Глава 16

А Синтар повернул меня чуть боком, и теперь я имела возможность видеть лица всех участников действия.

– Если честно – да, – прорычал василиск, сцепив зубы, – я рассчитывал, что ты не настолько прошарен в последних достижениях техники и магии.

– У меня было много столетий, василиск, – устало вздохнул Синтар, и на его лице мелькнула грустная улыбка. Как в те самые моменты, когда он был самим собой, когда рассказывал о своем печальном прошлом, от которого не могло не разрываться сердце. Даже сейчас. После всего, что открылось. – И все свое время я посвящал одному искусству – выживанию, – продолжал он. – Я – бракованный блайт. Тигр, ставший наполовину ланью. Дракон, отрезавший себе крылья, чтобы стать чуть больше похожим на человека. Только вот у него не вышло – и дракон стал легкой добычей для всех. И для врагов, и для друзей. У таких, как я, отлично развивается чутье на тех, кто планирует его убить.

В их милый диалог ворвались жидкие аплодисменты. Асур удостоверился, что привлек внимание, неторопливо снял шляпу и пристроил ее на голове ближайшего памятника. После стянул плащ и повесил туда же.

– Знаете, шелье Наэрн, я еще никогда не встречал более совершенного хищника, чем вы. Блайты – идеальны, – все так же спокойно продолжал асур. – Хотя бы тем, что вас не должно быть в принципе. Вся ваша природа – это вывернутая наизнанку жизнь. И теперь я слышу, как самая потрясающая машина для убийств старательно затирает, что он слаб и беззащитен. И все-то его обижали!

Синтар мрачно усмехнулся, покачав головой, и шутливо бросил:

– Прямо ногами пинали, ага. И кинжалами под ребра тыкали.

– Вот я так и знал, что та замечательная модель общения была получена на собственном опыте! – непонятно чему обрадовался асур. – Недаром вы так настойчиво внедряли ее в массы. Мотенька, а ты что так удивленно смотришь? Да, тогда на кухне меня пырнул шелье Наэрн, настаивая, что я плохо веду беседу.

– Фу, как некрасиво жаловаться, – цокнул языком Синтар, продолжая улыбаться, но на этот раз одними губами. Ядовито-зеленых глаз улыбка не касалась. Напротив, они становились все темнее, словно он терял терпение. – Ты пришел в мой дом и мне угрожал, – добавил он, и на этот раз в голосе проскользнуло рычание, от которого даже у меня по спине прокатились мурашки. Если бы он так рычал на меня… я бы, наверно, умерла от страха. Вот только Синтар никогда не рычал на меня…

В этот момент он и вовсе вдруг отпустил меня, а после, сорвав с шеи один из кристаллов, бросил:

– Мне надоело! Продолжим разборки в менее людном месте!

А дальше… дальше все закрутилось стремительно и жестко.

Земля задрожала и взорвалась, и только через несколько невероятно долгих и одновременно пронзительно коротких мгновений я поняла, что произошло.

Синтар каким-то неведомым образом телепортировал в какой-то дремучий лес не только нас четверых, но и целый участок своего кладбища!

Я отыскала глазами Рейялара и его команду магов, с замирающим сердцем пытаясь понять, что с ним. Оказалось, что василиск совершенно один, но, к счастью, он крепко стоит на ногах метрах в двадцати от нас, чуть позади Синтара. Приходя в себя после болезненной телепортации, он медленно крался к шелье Наэрну со спины. В руке главного следователя блестело, исходя смертоносным колдовством, магическое лезвие. Даже с того места, где я находилась, мне удалось ощутить тяжелый фон его введенного в бой четвертого плекса – плекса Смерти. Стало ясно, что больше василиск шутить не намерен. Он применял магию, бьющую на поражение.

Асур в этот момент трепетно обнимался со статуей, которой доверил свои вещи, и, кажется, для этого модника не было ничего более расстраивающего, чем потерять любимую шляпу. А еще казалось, будто он совершенно не беспокоится за исход их противостояния. Словно либо не понимал всей опасности ситуации, либо был совершенно уверен в собственной победе. Вечно эта его уверенность в собственных силах, словно он все научно продумал и просчитал!

А я… если я чему и научилась в приюте, так истине: если планируется драка, то беги как можно дальше! Так как когда дерутся более сильные, то может прилететь просто за компанию.

В общем, так я и поступила. Схоронилась за ближайшим саркофагом, прихваченным Синтаром при телепортации. И стала наблюдать…

Это, кстати, какая же силища должна быть, чтобы перетащить нас всех и пару тонн почвы неведомо куда?

По коже прокатились морозные мурашки, но вовсе не из-за безмерного уважения к Синтару, а от осознания, что, скорее всего, не одному магу пришлось расстаться с третьим плексом, чтобы такой фокус ему удался.

И начался бой!

Притом совершенно неожиданно.

Асур спрыгнул с покосившейся могильной плиты и, аккуратно расстегнув манжеты на белой рубашечке, закатал рукава. Затем, открывая браслеты с разноцветными камнями, сказал василиску:

– Его нужно измотать. Выжидай.

Синтар хмыкнул и восхищенно прокомментировал:

– А ничего, что я тебя слышу? И да, полностью согласен! Меня действительно сначала стоит измотать, а то у вас прямо-таки совсем никаких шансов.

– Болтай-болтай, – ласково улыбнулся Алиас и щелкнул пальцами. В его браслете тускло сверкнул голубой камень, и земля под блайтом осыпалась, засасывая его вглубь.

Блондин, правда, пресек это безобразие практически сразу и успел уйти в почву всего до уровня колен. В тот же миг он вскинул руки, отражая новое заклинание из области четвертого плекса, которое бросил асур. Оно со свистом пронеслось над головой блондина, очевидно планируя лишить того несомненно лишней части тела.

Синтар лишь весело рассмеялся, поймал атакующее волшебное лезвие воздушным арканом и отправил его обратно асуру. У хвостатого не получилось увернуться настолько результативно, лезвие задело руку, а после разрезало надвое статую с плащом и пристроенной шляпой.

– Испортил хо-р-рошую вещь, – рявкнул Алиас, и на его браслете засветилось сразу два камня. Зеленый – целительский, и засверкала искра в глубине черного.

Посмотрев на дальнейший обмен «любезностями», я твердо и уверенно стала отступать в кусты! Потому что вокруг тряслось и искрилось решительным образом все, в том числе и я!

Сколько же гадостей имеется в запасе у профессиональных магов для уничтожения друг друга! Просто ни в сказке сказать, ни пером описать.

Алиас действительно вылез на баррикады и начал забрасывать Синтара таким количеством чар, что у меня просто в глазах рябило от многообразия цветов. Хвостатый в эту ночь доказал всем, а главное – себе, что ученый временами круче, чем профессиональный боец.

Особенно если у этого ученого на запястье браслет с чужими отнятыми плексами и жизнями и он имеет возможность их сочетать. Именно это Алиас и делал. Перекручивал цвета плексов самыми невероятными образами. Насылал болезни вторым, а потом ударял силовым третьим, пока Синтар пытался излечиться.

Впрочем, блондин тоже отлично умел играть в эти игры и опыта у него было гораздо больше, чем у асура. Он умудрялся миксовать бытовые заклинания с боевыми. Сшивал чужие штанины, рукава и, когда враг падал на землю, добивал черным молотом.

Я зажала рот обеими руками, с ужасом глядя, как на распластанного асура несется грозное заклинание. Но миг – и рядом с ним возник василиск, отражая чары и тотчас атакуя в ответ каскадом смертоносных чар из собственного четвертого плекса.

Саркофаг уже не казался надежным прикрытием: вообще, мало ли кто из него на подмогу Синтару выползет? Рандеву в темном лесу с умертвиями меня вот совсем не привлекают! Конечно, говорят, что в жизни нужно попробовать все, но без этого опыта я, пожалуй, буду жить более долго и счастливо. Нервишки чай не казенные!

Но уйти далеко я не успела.

Меня по рукам и ногам опутали чары бытового плекса и рывком вернули к Синтару, вокруг которого снова начали закручиваться вихри пространственного перехода.

Однако я с размаху рухнула на землю буквально в нескольких метрах от блайта, словно кто-то другой вмешался в заклинание. Дыхание вышибло из груди.

Круглыми глазами я уставилась на резной край треснувшей крышки саркофага. Мой висок разминулся с ним буквально на пару десятков сантиметров.

Борьба мужчин за мое прекрасное тело принимала слишком жаркие обороты!

На блайта вновь посыпался каскад заклинаний от асура, в которые иногда вмешивались точные и невероятно сильные чары от василиска.

Двое на одного было бы несправедливым раскладом… в любом другом случае, кроме этого. Потому что два молодых профессионала не могли тягаться с вековым опытом блайта, который прекрасно умел пользоваться всеми плексами сразу и сочетал их такими невероятными образами, что я не могла понять, как до такого вообще додуматься можно.

Одними из самых интересных и действенных чар оказались вывернутые наизнанку защитные. Блайт просто повесил полупрозрачную пленку между собой и врагами, а после сильным порывом ветра отправил ее к асуру. Гибкая пленка оплела хвостатого по рукам и ногам, а уже следующее заклинание полетело в василиска. За несколько метров до моего красноволосого следователя смертоносное заклятие распалось на несколько жалящих сфер и атаковало его с разных сторон. Подпалились жгучие красные волосы, одежда, и, судя по ругани василиска, этим не ограничилось.

Все святые, они же действительно пытаются друг друга убить! По правде, по-серьезному! И вот эти разноцветные красивые штуки в воздухе – опасные чары, которые могут в любой момент переломать тело человека, как игрушку!

Осознание этого простого факта буквально выбило меня из равновесия. Кончики пальцев похолодели от страха… за всех.

В этот миг мимо меня как раз пронесся магический каскад, светящийся смертоносным бордовым светом. И я будто кожей ощутила, что если он попадет в цель – высосет всю жизненную силу из жертвы в тот же миг… Это был пятый плекс! Как у меня! Синтар использовал последние капли своих запасов.

От такого напора Рея просто унесло куда-то за кусты, а там как следует приложило всеми чарами по очереди. Глухой стон боли прошелся по моему телу, отзываясь мурашками ужаса.

– Хватит! – заорала я, рывком поднимаясь с земли. – Вы же поубиваете друг друга!

– Так в этом и есть глубокий сакральный смысл происходящего, Ледушка, – с легкой грустью улыбнулся Синтар и двинулся ко мне. – Для этого мы тут и собрались, моя милая.

Он приближался, а я смотрела в глаза блайта и до сих пор не понимала.

– Мне действительно жаль, – покачал головой блондин, останавливаясь в двух шагах от меня и зачем-то занося в воздух руку, сверкнувшую бледно-серебряным светом. Его ногти стремительно вытягивались, превращаясь в когти-иглы… которыми, как я мгновенно поняла, и будут выцарапывать мой плекс.

Сердце едва не остановилось.

Когти-иглы сверкнули в коротком, резком замахе, и я даже испугаться не успела. Потому что между мной и главным оружием блайта внезапно выросла фигура асура, окутанная бледно-оранжевым сиянием.

– Не получишь ты пятый плекс, древняя сволочь, – криво усмехнулся Алиас и хвостом оттолкнул меня в сторону.

– Наивный мальчик. Пятый все равно никуда от меня не денется, а твой четвертый – это тоже неплохо, – с почти таким же выражением лица ответил блайт, чьи руки замерли в нескольких сантиметрах от тела лорда Дарьена, внезапно схваченные защитной пленкой асура. Магия на когтях блеснула янтарем. Рывок – и защита Алиаса, полыхнув в последний раз, пропала. Прозрачные иглы плавно вошли в грудину асура.

Тот неверяще посмотрел вниз. На темную сферу, уже наполовину извлеченную из его груди. Похоже, Алиас не подозревал о возможности подобного исхода дела.

Ученый… Сильнейший маг плекса Смерти… Его защита должна была оказаться безупречной…

Но она не оказалась.

Однако в этот момент и у блайта что-то пошло не так. Синтар вздрогнул и застонал от боли, на глазах бледнея и оседая на землю синхронно с асуром.

Я оглушительно закричала, почти сразу оборвав этот звук тем, что зажала себе рот обеими руками. Собственный крик резал уши.

Ногти-иглы шелье Наэрна погасли и пропали, а четвертый плекс асура частично вернулся к своему хозяину, а частично развеялся невесомым темным дымком.

На белоснежной рубашке блайта расплывалось безобразное багровое пятно, посреди которого торчал стальной кончик кинжала.

Синтар неверяще коснулся своего живота, после взглянул на окровавленные пальцы и медленно повернулся. Я всхлипнула, увидев рукоять метательного кинжала, торчащего из его поясницы.

– Меня так просто не убить, – покачал головой блайт, вопреки сказанному с трудом выталкивая слова из собственного горла и глядя на пошатывающегося василиска.

Рейялар выглядел ужасно. Судя по всему, последний каскад чар его неслабо потрепал. Осунувшийся, будто постаревший, с заплетающейся походкой. Словно атака пятым плексом вытянула из него саму жизнь. Хотя почему словно?..

Так и есть.

Дальнейшая схватка была короткой и жесткой. Василиск двигался стремительно, все ускоряя шаг и осыпая раненого блайта заклинаниями, пока не поравнялся с ним же и после серии ударов не уронил его на землю подсечкой.

Белые волосы рассыпались по темно-зеленой траве призрачным водопадом. Бледное лицо внезапно показалось мне еще бледнее прежнего, а изумрудные глаза блеснули и широко раскрылись.

Словно он знал, что его ждет…

В свете луны и висящих в воздухе световых шаров сверкнуло лезвие второго кинжала. Рейялар быстро упал на одно колено и с размаху вогнал лезвие в грудь Синтара.

В сердце.

И я больше ничего не слышала. Только собственный оглушительный крик: «Не-е-ет!»

Блондин с хрипом выгнулся на земле, вцепившись пальцами в рукоять, и с некоторым удивлением проговорил:

– А вот так убить вполне можно…

И с уголка рта вниз скользнула кровавая полоса.

– Нет-нет-нет, – прошептала я, неосознанно делая несколько шагов вперед и падая на колени рядом с Синтаром. – Зачем… Зачем было… Вот это вот все?.. Зачем?

Рейялар коснулся рукой моего плеча и сжал.

– Отойди, он едва не убил тебя. Спасибо Дарьену, что оказался рядом и… принял удар на себя. Отойди. Это чудовище все еще может быть опасно.

Лицо блайта осветилось болью, но он все же перевел взгляд на василиска. Зеленые глаза широко распахнулись.

– Едва не убил? – переспросил он через силу, отчего новая волна крови хлынула из его рта. – Я не собирался убивать Ледушку и уже говорил об этом.

В этот момент он снова посмотрел на меня и неожиданно поднял подрагивающую руку, коснувшись моей щеки.

Рейялар дернулся, чтобы отодвинуть меня, но я не позволила. Синтар больше не представлял угрозы для кого-либо вообще. А для меня… Где-то в глубине души я до сих пор верила шелье Наэрну. Верила, что для меня он не представлял угрозы никогда.

– Не думай, что я пытался тебя убить, – выдохнул он и едва заметно улыбнулся. – И не плачь.

Он двинул пальцами, и оказалось, что они скользнули по слезам.

– Жаль, Ледушка, что так вышло, – на миг закашлявшись, проговорил он, не переставая призрачно улыбаться. Только его лицо становилось все бледнее, а губы и вовсе синели. – Может, у нас с тобой что-то и получилось бы, кто может сказать?.. С годами… Время… способно на многое. Уж я-то знаю.

– Синтар, – ответила я тихо, обхватив его руку, когда она едва не упала на землю от бессилия. – Я…

Его кожа, что всегда казалась мне такой горячей, на этот раз была холодной, как лед.

– Не надо, – коротко качнул головой он. – Если быть до конца откровенным… я всегда знал, что все закончится вот так. Я – блайт, Ледушка… Матильда… – впервые, кажется, с момента нашего знакомства он назвал меня полным именем. И улыбка исчезла с его лица. – Я – «голод». И даже если такие, как я, пытаются быть кем-то еще, все равно в этом мире нам нет места…

– Синтар… – снова выдохнула я, чувствуя, что сердце вот-вот разорвется. Где-то в глубине души ощущая чудовищную неправильность всего происходящего. И боль оттого, что уже ничего не изменить.

– Завязывай даже перед смертью пудрить Матильде мозги, блайт, – бросил василиск сквозь зубы. – Такие, как ты, не меняются.

Синтар снова перевел взгляд на Рейялара и вымученно улыбнулся.

– Так и есть, лорд Фаррис. Так и есть…

А затем вдруг медленно стащил с руки перстень с желтым камнем и бросил в сторону ничком лежащего неподалеку асура.

– Ты был достойным противником, мальчик, – сказал он хрипло, едва слышно. – Надень, это поможет удержать остатки плекса.

А в следующий миг, взглянув на меня, прошептал:

– Прощай…

Его зеленые глаза, словно пронзающие насквозь, в ночи блеснули огнем, а затем Синтар просто исчез, буквально растворившись в воздухе и разлетевшись на сотни сверкающих огней: зеленых, голубых, желтых, черных и красных цветов. Цветов пяти основных магических плексов.

Один миг – и от него не осталось ничего, кроме одежды. Тело истаяло, как дым.