том, что там будет происходить.

— Конечно.

— Ты тоже можешь идти, — сказал адмирал в адрес Рины. — И тренируйся отдавать чёткие и понятные приказы.

— Непременно, адмирал.

Рина шла к себе очень злая. У неё ничего не получилось доказать адмиралу. Мало того, адмирал однозначно намекнул ей, что это целиком её вина, а она ведь хотела избежать всей этой ситуации. Похоже, долго она не сможет протянуть на этом месте. Не просто так за последние четыре года на этой должности сменились уже трое. Она была четвёртой. С другой стороны, она смогла избавиться от проблемы. Адмирал эту проблему скинул на СБ.

Посмотрим, чем это закончится. Впрочем, СБ наверняка всю информацию по этому делу засекретит.

Капитан «Мстительного» сидел в кресле у себя в каюте и ждал решения командования, а командование явно не спешило и это являлось плохим предзнаменованием, по его мнению. Он пристыковал «Мстительный» к станции носом к астероидному поясу, но опасность, что аграфы вернутся и повредят его второй двигатель, сохранялась. Ему хотелось побыстрее покинуть данную систему, но без приказа он не мог это сделать. Включился экран. Он ожидал, что это кто-то из экипажа, но на экране появился главный инженер флота.

— Здорово, первый помощник, — сказал он, — или ты уже капитан?

— Капитан.

— Поздравляю с повышением.

— Спасибо.

— Рассказывай, как и зачем ты изломал новейший крейсер?

— Да оно само как-то получилось.

— Вот всегда у вас так: «не знаю», «я никого не трогал», «оно само сломалось».

— Ну да, оно как-то само получилось, — капитан растерялся окончательно.

— Да шучу я. Не переживай ты так. Починим твой «Мстительный».

— Очень бы хотелось.

— Рассказывай, что за повреждения у крейсера. Линия не защищенная, не могу сам подключиться к искину крейсера и посмотреть данные.

— Что рассказывать? Досталось нам, — он опустил голову. — В правом борту застряла пиратская болванка. Повреждён один из главных калибров и пусковая шахта.

— А про маршевый движок что молчишь?

— Это тоже, но ты и сам знаешь.

— Знаю, потому что твой старший техник со мной связался и попросил все данные по двигателю.

— Я думал, у тебя только маршевый двигатель, а тебе по полной программе досталось.

— Досталось немного.

— Представляю, что у тебя тогда «много» если это «немного». Ладно, как вернёшься на базу — сразу известишь. Загоню его на верфь посмотрим, что у тебя и как.

— Конечно.

— Ты чего такой грустный?

— Да так и в целом корабль жалко.

— Сколько пиратов уничтожил?

— Пять кораблей. Из них два крейсера.

— Вот это я понимаю, а чего тогда грустный?

— Жду решения командования.

— Жди. Скоро будет. Сейчас посмотрю у искина. Ну вот — радуйся. Вас всех наградили!

— Ты это серьёзно?

— Конечно. Я только что посмотрел данные у искина флота. Где твой старший техник? Собственно, он мне был нужен изначально. Он у меня запрашивал данные по маршевому двигателю.

— На корабле был. Хотя нет его на корабле, он на станцию ушёл.

— Понятно, а что за станция?

— Аграфская.

— Аграфы разрешили тебе стыковку к их станции?

— Нет.

— Что нет?

— Нет их больше на станции. Пираты всех забрали с собой.

— Получается, что станция теперь ничейная?

— Как-то так.

— Какие интересные дела творятся, а я не знаю. Передай своему старшему технику, чтобы связался со мной. Нашёл я ему всё, что он просил.

— Передам и он обязательно свяжется с тобой.

Экран погас и сразу включился вновь. После главного инженера он был готов увидеть командующего флотом, но больше всего его удивило наличие гиперсвязи у станции. Скорее всего, старший техник подключил крейсер к нему, но не поставил его в известность. Такое оборудование стоило дорого, но пираты по непонятной причине его не забрали, хотя станция находилась под их полным контролем.

— О чём задумался, капитан? — спросил начальник СБ пятого флота.

Ещё в бытность первого помощника капитана ему доводилось общаться как с главным инженером, так и с начальником СБ. Если с главным инженером у него сложились хорошие отношения, то с начальником СБ всегда было сложно. Из всего командования начальник СБ был последним в списке, с кем бы он хотел сейчас поговорить.

— Думаю, почему пираты не забрали оборудование для гиперсвязи, и мы можем общаться?

— Мне вот тоже это стало интересно. Программа кодирования сигнала установилась, теперь переключись на кодированный сигнал.

— Сделал.

— Как думаешь, почему оставили оборудование?

— Не знаю. Возможность у них точно была. Может, не успели.

— Что говорят твои парни на станции?

— Ничего. Они сейчас проверяют пиратские корабли. На станции остались только двое со старшим техником.

— Что он там делает?

— Не знаю. Наверно, ищет что-то для ремонта крейсера.

— Много пиратов осталось на станции?

— Кто его знает. Захватили живыми шестерых, ещё пятерых уничтожили. Это из тех, кого обнаружили, но станция не малого класса, а у меня всего двадцать абордажников на борту. Кто знает, сколько пиратов всего прячется на станции.

— Аграфов нашли?

— Нет. Вроде пираты всех вывезли, но сейчас абордажники проверяют пиратские корабли.

— Кто тогда остался на станции?

— Арендаторы, как я понял. Пираты их готовились тоже вывести со станции, но не успели.

— Получается, станция бесхозная.

— Не уверен, я плохо разбираюсь в юридических тонкостях.

— В каком она состоянии?

— Есть небольшие повреждения обшивки, но вроде всё работает.

— Значит, в ближайшее время погибнуть арендаторам не грозит?

— Не знаю точно, вроде нет.

— Капитан, наворотил ты дел, а теперь что задумался?

— Думаю, что с аграфами делать. Они могут подойти под невидимостью и уничтожить оставшиеся два двигателя.

— Если это аграфы, то не полезут. У тебя есть записи их нападения?

— Есть.

— Отправь.

Начальник СБ внимательно просмотрел записи. Потом спросил:

— Где они сейчас?

— Не знаю. Если восстановили невидимость, могут находиться где угодно, а если нет, сидят в астероидном поясе. Мне туда не пролезть.

— Понимаю, поэтому я к тебе в помощь отправил эсминец и фрегат. Скоро они прилетят к тебе. Твоя задача охранять станцию до их прибытия.

— Понял.

— Дальнейшие задачи получишь от своего командования.

— Понял.

Начальник СБ отключился, а капитан долго смотрел на пустой экран. Помощник в чём-то оказался прав — если СБ в деле, значит проблемы будут. С другой стороны, главный инженер сказал, что их наградили. Как же не просто быть капитаном. Он вызвал начальника абордажной секции.

— Саро, рассказывай, как у тебя дела?

— Порядок, капитан. Осматриваем второй крейсер.

— И как?

— Пусто. Пираты сбежали. Остались только рабы. Уже скоро два десятка наберётся.

— У меня только что был разговор с начальником СБ флота. Делай всё по уставу и регламенту. Ты человек опытный, сам всё понимаешь.

— Понял тебя, капитан. Не переживай. Всё будет в порядке. Есть только небольшая проблемка.

— Началось. Что ещё за проблемка?

— Один из отрядов на станции нарвался на креатку.

— Ты ничего не перепутал? Точно креатку?

— Не перепутал. Описывают как креатку.

— Мало мне аграфов, ещё креатов подавай. Что произошло?

— Она… как тебе сказать.

— Говори, как есть.

— Если коротко, она вломила моим и подарила трёх пиратов.

— Повтори, что ты сейчас сказал?

— Говорю, мои полезли к ней, а она им вломила. Пятерых уложила, но потом всё вернула и подарила трёх связанных пиратов.

— А они что?

— Забрали пиратов и вернулись на челнок.

— С ней?

— Нет. Она осталась на станции. Сказала, что у неё там добыча.

— Добыча? Знаешь, даже не знаю, что сказать.

— Сам в шоке. Мои только сейчас рассказали. Что делать?

— Ты уверен, что она не пиратка?

— Даже не знаю.

— Впрочем, у нас начальство теперь на связи. Пускай у них голова болит. Представишь подробный доклад об этом происшествии.

— Понял.

— Можешь не спешить с зачисткой. У нас приказ оставаться в системе и дожидаться наших.

— Наших?

— К нам летят на помощь.

— И когда будут?

— Не знаю и не понимаю зачем.

— Понятно.

— Парни, шевелите вашими задницами, к нам летят конкуренты, — услышал капитан перед тем, как Саро отключился.

— Послушал он меня, называется.

Впрочем, их можно понять. У большей части абордажной секции это был первый бой. Теперь всю абордажную секцию интересовали трофеи. Абордажникам будет обидно, если другие зачистят корабли.

Капитан задумавшись сидел и смотрел на пустой экран, когда на нём снова появился начальник СБ флота.

— Всё медитируешь, — сказал он.

— Кто бы мне дал. Постоянно отвлекают.

— Как обстановка в системе?

— Без изменений.

— Принято решение отправить к тебе специалистов. Головой за них отвечаешь. Понял?

— Может, без специалистов обойдёмся? Пираты всё ценное успели вывезти.

— Откуда ты можешь знать, что ценное, а что нет?

— Пиратам виднее. Они что им было нужно забрали.

— Данные говорят об обратном. Мы проанализировали записи с камер наблюдения и пришли к выводу, что челнок-невидимка пытался помешать тебе погнаться за пиратскими кораблями. Ты куда стрелял ракетами тогда?

— По последнему транспортнику.

— И как? Попал?

— Попал. Маршевые двигатели у него уничтожил.

— Он улетел?

— С уничтоженными двигателями далеко не улетишь.

— Ты отправлял кого-нибудь проверить корабль?

— Нет. Он находится далеко от нас и до него ещё руки не дошли.

— Отправь к нему абордажников немедленно.

— Сделаю.

— Как закончат доложишь!

— Сделаю.

Капитан сразу после окончания разговора вызвал начальника абордажной секции.

— Садо, бросай здесь всё и срочно отправь на отдалённый пиратский транспортник пятерых… нет, лучше десять парней потолковее.

— Что случилось? Почему такая срочность?

— Приказ начальника СБ флота — проверить и зачистить.

— Понял.

— Попытайся пилотов живыми захватить.

— Сделаю.

— Знаешь, лучше сам туда отправляйся.

— Я тоже так подумал. Вылетаю.

— Потом вернётесь и доделаете. Время есть.

— Сделаю.

Через два часа капитану поступил входящий вызов от начальника абордажной секции «Мстительного».

— Как дела? — спросил капитан.

— Даже не знаю, как ответить.

— Рассказывай, как есть.

— Мы на борту, сопротивления не было, но пираты все мертвы.

— Покончили с собой?

— Не похоже. Очень маловероятно, чтобы сразу трое перерезали себе горло, как-то мне в это слабо верится.

— Может, кто-то ещё есть на борту?

— Я также подумал и отправил парней всё перепроверить, но похоже, здесь кроме трёх покойников нет больше никого.

— А что в трюме?

— Непонятно, что это. Я сказал парням, чтобы не трогали.

— Скинь запись с тем, что там.

— Держи. Мне возвращаться?

— Оставайтесь пока там и ещё раз всё тщательно проверьте.

Немного подумав, капитан вызвал начальника СБ флота.

— Что у тебя? — спросил тот, сразу ответив на вызов.

— Проверили транспортник. Экипаж сопротивления не оказал и не мог оказать. Весь экипаж транспортника оказался мертв ко времени прилёта абордажников. Вот запись.