Глава 18

Спустя пять минут неспешной ходьбы, мы зашли в одно из заведений, больше похожее на какое-то казино: яркое, шумное, с нереальными голограммами на стенах и веселым смехом. Такой себе рай для любителей игр на деньги, а то, что здесь играют именно на деньги, даже сомневаться не приходилось, слушая радостные крики и жалобные стоны проигравших.

— Это казино? — тихо уточнила я, замечая как два зеленых Халка тянут на улицу худощавого, жалобно завывающего мужчину.

— Не знаю, что такое казино, но думаю, ты права, — кивает с кривоватой усмешкой Деррик. — Это игровой дом.

— Миры разные, а панацея одна, — покачала я головой.

Сама я играть не любила и не умела, даже простые фермы на телефоне, в которые как-бы не нужно вкладывать деньги, были для меня настоящей глупостью и впустую потраченным временем. Ведь реально, что я получу? Недосып и темные круги под глазами?

— Я играть не умею, — честно призналась я, стараясь не сильно поглядывать по сторонам.

— И это не может не радовать, — фыркнул рядом Джейк, с прищуром смотря по сторонам. — Не стоит переживать, все, что связано с играми, возьмет на себя Дейв.

— Дейв?

— Демоны чувствуют чужую ложь, — подмигнул мне демон.

Ясно, и иномирный детектор лжи не нужен, чтобы понять лжет кто-то или нет, и я в том числе. Что ж, возможно в семейной жизни это не так уж и плохо, особенно учитывая сложную натуру обиженных женщин. А что, обижусь на них, утверждая, что все хорошо, а Дейв сразу поймет, что они были не правы. Хотя, врать я и так не привыкла.

Подойдя к одному из столов для игры во что-то напоминающее рулетку, Деррик отодвинул для меня стул, заставляя забыть все, о чем я до этого думала, и напрячься еще сильнее, аккуратно присаживаясь на краешек стула. Кажется, миссия началась…

Окинув взглядом присутствующих, я прикусила щеку из внутренней стороны, гулко сглотнув. За круглым столом сидели в основном мужчины, внешне напоминающие простых людей и две женщины, примерно в таких же нарядах, как и я, глупо хихикая. Стоило моим мужчинам тоже присесть, как вокруг стола начались какие-то колебания, напоминающие чем-то звуковые волны, а после появилась едва заметная пленка, словно купол, отделяющий нас от шума заведения.

Вздрогнув, когда Джейк, сидящий рядом со мной, положил мне руку на колено, я тихо выдохнула, беря себя в руки, понимая, что не стоит показывать свой страх и оскорблять этим своих мужчин. Да, мы вышли не для простой прогулки, но я напросилась сама, да и в своих боссах я не сомневалась.

— Какая встреча… — пропел длинноухий блондин дивной красоты. И где только таких выпускают? Словно картинка, а не человек. Впрочем, как по мне, то его внешность слишком приторна, мои мужчины куда интересней. — Надеюсь, вы пришли показать прекрасной леди красоты моего заведения?

— Как знать… — улыбнулся Джейк, проводя языком по вмиг удлинившимся клыкам.

— Даже так? Очень интересно, — поддался вперед блондин, холодно буравя нашу четверку взглядом и при этом мило улыбаясь. Такой себе недоделанный хищник, пытающийся приспать бдительность своей жертвы. — Я весь во внимании.

— Может, сыграем? — вполне миролюбиво поинтересовался Дейв. Да у них здесь игры буквально на каждом шагу, причем далеко не настольные, хоть бери и делай записи, как нужно вести интриги.

— С радостью.

Кивнув крупье, мужчины прожигали дуг друга глазами, даже не обращая внимания на маленькие шарики, которые давал им гном, а после и запустил рулетку, прося сделать ставки. Я же, решила немного посмотреть на присутствующих. Возможно в играх я полный профан, но в людях за долгое время работы я немного научилась разбираться.

Первыми под мой интерес попали девушки, но мне хватило несколько секунд, чтобы понять — данные дамы, если даже обременены моралью, то единственное, что их интересует — это сколько у мужчин денег и что у них в штанах. А вот мужчины за столом были довольно интересные с исследовательской точки зрения. Их было пять: тот самый блондин с длинными ушками, два брюнета с хищными чертами лица и короткими стрижками, один шатен больше напоминающий гору тестостерона и еще один довольно миниатюрный шатен с умными глазами, в которых на первый взгляд, казалось, скачут цифры. Но было и то, что объединяло эту компанию, на моих мужчин они смотрели с неким вызовом и опаской. Будто бы решали, нужно ли ввязываться в данную авантюру и перечить слову закона или все же лучше пойти в отступную и не нарываться на неприятности.

— Ну, так, вы пришли только играть или… — со скупым интересом уточнил блондин, посмотрев при этом на меня. Неужели он знает Кэтрин?

— Нам нужны все записи твоего заведения за последние пять месяцев, — спокойно произнес Деррик, заставляя ушастого нахмуриться.

— Записи? Реально?

— Вполне.

— А если я не захочу их давать или, к примеру, у меня их нет?

— Тогда мы придем завтра, но вытрясем из твоего заведения все, что можем. Уверен, мы найдем много интересного…

— Ты, правда, так думаешь, Деррик? До завтрашнего дня еще много времени…

— Не с моей дотошностью, — хмыкнул дракон, заставляя блондина поморщиться.

— Что именно тебя интересует, может я смогу помочь? — Приподнял одну бровь блондин, кинув на меня еще один прищуренный взгляд.

— Не переживай, мы разберемся…

— Но ты же понимаешь, что ко мне ходят не простые существа?

— Даю слово, что мы посмотрим только то, что нас интересует и ничего лишнего не выйдет на обзор общественности.

— Хорошо… — легко согласился ушастый, озаряя всех широкой улыбкой и заставляя дам поддаться ближе к нему, буквально вываливая на мужчину содержимое своего декольте.

Стараясь сдержать смешок, я сдавленно кашлянула в кулак, отводя взгляд, да так и застыла, неотрывно смотря на Церри, притаившегося у какой-то двери. Паук смотрел на меня всеми своими четырьмя глазами, с каким-то неподдельным интересом и легким прищуром, словно бы впервые видел.

— Катя, что случилось? — тихо поинтересовался у меня Джейк, выводя меня из сковывающего все внутри ступора.

— Там Церри… — едва слышно прошептала я, через силу размыкая губы.

— Где? — Настороженно уточнил оборотень, а я все еще смотрела на паучка, которого по ошибке посчитала своим другом и от ухмылки, преобразившей его лицо, мне становилось реально не по себе, особенно, если учитывать мою боязнь пауков. — Катя?

Взяв меня за плечи, Джейк развернул меня к себе, заставляя посмотреть в его глаза. Обеспокоенность мужчины была буквально осязаема, что и заставило меня окончательно прийти в себя.

— Там… — махнула я головой в направлении двери, — возле двери был Церри.

— Ты уверена?

— Уверена.

Выдохнув, я решила еще раз посмотреть на Церри, но паука там уже не было. Он словно бы испарился, хотя с его-то способностью перемещаться, думаю, все было именно так. Правда есть у этой встречи и хорошая сторона, теперь я прекрасно понимаю, что его слова обычная ложь для доверчивой дурочки и их можно с легкостью забыть, особенно учитывая тот факт, что он якобы «привязан» к зданию магического контроля.

— Мы ждем записи, — холодно отчеканил Деррик, заставляя меня вздрогнуть. — И лучше тебе проявить благоразумие, Ларивинтиэль.

Благоразумие Ларивинтиэль проявил и спустя минут пятнадцать вынес мужчинам коробку с небольшими прямоугольниками, коротко вещая о том, что рад помочь закону. Такая себе срытая издевка, которую боссы решили пропустить мимо ушей.

Впрочем, я была только рада, когда мы наконец-то покинули стены шумного игрового дома, направляясь в нашу первоначальную точку дислокации, где, по словам мужчин, можно будет открыть переход. На вопрос, почему они не открыли переход сразу, мужчины довольно терпеливо объяснили ничего не знающей мне, что открывать переход в общественных местах и где вздумается нельзя, ведь есть риск не только свалиться кому-то на голову, но и сбить чужой переход.

Спорить или что-то говорить я не стала, а только быстро перебирала ногами, стараясь поспеть за размашистыми шагами мужчин. Выглядели они довольно мрачно, что не добавляло оптимизма, но я и сама не спешила озарять прохожих улыбкой, все еще вспоминая ехидную улыбку на губах Церри. Но вот что меня действительно напрягало, так это то, что никто из мужчин не спросил ничего о арахноидах у владельца игрового дома. Словно бы мне все попросту привиделось, и паука возле двери никогда не было.

Когда мы дошли до улицы, на которой в самом начале нашей «миссии» появились, началось самое интересное и несколько волнительное. Из разных переулков к нам или по большей части, окружая нас, начали выходить фигуры в черных одеяниях, делая непроизвольное кольцо. Все существа, что до этого весело хохотали, никуда не спеша, быстро ретировались, а мы остались стоять на месте.

— Это то, о чем я думаю? — мрачно уточнила я, когда поняла, что мужчины заслонили меня своими спинами.

— Не знаю, о чем ты думаешь, сладкая, — весело фыркнул Дейв, — но нам решили устроить ловушку.

— Так может, уйдем порталом? — закусив губу, пробормотала я, замечая, что окружают нас не несколько существ, а так душ двадцать точно.

— Это прекрасная идея, но, увы, кто-то об этом позаботился и поставил заглушки, — осведомил меня Деррик, заставляя тихо выдохнуть. Кажется, кто-то успел подготовиться пока мы «развлекались». — Подержи, пожалуйста, — попросил дракон, отдавая мне коробку с записями, — и постарайся не высовываться. Если я скажу, бежать — ты бежишь, если говорю не двигаться…

— Я поняла, если скажешь сидеть — падаю, — мрачно выдавила я, забрав коробку.

Словно только и ожидая того момента, когда Деррик передаст мне коробку из разных сторон на нас полился град разнообразных цветовых шаров. Впрочем, своей цели они не достигали ни разу, врезаясь в невидимую преграду перед нами. От каждого такого шара я непроизвольно вздрагивала, хотя всей картины происходящего за могучими спинами моих мужчин мне видно не было.

Спустя пару минут тихой борьбы, в которой Деррик, Дейв и Джейк вполне сносно выдерживали чужую атаку и не забывали сами кидать в недругов шарами, как я предполагаю, с магией, все звуки резко стихли, а улица наполнилась звенящей тишиной. Но что примечательно, у каждого из боссов цвет шара был свой. У Дейва — красный, у Джейка — светло зеленый, а у Деррика — лазурный.

Высунув нос из-за спины Джейка, я тихо выдохнула, замечая в руках хорошо поредевших нападавших светящиеся всеми цветами радуги мечи. Кажись, сейчас действительно начнется самая натуральная бойня, в которой я буду легкой добычей и головной болью моих мужчин. Все-таки иногда лучше остаться дома, не смотря на любопытство и желание разобраться в ситуации самостоятельно, по крайней мере, пока я не могу дать хоть какой-то отпор предполагаемым нападавшим.

— Катя, не высовывайся… — рыкнул Джейк, но обижаться я не стала и отступила немного.

— Лучше присядь, — поступил короткий приказ от Деррика, и я присела на корточки, не желая мешать.

Все, что происходило дальше, слилось для меня в одну картинку происходящего. Мои аполлоны довольно хорошо «дрались», хотя лучше будет сказать — просто прекрасно, не давая никому добраться до меня и записей, которые я все еще держала в руках. Где-то в глубине души, я была очень горда за них. Действовали они слаженно и очень профессионально, напоминая мне чем-то оживших ниндзя. Идеальные во всем…

— Все? — робко уточнила я, когда Деррик расправился с последним мужчиной в черном балахоне. О том, что этот бой был не на жизнь, а, скорее всего, на смерть, если смотреть на валяющиеся вокруг тела, я старалась не думать, все-таки не мы на них напали.

— Нет, Катя — это только начало, — мрачно выдохнул Деррик, заставляя все внутри меня сжаться.

О чем именно говорит дракон, я поняла, когда перед нами возникли четыре новых фигуры в черном. Причем, прямо из портала, явно показывая, кто ту главный. У меня от их появления даже внутри все вспыхнуло от негодования, показушники хреновы. И чего они только привязались, неужели не боятся, что мои аполлоны раскидают их, как и их пособников?

— А где же Ларивинтиэль? — зевнул Дейв, лениво посмотрев на застывшие фигуры.

Белобрысый длинноухий значит! Вот же… козлина!

Фигуры понятливо промолчали, но если Дейв уверен, что нападение организовал блондин, то вот лично я нисколько в его сведениях не сомневаюсь. Интересно только, именно он всея зло с миловидным лицом ангела или же у него давние счеты с моими боссами? Скорее всего — второе. Вряд ли бы тот, кто затеял какую-то свою подпольную игру, так бы беспечно засветился, да и неведомый недоброжелатель, я уверена, хорошо знает о способностях моих мужчин.

— Заходите… — выдохнул один из мужчин в черном балахоне, открыв новый портал.

— А вот это интересно, — оскалился Дейв, заинтересованно глянув на четверку.

— Наше предложение действует еще десять секунд.

Наверное, в данной ситуации, ничего не понимала только я. Но, правда, что они сейчас пытаются сделать? Приглашают в свое логово? Хотят устроить бои в более подходящем для этого месте? Заманивают? Предлагают с комфортом доставить домой? Что происходит?

Высоко вздернув брови, я смотрела за тем, как Деррик, Дейв и Джейк переглянулись, после чего оборотень нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то и утвердительно кивнул. Я реально не удивлюсь, если окажется, что они умеют телепатически общаться.

— Катя! — довольно громко выкрикнул Дейв, заставляя меня вздрогнуть.

В секунду очнувшись от своих мыслей, я с круглыми глазами смотрела на то, как исчезает коробка с моих колен, где я ее так удобно устроила. Миллиметр за миллиметром растворяется у меня на глазах, исчезая в смутно знакомой дыре.

— Вот же… — ругнулась я, хватая коробку за край и падая на задницу, начиная тянуть ее на себя.

— Катя… — хрипло пробормотал Джейк, срываясь ко мне. — Пусти эту коробку!

— Ага, уже пускаю, — процедила я сквозь зубы и недолго думая, решила ногой отбиться от уже известного паука вредителя.

Резко потянув коробку на себя, буквально вкладывая в этот рывок все свои силы, я с не меньшим запалом, с разворота ударила ногой рядом со своей рукой, каблуком попадая в образовавшуюся пустоту, а после завалилась на спину, распластавшись на чем-то напоминающем асфальт карикатурой.

— Как же хорошо… — пробормотала я довольно, ощущая тяжесть коробки. Победа буквально туманила мой разум, заставляя забыть о ноющей от жесткого удара спине. — Коробка у меня, — сообщила я очевидный факт, садясь на асфальте.

Счастливо улыбнувшись, прижимая коробку, я смотрела на ошарашенных мужчин, причем фигуры в балахонах тоже как-то подозрительно застыли, повернувшись в мою сторону.

— Никогда не любила сказку о золушке… — фыркнула я, досадливо цокнув языком.