Глава 39
- Грин-Итаи... - задумчиво пробормотал магистр Рэгхард, глядя на Флору. - Ожившая Грин-Итаи… Ни в жизнь бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами.
От этих слов Фло зарделась.
К её удивлению, зарделся и магистр Рэгхард.
Он смущённо перевёл взгляд на небольшой контейнер перед ним. Контейнер-то был небольшой, а вот охапка нежно-розовых флоксов, что покачивается над ним…
Хоть Фло сидела напротив ректора, на другом конце длинного стола, вдыхала их лёгкий, чарующий аромат и от этого возникало ощущение, что она каким-то чудом вновь вернулась в детство, в деревню, к бабушке…
Драконы расположились по бокам от неё, сидели за длинной частью стола. По правую руку - Аур, по левую - Тамир. Летон сидел рядом с Ауром, между ним и ректором.
- Я видел, как вы соединили Грани, - наконец, сказал магистр Рэгхард. - И как вам повезло, что рядом оказалась адептка Зайонич, которая сумела вместить в себя всю силу артефакта…
- Повезло, - хмуро подтвердил Тамир. - Мы и не спорим.
Ректор поморщился.
- Я не об этом, демоны бы вас подрали, глупые мальчишки…
«Глупые мальчишки» - каждый свыше двух метров ростом, мускулистые, широкоплечие - насупились.
- Грани не так просто охранялись. За прикосновение к артефакту не зря назначено наказание! А легенды не так просто умалчивались! Но что сейчас говорить об этом…
- А что было в Изначальной легенде, дядя? - спросил Аур и ректор метнул в него гневный взгляд, мол, не до этого.
- Да, что? Расскажите, пожалуйста, - попросила Флора и взгляд магистра смягчился.
Ректор развёл руками.
- Известно только, что Хлорис вовсе не уснула, как принято считать. Есть источники, которые утверждают, что она покинула наш мир. Нигде не сказано, почему богиня это сделала. А есть и такие, которые говорят, что она умерла. В любом случае - вместе с ней ушла Грин-Итаи.
- Погодите, если я правильно поняла - она передала свою силу, Грин-Итаи, своему мужу…
Говоря это, Флора вспыхнула, сама не поняла, почему. Может, потому что Тамир сжал её пальцы под столом? Или Аур мысленно припал губами к другой руке? Или Летон обжёг взглядом, заставив задохнуться?
- Как же тогда может быть, что Грин-Итаи ушла вслед за ней?
Ректор нахмурился.
- Это вопрос вопросов, - сказал он. - Да, согласно основной версии, версии, доступной для всех (Фло ощутила, как справа от неё напрягся Аур) мир наполнялся Грин-Итаи через Трёхглавого дракона, - ректор недовольно покосился на своего племянника, бросил быстрый взгляд и на Разящего, и на Элементалиста. Едва заметно и как-то с сожалением вздохнул. - Но есть ещё одна версия. И пока, - он задумчиво прикоснулся к нежным лепесткам флоксов. - Я склонен доверять именно ей.
- Какая? - напряжённо спросил Аур.
- Грин-Итаи наполняет в мир при… непосредственно при передаче, в общем. Так что эти ваши игры с договором и всем остальным, - он снова покосился на флоксы, - пришлись только на пользу нашему миру. Именно поэтому вы все до сих пор здесь! И я прикрываю ваши зад… Прикрываю вас, в общем.
- Я догадывался насчёт передачи, - тихо сказал Аур.
Ректор метнул на него хмурый взгляд.
Затем провёл рукой над столом, активируя голографическую панель.
- По очагам возникновения жизни можно определить, - тихо сказал он. - Сколько раз у вас было. Прошу меня простить, адептка Зайонич.
- Значит, дело в самой передаче, - повторил Аур.
- Я готов, - быстро сказал Летон. - Я готов официально назвать итаи своим Крылом. Жениться на ней. И заниматься передачей всю оставшуюся жизнь. На благо родины.
- Что?! - взревел Тамир. - Что ты сказал?!
- Что слышал! - огрызнулся стихийник.
- Поединок?
- Запросто!
- Я тоже участвую, - сказал Аур. - Умнее было бы дать вам возможность поубивать друг друга, а затем добить, что останется, но я не стану. Малышка заслуживает, чтобы бой за неё был честным.
Пространство раскалилось до предела. Флора просто физически ощущала напряжение. По выражению лица каждого - прищуру хищных глаз, нахмуренным бровям, непримиримо поджатым губам она видела - они всерьёз! Они в самом деле решили поубивать друг друга. И даже ректор им не указ! Да они прямо сейчас готовы сойтись в поединке. Фло уже видела однажды бой драконов. Чуть сердце не разорвалось, когда показалось, что Тамир проиграет… А тут сразу трое… да они обалдели!
- Прекратите сейчас же! - она даже вскочила со своего места, упираясь ладонями в стол. - Не смейте! Не смейте даже говорить об этом. Чтобы я такого больше не слышала. Иначе хрен вам с кисточкой, а не… не передача, понятно?
Сказала и тут же прикусила язык. Бросила смущённый взгляд на ректора. Но тот, судя по задумчивому взгляду под приподнятыми бровями и не думал её осуждать. А, пожалуй, что и одобрял. Поэтому Флора продолжила.
- Мало того, что вы прилюдно называете меня своей собственностью, не удосужившись даже разобраться со своими невестами, вы ещё поубивать друг друга вздумали! Забыли, что ваши пары уже чуть меня не убили… Я уж и не знаю, что было бы, если бы не поспел этот… Противный… Простите, магистр Рэгхард… Миларин.
Она недовольно покосилась на Аура и фыркнула:
- Семейка у вас ещё та, - а потом и других заухмылявшихся осадила: - И к вам это тоже относится! Да, Миларин гадкий… Но он, кстати, успел вовремя, когда на меня напали ваши невесты. Успел, прошу заметить, в отличие от всех вас.
Она бросила взгляд на Тамира.
- Я никогда не забуду, что ты для меня сделал! Спас от этого ненормального! Но если бы трём драконицам удалось задуманное… И спасать было бы нечего…
Она снова обвела всех троих строгим взглядом.
- И это только за то, что вы меня… присвоили. А что будет, когда они узнают о ваших… матримониальных планах? Кто меня защитит, если вы собираетесь сражаться друг с другом?
Она села, откинувшись на спинку стула. Скрестила на груди руки и поджала губы. Внутри всё клокотало. Нет, ну всё у них не как у людей! К тому же… её мнением никто из них так и не поинтересовался! Да где такое видано?!
- Блестяще, Зайонич, - тихо сказал ректор и даже зааплодировал. Правда, судя по насупленным лицам остальных драконов, никто его восторга не разделил. - Вы абсолютно правы. Так с ними и надо, - и он вдруг озорно, по-мальчишески ей подмигнул. Отчего Аур прямо закаменел, а Тамир заскрежетал зубами. Хорошо ещё, что Летон смотрел на неё и ничего не видел…
- Вы правы, за исключением одного, - продолжал ректор. - Вы - не собственность этих мальчишек. Вы - их жизнь.
Флора растерянно заморгала.
- Итаи с древнего - значит, жизнь, - пояснил ректор. - В буквальном смысле.
- Насчёт буквального перевода я в курсе. То есть я хотела сказать - знаю, слышала. Но как же… Как же рассказы, что итаи скрывали в пещерах и никому не показывали? - пробормотала Фло.
- Только безумцы вскрывают себе вены, расставаясь с жизнью, Зайонич. Жизнь не вываливают наружу. Не относятся к ней пренебрежительно. Её берегут. Ей дорожат. Жизнь - слабость дракона. В древние времена её скрывали не от друзей. От врагов. Вы недавно в нашем мире и вам могли показаться странными некоторые наши… хм, обычаи… разделение рас на высших и низших, опять же. Но поверьте, всему есть логичное объяснение. Как например то, что если дракон влюбляется - это навсегда. Это полностью, без остатка. Он не живёт, когда умирает та, что он назвал парой. Теперь представьте, что дракон влюбляется в девушку иной расы. С другой продолжительностью жизни… Если бы мы ещё этому потворствовали, это привело бы к нашему вымиранию. Конечно, в древности - опять же, согласно легендам, которым не всегда можно верить, драконы делились с избранницами Даром Долгой Жизни… Но это всё было, если вообще было, в эпоху Хлорис. С исчезновением Грин-Итаи всем обитателям этого мира пришлось несладко.
Все вчетвером слушали его, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово.
- Так вы, поэтому… У вас в современных наречиях нет даже слова «любовь»! - догадалась Флора.
- Именно, - кивнул ректор. - Оно заменено на «болезнь». Уже много молодых поколений было воспитано в новых традициях. Молодёжь изначально учится не относиться к другим расам, как к равным… Конечно, бывают сбои…
- Та девушка, Мирая, - пробормотала Флора. - Я знаю, что с ней произошло.
Ректор выразительно посмотрел на Аура.
Флора проследила его взгляд и зажала рот рукой.
- Аур, нет… - прошептала она. - Только не говори, что это… Это был ты… Цыт же говорила: больше всего остерегайся телепатов…
В глазах защипало. В горле стал ком.
Аур ответил ей долгим, молчаливым взглядом.
- Расскажи ей, - тихо сказал магистр Рэгхард.
Аур обнял её за плечи, прижал к себе, поцеловал мягкие локоны.
- Нет, малышка, - прошептал он. - Это был не я.
Флора жалобно всхлипнула и прижалась к нему, сотрясаясь в рыданиях. Было безумно стыдно проявлять свои чувства — вот так, перед всеми, и перед магистром Рэгхардом особенно. Но она ничего не могла с собой поделать.
- Для всех Артор перевёлся в Университет Стального Лотоса, - тихо сказал Аур. - Из-за их связи с Мираей…
- А на самом деле?
Аур сжал кулаки и сглотнул.
- Он умер. Просто его сердце перестало биться. Само по себе. Артор даже не знал, что она умерла… Он был моим братом. Близнецом.
- У нас в роду часто встречаются близнецы, - сказал ректор. - Рассказывай всё, Аур.
- Тут не обошлось без вмешательства Альянса, - продолжил дракон. - Его и в самом деле перевели в Стальной Лотос, чтобы был подальше от Мираи. Он был сговорен. С Аларой.
- Сейчас их клан добивается сговора с тобой, - напомнил ректор.
- Погодите, - помотала головой Фло. - Я ничего не понимаю. Но если клан ар Рэгхард уже потерял одного наследника из-за смерти его избранницы, почему Алара хотела убить меня? И другие драконицы…
- Не все верят Древнему Слову, - покачал головой магистр Рэгхард. - Мы старались, воспитывая нашу молодёжь в равнодушии и неведении… И перестарались. Мы и вправду разучились любить. И о многом забыли.
- Наверстаем, - хмуро пообещал Тамир и у Фло в груди потеплело.
- Ещё как наверстаем, - кивнул, глядя на неё, Летон и Тамир запыхтел, как паровоз.
Аур же просто поцеловал в щёку.
- После смерти брата я и занялся изучением Древнего Слова, - сказал Аур. - Я понял, что у них с Мираей была особенная связь. Сопоставил её с той, что была между Изначальным драконом и Хлорис… Стал наблюдать за Гранями… Дальше вы знаете.
- И каким-то невероятным образом у вас получилось, - признал магистр Рэгхард. - Почти.
- Почти? - переспросил Тамир.
Ректор неопределённо пожал плечами.
То, что в наш мир возвращается природа, без магии, без применения каких-либо технологий - уже чудо. Но всё же для озеленения мира, как произошло когда-то с Хлорис и Изначальным - ещё далеко.
- Вы хотите сказать, мы плохо стараемся? - набычился Летон.
- Да мы только начали! - подтвердил Тамир.
А у Фло вспыхнули щёки.
- Я не нашёл информации, сколько времени это заняло в древности, - сказал Аур и ректор признался, что и он тоже.
А потом все три дракона заявили, что хотят быть с Флорой. Всю жизнь.
- Мне вот даже любопытно, мне одному интересно мнение Зайонич? - проворчал магистр Рэгхард.
Флора потупилась. Она долго молчала, кусая губы. Наконец, у неё вырвалось:
- Но что скажут остальные? На меня итак смотрят косо… А ведь всё только началось…
Все три дракона тут же заверили её, что пусть только кто-то попробует что-то сказать. Опять же, это сейчас она итаи. А когда станет Крылом каждого из троих…
- Они заткнутся, - пообещал Тамир.
- Вынуждены будут проглотить, - подтвердил Летон.
- Вы оба сговорены! - напомнил магистр Рэгхард. - Правда, обе ваши невесты под домашним арестом. До Слёта. Он назначен через месяц. Нам всем придётся рассказать о соединении Граней, об извлечении Грин-Итаи… О вашей связи, наконец.
- О том, что каждый из нас назовёт своим Крылом только Фло, - подтвердил Аур.
- Альянсу придётся принять это, - сказал Тамир.
- И кланы не смогут помешать, - добавил Летон.
- Хорошо бы, чтобы у нас к тому времени были более весомые аргументы, нежели ваше желание взять одно Крыло на троих и несколько зелёных очагов…
- Дядя! - возмутился Аур.
Ректор только развёл руками.
- До Слёта территория академии неприкосновенна. Не спрашивайте, как мне это удалось. Хотя вам, конечно, плевать. Что касается проблесков озеленения - есть версии, что природа возвращается сама по себе… Есть и такие, кто считает, что концентрация гринков, носителей, как раз достигла нужного предела… Нам всем придётся очень постараться, чтобы убедить Альянс, что это, вообще-то, ваша заслуга.
- Ты хотел сказать, нам придётся постараться, - поправил его Аур.
Магистр Рэгхард бросил на него быстрый взгляд и дракон сердито замолчал.
- Главное, не забывайте, - продолжил ректор. - Изначальный дракон был Трёхглавым. Поэтому даже не думайте перебить друг друга, мальчишки. Что я могу ещё сказать… Продолжайте в том же духе. Месяц у вас точно есть… Адептка Зайонич, простите мою бестактность, может, вас освободить от академической программы?
Фло испуганно помотала головой.
- Не нужно, - попросила она и улыбнулась. - У нас есть договорённость. Спасение вашего мира не в ущерб учёбе. К тому же я искренне признательна вам, магистр Рэгхард, но вы переоцениваете мои силы, - щёки её запылали. - Времени на учёбу у меня более, чем достаточно.
Ректор смутился, забормотал, что он вовсе не это имел ввиду, что может, ей нужен отдых и всё такое.
Флора помотала головой.
- Мне, правда, нравится у вас учиться, - сказала она.
- Ну, тогда, - магистр Рэгхард снова смутился. - Тогда, полагаю, вы лучше меня знаете, что делать… На всякий случай напомню. Территория академии закрыта. Но всё же советую вам быть осторожнее. Не выставлять на показ, - он замялся, а затем махнул рукой, показывая, что они вчетвером свободны.